우리는 어떻게 하여 자기계발서를 읽게 되었나

자기계발서 붐은 조작된 현실?

서점의 벽 하나를 차지하는 자기계발서. 별 내용은 없지만 진열되는 양으로 보아 엄청나게 많이 팔리는 것 같다. 이번 글에서는 자기계발서가 어떻게 해서 서점에 들어차게 되었는지를 현대사를 통해서 소개하고, 자기계발서가 늘어날수록 이익을 보는 자들이 누구이고, 그 폐해가 어디까지 미치는지를 살펴보고자 한다.

책읽기가 취미인 분들을 폄하하려는 의도는 아니지만 ‘취미로서의 독서’는 사실 누군가에 의해서 설계되었다고 하는 게 옳다. 권력자들에게 ‘책’이란 참 위험한 물건이기 때문이다. 책 한권으로 사회 전체가 혁명에 휩싸인 경우가 얼마나 많았는가? 일제는 조선이 정신적으로 분발할 수 없도록 성균관과 전국의 서당의 폐지했고, 전통문화를 저급한 문화라고 폄하하며 우리 스스로 단절하게 만들었다. 정말 저급한 문화라면 일제가 더 아끼고 사랑하도록 강제했을 것이다.


▲ "부모형제들에게 총부리를 대지 말라"고 적힌 플래카드를 들고 경찰의 무차별 발포에 항의하는 서울 수송국민학교 학생들. 4.19 당시에 대대적인 어린이 투쟁이 있었다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않다 (사진출처 : 사진과 그림으로 보는 한국현대사(웅진지식하우스))

일제 시대 이후부터는 스스로 두뇌를 닫는 시간이었다.
3.1운동을 이끈 유관순 누나는 고등학생이고 그를 따른 아우들은 중학생이었다. 4.19 역시 중고등학생이 주도했다는 사실을 알 수 있다. 5.18과 6.10 민주화운동은 고등학생과 대학생이 주도했다. 호사가들은 불순한 사상에 선동되었다고 폄하하지만, 행동에 이르는 과정을 살펴보면 인정하지 않을 수 없다. 사람이 행동하기 위해서는 위험을 무릅쓸 만큼 자신의 행동에 확신을 가져야 하고, 확신을 하려면 자신이 어떤 행동을 하는지 명확히 알아야 하며, 명확히 알기 위해서는 평소에 사고훈련이 어느 정도 이루어져야 한다. 4.19 같은 대규모 단체행동이라면 모든 사람들이 하나의 옳은 뜻을 이해하고 그것을 지키기 위해서 행동해야 하기 때문에 더더욱 사고의 밑바탕이 필요하다. 5.18 이전까지 우리의 청소년과 학창시절은 이런 수준이었다.


여유 있게 책읽고 사고할 시간이 사라졌다

젊은 영혼들에 의해 번번이 무너진 정권의 하수인들은 중등교육과 고등교육(중고등학교와 대학교)을 체제에 친화적으로 바꿔야겠다는 생각을 하게 되었다. 그래서 불필요한 과목을 자꾸 쌓고 인문고전을 읽을 시간적 여유를 주지 않았다. 중고등학생은 수험서와 전공서 보기도 빠듯했고, 대학시절에는 학점과 스펙쌓기의 압박이 점점 심해진다. 기업에서 쓸데없는 학문이라고 생각했던 인문학을 없애고 실용학문으로 바꿔버렸는데 이로 인해 인문고전을 버리고 사고를 하지 않게 되는 습관이 더욱 커졌다.

여기에서 취미 도서의 수요가 커졌다. 깊이 있는 사고와 깊이 있는 독서를 할 수 없는 상황이 되었기 때문이다. 독서의 의미가 저차원적인 행위가 되어버린 순간이다. 현대사를 보면 어떤 정권이든 국내의 주민들을 요리하는 방법은 귀신같지만 나라 밖으로 가면 맥없이 당하는 이유가 여기에 있다. 나라 밖에서는 어떻게 하면 인문고전을 읽고 깊이 있는 사고를 할까를 고민하는데, 나라 안에서는 관심조차 두지 않기 때문이다.

이 폐해는 무척 크다. 잠재력 있는 젊은이들이 ‘국내용’으로 전락해버리는 것이다. 사실 가능성 있는 젊은이들이 세계로 나가지 못하고, 세계의 기업들에게 점점 시장을 내주는 상황이 되고 있다. 이것이 우리들의 '뒤엉킨 실타래'다. 실타래를 풀기 위해서는 자기계발서를 버리고 인문고전과 사고력 훈련을 시작해야 한다.

우리들의 욕망은 객관식이다

한편 이 문제를 철학적으로 살펴볼 수도 있다.



신체의 모든 부분이 아니라 신체의 일부 또는 한두 부분에 관계되는 슬픔이나 기쁨에서 생기는 욕망은 인간 전체의 이익을 고려하지 않는다.
스피노자, 에티카, 서광사, 1판1쇄, 261쪽 참조

4.19 당시 초등학생들이 뛰쳐나간 욕망은 인간 전체의 이익을 고려한 욕망이다. 하지만 자기계발서를 읽는 욕망은 전체의 이익을 고려하지 않은 욕망일 따름이다.

내가 자기계발서를 서점에서 만지작거리고 있을 때, 그것이 나의 욕구처럼 보이지만 사실은 자기계발서를 만지작거리게끔 조작된 상황 속에서 오랫동안 노출되었을 확률이 크다. 믿기지 않으면 한번 헤아려 보라. 내가 깊이 있는 사고를 했던 게 언제였는지.

마케팅의 첨단 공법은 없는 욕망도 만들어낸다. 주의하라. 우리들의 욕망은 객관식이라는 사실을.

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책 읽을 시간이 없다고 핑계대는 분들께

▲ '시간이 없어서 책을 못 읽겠다'가 핑계일 뿐이라는 말을 부정할 수 있는 사람들이 얼마나 될까?

(이미지 출처 : 네이버블로거 시두 님)

책을 좋아하지만 책을 잘 안 읽는 사람들이 공통적으로 대는 핑계가 있다. '바쁘다'는 것이다. 바쁜 목록을 들어보면 정말 바쁜 것 같다. 하지만 이렇게 반론한다면 답변이 궁해질 것이다.

'당신만 그렇게 바쁜가요?'

우리에게 주어진 시간은 누구가 24시간, 365일이지만, 어떤 사람들은 마치 48시간이나 700일 정도를 사는 사람이 있는 것처럼 보인다. 시간은 세분화시킬 만큼 세분화시킬 수 있다. 문제는 시간에 쫓기는 인생을 사느냐, 시간을 리드하면서 사느냐다. 그리스로마신화에서 '제우스'는 신들의 아버지인데, 제우스의 아버지 즉 신들의 할아버지는 크로노스로서 '시간'을 상징한다. 이것은 인간이 시간을 지배하기 시작했다는 의미도 있지만, 그만큼 인간들이 시간의 지배를 받는다는 것을 상징한다.

우리도 제우스처럼 시간을 지배할 수 있을까? 대개는 지배를 당하지만, 독서에 대한 열정이 있는 사람들은 시간을 지배한다는 것을 볼 수 있다. 시간이 없어서 책을 못 읽는다는 것을 '핑계독서'라고 부른다면, 핑계독서를 이길 수 있는 독서방법을 소개한다. 그것은 '틈새독서'다.

생명이 있건 있지 않건 간에 모든 사물과 생각은 생존욕구를 가지고 있다. 살려고 한다는 뜻이다. '시간이 없다는 핑계'가 머리에서 자라나기 시작한다면 그것은 생명을 유지하기 위해서 노력할 것이다. 이 현상을 역이용해서 '틈새'를 하나 마련해 보자.

책을 옆구리에 차고 버스나 대중교통을 탄다. 틈이 날 때마다 책을 들여다보고 읽는다. 하루에 1분이어도 좋고 1초여도 좋다. 읽단 '틈새독서'를 태어나게 하는 것이 중요하다. 틈새독서를 시작하면 틈새독서 역시 생존을 위해서 필사의 힘을 발휘한다. 일주일만 틈새독서를 시도한다면 첫째 날은 1분이 되지만, 일주일 후는 얼마나 될까? 최소한 30분 이상이라고 생각한다.

시간이라는 과실을 따먹기 위해서 내 마음 속에서 '핑계독서'와 '틈새독서'가 사활을 겨룬다면 나는 누구의 손을 들어줄 것인가? 만약 본능적인 욕망이나 쾌락에 지배되는 사람이라면 '핑계독서'조차도 시작하지 않았을 것이다. 하지만 독서를 한다는 것은 뭔가 지금보다 나은 상태를 욕구하는 것이다. 그런 마음이 조금이라도 있다면 '틈새독서'는 점점 승리를 하게 되고 시간을 더 많이 확보하게 된다.

나는 항상 책 두 권을 들고 다니는데, 한권은 독서용이고 한권은 책받침이다. 대중교통 이용시 인상적인 부분을 필사하기 위해서 주머니나 몸 가까운 곳에 볼펜을 넣고 다닌다. 나는 나의 '틈새독서'를 응원하고 지지한다. 핑계독서의 지배를 받지 않기 위한 생존의 몸부림이다. 틈새독서를 권한다.

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메모 리딩(memo reading)으로 명료한 독서를

기억의 한계를 인정하라

로마의 숫자를 보면 3단위로 숫자가 달라지는 것을 볼 수 있다. 3은 Ⅲ이라고 표시하지만 4는 Ⅳ, 9는 Ⅸ라고 표시한다. 이집트, 바빌로니아 역시 3~4 단위의 숫자 체계를 가지고 있었다. 물론 작대기를 9개 그어 9를 표시한 문명도 있었지만 이내 폐기되었다. 이러한 역사적 증거를 토대로 수학자들은 인간이 수를 직접적으로 인지하는 능력이 4를 넘어서지 못한다고 결론내렸고 어느 정도 정설로 자리잡고 있다. 물론 이러한 견해에 반대할 수도 있겠지만, 인간의 기억력에 한계가 있음을 분명히 인정해야 한다.

기억 역시 생물처럼 변화한다는 사실이 심리학자들의 연구 결과 판명되었다. 만화와 책으로 발표된 에리 풀만 감독의 <바시르와 왈츠를>에 인용된 유명한 대사가 있다. "기억은 살아있는 것이며 항상 변하는 것이고 사람들의 편리에 따라 쉽게 조작된다"는 사실이다. 실험 대상자들에게 과거의 사진 중에서 배경을 다르게 조작하고 보여줬더니 대부분은 그런 기억이 있다고 주장했고, 그런 경험이 없다고 한 사람도 집에서 생각을 해보고 나서 자신이 잘못 기억했으며 그 사진이 맞다고 연락을 했다고 한다.
이 이야기를 책에 적용해본다면, 한 페이지의 내용을 기억하기도 힘든데 책 전체의 내용을 기억하고 서평을 쓰거나 회상을 할 수는 없다. 그래서 나는 메모 리딩(memo reading)을 권한다. 메모하면 명료해진다.

 
▲ <바시르와 왈츠를>을 보면 기억이란 게 얼마나 쉽게 조작될 수 있는 것인지 알 수 있다.


기록하고 메모하라, 그러면 명료해질 것이다


메모독서의 가장 큰 장점은 뇌에게 새로운 임무를 부여해줄 수 있다는 사실이다. 책의 시시콜콜한 정보를 기억하는 창고의 임무에서 벗어나 전체를 조망해 나와의 연관성에서 책을 관조할 수 있는 역할이 생기는 것이다. 왜냐하면 메모나 책의 표시를 통해서 뇌가 책의 내용을 일일이 기억할 필요가 없어졌기 때문이다.

뇌는 데이터를 쌓아놓는 창구가 아니다. 정리된 데이터를 활용해 새로운 가치를 창조해내거나 파편들을 조합하는 고도의 기능을 수행한다. 뇌를 뇌답게 대우해주면 삶이 풍요로워진다. 하지만 우리들은 독서를 하거나 공부를 할 때 뇌에게 허드렛일을 시켜오지 않았는가?

책을 읽은 후에 메모한 부분이나 표시한 부분을 다시 살펴보면 책의 전체가 저절로 간추려질 것이다. 메모독서의 이와 같은 장점을 몸에 익히고 나면 메모를 그만두기 어려울 것이다.


메모 리딩의 방법과 응용

메모의 방법은 자신에 맞게 사용하면 된다. 중요한 것은 책을 읽는 과정에서 인상적인 대목을 체크할 수 있어야 하고, 책을 다 읽은 후에 체크한 부분이 한눈에 펼쳐지도록 해야 한다. 나는 A4 용지를 반으로 접어서 책에 꽂아두고 사용할 것을 권장한다. A4 용지를 반으로 접으면 일반적인 단행본(223*152mm (A5신))에 들어갈 만한 크기가 된다. 빨간색과 파란색 볼펜 등 2가지 정도의 색깔펜을 이용해 짧은 인용문이나 첫어절~끝어절, 그리고 요지문이나 코멘트를 쓰는 식으로 구분하면 훌륭한 기록표가 나온다.

일람표는 짧은 시간에 두 번 독서한 효과를 준다. 한 번 읽을 때와 두 번 읽을 때는 깊이가 2배가 되는 것이 아니라 최소 10배가 된다. 처음 새로운 경험을 할 때는 대체로 수박 겉핥기를 할 뿐이고, 다시 볼 때 비로소 확실한 정보가 되기 때문이다.

메모표와 관련해서 유명한 일화가 있다. 다산 정약용 선생이 마을의 원님으로 갈 때는 반드시 A4 한 장짜리 일람표를 만들어오라고 지시를 했다고 한다. 일람표에는 인구 수와, 재산, 부역자, 범죄자, 노약자, 장정 등의 정보가 담겨 있다. 다산 선생은 "한 장의 종이에 마을의 모든 정보가 담겨 있지 않는다면 절대로 그 마을을 제대로 다스릴 수 없다"고 했다. 여기에 '마을' 대신 '책'을 집어넣으면 뜻이 통한다.

앞서 소개한 메모의 방법은 “책”의 관점에서 소개한 것이다. 책뿐만 아니라 어떤 주제(예컨대 인권)에 관해서 정리를 할 수도 있다. 그리고 아래 표와 같이 자신의 독서 이력을 정리하면 나의 독서생활 전체를 점검할 수 있다.


▲ 독서 메모표 샘플. 책의 기본정보와 독서기간, 쪽수, 첫어절/끝어절, 요지 등을 통해서 자신의 전체 독서경험을 관리할 수 있으며, 책의 내용을 명료하게 장악할 수 있다는 장점이 있다.



▲ A4용지를 활용한 실제 메모표

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독서를 내것으로 만드는 약속독서

중요한 일을 앞두고 있을 때 TV를 보거나 게임을 하거나 딴청을 부리게 되는 경우가 많다. 머리는 해야 한다고 자꾸 시키지만 몸은 귀찮아하는 것이다.

책을 읽거나 서평을 쓰려고 할 때도 몸의 저항이 어김없이 일어난다. 이때 몸의 저항을 최소화하고 책을 읽게 해주는 방법이 있다. 바로 약속이다. 약속으로 몸을 묶어두면 어떻게든  약속을 지키려고 몸과 마음이 하나로 된다.

국민할매 김태원 씨가 무르팍도사라는 프로그램에 나와서 “선 뻥 후 노력”이라는 비법을 밝혔다. 소풍 때 전설적인 기타리스트의 어려운 곡을 연주하겠다고 선언한 후에 밤낮 연습을 하면서 끝내 당일 연주를 해낸다. 창피를 당하지 않기 위해서 몸과 마음이 하나로 된 것이다.


▲ 안철수 교수(카이스트, 왼쪽)와 록커 김태원 씨(오른쪽)는 '자기 약속'을 통해서 실력을 쌓은 대표적인 인물이다. (사진 : 위키트리)

안철수 씨의 경우도 비슷하다. 모 인터뷰에서 안철수 씨는 자신의 공부법을 공개했다. 자신도 알 리 없는 최신 기술에 대해서 칼럼을 쓰겠다고 기자에게 전화를 해서 지면을 비워두게 한다. 마감일과 지면이 있고 알맹이가 없는 상태에서 그는 최신 기술에 매달리고 결국 좋은 칼럼을 게재한다. 이런 식으로 그는 지식을 자기 것으로 만들었다고 말했다. 이것은 책에 적용해도 얼마든지 응용이 가능한데, 나는 이것을 약속독서라고 부른다.

앞쪽형 인간의 저자인 나덕렬 박사(삼성서울병원 신경과 의사)는 공개 석상에서 이야기를 할 때 앞쪽뇌가 활성화된다고 말했다. 앞쪽뇌를 통해 뒤쪽뇌에 축적된 지식이 재구성되고 자신만의 지식으로 만들어진다.

그러니까 약속 독서는 읽어야 할 책을 읽게될 뿐만 아니라 책의 내용을 완전히 자기 것으로 만들 수 있는 최고의 방법이다. 약속독서의 방법은 간단하다. 독서토론회를 하거나 친구와 커피숍에서 책 내용을 소개해주겠다고 공언하거나 어떤 약속이든 하면 된다. 독서토론을 하면 발제와 토론을 해야 하기 때문에 자동으로 약속을 하게 된다. <리딩으로 리드하라>의 저자 이지성 씨에 의하면 미국에서는 대학과 일반에서 인문고전 독서토론회가 무척 활성화되었다고 하는데, 인문고전뿐만 아니라 독서토론을 통한 “함께읽기 효과”와 약속독서를 통한 뇌의 활성화를 동시에 달성하는 무척 완성도 높은 독서 프로그램이다.

약속의 힘은 개인뿐만 아니라 조직에서도 중요하다. 회사의 비전과 목표(약속)이 공감대를 얻으면 모든 구성원이 한몸이 되지만 그렇지 못한 회사는 각자가 살길을 모색하게 돼 회사가 점점 활력을 잃어가는 것과 같다.


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독서력을 높이는 공감각 독서

문학시간에 우리는 공감각이라는 말을 배운다. “청각의 시각화”와 같이 두 가지 감각 이상을 쓴다는 뜻이다. 예컨대 김광균의 시 <외인촌>에 쓰인 표현 ‘분수처럼 흩어지는 푸른 종소리’이 공감각이다.

독서를 할 때도 여러 가지 감각을 쓸 수 있다. 가장 기본적인 감각은 시각일 것이다. 하지만 촉각으로 읽을 수도 있다. 메모를 하면서 책의 구절을 베껴쓰기했다면 촉각을 이용해서 독서를 한 것이다. 밑줄긋기라는 사이트 기능(인터넷서점에서 제공)를 이용해 구절을 키보드로 입력한다면 역시 촉각을 이용한 셈이다.

글쓰기를 즐겨 하는 사람이라면 육필로 쓸 때와 키보드로 쓸 때가 큰 차이를 보인다는 것을 알 수 있을 것이다. 종이와 키보드는 전혀 다른 미디어이기 때문이다.

책의 내용을 친구에게 들려주거나 다른 사람에게 소개한다면 그것은 청각을 이용한 독서가 된다. 입을 쓰지만 귀로 들리기 때문이다. 특히 책 내용을 상대방에게 이야기할 때는 앞쪽뇌(전두엽)가 크게 활성화된다. 앞쪽뇌는 기획 총괄 판단 창의력을 담당하는 뇌의 기관이다. 이 부분이 활성화되면 사업과 연구, 마케팅 등 두뇌를 쓰는 모든 분야에서 상당한 힘을 얻을 수 있다.

무려 세 가지의 감각을 이용해서 독서를 한다면 당연히 한 가지 감각으로 독서를 하는 것보다 훨씬 강력한 독서효과를 얻게 된다.

미디어 이론가인 마샬 맥루언은 신체의 미디어 중에서 가장 강력한 것은 “귀”라고 했다. 눈은 신체 부위 중에서 비교적 부정확하고 느린 편이다. 마술 등 시각의 착시현상을 이용한 것들이 많은 것도 눈의 취약성을 증명한다.

같은 시각이라고 하더라도 글자와 이미지가 다르다. 책은 대체로 왼쪽에서 오른쪽으로, 또는 위에서 아래로 직선형으로 펼쳐진다.

마인드맵의 창시자 토니 부잔은 우리의 뇌가 자연을 모방하는 방식으로 진화했는데 그것은 직선보다 방사형에 가깝다고 했다. 따라서 정보를 방사형으로 모아둔다면 훨씬 오래 갈 수 있다. 일반적인 책의 직선형 정보를 방사형으로 번역하고 정보를 받아들인다는 주장도 펼치고 있다.


▲ 김두식의 <불편해도 괜찮아>(창비)에 대한 마인드맵 리뷰

마인드맵의 설명글 보기 : http://goo.gl/qe8sG

오래 읽거나 반복해서 읽을 필요가 있는 좋은 책을 한권 정해서 마인드맵 리뷰를 써보는 것도 큰 도움이 된다. (샘플 그림 참조)처음 할 때는 시간이 오래걸리고 힘지만, 우리의 뇌는 적응의 제왕이기 때문에 그 다음부터는 자동으로 마음 속에 마인드맵이 자리잡게 된다.

'책을 많이 읽는 것은 책을 안 읽는 것과 같다'는 말이 있다. 단 한권의 책을 제대로 읽으면 자신의 독서력 전체가 업그레이드된다




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