스트레스가 남긴 흔적

쉽게 쓴 후성유전학 - 21세기를 바꿀 새로운 유전학을 만나다
리처드 C. 프랜시스 지음, 김명남 옮김 / 시공사 / 2013년 12월

쎄인트의 冊이야기

【 쉽게 쓴 후성유전학 】 리처드 C. 프랜시스 저 / 김명남 역 | 시공사

1.

유전학도 만만치 않은 주제인데 ‘후성유전학’이라? 후성유전학이란, DNA 염기 서열의 변화 없이 유전자 발현이 조절되는 후성 유전적 유전자 발현 조절을 연구하는 학문이다. 이 학문에 따르면 환경이 한 개인을 넘어 후대에까지 생물학적 영향을 끼칠 수 있다. 관련 과학자들은 후성유전학이 암, 알츠하이머, 정신분열증, 자폐증, 당뇨병 등의 발병 원인을 제대로 이해하는데 근원적인 열쇠를 쥐고 있다고 보고 연구 활동을 활발히 진행하고 있다.

2.

저자 리처드 C. 프랜시스의 전공은 신경생물학과 행동학이다. 책은 후성유전학과의 만남, 후성유전과 유전, 후성 유전적 효과, 후성 유전적 과정의 이해 등 4부로 구성되어 있다.

3.

관심을 가져야 할 부분은 후성 유전적 부착과 분리가 돌연변이처럼 대체로 무작위로 벌어질 때도 있지만, 그 변화는 우리의 환경, 우리가 먹는 음식, 오염물질 또는 우리의 사회적 상호작용에 대한 반응으로서 발생할 때가 더 많다는 것이다. 따라서 후성 유전적 과정은 환경과 유전자의 접점에서 일어나는 현상이라고 볼 수 있다.

4.

5가지 주제로 정리된다. 첫 번째 주제는 후성 유전적 과정의 속성에 관한 것으로, 후성 유전적 과정은 유전자 조절의 한 형태라는 명제다. 이는 장기적 유전자 조절이기 때문에 유전자의 행동에 역시 장기적인 영향을 미친다. 후성 유전적 유전자 행동 변화는 돌연변이에 의한 변화보다 더 오래 갈 수 있다.

5.

두 번째 주제는 우리의 환경이 단기적으로든 장기적으로든 우리 유전자의 행동에 영향을 미친다는 것이다. 환경이 유전자 행동에 미치는 장기적 영향은 후성 유전적 과정을 동원한 것이다. 특히 생애 초기에 환경적으로 유도된 후성 유전적 변화가 중요하다. 상식수준의 정보지만 영양실조와 스트레스가 태아와 영아에게 영향을 미친다는 것도 포함된다. 이 문제는 성인이 되어서까지 영향을 준다. 반면 환경은 평생 우리 유전자에 후성 유전적으로 영향을 주게 된다.

6.

세 번째 주제는 무작위성이다. 여느 생물학적 과정처럼 후성 유전적 과정에도 무작위적 요소가 포함되어 있다. 그렇지만 매우 중요한 요인으로 작용한다. 네 번째는 후성 유전적 유전자 행동 변화 중에는 개체의 수명을 넘어서까지 영향을 미치는 경우도 있다는 것이다. 세대를 초월해서 나타나는 변화는 직, 간접적이다. 이 과정 중에 게놈 각인이 개입된다. 마지막 다섯 번째 주제는 이전 4 주제에 대한 주제, 즉 메타 주제다.

7.

저자는 후성유전학을 설명하는 자료로 영화 [디어 헌터]를 예로 들고 있다. 내겐 극중 러시안 룰렛이 충격적인 잔상으로 남아 있는 영화다. [디어 헌터]는 극심한 스트레스에 처한 인간들의 반응과 그에 수반하는 병리적 스트레스 반응에 대한 이야기가 세 친구 마이클, 스티븐, 닉 등을 통해 펼쳐진다. 의학적으로 스트레스에 관련된 그 모든 문제들은 유전자 조절의 변화 때문에 생기는데, 이 변화는 장기적으로 또는 평생을 간다. 이러한 장기적 유전자 조절 변화가 곧 후성 유전적 변화다.

8.

스트레스 반응이 잘못되는 길은 기본적으로 두 가지다. 첫째는 스트레스 반응이 지나치게 민감해지고 작은 자극으로도 쉽게 개시되어 결국 만성적인 과다 활성 상태가 되는 것이다. 그 결과 다양한 형태의 불안장애와 우울증이 나타난다. 둘째는 자극 인자에 대한 스트레스 반응이 지나치게 강하게 드러나서, 회로가 아예 타버리는 것이다. 이는 외상 후 스트레스 장애(外傷後 - 障碍, Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)로 남게 된다.

9.

저자는 후성유전학 분야를 일반인들의 이해를 돕기 위해 최대한 쉽게 쓴다고 썼겠지만, 읽는 것이 그리 쉽지만은 않다. 그럼에도 불구하고 자연과학분야 교양 도서로서 읽어볼 만한 책이다.

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[100자평] 대리사회

대리사회 - 타인의 공간에서 통제되는 행동과 언어들
김민섭 지음 / 와이즈베리 / 2016년 11월

‘대리기사’를 통해 표출되는 ‘대리사회’는 언제부터 이렇게 깊숙이 우리 삶을 지배하고 있는가? 인정하고 싶지 않지만, 인정하지 않을 수도 없는 ‘대리사회’.

한 걸음 물러설 용기

대리사회 - 타인의 공간에서 통제되는 행동과 언어들
김민섭 지음 / 와이즈베리 / 2016년 11월

【 대리사회 】 : 타인의 공간에서 통제되는 행동과 언어들

        _김민섭 저 | 와이즈베리

1.

지방대학 시간강사가 대리기사가 되었다. 저자는 이 사회를 거대한 타인의 운전석이라고 표현한다. 사회구성원 모두를 자신의 욕망을 대리 수행하는 ‘대리인간’으로 만들어내고 있다는 뜻이다. 타인의 운전석에서 저자는 무엇을 보았을까? ‘세 가지’의 ‘통제’를 경험한다. 우선 운전에 필요하지 않은 모든 ‘행위’의 통제다. 내 차가 아니기 때문이다. 하긴 차주가 다음 날 아침 맑은 정신으로 차를 몰고 나오면서 이곳저곳 맞춰놓은 포인트가 달라져 있을 때, 입에서 숫자, 동물이름이 안 나올 사람이 과연 몇이나 될까?

2.

대리 운전을 하면서 손님(차의 주인)에게 하는 제일 좋은(무난한) 말은 “네, 맞습니다. 대단하십니다.” 라는 3단 화법이다. 저자는 대리운전 기사의 일상과 대학에서 강의를 할 때 학생들과의 대화(토론)를 비교한다. 학생을 주체로 대하지 않는 토론은 강사나 교수의 일방적 현장일 뿐이라는 것이다. 이를 ‘공감 능력의 결여’라고 표현한다.

3.

타인의 운전석과 다름없는 ‘을의 공간’은 우리 사회 곳곳에 존재한다. 차의 주인과 대리기사와 같은 역설의 관계 역시 우리 주변 어디에나 있다. 직장에서, 학교에서, 가정에서 그 어디에서든 주체의 욕망은 쉽게도 타인을 잡아먹는다.

4.

‘대리기사’를 통해 표출되는 ‘대리사회’는 언제부터 이렇게 깊숙이 우리 삶을 지배하고 있는가? 인정하고 싶지 않지만, 인정하지 않을 수도 없는 ‘대리사회’.

5.

그렇다면 ‘대리인간’이 되지 않기 위해 어떤 삶을 살아야할까? 저자는 자신을 둘러싼 구조와 마주하고, 주체가 되어 사유해야 한다고 조언한다. 끊임없이 질문을 던지고 불평해야 한다는 것이다. “그것이 한 개인이 가진 사회적 책무이자 다음 세대를 위한 성찰이다.”

6.

“내가 가장 합리적인 공간으로 믿었던 ‘대학’도 역시 우리 사회의 욕망을 최전선에서 대리하는 공간일 뿐이었다. 거기에서 나는 괴물이 되기 위한 경쟁에 내몰렸다가 밀려났다. 그 이전에 스스로 한 발 물러서는 연습을 했다면 나와 내 주변인들의 모습이 어떻게 변해 있는지 조금 더 빨리 알아차릴 수 있었을 것이다. 하지만 나는 그렇게 주체로서 한 발 떼어놓을 만한 특별한 인간이 되지 못했다.”

7.

저자는 이 글들을 책상보다는 주로 거리에서 썼다고 고백한다. 책상에 앉아서 쓰는 한 편의 글보다 거리에서 문득 떠오른 한 줄의 문장이 더욱 가치 있었다고 한다. 《대리사회》는 그렇게 하루의 밤과 한 줄의 문장을 조금씩 쌓아가며 쓰였다. 대리기사를 불러 본 적이 없는 나에겐 대리기사의 존재감이 남아있지 않다. 피상적으로만 알고 있었던 ‘대리기사’들의 일상이 ‘치열한 삶’ 그 자체로 그려져 있다. 모두 힘든 시간들을 보내고 있지만, 당연히 그 곳에도 따뜻한 인간애가 흐른다. 웃어도 될지 어떨지 애매모호한 대목에선 종종 눈보다는 가슴으로 읽게 된다. “우리 모두는 경계에 있다. 다만 한 걸음만 물러설 용기를 가지면 된다. 대리인간으로 밀려날 것인지, 스스로 물러서고 다시 나아오는 주체가 될 것인지, 우리는 선택해야 한다.”

[100자평] 행복한 로마 읽기

행복한 로마 읽기 - 천년제국 로마에서 배우는 리더십과 자기계발의 지혜
양병무 지음, 정기문 감수 / 21세기북스 / 2016년 11월

『행복한 로마 읽기』는 책 제목 그대로 로마를 읽는 눈과 마음에 평안함을 준다. 구슬들이 꿰어져서 하나로 연결된다.

한 줄에 꿰어읽는 로마 이야기

행복한 로마 읽기 - 천년제국 로마에서 배우는 리더십과 자기계발의 지혜
양병무 지음, 정기문 감수 / 21세기북스 / 2016년 11월

【 행복한 로마 읽기 】 : 천년제국 로마에서 배우는 리더십과 자기계발의 지혜

        _양병무 저/정기문 감수 | 21세기북스

1.

로마, 로마인 이야기는 아무리 시간이 흘러도 마치 마르지 않는 샘처럼 이어지리라 생각한다. 그러나 로마의 역사를 한 줄에 꿰어본다는 것은 쉽지 않다. 그저 목걸이에서 빠진 구슬 한두 개를 들여다보며 그곳에서 무언가 찾아보려고 하는 경우가 더 많을 것이다.

2.

『행복한 로마 읽기』는 필자 양병무 교수의 「천년제국 로마에서 배우는 리더십과 자기계발의 지혜」라는 주제의 강의록을 토대로 했다. 필자는 이렇게 책으로 펴내게 된 동기를 4가지로 설명한다. 첫째, 천연제국 로마의 역사를 한 권으로 정리하기 위해. 둘째, (로마의)개방성과 시스템을 통해 글로벌 마인드를 얻기 위해. 셋째, 창업과 승계의 리더십 관점에서 정리하기 위해서라고 한다.

3.

필자는 이 책을 쓸 때, 천년제국 역사의 전반적인 흐름에 관한 내용은 로마사 개론서로 정평이 나 있는 프리츠 하이켈하임의 『로마사』를 중심으로 하면서, 시오노 나나미의 『로마인 이야기』, 테오도르 몸젠의 『로마사』, 에드워드 기번의 『로마제국 쇠망사』를 주로 참고했다고 한다.

4.

로마를 흔히 천년제국이라 부른다. 로마제국의 역사는 약 1,200년 정도로 기록된다. 인류 역사상 이렇게 오랫동안 대국으로 존속하고 유지된 국가는 없었다. 알렉산드로스의 마케도니아제국, 칭기즈칸의 몽고제국, 페르시아 왕국, 청나라 등 인류 역사상 큰 족적을 남긴 국가는 많았지만, 대개 300년을 넘지 못하고 무너졌다. 로마는 오랫동안 강성함을 유지했을 뿐만 아니라 그 영향력은 오늘날까지 인류 문명에 강하게 남아있다. 우리가 로마에 관심을 갖는 이유이기도 하다.

5.

‘벤처기업으로 시작한 주식회사 로마’라는 소제목이 흥미롭다. 『로마처럼 경영하라』의 저자인 스탠리 벙은 로마의 건국을 벤처기업의 창업에 비유했다. 이민족 사비니족과 통합한 것을 로마 역사상 최초의 기업 인수 합병으로 보았다. 로물루스가 동생 레무스를 죽인 것은 경영권 다툼으로 해석했다. 로마의 역사를 구멍가게에서 시작하여 세계적인 대규모 기업 집단으로 발전한 글로벌 대기업에 비유한다. 로마가 장기간 동안 지속된 원리를 찾는다면 기업이든 국가든 유익한 성장 전략을 배울 수 있을 것이다.

6.

로마의 역사에서 카이사르(영어 이름 ‘시저’) 이야기를 빼놓을 수 없다. 카이사르가 로도스 섬으로 가는 도중에 해적선의 습격을 받아 포로가 된다. 해적들은 카이사르의 몸값으로 20달란트를 매겼다. 당시 20달란트는 4,300명의 병력을 모집할 수 있는 거액이었다. 자신의 몸값이 20달란트라는 말을 듣고 카이사르는 비웃으면서 몸값을 올리라고 요구했다. 스스로 몸값을 올린 덕분에 카이사르는 해적들에게서 특별대우를 받는다. 수행원들이 가져온 돈으로 몸값을 치르고 자유의 몸이 된 카이사르는 가까운 밀레토스로 달려가 배를 빌리고 사람을 모아 해적들을 완전하게 소탕한다. 카이사르는 정치적 이해관계 때문에 해외 망명을 계획하던 때의 일이다.

7.

칼 리처드는 『왜 우리는 로마인의 후예인가?』라는 책에서 오늘날 서구와 미국에서 로마의 유산이 어떻게 영향을 미치고 있는지 다각도로 제시하며 오늘도 로마의 영향력이 살아있음을 증명했다. 그 중 몇 가지를 들어보면 다음과 같다. 하나, 로마인들을 통해 그리스의 역사와 문화가 보존되었다. 둘, 행정의 천재들인 로마인들이 행정과 법률 체계를 물려주었다. 셋, 시와 산문 등 로마 문명은 현대인들에게 큰 영향을 주었다. 키케로가 대표적인 인물이다. 이외에도 필자는 로마제국의 창업자 카이사르와 승계자 아우구스투스의 관계를 ‘창업과 승계의 가장 성공적인 모델’이라고 평한 부분에 공감한다.

8.

『행복한 로마 읽기』는 책 제목 그대로 로마를 읽는 눈과 마음에 평안함을 준다. 구슬들이 꿰어져서 하나로 연결된다. 한 줄에 꿰어진 로마 역사 속 인물들의 면모를 통해 리더십과 자기계발의 지혜를 배우는 계기가 된다.

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