충격을 가하면 부서지는 세상에서 절대 깨지지 않는 단단하고 여유로운 삶으로

안티프래질 - 불확실성과 충격을 성장으로 이끄는 힘
나심 니콜라스 탈레브 지음, 안세민 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 10월

어느 순간 정신을 차려보니 

"사회정책을 추진할 때 중간 계층에게 특권을 주면 결과적으로는 발전을 가로막고 온갖 종류의 경제문제를 일으켜 결국 가난한 사람에게 가장 나쁜 영향을 미치게 된다. 차라리 약자를 보호하고 강자에게는 그냥 자신의 일을 하도록 자유롭게 내버려두는 편이 더 낫다."

여기 한 사람이 있다. 성실이 삶의 모토인. 그는 군대를 마치고 소위 일류대학을 졸업하자마자 직장에 입사했다. 열심히 준비한 덕이다. 5년이 지나 결혼도 했다. 아이를 낳자 아내는 맞벌이를 졸업했다. 그는 더욱 더 근면하게 일하며 돈을 모았다. 소설 책 한 권 읽는 것도 사치라면 일만 했다. 집을 마련할까 고민도 했지만 빚없이 사고 싶다는 욕심에 전세를 전전했다. 그 사이 아파트먼트 값은 계속 올랐다. 어느 순간 정신을 차려보니 무주택자 신세였다. 한결같던 부인도 잔소리가 늘어나고 커가는 아이들은 아버지의 마음을 몰라준다. 무리하게 돈을 당겨서라도 집을 마련해야 하나 고민했는데 그마저도 막혔다. 대출규제가 시작된 것이다. 때마침 발표된 임대차법우로 전세가도 고공행진중이다. 이제는 남의 집에 살기 위해서라도 돈을 꾸어야 하는 처지가 댔다. 대체 이 사람은 뭘 그렇게 잘못한 걸까?

일찌감치 직장을 잡을 생각을 접었다. 지방대를 나와 이런 저런 일을 해봤지만 비전이 없었다. 진득하게 뭔가를 하는 성격이 아닌 것도 한몫했다. 물론 대우도 형편없었다. 그는 부동산 중개사 보조로 직업을 바꿨다. 하는 일에 비해 소득은 놓았다. 게다가 정보취득도 빨랐다. 평소 다양한 책 읽기를 즐겨한 덕이다. 정식으로 중개 자격을 따고 본격적으로 부동산 거래에 나섰다. 현재 백억 대 자산가다. 집은 강남의 신축 아파트며 아내는 아이들과 제주도에 거주중이다. 국제학교에 다니고 있기 때문이다. 그는 현재 자신의 삶이 꽤 만족스럽다.

이 두 사람의 인생은 언제부터 다른 경로를 겪게 된 것일까? 궁금하다면 <안티프래질>의 46에서 50페이지에 걸친 표를 보면 알 수 있다. 책 전부를 다 읽을 필요도 없다. 구체적으로 인생과 사고 편을 보시라. 자신이 정해놓은 계획에 따라 틀에 박힌 교육을 받으면서 지식을 얻으려는 여행가 스타일과 학교보다는 책을 갖춘 개인 서재에서 시간을 보내는 산책가 스타일. 전자가 프래질*이라면 후자는 안티프래질이다. 이 두 타입은 재정문제에서도 갈라진다. 영원히 애를 태우면서 살아가는 회사원 계층과 돈에 목을 매지 않을 정도의 돈이 있는 사람으로, 

* 프래질은 충격을 가하면 부서진다인데 이와 반대되는 단어는 없다. 저자는 안티프래질이라고 부른다.  

이 세상에는 절대 놀랄 일이 없다니까

이상한 수학책 - 그림으로 이해하는 일상 속 수학 개념들
벤 올린 지음, 김성훈 옮김 / 북라이프 / 2020년 3월

인생은 무작위로 일어나는 사건들로 가득하다. 운명은 결코 사건을 예고하지 않는다. 그러나 동전 던지기를 수조 번 해보면 완전히 다른 세상이 펼쳐진다. 

장기적인 평균치로 잘 다음어진 세상이 기다린다. 

변덕과 우연은 바다에 던져진 돌멩이처럼 모든 가능성의 총합에 매몰되어 사라지고 만다.

어른이 되어 수학을 좋아하게 된 까닭

숫자가 나오면 겁부터 먹는 사람이 많다. 학창 시절 수학시간에 대한 두려움이 남아서다. 나도 예외가 아니다. 중학교 졸업할 때까지는 외워서 어느 정도 정답을 맞히곤 했는데 고등학교에 들어가서는 영 맥을 추지 못했다. 선생 탓을 하기도 했지만 다 부질없는 짓이다. 청소년에게 수학이라는 추상세계는 감당하기 어렵다. 

어린이 되고 나서 도리어 수학에 흥미가 끌렸다. 복잡한 사회를 살아가면 어떤 원칙같은게 필요하다고 여겼기 때문이다. 곧 몇 가지 근본규칙을 갖고 바라보면 내가 겪는 상황을 보다 객관적으로 판단할 수 있다, 예를 들어 코로나 19도 그렇다. 과학자들은 이 질병이 겨울에 더욱 크게 확산되고 백신이야말로 유일한 해결방안이라는 점을 처음부터 주장했다. 문제는 정치다. 뻔한 해결책이 있음에도 불구하고 숫자에 놀아나며 헛된 희망을 부풀렸다. 결국 시간이 해결해주는데도 말이다.

<이상한 수학책>은 매우 초보적인 책이다. 막연히 거부감을 갖는 사람들에게 각각의 원리와 사례를 친절하게 알려주고 있다. 수식 또한 철저하게 배제하고 있다. 특히 개인적으로는 확률룐이 마음에 든다. 통계는 속이기도 쉽지만 장기적으로는 가장 신뢰할하기 때문이다. 마치 묻어두면 돈을 버는 부동산이나 주식처럼.

악취의 근원

두 손 가벼운 여행 ㅣ 쏜살 문고
토베 얀손 지음, 안미란 옮김 / 민음사 / 2019년 11월

새벽 5시. 아직도 구름이 끼어 있었다. 끔찍한 악취는 더 심해진 것 같았다. 

악취의 근원은 상한 음식이었다.

제목에 이끌려 책을 보게 될 때가 있다. 표지마저 예쁘면 손에서 놓기가 어렵다. <두 손 가벼운 여행>이 그렇다. 무민 작가라는 후광까지 더해 당연히 재미있을 줄 알았다. 그러나 내용은 우울했다. 자살한 체육 선생, 우울한 잿빌 하늘, 짜증스러운 쇼핑, 늙어가는 서러움. 우리가 알던 토베 안손 맞나 싶다. 그러나 자세히 살펴보면 무민 시리즈도 출발은 암담했다. 지구가 멸망하고 동면에 들어간 가족들이 주인공이기 때문이다. 어쩌면 우리가 북유럽에 대해 갖는 환상은 말 그대로 가짜인지도 모른다. 가뜩이나 혹독한 지금 같은 시기에는. 

밝은 달은 우리 가슴 일편단심일세

진보는 어떻게 몰락하는가 - 저들은 대체 왜 저러는가?
진중권 지음 / 천년의상상 / 2020년 11월

절대로 대중의 흥분을 가라앉히지 말 것

절대로 자기의 결점이나 오류를 인정하지 말 것

절대로 적에게도 뭔가 좋은 점이 있음을 인정하지 말 것

절대로 대안의 여지를 남기지 말 것

절대로 비난을 용인하지 말 것

한 번에 하나의 적에 집중하여 그에게 잘못된 모든 책임을 뒤집어씌울 것

_ 나치 선전의 기본 규칙

성인이 되고 투표를 하면서부터 쭉 진보를 지지해왔다. 사정상 딱 한번 투표를 하지 못했던 순간을 빼면. 아이러니하게도 그 한 번이 바로 노무현 대통령이 탄생한 선거였다. 지난 총선 때는 기권 표를 던졌다. 투표장에 가지 않았다. 도무지 민주당 정권을 지지할 마음이 싹 사라졌기 때문이다. 그러나 나 하나쯤의 일탈은 상관없다는 듯 민주당은 총 180석이라는 역대 최다의석을 확보했다. 

진보에 대한 마음에 균열이 가기 시작한 건 노무현 대통령 때부터 였다. 말의 옳고 그름을 떠나 언론을 대하는 방식이 매우 거칠고 공격적이었다. 하도 그를 비판하기에 진짜 그런지 작심하고 티브이 연설을 본 적이 있다. 역시나였다. 한마디로 싸가지가 없었다. 국가 최고 리더로서의 품위와 절제는 어디서도 찾아볼 수 없었다. 누군가는 솔직함이라 포장했지만. 나중에 돌아가시고 난 후에는 정직함으로 칭송받았지만. 

이명박, 박근혜를 거친 게 악수였다. 진보의 천박함도 싫지만 보수의 안면몰수는 도저히 받아들이지 못하겠다, 라고 결심한 나는 문재인에 표를 던졌다. 그러나 결과는 무능함의 극치였다. 그를 둘러싼 인력풀이 이렇게나 협소한지 놀라울 따름이었다. 그 중에는 나도 알고 있는 몇 몇 인간들이 있었다. 세상에나 저런 사람이?

진중권은 문재인을 직접 파고 든다. 뼈아픈 일이다. 진보의 사상가로 불리는 그가 자기편을 처절하게 물고 뜯고 있다. 그러나 책을 다 읽고 나면 모든 지적이 다 일리 있음을 알 수 있다. 어쩌면 문재인 정권은 진보를 가장한 복수세력이었을지도 모른다. 집권을 하고 어떻게 하면 나라를 부강하게 하고 국민을 잘 살게 하려고 노력하지 않고 오로지 노무현의 앙갚음을 하겠다고 덤벼들었다. 자신들의 반대편에 있는 자들을 적폐로 몰아 쓰러트리고 그 전쟁에 앞장섰던 검찰을 또 다른 적으로 돌려세웠다. 그 칼날이 자신들에게로 향하는 걸 알고서. 진중권은 묻는다. 저들은 대체 왜 저러는가? 아직도 1년이 넘게 남았다. 

그렇다고 모든 책들을 쉽사리 버릴 수는 없잖아요

나이듦과 수납 - 공간과 물욕 사이에서
무레 요코 지음, 박정임 옮김 / 문학동네 / 2020년 4월

미니멀리즘 열풍이 거세다. 사실 집이 넓다면 고민할 이유도 없지만. 곧 제한된 공간에 이것저것 쟁겨 넣다보니 자리가 모자라고 답답해 보인다. 이 열기(?)는 일본에서 시작되었다. 동일본 지진으로 살림을 넘어 집 자체가 떠내려가는 것을 목격하고 언제라도 떠날 수 있게 간소하게 살자는 운동이 붐을 이루었다. 문제는 정도가 지나쳐서 강박적으로 물건을 버려야만 하는 사람들도 늘었다. 마치 거식증처럼. 우리나라에서는 코로나 바이러스가 촉발제가 되었다. 집에 머무는 시간이 길어지다 보니 걸리적거리는 물건들도 눈에 잘 뜨이게 마련이다.

무레 오코는 멀쩡한 직장을 제 발로 나와 새로운 삶을 개척하고 있는 열혈 여성이다. 불과 몇 년 만 버티면 무난한 정년을 맞고 연금도 따박따박 받을 텐데. 그럼에도 조금이라도 젊었을 때 새로운 경험을 하고 있다는 점은 높이 살만하다. 이 책 또한 마찬가지다. 무슨 대단한 비법이 있는 것처럼 뻥튀기하는 대신 실제 겪은 일을 맛깔나게 소개하고 있다. 개인적으로는 책 부분에 눈이 갔다. 다른 건 다 버려도 책만은 선뜻 처리하기가 쉽지 않아서다. 역시나 그 또한 나처럼 과감하게 없애지 못하고 있었다. 아무리 전자책이 나오고 인터넷으로 다 볼 수 있다고 해도 책장을 넘기는 오래된 습관은 적어도 내가 죽기 전까지는 없애지 못할 것이다.