공주는 아름답다

여덟 공주와 마법 거울
나타샤 패런트 지음, 리디아 코리 그림, 김지은 옮김 / 사계절 / 2022년 1월

거울과 마법사의 조합에서 떠오르는 사람이 있다면?

아마도 많은 사람들은 내가 그런 것처럼 백설공주를 떠올리지 않을까?

"거울아, 거울아! 이 세상에서 누가 제일 예쁘니?"라고 말하는 그런 거울을 말이다. 

이 책을 처음 본 순간 나는 우리들의 고정 관념 속에 있는 공주를 떠올리지 않았다. 

예쁜 '뽕' 달린 드레스를 입고 머리는 치렁치렁 늘어뜨린 그런 공주의 모습이 아니라 진취적이고 도전적인 공주를 기대했다. 

그런 공주를 여덟 명이나 만날 수 있다고? 

기대감으로 충만했음을 고백한다. 

지금은 절판된 <<영리한 공주>>라는 책에서 받았던 강렬한 인상을 이 책에서 한 번 더 기대해 보면서 말이다. 

운명에 순응하지 않고 운명을 향해 뚜벅뚜벅 걸어가는 그런 당당함은 얼마나 근사할지!

나는 책 안 읽는 사람과 비교하자면 책을 조금 읽는 편이다. 책을 무척 사랑하는 알라디너들에 비하면 명함을 못 내밀 정도이긴 하지만 아이들에게 책 권하는 능력은 어느 정도 갖춘 어린이 책 조금 아는 샘님 정도는 된다고 생각하고 있다. 하지만, 조금 어려운 책을 읽는 힘은 부족하다. 어떤 책은 머리 속에서 뱅뱅~ 도대체 무슨 말을 하는지... 이해력이 조금 부족한가? 하고 생각할 때가 많다. 누구나 그렇겠지만 쉽고 재미있는 책이 아니라면 인내심이 필요한 법. 이 책은 내게 이런 인내심을 요구했다. 책장이 술술 넘어가지 않았다. 끝까지 읽는 것이 힘이 들었다. 두껍기까지 했으니. 

공주와 거울은 어떤 관계가 있을까?

능동적인 공주에게 방해가 되는 물건은 제발 아니기를... 하고 바랐다. 

책 서두에서 마법사는 거울에게 묻는다. 

"거울아, 거울아! 훌륭한 공주란 어떤 공주니?"

거울이 주절주절 늘어놓는 말들은 우리들의 고정관념을 벗어나지 못한다. 

마법사는 거울을 작게 만들어 공주들의 세계로 보낸다. 

그래서 거울이 무슨 대단한 일을 하냐고?

그렇지는 않았다. 

다른 나라, 다른 시대의 공주들의 세계를 들여다보는 역할이라고나 할까?

그래서 공주란 어떤 사람이냐고?

엘로이즈처럼 때론 용감하다. 아픈 동생을 위해 위험을 무릅쓰고 마녀를 찾아나서는 모험도 마다하지 않는다. 

레일라 알 아크발 공주 또한 용감하다. 적의 동태를 살펴 위기사항에 대처할 시간을 어머니인 여왕에게 알려줬으니 말이다. 현실에 안착하는 이가 아닌 개척하는 이로 그 진취적인 모습이 싱그럽다. 

이 책에는 이러한 공주들의 이야기가 나온다. 

공주들은 우리들의 세계에 속해 있었고, 때로는 우리의 이웃이기도 했다. 

어쩌면 우리의 아이들은 모두 공주이고 왕자일지도 모르겠다. 

전형적인 공주 왕자가 아닌, 그들만의 개성을 간직한 공주, 왕자일 것이다. 

책을 한 번 더 읽어보니 조금 더 이해가 되었다. 그 내용이 조금 더 잘 읽혔다. 

쇱지 않아 생각할 시간을 조금 가지게 해 주었다는 점엣 어쩌면 꽤 괜찮은 책은 아닌가 싶은 생각이 들었다. 

별 4개로 시작한 서평을 마무리하며 별 다섯 개로 고쳐본다. 

공주는 아름답다. 

달라서 아름답다. 

먼 길을 돌아온 거울은 마법사에게 말한다. 

공주들은 의지가 강했다고.자부심이 넘쳤다고. 다들 대장이 되고 싶어했다고. 그리고 용감했다고. 

무엇보다도 늘 더 나은 세상을 간절히 바랐다고. 

그렇기에 공주가 되기를 꿈꾼다는 것은 멋진 일이라는 생각을 해 본다. 

더 나은 세상을 바라는 그런 공주. 그 세상을 위해 도전하는 그런 공주가 되기를 바라는 것은 근사하다.