완벽이라는 절벽

오늘도 시작하지 못하는 당신을 위해 - 잘하고 싶어 시작을 망설이는 세상의 모든 완벽주의자들을 위한 진짜 완벽주의 활용법
윤닥 지음 / 한빛비즈 / 2022년 7월

【 오늘도 시작하지 못하는 당신을 위해 】 - 잘하고 싶어 시작을 망설이는 세상의 모든 완벽주의자들을 위한 진짜 완벽주의 활용법 _윤닥 / 한빛비즈

사람은 누구나 완벽한 사람이 되고 싶어 한다. 나 자신이 만족감을 얻기 위해서, 또한 타인에게 인정을 받기 위해서 나를 혹사시킨다. 그러나 완벽주의의 이면에서 몸과 마음의 건강을 해치는 숱한 문제가 발생한다. 정신건강의학자인 저자는 ‘완벽’을 내려놓을 때 행복한 삶을 찾을 수 있다고 조언한다.

저자 역시 한때 완벽주의자였기 때문에 환자들을 통해서 자신의 모습을 돌아보게 되었다고 고백한다. 환자들이 일상 속에서 떨림, 불안, 긴장이 공황장애, 강박장애, 식이장애, 번아웃 등으로 발전해서 내원했지만 그 이면에는 공통적으로 ‘완벽주의’가 자리 잡고 있었다는 지적을 주목한다.

거의 대부분의 심인성 질환이 그렇지만, 자신의 상태를 인정하는 것이 우선이라고 생각한다. “나는 괜찮은데 남들은 내가 아프다고 한다.”는 경우가 많을 것이다. 저자는 이렇게 권면한다. “완벽하고 싶지만 그렇지 못해 답답하다는 사람들, 고투하며 애쓰다가 결국 마음을 다치고 마는 사람들이 이 책을 읽어줬으면 한다.”

생활 속 완벽주의자 유형 속에서 혹시라도 내 모습을 찾을 수 있지 않을까? 무언가를 완벽하게 해내지 못할까 두려워 모든 선택을 망설이고 미루는 ‘회피형 완벽주의자’. 어떤 일에 있어서든 분 단위로 계획을 짜고 일을 성취할 때마다 계획표를 펼쳐 목록을 지우는 ‘감독형 완벽주의자’. 타인의 기준을 자기 기준보다 우선시하고, 과정보다 결과를 중시하기에 늘 불안감을 안고 살아가는 ‘자책형 완벽주의자’. 한편 비교적 건강한 완벽주의자도 있다. 기준을 자신에게 두면서 평가할 때도 결과가 아닌 과정을 중시하는 ‘안정형 완벽주의자’ 이를 완벽에 가까운 완벽주의자라고도 한다.

그렇다면, 슬기로운 완벽주의는 무엇인가? 저자는 완벽주의 극복 5주 프로그램을 제시한다. 완벽주의자는 자신이 설정한 완벽한 기준에 푹 빠져있는 경우가 많을 것이다. 그 기준이 자신을 늘 긴장하게 만들고 불안의 증폭제가 된다는 것을 본인만 모르고 있다. 자신이 완벽주의자라는 것을 인정하고, 추상적인 기준을 현실적으로 바꾸고, 두려움의 뿌리를 찾고, 실수에 대한 두려움을 버리고 계속 시도하기를 권유한다.

“건강하고 안정적인 완벽주의를 다른 말로 ‘최적주의’라고 한다. 이는 심리학자 탈 벤 샤하르 교수의 저서 《완벽주의자를 위한 행복 수업》에 등장하는 개념으로, 완벽을 추구하는 대신 가능한 범위 내에서 최선을 다하는 삶의 방식을 의미한다.”

책의 부록으론 〈완벽주의 극복 5주 프로그램 워크북〉이 제공된다. 유용한 자료이다. 주의사항에 ‘완벽하게’ 적으려 하지 말 것!이라는 문구가 눈에 띈다.