신의 한 수

단 하나의 방정식 - 궁극의 이론을 찾아서
미치오 카쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2021년 11월

【 단 하나의 방정식 】- 궁극의 이론을 찾아서

_미치오 카쿠 / 김영사

1955년 4월의 어느 날, 알베르트 아인슈타인의 사망을 알리는 기사가 인상적인 사진과 함께 신문의 1면을 장식했다. 거기에는 아인슈타인이 죽기 직전까지 사용했던 책상과 그 위에 펼쳐진 채 주인을 잃은 노트 한 권의 사진과 함께, “우리 시대의 최고의 과학자, 자신의 연구를 끝내지 못한 채 타계하다”라는 문구가 실려 있었다. 당시 여덟 살의 한 소년은 정말로 궁금했다. 대체 얼마나 어려운 문제였기에, 최고의 과학자인 아인슈타인조차 풀지 못했을까? 그 노트에는 아인슈타인이‘통일장이론(unified field theory)'이라 불렀던 궁극의 이론이 미완의 상태로 적혀 있었다. 아인슈타인의 목표는 “신의 마음이 담겨있는 단 한 줄짜리 방정식”(이 책의 원제이기도 하다)으로 우주의 삼라만상을 설명하는 것이었으나, 끝내 신의 마음을 읽지 못하고 세상을 떠났다. 소년은 그것이 얼마나 엄청난 연구인지 전혀 모르는 채, 무작정 아인슈타인의 길을 따라가기로 마음먹는다(바야흐로 아인슈타인 키즈가만들어지는 시간이기도 했다).소년은 이 시대의 최고의 과학자가 남기고 간 꿈을 이루는 데 어떻게든 일조하고 싶은 마음뿐이었다. 과학적 식견이 남들보다 조숙해서가 아니라, 그 무렵에 일어난 커다란 사건이 소년의 마음에 자리 잡았기 때문이다. 소년은 이 책의 저자 미치오 카쿠이다.

저자는 현재 뉴욕시립대학교 물리학과 교수이다. 이론물리학계의 세계적 석학이자 미래학자이다. 끈 장이론(string field theory)의 공동창시자이기도 하다. 소년의 꿈(통일장 이론의 완성)을 그 당시 주위사람 누군가에게 말을 했다면, 아마도 꿈도 야무지다는 반응만 얻었을지 모른다. 그러나 그는 그의 목표를 향해 꾸준히 노력했다. 고등학생 시절에 동네 전파상과 고물상에서 중고 부품을 수집하여 소형 입자가속기 베타트론을 혼자서 만들었고, 이 열정에 탄복한 입학사정관은 그에게 하버드대학교 합격통지서를 발송했다.

문명사회는 대대적인 과학혁명을 겪으면서 삶의 질이 크게 향상되었다. 뉴턴의 운동법칙과 중력법칙은 산업혁명의 토대가 되었고, 패러데이와 맥스웰이 구축한 고전전자기학은 19세기 말에서 20세기 초까지의 전기혁명을 이끌었다. 또한 아인슈타인과 양자물리학의 선구자들은 자연의 확률적이고 상대적인 속성을 밝힘으로써 첨단 기술로 대변되는 세 번째 과학혁명의 시조가 되었다. 저자는 ‘만물의 이론’이 완성되어 전 세계 과학자들에게 수용(또는 인정)된다면 우리의 삶과 사고방식, 우주관에 지대한 영향력을 행사할 것이라고 한다. “만물의 이론이 우리에게 미치는 영향은 다분히 철학적인 색채를 띨 것이다. 왜냐하면 만물의 이론은 여러 세대에 걸쳐 위대한 사상가들을 괴롭혀왔던 질문에 궁극적인 답을 줄 것이기 때문이다. 시간여행은 가능한가? 창조 이전에는 무엇이 있었는가? 우주는 어디서 왔는가?”

저자는 어렸을 때부터 품어왔던 그 꿈을 이루기 위해 부단히 노력하고 있다고 한다. 저자는 이 책에서 고대로부터 근, 현대에 이르기까지 수많은 과학자들이 탐구해온 과제와 이론들의 뒷이야기를 들려준다. 물리학과 거리감이 있는 독자들에게도 친근감 있게 이야기를 풀어준다. 저자의 저서 중 국내 번역본만 해도 여러 권이다. 『평행우주』 『마음의 미래』 『인류의 미래』 『초공간』 『미래의 물리학』 『불가능은 없다』 『아인슈타인의 우주』 『아인슈타인을 넘어서』등이 있다.

“출판사에서 도서를 지원 받아 작성한 리뷰”

[100자평] 단 하나의 방정식

단 하나의 방정식 - 궁극의 이론을 찾아서
미치오 카쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2021년 11월

과학의 일상은 물론 생명과 우주의 궁금점을 찾고자 일생을 건 물리학자들의 여정을 추적해본다. 우주에서 인간의 존재 의미를 생각해보는 시간이 된다. 아울러 근,현대에서 발표된 여러 물리학 이론들의 뒷이야기를 들어본다.

[100자평] 메타버스 골드러시

메타버스 골드러시 - 미래산업의 열쇠, 누가 마지막 메타버스에 탑승할 것인가
민문호 지음 / 슬로디미디어 / 2021년 11월

메타버스 비즈니스 시장의 성장은 3년 사이에 거의 10배로 성장했다고 한다. 앞으로는 그 속도가 더욱 증가할 것이다. 저자는 앞서가는 메타버스 플랫폼 기업의 CEO이다. 메타버스의 과거와 현재, 미래가 잘 정리되어있다.

[100자평] 요즘 유대인의 단단 육아

요즘 유대인의 단단 육아 - 자립적인 아이로 키우는 부모의 말
에이나트 나단 지음, 이경아 옮김 / 윌북 / 2021년 12월

독특하고 엄격한 교육열로 정평이 나있는 유대인교육. 그러나 이스라엘 아이들이라고 엄친아들만 있는 것이 아니라고 한다. 이스라엘 육아 멘토인 저자는 다섯 아이를 키우면서 경험하고, 전문 상담 클리닉을 운영하며 얻은 통찰을 이 책에 정리했다.

지금은 부업 전성시대

프로부업러가 콕 짚어주는 디지털 부업 50가지
김진영 지음 / 굿인포메이션 / 2021년 8월

【 프로부업러가 콕 짚어주는 디지털 부업 50가지 】

    _김진영 / 굿인포메이션

“내가 움직이는 그곳이 내 사무실이다. 평소 사용하고 있는 컴퓨터와 핸드폰만 있어도 충분하다. 원하는 대로 시간과 장소도 조절할 수 있다.” 어찌 보면 ‘꿈의 직장’을 이야기하는 것으로 생각될지 모르지만, 이는 부업 그중에서도 ‘디지털부업’에 대한 이야기다.

특히 요즘은 코로나19로 인한 불황이 깊어지면서 직장인들과 자영업자들의 불안감이 커지고 있다. 며칠 전 뉴스를 보니까 서울 명동(明洞)이 암동(暗洞)이 된지 오래되었다고 한다. 건물외벽에 LED조명을 이용해 투사(미디어 파사드)기법으로 형형색색의 영상을 보여주는 신세계 백화점 본점 앞엔 시민들이 무척 많이 몰렸다.

반면 지하철 4호선 명동역 초입부턴 암흑의 세계가 이어진다. 찰스 디킨스의 『두 도시 이야기』가 오버랩된다. ‘빛의 계절이자 어둠의 계절’이다. 명동거리는 상가 절반가량이 빈 상태라고 한다. 그 많던 상가를 일터로 살아가던 사람들은 지금 어디서 무엇을 하고 있을까? 안타깝다. 현재 직장에서 계속 근무하고 있는 사람들이라고 마음을 놓을 수 없는 경제사회적 분위기가 이어지고 있다.

이 책의 김진영 저자는 매월 쌓이는 카드빚과 그저 굶어죽지 않고 견뎌낼 만한 월급으로는 적자인생에서 벗어날 길이 없음을 깨닫고 어린 두 딸의 학원비라도 벌어볼 생각으로 2017년부터 주말을 이용해 편의점 알바를 시작했다. 그러나 애쓰고 수고하는 만큼 돈이 되지 않자, 온라인 사이트를 통해 중고책 부업을 하게 된다. 중고책 부업 시작초기엔 쓰라린 실패도 맛보았지만 꾸준한 노력을 통해 굿셀러로 인정받을 수 있었고, 매출도 향상되어 경제적으로 전보다 더 여유로운 삶을 살 수 있게 되었다. 현재는 쿠팡 파트너스를 비롯한 다양한 디지털 관련 부업들을 배우고 실험하면서 온라인 건물주가 되기 위해 분투중이다.

저자는 자신처럼 경제적으로 어려운 처지에 있는 4060세대들에게 먼저 경험한 직장인 부업러로서 그동안 부업을 하면서 배운 다양한 경험을 나누고자 3년 전부터 책을 집필해왔다. “작게 시작한 부업이 본인만의 사업 발판이 될지, 또는 부업이 본업을 제끼고 미래의 본업이 될지, 사람일은 아무도 알 수 없는 것이다. 그저 절실함과 성실함만 장착하고 마음 가볍게 부업의 항해를 시작해보자.”

책은 크게 두 챕터로 편집되었다. ‘지금은 부업 전성시대’라는 타이틀로 부업을 시작하기 전에 마음에 장착할 여러 상황과 마인드 변화에 초점을 맞췄다. 시작을 두려워하지 말기, 생각은 크게 시작은 작게!, 실패에 대한 두려움을 극복하기 등으로 독려한다. 챕터2는 실질적인 디지털부업 50가지를 소개한다. 플랫폼 활용하기, SNS 활용하기와 함께 리워드를 통한 수입창출, 소자본 창업, 쇼핑몰사업 등의 다양한 사례와 꿀팁을 담았다. 아울러 저자는 유명 부업러나 인플루언스도 간간히 소개하지만, 우리 주변에 숨어있는 평범하지만 단단히 자리잡아가고 있는 여러 이웃 부업러들 이야기를 주로 담았다. 책제목엔 「디지털부업 50가지」라고 적었지만, 파생사업까지 연관 지으면 수십 가지가 더 추가될 듯하다. 이 어려운 시기를 함께 겪어가고 있는 2030세대들에게도 권해주고 싶은 책이다.