어른으로 자립하는 홀로서기에 대한 권성민PD의 에세이

서울에 내 방 하나 - 손 닿는 만큼 어른이 되어가는 순간들
권성민 지음 / 해냄 / 2020년 5월

과연 어른이 된다는 것은 어떤 것일까. 나이만 먹는다고 다 어른은 아닐 것이다. 아마 어른이란 무엇이든 혼자서도 할 수 있는 힘을 가진 사람이 아닐까 싶다. 그래서 이 책의 저자인 권성민 PD는 자신 나름대로 홀로서기에 대한 정의와 그에 관련된 에피소드들을 재미있게 엮어냈다.

일단 저자의 이력은 꽤 독특한 편이다. MBC PD를 하다가 개인 SNS에 올린 글들이 문제가 되어 회사로부터 해고를 당하고, 다시 복직하다가 이제는 또 다른 미디어로 옮겼다고 한다. 사실 그가 연출한 프로그램은 잘 기억나지 않지만 오히려 언론 탄압이라고 불리던 시절의 대표 사례로 일컬어졌던 그의 이름은 잘 기억이 난다. 그리고 처음에 헷갈렸던 것이, 책 앞쪽 날개를 보면 머리가 긴 사람의 사진이 나왔는데, 처음에 봤을 때는 여자인줄 알았다. 그런데 책 내용과 매치가 잘 안된다. 그래서 다시 곰곰히 사진을 살펴보니, 저자가 남자다. 머리가 길다면 여자인 줄 착각을 하기 쉬운데, 머리가 긴 남자도 있다는 것을 새삼스럽게 깨달았다. 어느샌가 나도 사회적인 편견에 물들었었나보다.

이 책은 저자가 자립을 하던 날의 기억, 그리고 회사 생활을 하면서 들었던 생각들 등 그의 일상생활에서 만나고 들었던 이야기들과 함께 그 에피소드에 대한 저자 자신의 생각이 매우 짙게 담겨있는 책이다. 사실 이런 책을 읽어서 도대체 무엇에 쓸까 싶기도 하지만 이런 에세이류를 읽는 이유 중의 하나는 다른 사람의 생각을 읽음으로서 내 자신의 생각의 너비를 넓힐 수 있다는 사실 때문이다. 평범한 사고방식을 가졌다고 보기에는 어려운 저자의 생각을 읽으면서 이렇게 생각할 수도 있다는 사실이 신기했다.

아무래도 방송을 만드는 PD이다보니, 세상을 보는 눈이 넓을 것 같지만 생각보다 저자의 생각은 무척 일관되고 자신만의 세계를 단단하게 구축해놓았다. 무엇이든 빨아들이는 스펀지라기보다는 단단한 울타리와도 같은 느낌이다. 아마 이렇게 뚜렷한 색깔을 가지고 있는 사람이라야 특별한 프로그램을 만드는가보다. 일반적인 사람이라면 그냥 지나칠만한 것도 자신만의 프리즘으로 독특하게 풀어낸다.

저자의 인생이 그리 길다고 하기에는 무척 짧지만, 그동안 겪은 일들이 그리 평범하지는 않다. 소설보다 더 흥미진진한 그의 실제 경험담을 읽으면서 그가 겪었던 일들에 대한 간접 체험을 함께 해보게 된다. 공감이 가는 대목도 있고, 딱히 공감하기 어려운 부분도 있다. 적어도 한 가지 분명한 것은, 저자가 가지고 있는 필력이 뛰어난 편이라 읽는 내내 책이 지루하지는 않다는 것이다. 이렇게 줄글이 많은 에세이는 가끔 지루할 법도 한데, 이 책은 은근히 재미있다. 그래서 자꾸 그 다음 장을 넘겨보게 된다.

저자가 결혼 준비를 하면서 쓴 머릿글을 시작으로, 이제는 결혼하고 난 후의 이야기를 맺음글로 썼다. 결혼이라는 것이 조금은 두렵기도 하겠지만 흥미진진한 또 다른 이야기의 시작이기도 하다. 더 이상 혼자 외로워하지 않아도 되고, 평생 내 곁에 있을 내 편을 만드는 일이기 때문에 즐거울 수 밖에 없다. 그리고 뭐든 혼자서 했다면, 이제는 같이 할 사람이 생겨서 신난다. 아마 저자도 나와 비슷한 생각을 했던 것 같다. 아마 조금씩 어른으로서 성장하는 과정에 있다고 봐도 좋겠다. 이런 사람의 어른되기는 어떤 과정인지 궁금하다면, 한 번 읽어봐도 좋겠다. 의외로 꽤 재미있는 에세이라, 시간 때우기용으로 보기에도 적당하다.

틱낫한이 알려주는 명상교육법과 교육학 이야기

행복한 교사가 세상을 바꾼다 - 틱낫한이 전하는 교실 속 명상 안내서
틱낫한.캐서린 위어 지음, 정윤희 옮김 / 해냄 / 2020년 6월

틱낫한은 명상에 관해서는 세계적으로 유명한 사람 중의 하나이다. 이전에 이 분이 쓰신 명상 관련 책을 읽어본 적이 있는데, 무척 긍정적이고 마음이 편안해지는 글이라 상당히 인상적이었던 기억이 있다. 그 분이 이번에는 교사들을 위한 책을 냈다. 교실에서 활용할 수 있는 명상 안내서인데, 교사 뿐만이 아니라 교사와 학생이 함께 명상을 학교에서 활용할 수 있도록 비교적 구체적인 가이드를 제시하고 있다.

사실 나는 이미 학교를 졸업한지 오래되었고, 교육과는 크게 상관없는 일을 하고 있지만 오랜만에 학교를 떠올리는 책을 읽으니 무척 흥미진진했다. 사실 교사와 학생들을 대상으로 쓰여진 책이기는 하지만 일반인들이 읽고 따라하기에도 괜찮은 내용들이 상당히 많이 실려있다는 것도 특징이다. 물론 이 책의 직접적인 대상이 되는 교사가 읽는다면 실제 교육 현장에 적용할 수 있기 때문에 보다 현실적인 안내서가 되긴 하겠지만 말이다.

명상에서 가장 중요한 단계 중 하나는 호흡을 바로 하는 것이다. 구체적으로 호흡을 어떻게 가다듬어야 하는지부터 매우 차근차근 알려준다. 이 단계가 왜 중요한지 그 중요성을 설명한 후에 핵심 수행법을 알려주기 때문에 전체적으로 흐름이 매우 자연스럽다. 워낙 복잡한 현대 사회에서 무엇이든 할 것이 많다고 조급해하는 경향이 현대인들에게 보이는데, 그것은 지식을 가르치고 배우는 교육 현장에서도 마찬가지이다. 어떻게 보면 무한 경쟁인 상황에서 대학입시라는 막막한 목표를 가지고 계속 공부를 하는 상황에서는 마음 다스리기가 더욱 중요할 수도 있다. 이 때 가장 쉽게 마음 다스릴 수 있는 방법 중 하나는 호흡을 가다듬는 것이다.

호흡법을 배운 후에는 긴장을 푸는 방법 또한 중요하다. 어떻게 긴장을 풀고 휴식을 취할 수 있는지에 대해 틱낫한은 자신의 노하우를 아낌없이 풀어놓는다. 사실 과연 실제 교육 현장에서 이런 시간을 가질 수 있을지는 의문이기는 하지만, 적어도 꼭 학교가 아니라도 집에서 각자 이런 방법을 통해서 휴식을 취할 수 있다는 것을 알려주는 것만으로도 많은 도움이 될 것 같다. 이 때문에 반드시 교사와 학생이 아닌 일반인도 충분히 읽어봄직한 책이라는 생각이 들었다.

학교에서 지식을 전달하는 교육 시간도 중요하지만, 입시에 지친 학생들에게는 명상 시간을 따로 제공하는 것도 필요하다고 생각한다. 이런 과정에서 종소리 듣기나 조약돌 명상과 같은 시간을 함께 갖는다면 보다 편안한 정신상태를 유지하는데도 많은 도움이 된다. 나 같은 경우에도 지나치게 초조하거나 집중이 안 될 때면 일단 깊은 숨을 들이쉬곤 한다. 그러면 한결 마음이 편안해지는 것을 느낄 수 있다.

저자는 어떻게 하면 마음다함을 실제로 실천할 수 있는지 이 책에서 무척 꼼꼼하게 알려주고 있다. 덕분에 이 책의 분량은 상당히 늘어났지만, 시간을 들여 한 번 읽어볼만한 가치는 있다. 무엇보다 학교 현장에서 과도한 스트레스를 받고 있는 사람이라면 이 책을 통해 어떻게 하면 마음의 평화를 찾을 수 있을지 그 구체적인 방법을 배울 수 있을 것이다. 보다 많은 사람들이 이 책으로 마음의 평화 얻는 법을 배울 수 있길 바란다.

신비한 우리 몸의 면역체계

우아한 방어 - 우리 몸을 지키는 면역의 놀라운 비밀
맷 릭텔 지음, 홍경탁 옮김 / 북라이프 / 2020년 5월

요즘과 같이 <면역력>이 각광을 받는 때도 없었다. 전 세계가 <코로나19>로 인해 자신의 몸을 지키기 위한 방어에 나섰다. 아직까지 백신이 없기 때문에 스스로 조심하는 것이 최선이다. 우리 몸에는 이미 자체적인 면역 체계가 있지만, <코로나19>에 대한 면역력은 아직 대부분 생기지 않았다. 사실 이미 생긴 사람이 있다고 하더라도 공식적인 발표는 없다. 이런 시기에 우리의 면역력을 되돌아보는 것은 상당히 의미있는 일이기도 하다.

사실 이 책을 처음 봤을 때는 무척 딱딱한 책이라고 생각했다. 생각보다 상당히 두툼한 책 두께에 그림이나 사진은 손에 꼽을 정도로 거의 실려있지 않다. 그런데 막상 이 책을 읽어보니, 우리 몸의 면역에 대해서 실제 에피소드와 과학적인 사실을 맛깔나게 버무려서 재미있게 설명을 해놓았다. <면역학>이라는 것이 발견된지 얼마 되지 않았다는 사실도 이번에 처음 알게된 내용이다. 면역학에 대한 의학사적 내용과 함께 실제로 저자가 인터뷰한 사람들의 사례를 통해 보다 실감나게 면역에 대한 이해도를 높이는데 많은 도움이 된다.

일단 면역학에서 쓰이는 기본적인 용어를 알게 됨은 물론이고, 실제로 우리 몸에서 면역 체계가 어떻게 작동하는지도 재미있게 이해할 수 있다. 무엇보다 실제로 일어났던 일을 생생하게 그리는 저자의 묘사 능력은 이 책의 재미를 100% 끌어올리는데 가장 큰 도움이 되는 포인트이다. 우리 몸의 외부 자극에 대한 방어 체계에 대해 쉽게 이해를 하고 싶다면, 이 책을 한 번 읽어보면 전반적인 이해에 많은 도움이 될 것이다. 보다 많은 사람들이 이 책을 통해 면역력에 대한 올바른 지식을 갖게 되길 바란다.

일상의 고정관념을 비트는 신선한 책

우리는 왜 위험한 것에 끌리는가
리처드 스티븐스 지음, 김정혜 옮김 / 한빛비즈 / 2016년 3월

사람의 본성이란 이상하다. 뭔가 하지 말라고 하면 더 호기심이 생기고 왠지 해보고 싶어진다. 아마 사회적인 금기나 부정적으로 생각했던 것들에 대해서도 마찬가지일 것이다. 뭔가 사회적으로 계속 감춰지거나 긍정적인 평가를 받지 못했던 것들에 대해 새로운 면을 바라보게 만드는 책이 나왔다. 이 책은 바로 사람들이 일반적으로 생각하는 통념에 관해 실제로 과학자들이 실험했던 내용과 저자 본인의 생각을 넣어 꽤 재미있는 주제의 책이 되었다.

이 책에서 다루고 있는 주제는 성생활, 음주, 욕, 과속, 사랑, 스트레스, 게으름, 죽음체험까지 매우 독특하면서도 흥미롭다. 모두 대략적인 내용은 알고 있겠지만, 신기하게도 과학자들은 이런 주제를 가지고도 논리적인 실험을 진행한 사례들이 있다. 처음에 이 책을 봤을 때는 좀 고리타분한 내용이 아닐까 싶었는데, 실제로 읽어보니 나름 흥미진진한 내용들이 많다. 특히 다양한 상황에서의 객관적인 실험은 각종 이론의 타당성을 뒷받침해준다.

어떤 주제든 부정적인 면만 있는 것도 아니고, 또한 긍정적인 면만 있는 것도 아니다. 모두 장단점을 가지고 있으며 우리의 일상생활에서 한번쯤은 경험해봄직한 주제들이라 매우 친근감이 갔다. 특히 적당한 스트레스는 삶에 의욕을 주지만 과도한 스트레스는 오히려 기억력 감퇴 등 부정적인 영향을 준다. 이 책에서는 해당하는 실험으로 스카이 다이빙을 선택했지만, 실제로 일상 생활에서 업무 스트레스나 입시 스트레스 등의 영향에 대해서는 이미 익히 들은바 있을 것이다. 사랑에도 부정적인 영향이 있다니, 미처 생각하지 못한 부분인데 상사병 같은 것들을 논하는 것을 보니 사랑을 하지 말아야할 이유는 되지 않는 듯 하다.

다소 위험해보이는 것이 왠지 매력적이다. 사실 살면서 긴장이 전혀 없다면 그건 다소 지루한 삶이다. 나쁘다고 하는 것을 무조건 나쁘게만 볼 것이 아니고, 또 다른 시각으로 보면 무척 흥미진진해진다. 일상의 고정관념을 새롭게 바라볼 수 있는 신선한 책이다.

기계와 인간이 공존하는 시대

4차 인간 - 인공지능이 인간을 낳는 시대, '인간다움'에 대한 19가지 질문
이미솔.신현주 지음, 이성환 감수 / 한빛비즈 / 2020년 4월

4차 산업혁명이라고 일컬어지는 기술이 발전할수록 사람들은 막연한 공포감을 느낀다. 역사적으로 그래왔듯이 "혁명"이라고 불릴만큼 급격한 사회적 변화는 기존의 사회 질서를 흐트리고 사람들의 직업과 생활을 변화시킨다. 대부분의 사람들은 미래를 알 수 없는 변화보다 지금까지의 패턴을 통해 미래를 예측할 수 있는 안정감을 선호한다. 하지만 일단 기술이 한 번 발전하기 시작하면 그 과정은 걷잡을 수 없이 가속도가 붙어 변화의 속도는 더 빨라진다. 이제 기술 발전에 의한 사회 변화는 돌이킬 수 없는 현실이다.

이 시점에서 인간을 다시 말하는 이유는 우리의 마음가짐을 새롭게 다지기 위함이다. 처음 기계가 만들어졌을 때부터 목적은 필요하지만 반복적이고 지루한 일로부터 인간을 해방시키기 위해서였다. 부차적으로 일의 효율성과 능률이 따라왔다. 당초부터 인간의 일을 도와주기 위해 만들어진 도구였던 기술은 이제 인간의 능력을 단순 보조하는 것이 아니라 인간의 가진 능력을 뛰어넘으려하고 있다. 자신이 만들었지만 자신보다 더 뛰어난 존재가 만들어지는 것은 만물의 영장이라고 불리는 인간에게 두려움을 안겨주기에 충분하다.

이 책에서는 현 시점에서 인간을 닮은 로봇을 만드는 기술의 현황과 함께 앞으로 기계가 인간을 대체할 수 있을지, 그리고 마지막으로는 기계와 공존하는 인간의 모습에 대해 다루고 있다. 이미 EBS 다큐프라임 <4차 인간>으로도 방영된바가 있는 내용을 다시 간추리고 내용을 보완하여 하나의 책으로 만들어냈다. 공상과학영화에서 인간의 정신을 담은 로봇이나 인간의 능력을 배로 올려주는 로봇 등 다양한 소재가 이미 등장한 바 있다. 그런데 이런 상상력의 산물이 상상으로만 끝나는 것이 아니라 실제로 가능하도록 만드는 기술이 개발되고 있다. 다만 그 기술 발전의 속도가 느려서 생각보다 빠르게 우리가 두려워하는 미래가 오기는 어려울 듯 하다.

아직은 불완전하지만 이미 인간은 자신을 닮은 존재에 대해 의인화하는 경향이 있다. 로봇에게 이름을 붙이거나 고차원적인 대화를 나누려고 시도한 실험 내용을 보면 그 모습이 보다 명확하게 보인다. 아마 인간은 로봇에 대해 막연한 두려움과 함께 호기심, 친근감도 느끼는 복합적인 감정을 지니고 있는 것으로 여겨진다. 이는 앞으로 우리가 기술의 발전에 대해 어떤 태도로 접근하게 될 지를 보여주는 단면이기도 하다.

오지 않은 미래에 대해 미리 걱정하는 것은 적절하지 않다. 하지만 막연한 불안감을 없애기 위해 마음가짐을 달리 할 필요는 있다. 이 책은 아마 그런 불안감을 없애는데 조금은 도움이 되지 않을까 싶다. 4차 산업시대를 맞이한 인간의 모습이 궁금하다면 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 다 읽고 난 후에는 왠지 모를 안도감이 들지도 모른다.