행복해서 미안해.

도망쳐, 아자드! ㅣ 미래그림책 96
에리카 팔 글.그림, 해밀뜰 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 4월

인권이 무시된 채 어쩔 수 없이 살아가는 세상의 가슴 아픈 아이들의 이야기를 만나게 해 주었던 이 책에서 이야기 한 편 한 편은 다 무겁게 가슴을 짓눌렀지만, 그 중 낙타 몰이꾼 아이의 이야기는 잊혀지지 않는다. 이런 일을 하는 아이들이 있다는 사실을 처음 알았고, 고가의 낙타는 귀한 대접을 받으나 낙타 몰이꾼 아이는 인간 이하의 취급을 받으면서 살아야 한다는 사실이 화가 나고 속상했다.  

<<도망쳐, 아자드!>>는 바로 이 이야기 속에 나오는 낙타 몰이꾼 아이의 이야기라고 보면 된다. 고아소년 아자드는 나이 많은 삼촌과 함께 살다가 부자에게 팔려간다.  

몸이 가벼울수록 낙타를 더 잘 몰 수 있다고 대회가 다가오면 먹을 것도 제대로 얻어 먹을 수 없는 아이들, 낙타에서 떨어지는 날이면 전속력으로 달리는 낙타들에게 깔려 죽는 일이 허다하다는 아이들.  

아자드는 경주용 낙타 아스퍼 이야기를 듣고 경주장을 벗어나기로 마음을 먹는다. 경주에서 결승선을 통과하고 그리고 계속 전력질주하여 그들을 벗어나서 사막의 방랑자들을 만나고 그들과 함께 새삶을 살게 된다는 이야기다.  

노래와 춤과 미소가 넘치는 새로운 가족들이 언제까지나 아자드와 아스퍼 곁에서 그들을 지켜주었다고 하니 책을 덮는 마음이 편안해진다.  

아, 우리 아이들은 정말 행복하구나. 그런데, 그 행복이 참 미안하구나. 가슴이 아팠다.