뇌를 알면, 나를 안다

브레인 오디세이 - 뇌 여행자를 위한 안내서 ㅣ 생각하는 돌 11
알렉산더 뢰슬러.필리프 슈테르처 지음, 조경수 옮김 / 돌베개 / 2015년 5월

【브레인 오디세이】 뇌 여행자를 위한 안내서

_알렉산더 뢰슬러, 필리프 슈테르처 공저 / 조경수 역 / 조성호 그림 | 돌베개

뇌(腦, Brain)에 관한 연구가 그 어느 때 보다도 활발히 진행되고 있다. 뇌 연구는 점점 더 깊고 광범위해진다. 여러 가지 이유가 있겠다. 아직 밝혀내지 못한 비밀을 그냥 두고 싶지 않은 인간의 욕심이 중요한 계기가 될 것이다. 그렇다면 굳이 과학자가 아니더라도 우리는 우리의 뇌를 얼마나 알고 있을까? 사실 뇌를 아는 것은 나를 아는 것이다. ‘나’라는 인간의 메커니즘을 이해하는 것이다.

이 책의 공저자 2인은 다소 독특한 신경과의사이다. 두 사람 모두 전공인 의학만큼 음악을 좋아해서 콘트라베이스와 재즈 플루트 연주자로 활동하기도 했다. 공통점은 지금까지의 정설을 뒤집기 좋아한다는 것이다. 이러한 생각은 책 쓰기에도 적용됐다. 보통 뇌에 대한 책은 당연히 뇌 그림부터 나온다. 전두엽, 두정엽, 측두엽등 뇌의 구조를 설명하는 그림부터 나와서 독자를 질리게 만든다. 마치 뇌 그림을 이해 못하고, 그 ‘엽 ’들을 다 외우지 못하면 다음 단계로 나아가는 것이 힘들지 모른다는 부담을 준다. 물론 뇌 그림이 없는 것은 아니다. ‘뇌-후다닥 핵심정리’라는 두 쪽 분량의 글과 그림으로 그야말로 후다닥 지나가게 만든다.

청소년을 위한 뇌 여행책자이지만, 다 컸다고 생각하는 사람들도 읽어볼만하다. 단지 이 책의 번역자가 청소년 독자를 염두에 두고 다짜고짜 ‘네가’, ‘너는’하고 반말로 시작하는 것은 애교로 봐 줄 일이다(원서에도 그런 분위기겠지만). “너는 호기심이 많다. 호기심은 다름 아닌 뇌에서 발생한다. 네 손이 이 책을 집어 들어 펼치고 바른 각도로 들고 있는 것은 뇌에서 유발한 일이다.”

언젠가 길을 가던 중, 마주오던 어떤 사람이 아는 척을 한다. 그것도 매우 반가운 표정이다. 그 때 나는 통화중이었다. 일단 인사를 받고 지나치면서 뒤를 돌아봤다. 그 사람도 역시 뒤를 돌아보다 눈이 마주쳤다. 그 사람한텐 미안하지만 전혀 내 기억 속에 저장되어 있지 않은 얼굴이다. “어디서 봤더라?” 내 기억의 문제인지, 그 사람의 기억의 문제인지 잘 모르겠다. “우리 뇌는 얼굴을 인식하고 얼굴에 담긴 표정 같은 정보를 ‘읽도록’ 매우 특화되어있다. 우리는 다른 대부분의 물체보다 얼굴을 특히 잘 기억할 수 있다.” 그 이유는 무엇일까? 저자는 이 능력이 우리 생존에 특히 중요하다는 점을 알려주고 있다고 한다. 공감이 간다.

글 중간 중간에 다양한 ‘실험’도 유용하다. “양동이 세 개에 물을 채우자. 오른쪽에는 냉수, 왼쪽에는 온수, 중간에는 미온수를 넣는다. 1분 동안 오른손을 냉수에 왼손을 온수에 담근 다음, 양손을 가운데 양동이(미지근한 물)에 집어넣어보자. 손이 어떻게 느껴지는가?” 결과 – 두 손 다 같은 양동이에 들어있는데도 찬물에 담갔던 오른손은 따뜻하게 느껴지고, 더운물에 담갔다 뺀 손은 차갑게 느껴질 것이다. 이는 ‘온도수용기’(피부에 있는 자유신경 말단으로, 온도를 지각하게 해준다)로 설명된다.

요즘 연예인들 사이에 ‘공황발작’ 또는 ‘공황장애’가 화두가 된 듯하다. 먼저 공황장애를 앓았던 사람은 다른 연예인에게 자신이 진료했던 의사를 소개해주기도 한다. 연예인이 아니더라도 주변에 공황장애(정도가 차이 있을 뿐) 때문에 힘들어하는 사람을 종종 보게 된다. 공황장애 역시 뇌의 문제이다. 뇌의 불안 체계가 남보다 민감하게 반응하기 때문이다. 저자는 노출요법을 권장한다. 아예 불안에 몸을 내 맡기라는 것이다. 요한 볼프강 폰 괴테의 사례를 들어준다. “괴테는 당시 세계에서 가장 높은 탑이었던 스트라스부르 노트르담 대성당 꼭대기에 반복해서 올라감으로써 고소 공포증을 치료했다.”

“모든 길은 뇌로 통한다. 일단 생각하기 시작하면 뇌를 지나칠 수 없다. 지나칠 이유가 뭐가 있는가? 재미있는데 말이다! 이 책은 고전적인 방식으로 앞에서 뒤로 읽어도 된다. 속독하고 일부는 건너뛰고 끼적거리고 읽다가 멈추고 골똘히 생각하는 것도 적극 추천한다.”

#브레인오디세이 #알렉산더 뢰슬러 #필리프 슈테르처 #뇌여행

[100자평] 인간의 품격

인간의 품격 - 삶은 성공이 아닌 성장의 이야기다, 빌 게이츠 선정 올해의 추천도서
데이비드 브룩스 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2015년 11월

저자가 이 책에서 강조하는 것을 한 줄로 표현하면, ‘어떻게 성공할 것인가에서 어떻게 살 것인가’로 마무리된다. 삶은 성공이 아닌 성장이라는 이야기다.

나는 어떤 격(格)의 사람인가?

인간의 품격 - 삶은 성공이 아닌 성장의 이야기다, 빌 게이츠 선정 올해의 추천도서
데이비드 브룩스 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2015년 11월

【 인간의 품격 】 삶은 성공이 아닌 성장의 이야기다

   _데이비드 브룩스 저 / 김희정 역 | 부키 | 원제 : The Road to Character

모든 사물에는 격(格)이 있다. 환경이나 사정에 자연스럽게 어울리는 분수나 품위를 의미한다. 하물며 사람에겐 더욱 그 격이 필요하다. 이를 인격 또는 품격이라고 한다. 출세지향주의를 찬양하는 현 시대에선 커리어를 더 중요하게 여긴다. 어떤 일로, 어떤 자리를 차지하며 살아가는가, 살아왔는가에 치중한다. 그것이 그렇게 중요할까? 살아오면서 성실하고, 정직하고, 신의가 두터운 사람이었는지는 그다지 중요하지 않을까?

이 책의 저자는 자기고백으로 글을 연다. “나는 얄팍한 성향을 타고났다. 현재 일종의 전문가이자 칼럼니스트로 일하면서, 자기애에 빠진 떠버리가 되어 내 생각들을 마구 쏟아내는 일로 돈을 번다. 그 생각들에 대해 내가 실제로 느끼는 것보다 더 자신감 있는 척하고, 실제보다 더 영리한 척하고, 실제보다 더 권위 있는 척하는 것으로 돈을 버는 것이다.” 저자는 자신의 부족함을 누구보다도 더 잘 알고 있기 때문에 ‘인격을 연마하는 길’이 궁금했다. 그래서 그 길이 어떻게 생겼고, 다른 사람들은 그 길을 어떻게 걸었는지 알고 싶었다고 한다.

인간을 ‘뒤틀린 목재(crooked timber)’로 받아들임에는 숙고가 필요하다. 어차피 뒤틀린 목재니까 굳이 애쓰며 살아갈 필요가 없다는 될 대로 되라식 포기형과 비록 뒤틀린 목재지만 그 결점을 인정하고 스스로의 약점을 극복하기 위한 투쟁의 과정에서 인격형성이 이루어진다고 믿는 부류가 있다. 어디에 속할 것인가는 개인의 자유이다.

저자는 내면의 결함을 딛고 위대한 영혼이 된 사람들 9명을 소개한다. 루스벨트 재임 기간 내내 그를 보좌한 단 두 사람 중 하나인, 미국 최초의 여성 각료 프랜시스 퍼킨스. 어린 시절 문제아라는 공통점을 가졌던 드와이트 아이젠하워와 조지 마셜. 보헤미안 같은 무질서함과 약간의 성적 문란함이 뒤섞인 젊은 날을 보냈지만, 빈민들의 어머니가 된 도러시 데이. 세속적 욕망에서 허우적대다가 신의 사랑 안에서 길을 찾은 아우구스티누스. 조지 엘리엇은? 어린 시절 어머니에게 사랑받지 못한 결핍에서 비롯된 감정적 혼돈으로 끊임없이 사랑을 갈구하며 젊은 시절을 보냈다. 자기파괴적 행동을 빈번하게 일으켰었다. 내면의 악과 맞선 비폭력 인권운동가 필립 랜돌프와 베이어드 러스틴 역시 그들 나름대로 자신과의 치열한 싸움을 벌이며 인간에 대한 사랑으로 승화시켰다. 육체적 장애와 지독한 가난이라는 환경을 극복하며 도덕적 에세이를 쓰면서 스스로 치유하고자 애썼던 새뮤얼 존슨도 등장한다.

저자가 이 책에서 강조하는 것을 한 줄로 표현하면, ‘어떻게 성공할 것인가에서 어떻게 살 것인가’로 마무리된다. 삶은 성공이 아닌 성장이라는 이야기다. 아울러 이 책에서 키워드를 뽑는다면, ‘빅 미’(Big Me)와 ‘리틀 미’(Little Me)이다. ‘빅 미’는 우리 각자가 자기중심에 ‘특별한 모습’을 가지고 있다는 낭만적이면서, 다소 위험한 사고방식이다. 정당한 삶의 규칙이란 내가 만들고, 받아들이고, 옳다고 느끼는 것이기 때문이다. 반면 ‘리틀 미’는 그 무엇보다 ‘겸양’을 일차 덕목으로 내세운다. 외적인 성공보다 내적 성장이 우선이다. “삶의 기쁨은 다른 사람이 칭찬을 한다고 해서 생겨나는 것이 아니다. 기쁨은 뜻하지 않은 순간 자연스럽게 흘러나오는 것이다. 기쁨은 전혀 예상치 못한 순간 선물처럼 온다. (...) 만족감, 정적, 평화 그리고 숨죽임을 느낄 수 있다. 그런 순간이야말로 축복이자 아름다운 삶의 징표이다.”

#인간의품격 #삶은성공이아닌성장이다 #빅미 #리틀미 #데이비드브룩스 #부키

[100자평] 딜리버링 에너지

딜리버링 에너지 - 2030을 위한 에너지 레터
김진호 지음 / 인더북스 / 2016년 3월

저자는 이 책 《딜리버링 에너지》를 준비하며 2천권 이상의 책을 읽고, 에너지 넘치는 작가나 CEO 80여 명을 만나 인터뷰한 내용을 압축형으로 정리했다. 방향(Dream), 마음(Think), 행동(Doing), 습관(habit)이 키워드이다.

2030을 위한 에너지 레터

딜리버링 에너지 - 2030을 위한 에너지 레터
김진호 지음 / 인더북스 / 2016년 3월

【딜리버링 에너지】 2030을 위한 에너지 레터

       _김진호 저 | 인더북스

“이 길의 끝에서 내 꿈이 이루어질 것이란 확신이 들지 않는다면, 속도를 늦추고 생각할 시간을 가져야 한다.” 인디언 어느 부족은 벌판을 바람같이 달리다가도, 자주 멈춰 서서 뒤를 돌아본다고 한다. ‘내 영혼이 잘 따라오고 있는가?’ 확인하기 위해서 그렇다. 보통은 몸보다 마음이 앞서가는데, 그 부족은 몸이 앞서가는 모양이다. 정신건강의 척도는 몸과 마음이 얼마나 가까이 있는가도 참고가 될 것이다. 삶을 살아가는데 속도가 중요한 것이 아니라, 방향이 중요하다는 이야기를 자주 한다. 같은 의미이지만 ‘각도’도 중요하다는 말에 공감한다. 각도는 방향보다 좀 더 세밀한 느낌이다.

살아가면서 ‘만약에’ 라는 말을 자주하는 것은 바람직하지 못하다. 그때 그렇게 했으면 뭔가 획기적으로 달라졌을까? 그건 모르는 일이다. 걸어온 길도 제대로 기억 못하면서 어찌 가보지도 않을 길에 연연하는가. “실패하는 사람들은 포기할 이유를 찾고 성공하는 사람들은 해결할 방법을 찾는다.” 고비사막을 무사히 잘 건넌 후 대부분 영적으로 더욱 강건해진다. 비록 몸은 힘들지언정 마음만이라도 잘 붙잡아야한다. 인생은 ‘선택’의 연속이다. 직장인의 가장 큰 고민이 “오늘 점심은 뭘 먹지?”라고 하지 않는가. “더 나은 삶을 위한 선택. 그 선택을 앞에 두고 ‘때문에’라는 단어를 사용할 것인지 ‘불구하고’라는 단어를 사용할 것인지 선택하는 것도 자신의 몫이다.”

‘도움을 요청하는 것’에 대해. “세상은 요구하는 사람에게 대답을 한다는 말이 있다. 성공하는 사람들은 요구하는 사람들이다.” 남자들이 운전하면서 모르는 길을 타인에게 물어보는 것을 끔찍이 싫어한다는 통계를 본 적이 있다. 그 덕분에 얻은 손실은 이만저만이 아니다. 시간, 연료낭비, 조수석에 앉은 아내의 폭풍 같은 잔소리까지 감수해야한다. “간절하게 요청하고 다른 이의 도움을 통해 기회를 얻었던 사람이야말로 자신이 가진 것을 다른 이들과 나눌 수 있을 것이다.”

이 책의 저자 김진호 역시 치열한 젊은 시절을 보냈다. 대한민국의 대학생들이 졸업 후 취직하기 원하는 1위 기업에 취직했다. 그러나 그 행복감은 오래 가지 않았다고 한다. 입사 후부터 시작된 ‘진짜 내가 원하는 삶’에 대한 깊은 고민을 하며 다양한 분야의 책을 무섭게 읽었다. 그가 진정으로 바라는 인생의 방향을 찾기 위함이었다. 30대 초반, 퇴사 후 창업을 단행했다. 저자는 이 책 《딜리버링 에너지》를 준비하며 2천권 이상의 책을 읽고, 에너지 넘치는 작가나 CEO 80여 명을 만나 인터뷰한 내용을 압축형으로 정리했다. 방향(Dream), 마음(Think), 행동(Doing), 습관(habit)이 키워드이다.

#딜리버링에너지 #2030을위한에너지레터 #김진호 #인더북스