자녀를 둔 부모가 자식에게 최고의 것을 주려 하는 마음은 당연한 심리이다. 먹는 것, 입는 것 하나도 그럴진데 교육에서야만큼은(말해서 무엇하랴.) 부모가 덜 쓰고 더 일할지라도 좋은 교육을 제공해주려는 욕심은 이 땅의 모든 부모의 마음이다.(그래 욕심이다. 자녀를 위한다고 가장한 부모의 욕심) 그런데 <굿바이 사교육>이라니...... 배움이야말로 입신하는 유일한 길이요, 자식의 양명을 보고야 말겠다는 절박한 어버이의 한 줄기 희망이 사교육에 있는 걸 모르고서 '굿바이 사교육'을 외치는 건가? 사교육을 굿바이하라니, 그럼 "웰컴! 공교육"하고 반길만한 교육 걱정 없는 세상은 오고 있는가? 맨날 하는 소리지만 대안이 없다고 대안이... 대한민국 공교육에 무엇을 기대할 수 있겠는가? 이 책의 공동저자 중 한 명인 교육평론가 이범 선생은 공교육의 현 상태를 절망적이라 진단했고 이 책 저자들 모두 공교육 실패를 누구보다 잘 알고 있는 사람들이 아닌가? 그런데 사교육마저 굿바이하라니... 우리 아이의 교육은 누가 책임질 것이며 누구에게 맡겨야 한단 말인가? 믿을 수 없는 공교육과 위험한 사교육의 대안이라도 있을 거란 생각으로 <굿바이 사교육>을 보는 사람이 있다면 아무것도 얻을 수 없다. 이 책 어디에도 아이를 명문대학에 보내는 방법이나 획기적인 공부법은 적혀 있지 않다. 초등학교에 들어가기도 전에 학원가를 전전하는 요즘의 시류에 비춰보면 현실을 외면한 지나친 낙관주의자들의 이야기로 들릴 수도 있는 일곱 분의 교육강의 모음집<굿바이 사교육>을 읽고 비현실적인 희망을 꿈꾸며 사는 교육활동가들을 만날 수 있었다. 개인적으로는 너무 귀한 강의였고 이런 분들이 활동하고 있다는 사실을 알게 된 것만으로도 기뻤다. 하지만 그들의 대안은 너무 감상적이었고 대세를 거스를 만큼의 확신을 주지는 못했다. 나는 5살 6살 자녀의 아빠다. 최고의 사교육을 시킬 능력도 없지만 최선의 노력은 하고 싶은 마음이다. 일곱 분 선생님들은 도시락 싸들고 말릴지도 모르겠으나 나는 일단 흐르는 대로 가볼 생각이다. 학원을 보내게 되면 보내고, 조기 유학을 시킬만 하면 한번 보내고도 싶고, 정답이 그렇게 쉽게 뚝딱 나오는 게 아니지 않는가...... 그냥 남들이 하는 대로 할 뿐이다. 그냥 아이들이 혼자라고 느끼게만 하지 말아야겠다. 라는 생각이 내 교육관의 전부이다. 아직 모든게 처음인 초보 아빠는 그냥 흘러가는 대로 갈 뿐이다.
잘 살고 있다고 생각했었는데 그게 아니었다. 아 물론 잘 살고 있다. 이쁜 마누라에 아들, 딸 낳고 어머니한테 얹혀서 여동생과 한지붕 아래 도란도란 스펙타클하게 살고 있으니 이만하면 정말 남 부러울 게 없는 단란한 가정이다. 우리 가족이 가장 즐거운 시간은 밥상에서의 시간이다. 온 가족이 모두 모여 식사를 하는 건 일주일에 한 번 있을까 할 정도로 귀한 시간인데 요리를 하던 배달 음식을 먹던 가족과 함께이기에 더욱 맛있고 행복하다. 아니 행복했다. <밥상혁명>을 보면서 광우병 쇠고기를 다시 떠올렸다. 아니 이 책 여러 곳에서 광우병 쇠고기에 대해 다루니 외면할 수가 없었다는 게 더 솔직한 말이겠다. 2008년 여름 광우병 쇠고기 파동으로 온 국민이 미국산 쇠고기를 혐오할 때 난 다 무용한 일이라고 어짜피 먹게 될 거 힘 빼지 말자고 주변사람들에게 초를 쳤다. 난 그렇다. 불가항력이라 판단되면 쉽게 멈추고 올라갈 길이 높고 위험하면 돌아가는 길을 선택했다. 옳은 길을 가려한 적도 없고, 그냥 내가 갈 수 있는 길을 가려 했다. 이렇게 뭔가 고백하듯 쓰고 보니 이 책에서 뭔가 놀라운 사실을 본 듯한 인상이겠지만, 사실 새로울 건 없었다. 챕터를 넘어갈 때마나 불편했다. '나도 알아. 그래서 어쩌자구. 내 주머니 형편으로 우리 가족이 즐거운 식사를 하려면 미국산 소고기 밖에는 형편이 안 되고, 우리 아가 키 많이 크길 바라며 자주 먹이는 두부는 유전자 조작 콩이 확실한데 나 보고 어쩌라고......' 그냥 이렇게 외면하고 살면 안 되는 걸까? 그냥 미국산 소고기라도 당장 입이 즐겁고, 유전자조작콩이나 전통방식의 재래종 콩은 내 입으로 맛 구별이 안 되는데 그냥 살던 대로 살면 안 되는 거야?' 아무도 안 먹을 듯했던 미국산 소고기는 내 예상대로 아주 잘 팔리고 있다. 100g에 1200원이니 한근이면 8000원꼴이다. 척 아이롤(등심) 두 근 사면 만육천 원(대형마트). 두 근이면 우리 식구 행복한 밥상을 차릴 수 있다. 한우 등심 값이 한 근 45.000원이니(동네 정육점) 한우는 명절에도 엄두도 못 낸다. 그리고 한우는 정말 한우인가? 신토불이......좋은 말이다. 하지만 멋진 신세계에 살고 있는 내 몸과 정신이 이미 이 땅의 그것이 아닌 것 같다. 날 힘들게 한 이 책< 밥상혁명> 우리 집 밥상을 혁명시키진 못했지만, 날 힘들게 한 책이니 별은 다섯 개다. 델타에겐 소마가 제일이다.
'아 어떡하지... 어떻게 해야지...' 작중 인물과 동일시하는 상태는 이 소설 매우 만족이라는 무의식의 반응이다. 읽는 내내 나는 나와 산이와의 여정을 떠올렸고 생각만으로도 끔찍한 여행에 빠져들었다. 여행이라니? 저 고단한 여정이 여행이라니... 하지만 다시 생각해보니 여행이 맞다. 감당하기 힘든, 희망이라곤 안 보이는 지난한 피난길이었지만 아빠와 아이는 처음부터 끝가지 손을 잡고 걸어갔다. 둘이기에 같이 있었기에 그 길이 어떤 길이었던 결국엔 여행길이 될 수 있었던 것이다. 여린 우리 아들을 바라보면 '내가 지켜줘야지'라고 마음을 다잡곤 했다. 유독 다산이에게는 세상사람에게 대하듯 유들유들하지 못하고 감정을 아이에게 보이곤 한다. 혼을 내는 건 결국 내 감정을 이기지 못했다는 증거이다. 아이가 아빠에게 막무가내로 투정을 부리듯 아빠는 아이에게 가르친다는 명목의 투정을 부리는 것뿐이다. 이제 산이가 여섯 살. 함께 손을 잡고 한참을 걸어도 곧잘 따라 올 수 있을 만큼 커버렸다. 지금에서 하는 생각은 같이 있어 줄 뿐. 서로 같이 할 뿐.이라는 거다. 다행인지 불행인지 나는 산에게 가르칠 만한 기술을 별로 가진 게 없다. 튼튼한 두 다리로 함께 걷고 가는 곳까지 함께 가줄 뿐이다. 함께 가는 길에 산이는 나의 모든 것을 지켜볼 테지... 그것만 잊지 말자.
북아메리카 대륙 인디언을 생각해 본다. 서부 개척시대 미국의 영웅 '키트 카슨'의 생을 중심으로 나바호 인디언을 비롯한 여러 인디언 부족의 구전기록과 , 미국의 전투기록, 당시 인물들의 개인서신을 바탕한 장황한 이야기. 승리의 전리품으로 인디언 여자와 아이들을 포로로 파는 백인과 뉴 멕시코인, 피의 보복을 하고 백인의 머릿가죽을 벗겨가는 인디언 전사들...... 놀라우면서도 잔인한 피와 천둥의 이야기는 결국 적자 생존이라는 냉엄한 동물의 왕국이었다. 텍사스 광야 수천만 마리의 버팔로 떼와 함께 선조들의 땅에서 자유롭게 살아가는 인디언들에게 한 세기 동안 일어난 불행에 대해 역사는 어떻게 기록되고 있고 백인의 후손들은 무엇을 기억하는지에 대해 알 수 있는 책이다. 이 책은 피해자와 가해자를 가른다거나 선조의 만행을 폭로하고 반성하자는 양심고백류의 책이 아니다. 사료와 기록을 바탕으로 실제 있었던 사건을 '키트 카슨'이라는 인디언의 영혼을 지닌 백인 정복자의 일생을 축으로 그의 주변에 일어났던 역사적 사건을 담담히 이야기하고 있다. 담담히 이야기하고 있다...... 싸구려 동정이나 승자의 자기합리와 따위는 없다. 그래서 읽을 가치가 있었고 또 그래서 읽기가 싫었다. 도도새를 기억하는가? 도도새는 16세기 아프리카 모리셔스 섬에서 네덜란드와 포르투갈 선원들에게 처음 발견되었다. 사람을 전혀 무서워하지 않았고 몸무게가 25킬로그램에 달해 날지 못했던 이 새를 가리켜 선원들은 포르투갈 말로 '바보'를 뜻하는 '도도(dodo)'라 부르며 마구 잡아먹었다. 게다가 섬에 사람들이 정착해 산림을 파괴하고 가축을 기르면서 도도새의 서식지와 먹이가 줄어들고 쥐가 질병을 퍼뜨려, 이 새는 1663년 마지막으로 목격된 뒤 영영 사라지고 말았다. 나바호의 인디언들은 도도가 아니었다. 그래서 치열하게 싸웠고 피의 복수를 했다. 항복을 한 순간 그들은 도도가 되었고 도도새와 같은 운명에 처하게 된다. 선의를 가진 백인 정복자들은 아메리카 대륙의 도도들에게 글과 기독교 신앙을 가르쳐 사람답게 살게 해주려 했으나 자유를 잃어버린 아메리카 대륙의 옛주인들은 이미 도도가 되어버린 듯 새로운 법과 질서에 적응을 하지 못하고 만다. 인디언들은 그렇게 아메리카 대륙에서 사라졌고 지금은 정복자의 후손에 의해서 또 어느 적자생존에 성공한 어느 사람들에게 전해질 뿐이다. 보호구역에 살게 된 메스칼레도 부족 추장 카데테가 존 크레모니 미군 대위에게 한 말이다. "우리 생각을 말씀드리지요. 당신들은 어릴 때부터 열심히 일합니다. 어른이 되면 큰 집도 짓고 큰 마을도 세우고 그런 큰 일을 하지요. 그러고 이 모든 걸 이루고 난 다음에 그대로 남겨두고 죽습니다. 우리는 그런 걸 노예살이라고 봅니다. 옹알이를 할 때부터 죽을 때까지 노예 신세인 것이지요. 하지만 우리는 바람처럼 자유롭습니다. 멕시코인들이나 다른 이들이 우리를 대신해 일하지요. 우리에게 필요한 것은 많지 않고 쉽게 얻을 수 있습니다. 우리는 노예가 되지 않을 겁니다. 우리 아이들을 학교에 보내지도 않을 거요. 고작해야 당신네들처럼 되는 법밖에는배우지 못할 테니."p598 인디언들은 스스로 도도가 되어서 세상에서 사라져가고 있는지도 모르겠다
고종석은 잘 모르지만 그의 여자들은 좀 안다. 다 아는 건 아니고, 몇몇 아는데 그녀들이 고종석의 여인들이었구나~ 목차를 보고 처음 본 여자는 '강금실'이었다. 노무현 전 대통령의 기억이 생생해서일까. 고종석의 눈을 통해 바라본 강금실은 노무현 전 대통령만큼이나 지쳐 보였고 그렇게 바라본 그녀에게 위로를 해주고 싶었다. 그리고 고종석이 그녀의 친구라는 사실에 고종석이 좋아졌다. '강금실'만큼이나 눈길이 간 '제인 마플'을 보고 싶은 마음을 꾹 참으며 그냥 뒤에서부터 읽기로 한다. '황인숙' 누구지? (난 벌써 이 책에 빠진 듯하다.) 아! 그녀(황인숙)도 고종석의 친구구나~ 난 '황인숙'도 좋아지려 한다. 그녀의 시집를 사 볼 일은 없겠지만 '집에 있는 문예지에라도 실려 있을지 모르겠다'라고 생각이 들었다. 아쉽게도 '없었다' 그리고 내 여자친구들 생각이 났다. '나도 이런 거 쓰고 싶다.^^' 강금실 ,황인숙 두 여인은 실제 고종석의 친구이다. 책 뒤편에 소개된 두 여자의 이야기를 보며 고종석이 여자의 언어를 사용하고 이해하는 남자일 거라는 생각을 했다. 내가 여자의 언어를 모르기 때문에(그런 게 있기는 할까?) 여자의 언어가 무엇이냐 묻는다면 대답은 못하지만, 고종석은 그런 사람일 것 같다는 생각이 들었다.('그런 사람이 무어냐?'고 묻는다면 역시 '모르겠다.'라고 대답하겠다.) 고종석이 소개한 서른네 명의 여자들... 가상(소설 속 여인)과 실재, 현재와 과거를 오가면서 서른 네 명의 여자를 소개받았다. 몰랐던 여자, 알았지만 잘 몰랐던 여자, 조금 알고 오해했던 여자, 좋아했던 여자...... 한명 한명 고종석의 입을 통해 소개받았다. 지금은 고종석이 궁금하다.