따뜻한 가족애

내 동생 아영이 ㅣ 신나는 책읽기 8
김중미 지음, 권사우 그림 / 창비 / 2002년 11월

김중미 작가의 책을 처음 읽었다. 다른 책들도 기대가 된다.  

영욱이의 동생 아영이는 그저 행복한 아이다. (대학 때 배운 바에 의하면 다운증후군은 장애아들 중에서도 가장 행복한 아이라 했다.) 하지만 장애아를 둔 가정의 고통은 어떻게 표현할 수 있을까? 가끔 장애아를 둔 가정에서 눈물로 어려움을 극복하고 현재에 감사하면서 웃음꽃을 피우는 경우를 본 적이 있지만, 이것은 정말 보기 힘든 모습이다.  

이 책은 어려움 속에서도 그것을 이겨 내려는 따뜻한 가족애를 느끼게 해 주는 책이다.  

느닷없이 학교로 찾아와 노래하고 춤추는 동생 아영이 때문에 영욱이는 얼굴이 뜨겁다. 그러지 말라고 해도 정상이 아닌 아영이의 고집을 꺾기가 쉽지 않다. 영욱이네 반에는 5학년이 되도록 아직 구구단도 외우지 못해 학습 도움실에 가야 하는 희수가 있다. 희수는 실내포장마차를 하는 엄마랑 단둘이 사는데, 영욱이 보다도 더 힘겹게 살아가는 아이다. 외로운 희수는 다른 아이들과 다른 눈으로 아영이를 바라본다. 가족과 같은 시선으로 아영이를 바라보는 희수와 아영이는 이내 친구가 된다.  

내 동생 아영이, 그 짠한 느낌! 작가는 이 책이 장애인 이야기도 아니고 슬픈 이야기도 아니라 했다. 그저 '사랑 이야기'로 읽어 달라고. 가슴 뜨거워짐을 느끼며 책을 덮었다.