실력 하나로 세상의 편견을 극복하다

조선의 승부사들 - 열정과 집념으로 운명을 돌파한 사람들
서신혜 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2008년 9월

여기 10명의 사람들이 있다. 이름이 익숙한 이들도 더러 있지만 왠지 낯익으면서도 낯선 사람들, 어쩌면 그냥 무심코 지나쳐버렸을지도 모르는 사람들이 책속에서 살아 숨 쉬며 빛나고 있다. 그들은 사회적 약자였으나 묵묵히 자신의 길을 걸어간 의지의 사람들이었다.

우리가 잘 아는 조선이라는 나라는 엄격한 신분제 사회이자, 유교적 봉건사회였다. 반상의 법도가 하늘을 찌르고, 양반이 아니면 벼슬자리에 오르기도 힘들었을 뿐만 아니라 노비나 기술자들은 사람 취급도 받지 못했던 사회. 그런 편협한 세상이었다.

그런 불공평한 세상이었으니 시대에 좌절하고 절망하고 타협할 법도 한데 이들은 달랐다. 대접 받지 못하는 신분이나 개인적인 신체적 장애를 타고 났음에도 이들은 자신들의 한계를 멋지게 극복해냈다. 신분입네, 양반입네 하는 어리석은 자들의 콧대를 멋지게 꺾어주고, 재주보다는 타고난 신분으로 선을 긋던 잘못된 세상에 보란 듯이...

그들 모두가 승리자였던 것은 아니다. 그러나 그들은 자신의 분야에서 있어서 실력 하나 만큼은 당대 최고였고, 모두가 그들을 필요하고 찾도록 만들었다. 그것은 단순히 타고난 재주와 실력이 아닌 불행한 처지에서도 끊임없이 갈고 닦은 열정과 집념에서 얻은 산물이었다. 최고가 되었음에도 스스로의 가치를 끊임없이 높였고, 노력했으며, 인간적이었다. 그랬기에 그들은 자신들의 족적을 기록 속에 새겨 놓을 수 있었던 것이다.

사람은 누구에게나 무한한 힘과 가능성이 있다. 다만 그 빛을 발하기 위해선 인고의 세월과 끊임없는 노력이 필요하다. 빽도 없고, 힘도 없다고 환경만 탓하고 스스로의 힘으로 무언가 해보려 하지 않는 사람들이여, 여기 10명의 사람들은 세상의 편견에 오로지 그들 스스로의 실력 하나만으로 맞섰고 극복했다.

잊지 마라, 그 어느 때라도 열정과 집념으로 끊임없는 노력하는 자에게만 세상은, 운명은 문을 활짝 열어준다는 사실을.