텔레비전의 폐해, 그 선구성에 관하여

텔레비전을 버려라 - 잃어버린 삶의 복원을 위하여
제리 맨더 지음, 최창섭 옮김 / 우물이있는집 / 2002년 8월

공휴일 오후 여러분은 할일도 없이 텔레비전을 켜놓고 별로 재미도없는 드라마를 시청하면서 지루해하면서도 딱히 또 할일이 없어 그냥 재미없는 텔레비전 앞에서 무료하게 시간을 보낸 기억이 한번쯤은 있을 것이다. 여기 미국사회에서 텔레비전이 가정에서 보편화되는 초기에 그 해악성에 대하여 이렇게 자세하면서도 분석적인 시도를 하였다는 사실은 놀랍다. 또한 그 분석이 지금은 너무나도 일상적인 매체가 되어버린 현대생활에 우리에게 주는 교훈이 너무나도 큼은 또한 놀라운 사실이다.

저자는 텔레비전이라는 매체, 그 자체가 중립적인 것이 아님을 강조한다. 텔레비전이라는 테크놀러지 그 속에 숨겨진 반민주성과 상품 이윤 논리 그리고 반생명적인 논리와 사기와 기만에 대해 저자는 철저하게 해부하여 우리 앞에 그 결과를 드러내놓는다. 사실 기존의 저서들은 과학기술과 대중매체는 중립적이며 그것을 이용하는 인간의 의지에 따라 선과 악의 모습을 달리 할 수 있다는 것이 그 요지이다. 하지만 여기서 저자는 그러한 이데올로기가 가진 해악에 대해 진지한 자세로 의문을 제기하고 있는 것이다.

1970년대에 이미 텔레비전이 가진 문제점을 지적하고 그 대안으로 텔레비전을 버리라고 한 저자의 식견은 대단히 선구적이다. 특히 텔레비전이라는 매체는 인간의 오감 중 시각과 청각의 감각만 사용하게 하고 그것도 서로 독립적이고 현실과는 무관하게 인위적으로 조성된 생명체의 기운이 죽은 감각만을 전달한다고 한다. 그리고 그 시점에서는 누구도 얘기한 적이 없는 자연광과 텔레비전을 포함한 인공광이 인체에 미치는 영향에 대해 관심을 가졌다는 점 등 우리가 아무런 의심없이 받아들이고 있는 매체의 물질적이고 정신적인 영향에 대해 많은 근거있는 비판을 하고 있다는 점은 아주 독창적이고 선구적이다.

사실 텔레비전은 우리들의 많은 일과 후 시간을 흡수해버림으로써 우리들이 자연과 인간, 그리고 생명체와 직접 접촉할 기회를 차단한다. 전자매체라는 상자 하나에 우리의 일생을 얼마나 많이 소비하고 있는가를 생각해보면 안타깝기 그지 없다. 더욱이 그것이 우리들의 사고와 감각을 확장하는 것이 아니라 모두 무디게 하고 소멸시켜버리는 죽음의 매체라는 것을 안다면.....