아침에 만나는 진한 감동

천사들의 행진 - 야누시 코르차크 ㅣ 양철북 인물 이야기 1
강무홍 지음, 최혜영 그림 / 양철북 / 2008년 6월

*페페, 가로등을 켜는 아이/인생은 아름다워 

생각나는 그림책과 영화다.  

전체적인 그림풍과, 그림책이지만 느껴지는 그 묵직함은 페페... 와 닯았다. 그리고 그 시대적 배경과 전해져 오는 감동은 영화 <인생은 아름다워>를 닮았다.  

폴란드 고아들의 아버지, 야누스 코르착! 그를 만나면서 느껴지는 이 가슴떨림! 오늘 아침 내게 온 축복의 선물이다.  

유태인 변호사의 아들로 태어나 행복한 어린 시절을 보낸 그는 아버지의 죽음으로 집안이 기울자 새로은 세계를 만난다. 이미 인격이 성숙되었기에 사회를 바라보는 눈을 제대로 가질 수 있었으리라. 어렵게 의과 대학 공부를 하면서 사회의 소외층에 관심을 갖게 되고 의사가 되어서도 더 어두운 곳에서 소외받고 있는 고아들을 모른 척 할 수 없어 의사의 길을 포기하고 고아원으로, 아이들 곁으로 가게 된다. 그는 앞선 교육 이론을 받아들여 욕심많고 싸움 넘치는 그 곳에 '어린이 공화국'을 세워 법과 규칙, 질서 속에서 아이들이 밝게 성장할 수 있도록 도와준다.  

아이들의 집에서 "박사님도 언젠가 우리 곁을 떠날 거잖아요."라던 아이의 말! 그는 이 아이들을 죽는 순간까지 지켜 냈다.  

1939년 9월 독일은 폴란드를 침공한 뒤 바르샤바에 거대한 장벽을 둘러치고 유태인들을 격리시킨다.(게토) 그곳에서도 그는 아이들을 버리지 않고 늙고 병든 몸으로 어린 천사 200명을 먹여 살리기 위해 거리 구걸에 나서고 그리고 거리에서 또 다른 고아들을 데리고 돌아 온다. 아이들 또한 부족한 음식을 나누어 먹을 줄 안다.  

가스 기차를 타는 순간, 가장 정갈한 옷으로 갈아입고 어린 고아들의 손을 잡고 이루어지는 천사들의 행진~ 자신의 목숨을 건질 수도 있었는데, 끝까지 고아들의 아버지로서 그 아이들 곁을 지켜 낸 그의 숭고한 정신은 어떠한 아름다운 말로도 표현할 수 없으리라.  

아울러 그의 곁을 끝까지 지키며 고아들을 돌보아 주었던 스테파니아의 헌신도 함께 기억하면 좋겠다.  

꼭 한 번 읽어 보기를 권하고 싶은 책이다.