아인슈타인의 마지막 이론을 지켜라!

신의 주사위 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 14
마크 앨퍼트 지음, 이원경 옮김 / 문학동네 / 2010년 7월

  워낙 이과 계통으로는 꽝인데다가 특히 물리학 쪽으로는 거부감이 있어서 과학 스릴러라는 문구에 살짝 겁을 먹었는데, 표지가 너무 매력적이라 나도 모르게 이끌렸다. 온라인 상으로 봤을 때는 다소 밋밋해보이는 표지인데, 실제로 보면 홀로그램 처리가 되어 있어 남자가 쉴새 없이 달리는 듯한 느낌이 드는 표지. 표적이 됐는 데도 계속 달리며 도망치는 남자의 모습에 흥미가 동해 골라들었다. 

  한때 물리학자를 꿈꿨지만 수학적 능력이 딸려 과학사로 진로를 바꾼 주인공 데이비드. 그는 어느 날 자신의 지도교수인 클라이만 박사가 괴한의 습격을 받고 병원에서 죽어가며 그를 찾는다는 전화를 받게 된다. 그리고 도착한 병원에서 클라이만 박사는 의미를 알 수 없는 몇 개의 숫자를 전해듣는다. 절대로 그들에게 넘겨주지 말라는, 안전하게 보관하라는 말을 남긴 채 클라이만 박사는 숨을 거두고, 무슨 일인지 당황스러워하고 있는 데이비드 앞에 FBI가 나타나 강제로 그를 데리고 간다. FBI의 심문을 받던 중 누군가 그들을 공격하자 데이비드는 박사가 남긴 것이 무엇인지는 알 수 없어도 이를 노리는 또 다른 세력이 있음을 알게 된다. FBI와 또 다른 추격자를 피해 박사가 남긴 수수께끼를 풀기 위해 데이비드는 모험을 시작한다.

  표지의 남자처럼 데이비드는 끊임없이 달린다. 아인슈타인 박사의 수제자였던 자신의 지도교수에게 의미를 알 수 없는 숫자를 듣지만, 곧 아인슈타인의 다른 수제자들에게 연락해본 결과 그들 모두가 제각각의 방식으로 최근에 사망했음을 알게 된다. 대체 아인슈타인이 남긴 마지막 이론이 무엇이었길래, 대체 그 이론은 어떤 영향력을 가지고 있기에 목숨을 걸고 지켜야하는 것일까. FBI나 청부업자보다 먼저 이론에 다가가 그 이론을 지켜내기 위해 데이비드는 할 수 있는 모든 노력을 다해 사투를 벌인다. 여기에 곁가지로 아인슈타인의 제자들에게 잔인한 고문을 가해 비밀을 캐는 사이먼, 정체를 알 수 없는 사이먼의 고용자, 데이비드를 돕는 매력적인 물리학자 모니크와 데이비드 일행을 쫓는 FBI 요원 루실 등의 인물이 그려내는 갈등도 재미를 더했다.

  '과학이 이 시대의 종교라면, 이 책은 뉴 <다빈치 코드>다!'라는 뉴욕 타임스의 말처럼 이 책은 <다빈치 코드>와 비슷한 느낌을 풍긴다. 하지만 무엇보다 강한 흡입력을 가진다는 점이 두 작품의 가장 큰 공통점이 아닐까 싶었다. 470페이지 정도의 제법 두꺼운 분량의 책이지만 한순간도 지루할 새 없이 읽어내려갈 수 있었다. 저자가 과학 전문지에서 과학 이론을 대중에게 쉽게 소개하는 데 단련된 편집자여서인지 몰라도 애초에 걱정했던 과학 이론에 대한 부분도 생각보다는 어렵게 느껴지지 않았다. 잘 만들어진 스릴러 영화 한 편을 보는 듯한 긴장과 지적 충족. 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있었던 책.
   

관심을 갖는 한, 변화는 가능하다

홈으로 슬라이딩 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 8
도리 힐레스타드 버틀러 지음, 김선희 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 5월

  일전에 스포츠와 관련한 책을 정리하다가 눈에 띈 책이었는데, 우연히 트위터 이벤트에 당첨돼 읽게 되었다. 2009년 책따세 추천도서로 선정된 <트루먼 스쿨 악플 사건>로 유명한 저자의 책이니만큼 어느 정도 기대를 하고 있었는데, 기대했던 것보다 더 많은 생각거리를 얻을 수 있었던 책이었다. 리뷰를 쓰기 전 도서 정보를 보다보니 이 책 또한 2010년 책따세 추천도서로 선정되었던데, 남녀 평등에 대한 문제부터, 열정이나 용기, 올바른 토론 문화에 대해 배울 수 있는 책이어서 그런 것이 아니었을까 싶었다.  

  어려서부터 야구를 쉽게 접할 수 있는 환경에서 자라나 야구선수로 맹활약을 했던 조엘은 부모님을 따라 아이오와의 작은 시골 마을로 이사간다. 당연히 이곳에서도 야구를 계속할 수 있을 거라고 생각했던 조엘은 야구부에 입단하려고 하지만, 여자는 야구를 할 수 없으니, 대체 경기인 소프트볼을 하라는 얘기를 듣게 된다. 소프트볼과 야구는 별개의 운동이라고 생각한 조엘은 교장 선생님, 교육감 등을 찾아다니며 여자가 야구를 할 수 없다는 것이 불합리하다고 설득하려 한다. 하지만 모두들 규범이 그렇다고 하며 선뜻 조엘의 생각을 따라주지 않는다. 하지만 이에 쉽게 포기하지 않는 조엘. 새로운 방법을 모색하며 야구를 위한 열정을 불태워가는데...

  여자라는 이유로 야구를 할 수 없다는 예상 밖의 장벽에 당황하는 조엘의 모습을 보며 문득 나의 중고등학교 때의 일이 떠올랐다. 소프트볼 경기를 앞두고 포수로 쭉 연습을 했었는데, 경기를 앞두고 심판이 위험하다는 이유로 여자는 포수를 할 수 없다고 해 어쩔 수 없이 다른 포지션으로 옮겨야 했던 적이 있었다. 애초에 포수라는 포지션이 위험할 수 있다는 것을 인지하고 있었음에도 '여자라서' 포수를 할 수 없다는 얘기에 화가 났었다. 그런 개인적인 사연이 있어서인지 조엘의 이야기를 읽으며 꼭 세상의 편견을 누그러뜨릴 수 있었으면 하고 나도 모르게 응원하는 마음으로 읽게 되었다. 

  '야구'라는 소재로 이야기를 풀어가지만, 기본적으로 이 책은 야구나 성차별에 대한 이야기라기보다는 모두의 사고를 얽매고 있는 관습(혹은 규범)에 대한 것이라는 생각이 들었다. 누가 어떤 근거에서 정한 것인지는 알 수 없지만 그저 예전부터 쭉 그래왔으니까 하는 이유로 유지되는 것들. 주눅들거나 포기하지 않고 그런 폐단에 당당하게 맞서 자신의 목소리를 낼 수 있는 것이야말로 용기 있는 것임을 이 책은 이야기한다. 자신과 다른 사고방식을 가졌다고 해서 그들을 무시하거나 비판하는 것이 아니라 한발짝 물러나 서로의 입장을 이해하는 것이 중요함을 배울 수 있었다. "관심을 갖는 한, 기적은 언제나 가능하다. 특히 열심히 애쓰고 스스로를 믿을 때 말이다"라는 책 속의 구절처럼 모두가 조엘 같은 열정을 가지고 있다면 세상이 조금은 더 희망적으로 변할 수 있지 않을까라는 생각이 들었다.

용의자가 너.무.많.다.

빌라 매그놀리아의 살인 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 27
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2010년 7월

  일전에 <나의 미스터리한 일상>을 재미있게 읽었던지라 기회가 닿으면 와카타케 나나미의 다른 작품도 읽어봐야겠다 생각하며 차일피일 미루고 있었다. 그러던 차에 지인의 집에 놀러가 책장을 기웃기웃하다가 발견한 이 책. 인심 좋게도 읽고 싶으면 가지라는 말에 낼름 집어들고 와서 복잡한 머리도 식힐 겸 가벼운 마음으로 읽기 시작했다. 

  가공의 도시인 바닷가에 위치한 하자키를 무대로 한 이 작품은 제목 그대로 '빌라 매그놀리아'에서 벌어지는 살인 사건을 다루고 있다. 손님을 데리고 빌라 매그놀리아의 빈집을 찾은 부동산 안주인이 얼굴과 손가락이 뭉개진 시체를 발견한다. 워낙 한적한 곳이기도 했지만, 태풍 때문에 별다른 움직임이 없었던 상황. 범인은 빌라 매그놀리아의 거주민 중 한 사람으로 추정된다. 얼핏 보기엔 살인을 저지를 것 같지 않은 사람들. 하지만 점점 수사를 진행해가면서 숨겨왔던 그들의 비밀이 하나씩 드러나며 누가 범인이라도 이상하지 않을 상황이 전개된다. 

  "비밀이 없다는 건 뇌가 없다는 거나 같아. 누구에게든 경찰 따위에게 밝히고 싶지 않은 이야기가 하나 둘 쯤은 있는 법이야"라는 책 속의 대사처럼 빌라 매그놀리아의 주민들은 저마다 자신의 삶에 비밀을 꽁꽁 숨겨놓은 채로 살아간다. 뭐 이렇게까지 사연이 많은 사람들이 한 빌라에 모여 살 수도 있나 싶은 작위적인 느낌도 없지 않지만, 그래도 그 나름의 캐릭터가 잘 구현되어 있어서 식상하지는 않았다. 워낙 등장인물이 많아서 처음에는 누가누군지 정신이 없을 정도였다. 처음에는 몇 번이나 앞에 정리된 인물 소개와 약도를 들춰볼 정도로 헷갈렸는데 읽다보니 조금씩 정리가 되어 긴장을 늦추고 읽을 수 있었다.

  사건 자체는 어찌보면 잔인한데 그에 반해 이를 둘러싼 인물들의 행동은 심각하지 않아 오히려 더 매력 있었다. 이웃에서 누가 죽던 말던 신경쓰지 않는 적당한 거리감이 있지만, 한편으로는 별 사건이 없는 동네니만큼 소문에 민감한 빌라 매그놀리아의 사람들. 이들의 이야기가 유머와 긴장이 적절하게 섞여 그려지는 책이었다. 처음에는 표지가 너무 올드한 느낌이라 갸웃했는데, 책을 읽고나니 내용도 표지와 잘 어울리는 느낌이 들었다. 초반의 난관을 넘는다면 나름 아기자기한 맛이 있는 작품. 이어질 하자키 일상 미스터리 시리즈와 와카타케 나나미의 다른 작품도 기다려진다.

시니컬한 고양이 탐정 쇼타로

고양이 탐정 쇼타로의 모험 1 - 고양이는 밀실에서 점프한다 ㅣ 고양이 탐정 쇼타로의 모험 1
시바타 요시키 지음, 권일영 옮김 / 시작 / 2010년 6월

  최근에 다시 소개된 아카가와 지로의 삼색 고양이 홈즈 시리즈나 첫 권만 소개된 이후로 영 후속작 소식이 없는 <펠리데> 등 의외로 고양이가 탐정으로 등장하는 소설을 찾는 것이 어렵지 않다. 아무래도 다른 동물에 비해 호기심이 많고 요물이라고 불릴 정도로 똘똘하기 때문이 아닐까 싶다. 사람들이 크게 신경쓰지 않는다는 점에서 어느 정도 기동력을 갖췄으면서도 추리력도 겸비한 동물 탐정의 이야기. 오랫만에 <고양이 탐정 쇼타로의 모험>을 읽으며 다시 한 번 즐길 수 있었다. 

  고만고만하게 팔리는 추리소설 작가 히토미를 동거인으로 두고 있는 쇼타로. 동거인의 영향을 받아 일상의 미묘한 사건에 관심이 많다. 하지만 늘 쇼타로를 쿠로, 타마 등의 엉뚱한 이름으로 부르는 등 허술한 동거인과는 달리 어느 정도 시니컬하면서 따뜻함을 가진 고양이다. 때로는 사건의 중심에서, 때로는 한 발짝 떨어져 조연급으로 등장하지만 일단 등장했다 하면 자신의 본분을 제대로 수행해내는 실력을 갖췄다. 

  실제로 고양이를 키워본 경험이 있어서인지 고양이의 습성에 대해 꽤 자세히 묘사하고 있는 듯하다. 고양이를 키워본 적이 없는 내 입장에서는 정말 고양이가 이렇게 행동할까 궁금한 부분이 있었는데, 아마 고양이를 키우는 미스터리 애호가라면 더 재미있게 읽을 수 있지 않을까 싶었다. 사건 자체는 크게 매력적이라거나 기발한 트릭이 번뜩인 것은 아니었지만, 쇼타로의 행동을 보는 것만으로 소소한 잔재미는 있어서 끝까지 읽었다. 한 번에 몰아서 읽는 것보다는 기분 내킬 때 한 편씩 야금야금 읽어가면 재미있을 듯.

서점에선 대체 무슨 일이 벌어질까?

명탐정 홈즈걸 1 - 명탐정 홈즈걸의 책장 ㅣ 명탐정 홈즈걸 1
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 11월

  요새야 대형 서점에 인터넷 서점 때문에 동네 서점의 운영이 쉽지 않다는 얘기가 많아져서인지 북카페가 대세지만, 한때 주변에서 책 좀 좋아한다는 사람들의 로망 중 하나는 동네 서점을 차리는 것이었다. 손님들의 취향에 맞는 책을 골라주고, 책에 둘러싸여 하루하루를 보내면 그것보다 더 행복한 것은 없을 것 같지만 현실에서 쉽게 이룰 수 없는 것이기에 그저 서점을 소재로 한 에세이나 소설 류를 보는 것으로 만족하곤 했다. 그러던 차에 만난 것이 바로 서점을 배경으로 한 '명탐정 홈즈걸 시리즈'. 처음에 나왔을 때만 해도 <명탐정 홈즈걸의 책장>이라는 제목이었는데, 리뷰를 쓰려고 찾아보니 뭐 얼마나 됐다고 <명탐정 홈즈걸 1>로 표지가 바뀌어서 갸웃 했지만, 뭐 어쨌거나 서점과 일상 미스터리, 양쪽 모두를 좋아하는 내게 이 책은 꽤 매력적이었다. 

  6년 차 서점 직원인 교코. 고객의 뜬금없는 질문에도 성실하게 답해주는 성실한 캐릭터다. 다만, 한 가지 오지랖이 넓어 곤란에 처해 있거나 고민이 있는 단골 손님의 이야기를 들으면 가만 있지 못하는 성격. 다만 그런 오지랖에 비해 센스는 떨어져 발만 동동 구른다. 그런 교코에게 구원군이 있었으니 아르바이트생 다에. 손재주도 없고, 덤벙거리기 일쑤지만 추리력과 센스가 있어 수수께끼 같은 상황에 강해 교코와 콤비를 이뤄 서점의 수수께끼를 풀어나간다.

  전체적으로 무난하면서도 서점의 소소한 이야기들이 등장해 지루하지 않게 읽어갈 수 있었다. 특히 <벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네>, <발로 차주고 싶은 등짝>, <전차남>, <겐지 이야기> 등 실제 소설명을 언급하고 있기 때문에 평소 일본 소설을 즐겨 읽은 독자라면 더 몰입해서 읽을 수 있지 않나 싶었다. 실제로 13년 동안 서점 직원으로 근무했던 저자의 이력답게 서점에서 일어나는 일들이 사실적으로 묘사된다. 단순히 조사만으로는 꾸며낼 수 없는 진솔함이 느껴져서 더 가깝게 다가갈 수 있었던 것 같다. 

  치매로 거동이 힘든 할아버지가 찾는다는 책에 대한 암호 같은 메시지만 듣고도 제대로 책을 찾아주는 일이나 병원에 입원해 있는 동안 좋은 책을 추천해준 서점 직원을 찾는 이야기, 출판사의 이벤트에 참여하기 위해 만든 특별 매대를 훼손시킨 범인을 찾는 이야기 등 소소한 사건들을 다루고 있지만, 오히려 긴장하지 않고 느긋하게 서점에서 일하는 친구에게 이야기를 듣는 것 같은 느낌이 들어 좋았다. 여름 휴가는 물 건너갔지만, 선풍기 틀어놓고 느긋하게 <명탐정 홈즈걸>을 읽는 것도 나쁘지 않을 듯. 조만간 교코와 다에의 또 다른 모험담(?)도 읽어봐야겠다. 책을 좋아하는 이들이라면, 서점에 대한 로망을 갖고 있는 이라면 누구나 즐길 수 있을 책.