하루동안 지난 잃어버린 시간들을 찾다

단 하루만 더
미치 앨봄 지음, 이창희 옮김 / 세종(세종서적) / 2006년 12월

삶이 내가 원하는대로만 된다면 얼마나 좋겠냐만은 우리의 현실은 뜻대로 되는 일보다 그렇지 않은 경우가 더 많다. 그 경우 대다수의 사람들은 어려운 현실에 맞서 싸우기보다는 심각한 자기 연민에 빠져 허우적대느라 주변을 제대로 살피지 못하고 결국 더 많은 것을 잃어버린다.

이 책의 주인공 '칙' 역시 그런 일반 사람들 중 한 사람이다. 프리미어리그까지 뛴 야구선수(겨우 6주라는 시간뿐이라도)였으나 나이가 들고 은퇴한 뒤 그는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 중년의 세일즈맨이었다. 그러나 그는 어머니가 돌아가신 뒤 한번의 실패 이후로 그는 심각하게 망가져갔다. 결국 가족에게까지 버림받아 벼랑 끝까지 몰릴 때로 몰린 그는 자살을 결심한다.  그리고 그렇게 찾았던 고향에서 뜻밖에 선물을 받는다. 돌아가신 어머니와의 하루라는 시간을...

몸과 마음에 깊은 상처를 입고 고향에 돌아온 '칙'을, 더이상의 현실이 주는 고통이 괴로워 삶을 포기하려 했던 그를 [자기 연민]이라는 수렁 속에서 구해내고, 그에게 지난 잃어버린 시간들을 되찾아 새로운 삶을 열어준 건 죽어서까지도 그를 사랑한 '어머니'란 존재였다. 그렇다. 그처럼 이 세상에 모든 어머니들은 '칙'의 어머니처럼 신이 지상의 인간들을 전부 돌볼 수 없기에 내려준 이 땅에 천사들이자 최후에 내려주는 마지막 구원의 손길일 것이다.

그가 그녀의 편을 들어주지 않았던 순간조차도 수없이 그의 편을 들어주었던 어머니가, 자신을 위해 죽을 때까지 괴로운 비밀을 감추고 청소부일도 마다 하지 않았고  자신은 오직 '어머니'로만 알았던 그녀는 '폴린'이란 이름의 여자라는 사실을, 못났건 잘났건 이 세상에서 그를 아무런 조건없이 아끼지 않고 사랑해준 유일한 사람이라는 것을 알게된다.  

그렇게 어머니와의 만남으로 과거 그가 지나온 시절들을 되짚어보며 그는 그가 소홀하게 생각했던 잃어버렸던 지난 시간들이 얼마나 소중한 날들이었는지, 그토록 소중하고 사랑하는 사람들을 두고도 정작 그들을 위해 자신의 시간을 쓰지 않고 다른 일들에 더 많이 허비했다는 사실을 깨닫는다. 그리고 그뒤 죽을 때까지 사랑하는 사람들과의 관계를 바로 잡으며 살았다.

별로 어려운 일도 아니다. 그저 하루라는 시간이 내게 주어져 있음을 감사하고, 내 주변에 있는 소중한 사람들을 위해 때론 그 하루를 아낌없이 쓰면 된다. 그렇게 평범한 하루들이 모여 나의 삶이 이루어지는 것이다. 그렇게 나의 인간관계를 점검하고, 나의 삶을 소중히 여기는 것. 그것이 바로 이 책이 내게 준 교훈이 아닐까.