재밌다. 사춘기 소녀의 마음을 자극할 만큼!

프린세스 아카데미 ㅣ 해를 담은 책그릇 1
섀넌 헤일 지음, 공경희 옮김, 이혜진 삽화 / 책그릇 / 2007년 7월

<<거위치는 프린세스>>를 읽느라 밤을 새웠다는 우리 반 예쁜 은진이가 생각나서 중고에 떴길래 한 권을 샀다.  

에스켈산의 마을에 사는 사람들은 대리석을 채취하여 상인들에게 파는, 물들지 않는 순수한 영혼을 가진 사람들이다. 이 이야기의 주인공은 몸이 약해 채석장 일을 할 수 없는 미리라는 소녀다. 왕자의 결혼상대가 에스켈산에 있다는 예언에 따라 나라에서는 에스켈산에 프린세스 아카데미를 세우게 된다. 배움의 기회가 전혀 없었던 소녀들에게는 글자 익히기부터 시작해서 경제, 외교, 사교...등의 교육이 이루어지게 되는데, 그 과정에서 소녀들 사이에 오해와 이해의 시간들이 쌓여가면서 이야기는 흥미진진하게 전개된다. 아카데미에서 올라나 선생님의 혹독한 가르침을 통과한 사람 중에 최고의 사람에게는 아카데미 프린세스의 영광이 주어진다. 미리가 모든 시험과 친구들의 선택까지 통과하여 아카데미 프린세스가 되어 왕자님을 알현할 때 특별한 시선을 받게 되지만, 왕자님은 왕자비를 선택하지 않은 채 산을 내려 가고 겨울을 나고 다시 아카데미로 오게 되는데... 

채석장의 돌인 대리석을 통해서, 함께 공유한 경험을 바탕으로 대화 할 수 있는 채석장 말을 통해 미리는 올리나 선생님의 부당한 대우를 이겨 내기도 하고 책을 통해 알게 된 지식으로 상인들과의 부당거래를 개선하기도 하고, 또한 왕자비를 볼모로 잡아 한몫을 챙겨 보려는 도둑들의 손아귀에서 벗어나기도 하는 사건 하나하나는 책을 읽으면서 긴장감에 책장을 넘기게 한다.  

결국 왕자님의 선택을 받은 왕자비는 주인공인 미리도 아니고, 다른 에스켈산의 소녀도 아닌, 어린 시절 왕자님과 함께 보낸... 왕자비로 만들고 싶은 아버지의 욕심으로 에스켈산으로 들어오게 된 브리타가 선택되게 된다. 운명은 개척해 나가는 것?! 이라는 점에서 욕심에서 비롯되었다 할지라도 딸을 위해서, 혹은 자신을 위해서 브리타의 아버지가 선택한 방법도 고개가 끄덕여진다.  

아카데미 프린세스인 미리, 하지만, 왕자님의 선택보다는 페더와의 인연이 더 소중했고 아슬랜드의 왕궁보다는 에스켈산에 머물면서 산소녀로 사는 것이 더 행복할 미리! 이야기는 모두의 행복한 결말로 마무리 되고 있다.  

섀넌 헤일이 쓴 다른 책들도 이야기는 별개의 내용들이지만, 자연물과 대화하는 특별한 능력을 지닌 아이들이 나온다고 하니 기대가 된다.  

6학년 정도의 여학생이라면 이 책에 홀딱 반할 만한 요소들을 많이 가지고 있는 참 재미있는 책이었다.