세계 석학들의 엣지있는 생각들

궁극의 생명 Life - 위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 5
리처드 도킨스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 1월

【 궁극의 생명 Life 】위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화,

                   그리고 최첨단 생명과학 _베스트 오브 엣지 시리즈 5
    _리처드 도킨스외 | 와이즈베리 | 2017-01-11 | 원제 Life

“세계 석학들의 엣지있는 생각들”

1.
“인간의 기술에서도 다윈주의 같은 무언가가 일어난다고 주장할 수 있습니다. 인간 설계자가 제도판에 설계도를 그릴 때 무언가를 그리고, 마음에 들지 않으면 쓰레기통에 내던지고, 새 종이에 다른 도안을 그리는 식으로 계속하는 과정이 그렇다는 것이죠. 거기에 다윈주의적 요소가 있을 수도 있어요.” 리처드 도킨스의 말이다. 이미 도킨스는 『이기적 유전자』 『눈먼 시계공』 『만들어진 신』등의 저술을 통해 다윈의 ‘적자생존과 자연선택’을 유전자 단위에서 바라보며 진화를 설명하고, 창조론과 지적 설계론의 허점을 과학적으로 풀어가며 큰 반향을 일으켰다. 이번에 첫 방한 강연회에서 ‘진화의 다음 단계는 무엇인가’를 주제로 삼았다. 나는 기회는 되었으나 시간이 맞지 않아 강연회에 참석 못했다. 일흔 여섯 나이의 도킨스는 젊은이 못잖은 열강으로 청중을 휘어잡았다는 후문이다. 자신에게 사회학적, 역사학적 질문이 쏟아지자 “I, Don’t, Know!  전문가가 아닌 사람이 의사 결정을 해 재난이 발생하는 것”이라고 뼈있는 농담을 던졌다고 한다.

2.
‘엣지’. 이 단어는 이미 우리에게도 친숙하다. “엣지있게”, “엣지있다”라는 표현을 자주한다. 휴대폰 이름에도 쓰이고 있다. 학문의 세계에서 ‘엣지(edge)’가 사용된 것은 20년 전이다. 오늘날 세상을 움직이는 석학들이 한데 모여 자유롭게 학문적 성과와 견해를 나누고 지적 탐색을 벌이는 비공식 모임인 엣지(엣지 재단, Edge Foundation Inc.)는 1996년 존 브록만에 의해 출범했다. “지식의 최전선에 닿는 방법이 있다. 세상에서 가장 세련된 정교한 지식을 가진 사람들을 한 방에 몰아넣은 다음, 스스로에게 묻고 했던 질문들을 서로 주고받게 하는 것이다. 그 방이 바로 엣지다.”

3.
이 책은 『마음의 과학』 『컬쳐 쇼크』 『생각의 해부』 『우주의 통찰』에 이은 엣지 시리즈의 다섯 번째 책이다. 온라인 살롱인 엣지(Edge. org)에 실린 21석학들의 인터뷰 글, 대담 중 17편을 엄선해 실었다. 책 제목에서 이미 그 분위기가 느껴지듯 유전학자, 이론 생물학자, 이론 물리학자, 생명공학자, 화학자 등이 참여했다.

4.
영국 태생 미국인 물리학자이자 수학자인 프리먼 다이슨은 ‘생명은 아날로그일까, 디지털일까?’라는 주제로 그의 논지를 펼친다. 그는 이 질문의 답을 아직도 모르겠다고 전제하면서 어느 쪽이 궁극적으로 살아남을 것이냐는 문제보다는 생명이 아날로그인가, 디지털인가라는 질문이 더욱 흥미롭게 여겨진다고 한다. “인간의 경우 정보는 주로 우리의 유전자와 뇌, 두 곳에 들어있습니다. 유전자에 들어있는 정보는 DNA의 네 글자를 통해 암호화된 디지털 정보임이 분명해요. 하지만 뇌에 있는 정보는 아직 큰 수수께끼입니다. ” 우리 뇌에서의 정보 처리가 어느 정도는 디지털이고, 어느 정도는 아날로그로 드러날 수도 있다고 한다. 인간의 의식을 디지털 컴퓨터로 내려 받을 때 섬세한 감정이나 특질이 얼마간 손실 될 수 있다는 이야기를 덧붙인다.

5.
1996년 노벨화학상 수상자인 생화학자 캐리 멀리스는 ‘내가 너를 먹기 전에 나를 먹어 : 병원체의 새로운 적’ 이라는 흥미로운 주제를 들고 나왔다. 면역계, 면역세포, 유전체가 키워드이다. 많은 생물들을 죽이는 약물은 결과적으로 많은 내성 세균 군주들을 낳는다는 말에 깊이 공감한다. 일단 하나의 약물에 내성을 띠게 되면, 같은 부류(성분)에 속한 약물들 전체에 내성을 주게 된다. 따라서 (치유)약물의 부류는 한정 될 수밖에 없다. 멀리스는 그럼에도 불구하고 낙관적인 입장이다. “우리에겐 항생제가 부족해지고 있어요. 하지만 사람들은 따라잡을 겁니다. 그것은 바람직한 일이지요. 우리는 항생제형 약물의 공급 경로를 만들어낼 겁니다. 그것은 세균을 죽이지 않는다는 의미에서 사실상 항생제가 아닙니다. 대신 당신의 면역계가 그 일을 하도록 촉구하지요. 그들은 말합니다. ‘나를 먹어!’”

6.
최재천 교수는 “《베스트 오브 엣지》시리즈에는 통섭의 불꽃이 튄다.”고 평했다. 아울러 엣지의 설립자이자 이 책의 엮은이 존 브록만이 서문에 남긴 질문은 인류 모두의 공통숙제로 풀어가야 할 것이다. “21세기 유전학자와 생명 공학자를 격렬하게 비난하는 일부 회의론자들이 말하듯, 우리가 ‘신 놀음을 하는’것일까, 아니면 그저 맡은 바 소임을 다하면서 인간이 본래 지닌 잠재력을 실현시키면서 살고 있는 것일까?”

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[100자평] 단순함의 즐거움

단순함의 즐거움 ㅣ 단순함의 즐거움
프랜신 제이 지음, 신예경 옮김 / 21세기북스 / 2017년 1월

‘하나가 들어오면 하나가 나간다.’는 항목은 나의 실천과제이기도 하다. 책을 주변 지인들에게 나눠주고, 이곳저곳에 기증하면서 서가의 균형을 맞추고 있다.

내 주변의 물건들에서 자유로워지기

단순함의 즐거움 ㅣ 단순함의 즐거움
프랜신 제이 지음, 신예경 옮김 / 21세기북스 / 2017년 1월

【 단순함의 즐거움 】 : 쉽게 시작하는 미니멀리스트 가이드

    _프랜신 제이 저/신예경 역 | 21세기북스 | 원제 : The Joy of Less

“내 주변의 물건들에서 자유로워지기”

1.

이 책을 만나보니 오래 전 읽었던 한비야의 글이 생각났다. 여행이 일상화된 한비야가 오랜만에 집에 와보니 살림이 너무 많더란다(얼마나 많았는지는 모르겠지만). 그래서 지하 창고에 대부분의 짐을 옮기고 최소한의 살림으로만 살아봤더니, 별로 불편함을 모르겠다고 했다. 여행을 다니면서 짐이 주는 활동의 제약에 훈련이 된 그녀이기 때문에 가능했을 것이라는 생각도 든다. 보통은 쉽지 않다. 집에 있는 짐도 감당 못하면서 길을 가다 재활용품으로 내놓은 물건들까지 집으로 이고 지고 들어가는 사람들도 있으니 사람이 살아가는 양상은 여러 가지다.

2.

“놓아주어라. 민들레를 부는 아이처럼. 단 한 번의 숨결에. 절묘한 가벼움과 헤아릴 수 없는 즐거움이 담겨 있다.”

3.

이 책의 지은이 프랜신 제이는 미스 미니멀리스트라는 닉네임으로 더 잘 알려져 있다. 그녀는 간소한 삶에 관한 글을 쓰며 웹사이트를 통해 자신의 경험을 공유하고, 비슷한 생각을 가진 사람들과 미니멀리스트로 살아가는 즐거움에 대해 이야기를 나눈다.

4.

가진 물건이 적을수록 더 행복해질 것이라는 말을 듣는다면 어떤 느낌이 올까? 대부분은 말도 안 되는 소리라고 할 것이다. 아마도 인간 소유의 역사는 인류의 역사와 함께 해왔으리라는 생각이 들기 때문이다.

5.

‘미니멀리즘’이라는 단어는 어떤가? 지은이는 이 단어가 주는 이미지는 ‘비어있다’는 생각들이 지배적이라고 지적한다. 미니멀리즘은 다른 말로 상실, 박탈, 결핍을 연상한다는 것이다. “그렇다면 ‘비어있다’는 말을 다른 각도로 보면 어떨까? 비어 있기 때문에 없어진 것만을 생각하지 말고 그로 인해 생겨난 것에 대해 생각해보자는 말이다.”

6.

이 책은 생활의 정리 정돈을 다루는 다른 책들과 차별화를 둔다. 대부분의 정리 책들과 달리 예쁜 그릇이나 수납 시스템을 마련해서 물건을 정리하라고 강요하지도 않는다. 그보다는, 나중에 처분해야 할 물건이 많아지지 않도록 처음부터 관리 할 수 있는 방법을 제안한다.

7.

이 책에서 초점을 둔 대상은 사람이다. 바로 ‘나’이고, ‘당신’이다. 4파트로 구분된다. 처음 시작하는 미니멀리스트의 자세, 미니멀 라이프가 즐거워지는 10가지 기법과 실전, 공간별 정리원칙 그리고 모두가 행복해지는 미니멀리즘으로 가족이 함께 참여하는 것, 나아가서 세상을 바꾸는 변화의 시작을 이야기한다.

8.

‘물건이 곧 당신 자신은 아니다.’ 주변에 물건이 많아지다 보면 자연적으로 내 마음도 물건에 흡수될 여지가 많다. “오늘날과 같은 매스미디어 세상에서 미니멀리스트가 되기란 쉽지 않다. 광고 회사들은 물질적 재산이 성공의 척도라는 메시지를 끊임없이 쏟아 붓는다.” 지은이는 이렇게 조언한다. “야심이 담긴 물건들은 가상의 삶을 위한 소품에 지나지 않는다.” 우리의 진정한 자아와 완전한 잠재력을 실현 하는데 필요한 시간과 에너지, 공간을 마련하기 위해 잡동사니는 과감하게 말끔히 치울 필요가 있다고 못을 박는다.

9.

구체적인 실천사항 중 ‘버릴 것, 소중한 것, 넘겨줄 것 등을 확실하게 구분해서 제자리를 찾아주기.’, ‘하나가 들어오면 하나가 나간다.’는 항목은 나의 실천과제이기도 하다. 나의 서재 책장은 이미 여유가 없다. 천상 책이 들어오는 만큼 내 보내야 한다. 책을 주변 지인들에게 나눠주고, 이곳저곳에 기증하면서 서가의 균형을 맞추고 있다.

10.

“미니멀리스트가 되면 대단히 멋진 일이 벌어진다.” 대기는 좀 더 깨끗해지고, 물은 좀 더 맑아지며, 숲은 조금 더 풍성해지고, 쓰레기 매립지는 조금 더 비워질 수 있다. 재사용, 재활용이 생활화되면 이 지구별에서 좀 더 가볍게 살아갈 수 있다. “우리는 집에서, 일정에서, 우리 마음에서 과도한 것들을 솎아내어 찻잔을 비워야한다. 그러면 삶과 사랑, 희망, 꿈, 엄청난 즐거움을 누릴 무한한 능력이 생겨난다.”

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[100자평] 민중에서 시민으로

민중에서 시민으로 - 한국 민주주의를 이해하는 하나의 방법 ㅣ 돌베개 석학인문강좌 4
최장집 지음 / 돌베개 / 2009년 7월

‘갈등‘을 키워드로 시작한다. 갈등을 어떻게 이해하느냐 하는 것은 이에 답하는 사람들이 가진 정치적 관점이나 이념적 지향의 차이를 가장 분명하게 보여주는 하나의 척도이다.

나쁜 순환을 반복할 것인가? 좋은 순환을 개척할 것인가?

민중에서 시민으로 - 한국 민주주의를 이해하는 하나의 방법 ㅣ 돌베개 석학인문강좌 4
최장집 지음 / 돌베개 / 2009년 7월

【 민중에서 시민으로 】 최장집 저 / 돌베개

"나쁜 순환을 반복할 것인가? 좋은 순환을 개척할 것인가?"

1.

대한민국 민주주의의 얼굴은 어떤 표정을 갖고 있는가? 그 모습이 국민 각자의 마음에는 어떤 의미로 다가오는가? 한국적 민주주의라는 표현은 타당한가? 그렇다면 그것은 서양의 민주주의와 비교해볼 때 또 어떤 모습으로 그려질 수 있을까? 등이 내가 갖고 있던 민주주의에 대한 궁금 점이었다.

2.

이 책은 크게 여섯 가지 주제로 나뉜다. 민주주의와 갈등의 관계를 이해하는 문제. 국가와 시민사회에 대한 문제. 민주주의의 관점에서 경제 문제를 어떻게 접근할 것인가에 관한 내용. 민주주의를 운동의 관점에서 접근하는 담론에 대한 필자의 비판적 생각. 광주항쟁. 이명박 정부를 탄생시킨 17대 대선 결과를 해석하는 방법 등이다.

3.

'갈등'을 키워드로 시작한다. 갈등을 어떻게 이해하느냐 하는 것은 이에 답하는 사람들이 가진 정치적 관점이나 이념적 지향의 차이를 가장 분명하게 보여주는 하나의 척도이다. 정치의 본질은 궁극적으로 갈등의 문제에서 시작한다. 사실 오늘날 보편적인 정치 이념 가운데 하나로 인정받고 있는 자유주의는 갈등을 사회의 근본적인 성격으로 받아들인다.

4.

저자는 '갈등'을 민주주의의 정치사회적 기반이라고 한다. 따라서 민주화라는 것은 사회적 힘들 간의 충돌이 불가피하다. 갈등에 관한 또 하나의 역사적 사례를 로마 공화정의 수립과 이를 통해 확립된 제도에서 살펴보는 것도 의의가 있다. 미국의 헌법이 제정되는 과정 중 제임스 메디슨은 몽테스키외로 받은 삼권분립 이론을 적극 수용한다. 민주주의 발전의 역사는 갈등을 부인하는 것으로부터 이를 수용하고 제도화하는 과정으로 이해할 수 있다.

5.

국가와 시민사회에 대한 개념을 어떻게 이해해야할까? 일반적으로 국가는 쉽게 이해할 수 있어도 시민사회는 선뜻 그림이 잘 그려지지 않는다. 이 땅에 민주화라는 기운이 들어온 때가 얼마 되지 않은 탓이기도 할 것이다. 저자는 서구사회와 비교해 볼 때 한국민들의 국가관은 매우 독특한 환경에서 만들어졌다고 한다. 서구에서는 시민사회가 먼저 존재한 후에 사회의 사적, 지방적 자원과 권위가 중앙 집중화되고 제도화되면서 국가가 건설되었다. 반면 한국의 경우 시민사회라는 말과 그에 대한 인식은 국가에 비해 상대적으로 최근에 나타났기 때문에 여전히 모호하고 생소할 수밖에 없다.

6.

그렇다면 사회적 시민권은 왜 필요한가. 민주주의의 이론과 실천은 추상적인 개념이 되어선 안 된다. 우리의 일상적인 삶속에 구체화 될 때 생명력이 부여된다. 신자유주의가 태동될 때는 선한 뜻이 다분히 함유되었었지만, 점점 시간이 지나갈수록 안 좋은 모습으로 변질되고 있다. 부의 불균등한 분배 효과와 이에 따른 사회적 불평등의 증가이다. 저자는 오늘날 우리의 민주주의 체제 속 사회경제적인 모습은 한국 민주주의의 실패 그 자체라고 한다. 따라서 한국의 민주주의는 사회적 시민권의 내용을 갖지 못하고 있다는 결론이다.

7.

민중, 시민, 그리고 시민권이라는 단어가 들어가는 '운동론과 민주주의'를 생각해 본다. 저자는 1980년대의 민중운동을 대중적 투쟁의 목표를 민주화에 둔 최초의 대규모적인 민주화운동이라고 한다. 그렇다면 '민중'이라는 단어를 어떻게 해석해야할까. "민중은 두 가지 의미를 동시에 갖는다. 하나는 특정의 정치적, 사회경제적 지위를 갖는 구체적이고 실체적인 사회적 인구집단을 가리키는 서술적 개념으로서의 민중이다. 다른 하나는 담론으로서의 민중이다. 그것은 어떤 가치관이나 이데올로기적 비전을 통해 한국사를 이해하는 특정의 역사관, 한국 사회의 구조와 문제를 해석하는 사회 구성에 대한 특정의 이해, 그리고 이러한 틀에 바탕 해서 특정의 민주주의관을 공유하는 추상화된 사회집단 내지 그러한 의미 지평과 가치관, 세계관을 공유하는 일종의 운명적 의미공동체를 가리키는 개념이다."

8.

영원히 아물지 않을 듯 한 상처. 광주항쟁. 저자는 이 땅에 민주화가 심어진후 20여 년이 지난 시점에서 이를 되돌아보며 이렇게 언급한다. "광주항쟁은 한국 민주주의의 이념과 가치, 이상과 목표를 되새기고 실현하는 데 있어 끊임없는 자원으로 역할하기 때문에, 그 의미는 역사적으로 고정된 것이 아니라 시기마다 또는 시대마다 현실이 요구하는 퍼스펙티브에서 해석, 재해석되지 않으면 안 된다고 생각한다."

9.

저자는 이 땅의 민주화와 정치, 경제적 안정을 위해 정당 정치를 의식하며 이렇게 묻고 있다. "나쁜 순환을 반복할 것인가? 좋은 순환을 개척할 것인가?" 이것은 우리 모두의 공동 숙제이다. 현 세대와 후세대들이 살아갈 이 땅의 인간화를 위해서 더욱 필요한 질문, 생각, 그리고 행동이다.

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