참 재미있게 읽을 수 있는 역사책

한국사 편지 1 - 개정판, 원시 사회부터 통일 신라와 발해까지 ㅣ 12살부터 읽는 책과함께 역사편지
박은봉 지음, 류동필 그림 / 책과함께어린이 / 2009년 2월

1권을 두 번 째로 읽었다. 역사책이라면 딱딱하다고만 생각하던 내게 역사가 얼마나 재미난 것인가를 이야기 해 준 참 고마웠던 책이었기에 아이들에게도 좋은 책이라 광고를 많이 했었고, 선물도 많이 했었고, 그리고 다시 한 번 꼭 읽어 보리라 마음먹으며 참 소중하게 간직하고 있었던 책이다.

그 책이 출판사를 바꾸어 다시 나왔다. 이벤트 도서로 한 권 받았고, 작가와의 만남을 꿈꾸며 이벤트에 응모하기 위해 하나 사서, 1권만  두 권이 되었다. 이벤트 응모에서 똑 떨어진 기념으로 박은봉 선생님이 위로의 말과 함께 2권에 사인을 해 주셔서 학급 문고에 1, 2권 보관 중이다.

나는 이 책을 아이들이 5학년 때 꼭 읽어서 내년에 사회 시간에 많이 당황하지 않기를 바란다. 다행히 이 책을 읽은 아이들은 이 책의 재미를 알고 내게 “정말 재미있었어요.”라는 말을 해 주는 것을 잊지 않는다.

웅진에서 나온 책과 비교 해 보니, 서술 방법은 크게 달라지지 않았다. (물론 하나하나 대조해서 비교해 보면 새로이 발견 된 부분이라든지 역사의 재해석이 눈에 띌런지는 모르겠다.) 그렇지만 몇 가지를 짚어 보자면 우선 페이지 수는 조금 더 늘었지만, 활자가 아주 조금 커졌고, 이전판에 비해서 그림과 사진이 더 많아진 것 같다. 그리고 그림도 거의 같은 것이 없고 사진도 많이 바뀌었다. 웅진 책을 읽을 때는 글자에 빠져 읽느라 못 느꼈던 것인지는 모르겠으나 많은 그림과 사진은 글읽기의 맥을 끊어 놓는다는 느낌도 가끔 들었다. 한 챕터를 쭉 읽어보고 그림, 사진은 따로 쭉 읽어 보기도 해 보았는데, 그래도 글을 읽다보면 자꾸 그림에 눈이 가서 중간중간 맥이 흐려지는 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없는 일이었다.

내가 이 책을 처음 만났을 때는 이 책이 정말 최고의 책이었는데, 각 출판사에서는 기획도서로 역사쪽으로 많은 관심을 가지고 준비를 하는지 요즘은 이에 버금가는 역사 관련 도서들도 무척 많이 눈에 띈다. 하지만, 여전히 이 책의 가치로 치고 싶은 것은 처음 역사를 접하는 아이들에게 역사를 따분하고 재미없다고 느끼지 않고 참 즐거운 여행으로 만날 수 있게 해 줄 거라는 믿음에는 변함이 없다. 이 책은 여전히 많이 팔리는 책이 되리라 생각한다.

풍부한 사진과 그림 자료가 머리에 역사지도와 연표를 참 잘 그려주며 입말로 쓰여진 덕분에 재미난 이야기를 들은 기분이 든다. 박은봉 선생님 덕에 역사는 외우는 것이 아니라 이해하는 것이라는 것을 알게 되어 다행이다. 이 책은 참 좋은 책이다.