[북 리뷰] 과학의 눈으로 세상을 보다

과학의 눈으로 세상을 보다 - 새로운 과학기술시대를 꿈꾸는 사람들의 지침서
이준승 지음 / 생각의나무 / 2011년 2월

【 과학의 눈으로 세상을 보다 】 - 새로운 과학기술시대를 꿈꾸는 사람들의 지침서

     _이준승 (지은이) | 생각의나무

 어떤 눈으로, 어떤 시각으로 바라보느냐에 따라 대상의 사물은 달라진다. 세상을 어떤 관점에서 볼 것인가. 반드시 한 곳에 고정시킬 필요는 없다. 이런 관점, 저런 관점에서 바라보며 살아가는 삶이 균형 잡힌 일상이라고 생각 든다.

이 책은 연구 현장의 과학자이자 과학기술정책 기획자인 이준승 박사의 혜안과 고민을 담고 있다. 그는 이 책을 통해 작은 성과에 급급했던 '조급한 성과주의'를 벗어나 대혁신을 위한 '슬로 사이언스'를 외친다. 지은이는 균형감각과 비전을 가지고 문화와 시스템 측면에서 우리 과학이 나아가야 할 방향을 제시하고 있다. 동서양을 막론하고 한 나라가 최고의 전성기를 누렸던 시기와 과학기술의 흥함은 그 궤를 같이 한다. 그 나라가 융성할 때 과학기술도 찬란하게 꽃을 피웠던 것이다. 이는 역사가 반복적으로 보여주고 있는 명백한 사실이다.

스웨덴 패러독스(Swedish Paradox)가 있다. 볼보자동차로 유명한 유럽의 대표 강소국 스웨덴은 GDP의 3.75%를 연구개발에 쏟을 정도로 연구개발에 대한 국가적 열정이 높다. GDP 대비 연구개발비는 단연 세계최고수준이며 다양한 분야에서 유용한 기술도 많이 보유하고 있다. 그런데 문제는 스웨덴이 좋은 기술을 기업의 수익으로 연결하는 데 몹시 서투르다는 것이다. 이를 스웨덴 패러독스라 부른다. 지은이는 투자규모 면에서 정점을 향해 달리고 있는 한국이 스웨덴과 같은 상황에 빠지지 않고 원전 수출과 같은 경제적 결실을 맺으며 또한 그런 성과가 일회성에 그치지 않으려면, R&D(Research and Development)투자가 양적, 학술적 성과로만 머물지 않고 일자리와 기업의 창출로까지 이어져야 한다고 한다. 이 과정에서는 무엇보다 혁신 주체간의 연결과 지식의 교류가 활발하게 이뤄져야한다는 것을 주장한다.

너 나 없이 바쁘게 움직이는 세상. 빠름이 미덕이 되는 세태의 흐름에 역류현상이 있다. 바로 '슬로 라이프'(Slow Life)'이다. 슬로 라이프 운동을 이끄는 일본의 유명한 환경운동가 츠지 신이치는 이러한 삶을 무한경쟁, 속도전, 대량생산과 소비, 패스트 이코노미에 맞서 느림, 친환경, 지속가능 발전을 화두로 삼는 삶이라고 말한다. 종종 느린 것은 곧 뒤처짐으로 인식되기도 하는 풍토에서 '슬로 라이프'를 지양하는 것은 쉬운 일이 아니다. 현대 비즈니스에선 터부시될 수도 있다. 한정된 자원과 시간 속에서 이익을 최대화하는 것이 비즈니스의 목적이라는 관점에서 그러하다.

'슬로 라이프'에서 '슬로 사이언스'가 나온다. 진정한 녹색성장을 위해서는 최종 연구결과를 얻어내기 위해 수많은 시간과 노력을 들여 인내하고 고통을 감수하는 과학자의 마인드로 돌아가 지속가능한 친환경 과학기술의 구상과 창조 작업을 계속해야 한다. 지구온난화가 가뭄과 홍수, 폭염, 생태계 파괴 등 다양한 형태로 표출되면서 인류 생존을 위협하고 있다. 기후변화에 의한 경제 손실이 매년 세계 GDP 5%를 차지할 만큼 세계 경제는 환경 파괴로 인해 값비싼 대가를 치르고 있다. 또한 선진국의 삶의 질 재고, 중국 및 인도 등의 급속한 산업화가 맞물리면서 20세기 에너지 수요는 급격히 증가해왔다. 그 외에도 광물 자원과 원자재의 수급 불안은 국제 사회의 주요한 이슈다.

지은이는 이런 과제를 맡아 해결해야 할 위치와 역할을 과학기술과 과학기술의 개발을 담당하는 과학자에게 두고 있다. 따라서 과학자에게 과학적 윤리, 사회적 책임, 신뢰 등에 책임을 져주길 원하고 있다. 즉 과학자 및 과학기술 관련 기관들은 미래사회의 다양한 과학기술적 수요와 사회적 책무에 대응하기 위해 국가 싱크탱크의 역할을 수행하는 것에 대한 책임의식을 가져야 한다고 주장 한다