아이의 성취욕구나 목적과 부모의 성공이나 성취욕구를 구분하고 있는가?

<재능 있는 내 아이, 어떻게 키울까>를 리뷰해주세요.

재능 있는 내 아이, 어떻게 키울까 - 꼬마 운동선수.학자.예술가를 위한 7단계 양육법
이언 토플러 외 지음, 김혜원 옮김 / 황금가지 / 2009년 5월

일단, 이 책은 자신의 아이가 재능이 있거나 성취도가 높은 편이라고 생각하는 사람들이 읽으면 좋을 책이다. 정말 그 아이가 영재라면 이 책에서 제시하는 대리성취-ABP와 대리왜곡성취-ABPD의 경계선에서 부모가 어떻게 중심을 잡아야 하는가를 알 수 있을 것이고, 그 아이가 영재가 아니라면 영재로 살아가야 하는 보통아이의 실패감이 어떤 것인지를 알게 될 것이다.

책 제목이나 띠지의 문구는 조금 가벼워 보인다. 영재를 꿈꾸는 부모들이 읽어보고 싶은 충동을 느끼게 한다. 그러나 책 내용은 그렇지 않다. 내 아이의 영재성을 어떻게 하면 제대로 알아볼 수 있을까? 숨어있는 내 아이의 재능을 어떻게 하면 끌어내 줄까하는 내용이 아니다. 진정한 영재로 키우기 위해서는 내 아이의 재능을 객관적이고 냉정하게 평가해볼 필요가 있다. 그런 다음 그에 합당한 교육과 훈련을 받을 수 있게 도와주어야 한다.

나는 영재에 대해 깊이 생각해본 적이 없다. 지금은 내 아이가 무엇을 잘 할 수 있는지, 어떤 것에 관심을 갖는지 지켜보는 중이다.

이 책에서 제시하는 7가지 지침은 다음과 같다. (p.36-38 요약) 1. 부모들은 아이가 신체적으로나 심리적으로 독립적 특성을 지닌 개인이라는 점을 인식해야 한다. 2. 부모들은 아이의 심리적 신체적 요구를 인정할 수 있어야 하며 자신의 소망과 야망과 환상보다는 이러한 요구에 바탕을 두고 결정을 내려야 한다. 3. 부모들은 자신의 분노나 실망감(자부심과 기쁨뿐만 아니라)을 아이의 감정과 구분할 수 있어야 하며 자신의 감정을 아이에게 투영해서는 안 된다. 4. 아이들은 결코 부모의 사랑이 어떤 형태의 성공이나 사회적 노력을 조건으로 한다고 느껴서는 안 된다. 5. 부모는 어버이로서 결정을 내릴 권한을 포기해서는 안된다. 6. 부모들은 아이들 내면에 있는 독립성과 자발성과 결단력이 발전적인 방향으로 발휘될 수 있도록 도와주어야 한다. 그러나 중대한 결정을 내려야 할 때는 아이들의 독립성에 내맡겨서는 안 된다. 7. 아이의 성취로 인한 사회적 경제적 이득은 어른의 주요 목적이기보다는 자연스럽게 따라오는 부수적인 결과여야 한다.

이러한 지침을 다 알고 있다고 해서 ABPD가 되지 않는다고 할 수는 없다. 우리는 무의식적으로 아이의 욕구나 목적을 자신의 성공이나 성취욕구와 구분하지 못하는 오류를 범한다. 성취욕구가 강한 아이에게 서서히 압박을 가하기 시작하는 위험한 희생단계, 아이에게 무거운 압박감을 주며 아이는 점차 자신이 잘해 낼 수 있는 한 가지 활동으로만 생활이 규정지워지기 시작하는 대상화 단계, 그리고 어른들의 목적을 위해 대상화되고 착취당하는 도구로 전락할 위험에 처하게 되는 학대의 단계로 나아가는 것이다.

이 책에서는 그러한 단계로 나아가는 예를 적절하게 보여줌으로써 부모인 우리들에게 경고의 메시지를 보낸다. ABP와 ABPD의 경계는 아슬아슬하기 때문에 자신도 모르는 사이에 행해지기 쉽다. 따라서 이 책에서는 7단계의 보호프로그램을 소개하고 있는데, 1단계는 재능평가이다. 객관적인 기량평가를 해 줄 수 있다면 아이의 수준을 알아보고 강점과 약점을 모두 알 수 있다.

그런데 우리나라에는 이러한 객관적인 평가를 할 수 있는 전문기관이 있을까? 이 책을 번역 출판하는데 있어서 우리나라에서 제대로 된 재능평가를 받을 수 있는 기관을 부록으로라도 실었더라면 더 좋았을 것 같다. 저자는 체육계와 학계, 예술계를 통틀어서 이야기하지만, 스포츠 정신의학 분야의 개척자인 만큼 체육계와 관련된 내용에 무게가 실린 듯하다. 지금이야 김연아의 인기가 최고다보니 체육계 쪽의 영재성에 관심을 가진 부모가 많이 있겠지만, 대부분의 부모들은 학계 쪽 영재성에 더 관심이 많을 것이므로 조금은 부족한 느낌을 줄 수도 있을 것이다.

어린 아이들에겐 모든 분야에서 충분히 발달할 수 있는 기회와 지원이 필요하고 무엇보다도 시간이 필요하다(P.65)는 저자의 말에 공감한다. 그리고 우리 아이들이 어른으로 잘 성장하도록 지도하려면 아이의 재능보다는 그 아이 전체를 볼 수 있어야 한다. 목적은 아이가 육체적으로나 정신적으로 안전하게 어른으로 성장하는 것(P.205)이라는 저자의 말에도 고개를 끄덕여본다.

김연아나 장한나, 송유근 같은 아이들은 몇 명되지 않는다. 그 자신들조차도 아직 성장단계에 있으므로 자신의 삶에 대해 차분하게 성찰할 기회는 가지지 못했을 것이다. 또한 그 아이들의 생활이 행복한가에 대해서는 누구도 확신하지 못할 것이다. 그러나 이 아이들은 그래도 성공(?)한 아이들이다. 적어도 자신의 재능을 맘껏 발휘하고 있으므로. 이들은 재능만으로 성공한 아이들이 아니라 피나는 노력과 부모의 헌신적인 뒷받침이 있었다. 우리의 아이들도 이들처럼 되지 말라는 법은 없다. 그러나, 아이의 인생 전체를 조망해볼 때 과연 그것이 내 아이의 행복을 위한 것인지, 부모인 자신을 위한 것인지를 냉철하게 판단해볼 필요가 있다. 이 책은, 우리에게 그것을 말해준다.

중요한 인생의 롤모델

<공부, 피할수 없다면 즐겨라!>를 리뷰해주세요.

공부, 피할 수 없다면 즐겨라! - 공부하는 삶과의 만남
김태완 지음 / 맛있는공부 / 2009년 4월

앞으로 어떻게 살 것인가에 대해 진지하게 고민을 하다 보면 그저 막막할 때가 많다. '어떻게 살 것인가'라는 질문 자체가 추상적이기도 하지만, 인생의 큰 목표가 정해져 있지 않은 상태라면 더욱 그러하다. 나는 어떤 인생의 목표를 가지고 있으며 그것을 이루기 위해 무엇을 하고 있는가를 한번 생각해보자. 

나에게는, 특별한 인생의 롤모델도 없고, 나에게 이런저런 조언을 해주는 멘토도 없다. 존경하는 사람도 없고, 닮고 싶은 사람도 아직 만나지 못했다. 그저 하루하루 살아가는데 급급했다. 아무 탈 없이 하루를 보내는 삶도 나쁘다고 할 수는 없다. 단지 그리 길지 않은 인생을 너무 재미없게 살지는 않았는지, 의미없이 보내고 있는건 아닌지 하는 후회는 든다. 만약 나에게 인생의 롤모델이 될만한 사람이 있었다면 지금과는 다른 삶을 살지 않았을까 하는 생각을 해본다.   

이 책은 공부를 즐기는 방법에 대한 쓴 책이라고도 할 수 있지만, 인생의 롤모델이 얼마나 중요한가 하는 것에 대해서도 충분히 느낄 수 있는 책이다. '공부'가 목적이 아니라 제대로 된 인생, 성공한 삶을 사는데 수단으로서의 '공부'에 대한 이야기를 들을 수 있었다.  

요즘 아이들에게 '공부'는 수단이 아니라 그 자체가 '목적'이 되어버렸음을 많이 느낀다. 자신이 하고 싶은 일이나 인생의 목표를 위해 공부를 한다기보다는 남들이 다하니까 어쩔 수 없이, 혹은 '대학'에 가기 위해 공부를 많이 한다. 그러다보니 '공부'는 재미가 없는 것이 되었고, 스트레스가 된다. 

어떤 것을 '성공'이라 여기느냐에 따라 달라지겠지만, 여기에 소개된 사람들의 삶은 나름대로 성공한 삶이다. 그들에게 공통된 점이 있다면 인생의 롤모델이 있었다는 것이고, 공부를 어쩔 수 없이 해야 하는 지겨운 대상으로 여기지 않았다는 점이다. 

개인적으로는 철학 박사 강영우, 변호사 박영립, 외교관 김정기, 경제학자 김수행의 이야기에서 많은 것을 느꼈다.  

요즘 나는 학생 때는 느끼지 못했던 공부의 즐거움을 느끼고 있는 중이다. 왜 공부를 해야 하는지에 대한 목표의식이 없었던 그때와 달리 지금은 내가 해야 할 일이 무엇인지를 알고 있고 더 늦기 전에 시작할 수 있었기 때문이다. 아직 나는 내 인생의 롤모델을 찾지 못했다. 그것이 가장 아쉽다. 더 늦기 전에 롤모델을 찾고 싶다. 그리고 나 자신이 누군가에게 롤모델이 되어줄 수 있도록 노력을 해야겠다는 마음을 갖게 되었다. 

이 책은, 공부가 지겹다고 생각하는 사람, 무엇때문에 공부를 하는지, 인생 목표는 왜 정해야 하는지를 알고 싶은 사람에게 권하고 싶다. 그리고 이 책을 읽은 부모님들이 아이들에게 인생의 롤모델이 될 수 있는 사람들의 이야기를 많이 들려줄 수 있기를 바란다.

왜 우리는...

<기죽지 말고 당당하게>를 리뷰해주세요.

기죽지 말고 당당하게 - 딸과 함께 읽는 미셸 오바마 이야기
데이비드 콜버트 지음, 박수연 옮김 / 부키 / 2009년 4월

힐러리 클린턴과 미셸 오바마. 그녀들에 대한 이야기는 사람들의 주목을 끈다. 남편이 대통령이라는 사실도 물론 크게 작용하겠지만, 그것은 부차적인 것이다. 대통령인 남편보다 더 똑똑하고 유능하다는 평가까지 받는 그녀들이다. 아쉬운 점이라면, 왜 그녀들이 아니라 그녀들의 남편이 대통령인가 하는 점이라고 할까? 

그런데, 나는 그녀들에게서 느끼는 아쉬움과 함께 우리의 영부인들에 대한 아쉬움이 더욱 크게 느껴졌다. 왜 우리의 영부인들의 모습은 하나같이 인내의 세월을 겪은 지고지순한 여성의 이미지밖에 없는 것일까? 왜 그녀들은 정치가로서 혹은 전문직 여성으로서의 활발한 활동을 한 경력이 없을까? 물론 내가 아는 것은 우리의 영부인들에 대한 단편적인 모습뿐이기에 단정지을 수는 없지만, 적어도 힐러리나 미셸과 같은 이미지는 아니란 건 분명하니까. 

영부인들이 하는 일이 사회봉사나 하고 대통령 옆에서 들러리만 서던 시대는 이제 끝이 났다고 생각한다. 우리는 한국에서 여자로서 살아가기가 얼마나 팍팍한 것인가를 자주 이야기한다. 그런데, 미셸 오바마의 이야기를 읽고 나니 생각이 많이 달라졌다. 미셸은 여성이면서 게다가 흑인이다. 우리는 알고 있다. 여성이면서 흑인이라는 사실이 무엇을 의미하는지. 그런 어려움 속에서도 자신의 일을 가진 전문직 여성으로서, 남편을 대통령으로 만들어낸 아내로서, 그리고 아이들의 엄마로서 당당하게 살아왔다는 것에서 우리는 많은 것을 읽게 된다. 

물론 미셸에 대한 평가는 섯부르다. 그녀가 퍼스트 레이디로서 어떤 활동을 하는가는 지켜봐야 할 일이다. 지금 우리가 할 수 있는 평가는, 지금까지 살아온 그녀의 인생에 대해서이다. 미셸 역시 기회 앞에서 주춤거리지 않았다. 그녀가 주어진 삶을 수동적으로 살아왔다면 지금의 그녀는 없을 것이다. 사람들이 어렵다고 생각하는 것, 안된다고 생각하는 것 앞에서 그녀는 기죽지 않았다. 그것이 그녀를 더욱 당당하게 만든 원동력이 되었다. 

이 책은 '딸과 함께 읽는 미셸 오바마 이야기'라는 부제가 붙어있지만, 지금 현재 자신의 삶이 불공평하다고 여기거나 자신에게는 기회가 오지 않는다고 생각하는 청소년들이라면 함께 읽어도 좋을 책이다. 기회는 내게 주어지는 것이 아니라 내가 붙잡아야하는 것이라는 걸 알게 될 것이다. 많은 사람들이 읽었겠지만, 힐러리에 관한 여러 책들도 함께 읽어보는 것이 좋을 것 같다.

집중력부족 유형별 사례와 해결법이 명쾌한 책

<공부 집중력>을 리뷰해주세요.

공부 집중력 - 부모가 아는 만큼 좋아지는
변기원.박재원 지음 / 비아북 / 2009년 2월

이 책은 '아이의 성적을 두배 올리는 비밀'을 알려주는 책이지만, 일상생활에 있어서도 많은 도움을 받을 수 있는 책이라는 생각이 든다. '제목'만 보고서는 알 수 없는 좋은 정보들이 많이 있는 책이었다. 산만하고 주의집중을 잘 못하는 아이들의 문제가 해결되면 그 아이의 인생은 180도 달라질 것이다. 성적이 두 배로 오른다는 것은 달라진 인생의 일부이다. 

우선 나는 이 책을 통해 ‘ADHD’를 알게 되었다. 물론 그 전에도 이런 단어를 들은 적이 있고, 주의 산만한 아이들을 가리킨다는 정도로 알고 있었다. 그런데 이 책을 통해 조금 더 자세하게 알게 되었다. 이렇게 우연히 정보를 접하지 않는 이상 우리 아이가 ‘ADHD’ 판정을 받거나 지나치게 산만하다고 느껴지지 않는 한 이것에 대해 관심을 가지지 않았을 것이다.

이 책의 저자는 학습 장애나 발달장애의 문제는 '뇌의 불균형'때문이라고 말한다. '한쪽 뇌의 기능이 좋고 다른 쪽 뇌의 기능이 떨어질 때 뇌의 균형이 깨어지면서 자율신경계에 영향을 끼친다. 그때 불안, 초조, 불면, 주의력 결핍, 과잉행동장애, 틱 등의 증세가 생기는 것이다.'(프롤로그 중에서)

옛날에는 잘 들어보지도 못했던 ‘ADHD’아동들이 많아진 이유는 무엇일까? 그것은 요즘 아이들이 받는 자극 중에 운동자극(신체자극)은 현저하게 줄어든 반면 받아들여야 하는 정보는 많아진 탓이기도 하다. 그러나 산만한 아이라고 모두 ‘ADHD’인 것은 아니다. 이에 대한 자세한 내용은 1부에 나온다. 두뇌의 역할과 발달단계를 알 수 있는데, 이러한 정보를 부모가 알고 있음으로써 아이의 양쪽 뇌가 조화롭게 발달할 수 있도록 도와줄 수 있다. 내 아이가 좌뇌형인지 우뇌형인지 체크해 볼 수 있는 리스트가 있으므로 자가진단을 해 볼 수 있다.

2부와 3부에서는 공부집중력 부족의 7가지 유형과 해법, 정서적 집중력 부족의 9가지 유형과 해법이 나온다. 예를 들어 ‘그림에는 집중하는데, 글에는 집중하지 못하는 아이’에게는 책을 많이 읽어주고, 아이가 관심 있어 하는 분야에서 글자 책을 찾아주어야 하며, 좋은 책이라도 억지로 읽혀서는 안 된다고 말한다. 또한 처음부터 정독하는 습관보다는 호기심을 해결하고, 그 다음에 전체 내용을 이해할 수 있게 독서 지도를 해야 한다고 한다. (P.79-80 요약) 이 방법을 통해 달라진 아이의 예를 뒤에 제시하고 있는데, 어떻게 실제상황에 적용할 수 있는지를 보여준다.

학습선호도에 관한 내용도 나에게는 신선한 정보였다. 청각형은 국이 노트필기를 강요하기보다는 들어서 익히는 방법이 편하고 자연스러우며, 시각형은 말로 하는 설명을 자유롭게 그림이나 도표로 표현해가면서 설명을 듣도록 하면 도움이 된다. 촉각형은 연습장에 낙서를 하듯 수업내용을 자유롭게 메모하는 식으로 몸을 움직이도록 해주면 효과가 있다고 한다. (P.105 요약)

2부의 내용은 공부집중력을 올리기 위한 좋은 방법들이라는 생각이 든다. 아이의 상태를 잘 살펴보고 아이에게 맞는 학습 환경을 만들고 두뇌를 활성화시킬 수 있는 자극을 주고 목표를 설정하는 등 실생활에서 바로 적용해서 실천할 수 있는 것들이다. 

개인적으로는 3부의 정서적 집중력 부족에 대한 문제해결에 더 눈길이 갔다. 공부집중력과 무관하지도 않으면서, 실생활에서도 반드시 짚고 넘어가야 할 문제들이기 때문이다. 화를 잘 내고 우울한 아이, 공상에 잘 빠지는 아이, 지나치게 재미난 것만 좋아하는 아이, 생각 없이 행동하는 아이, 즉흥적으로 행동하는 아이, 안절부절 못하고 여러 가지 일을 벌여놓는 아이, 행동이 서투르고 실수가 많은 아이, 같은 실수를 반복하는 아이, 매일 늦게까지 잠을 못 자는 아이들에 대해 이야기한다. 공부집중력 부족에 비해 그 해결방안이 조금 직접적이지 못한 아쉬움은 있다.

4부 공부집중력에 영향 주는 칠감을 자극하라 에는 운동을 통한 방법을 설명하고 있다. 이 책의 결말 부분에 들어서면 ‘운동습관이 두뇌통합의 최선책이자 지름길’이라는 말이 나온다. 두뇌의 집중력을 높여주는 방법으로서 운동자극을 중시하는 것 같다.

이 책은, 아이를 키우고 있는 부모라면 누구나 충분히 이해가 될 정도로 쉽게 설명이 되어 있고, 집중력부족 유형별 사례를 통해 집중력을 높이기 위해서는 어떤 것이 우선되어야 하는가를 잘 알게 해 주었다. 개인적으로는 ‘ADHD’에 대해 잘 모르고 있었기에 그와 관련 있는 정보들이 모두 새로운 느낌이어서 신선하게 느껴졌다. 이왕이면 어린 유아를 둔 부모들부터 읽었으면 한다.

초보엄마와 고수엄마는 어떻게 구분되는가.

<초보엄마들은 모르는 고수엄마들의 맛있는 공부법>을 리뷰해주세요.

초보엄마들은 모르는 고수엄마들의 맛있는 공부법
위수옥 지음, 강모림 그림 / 맛있는공부 / 2009년 2월

이 책을 읽기 전에, 나는 나 자신이 초보엄마라는 생각을 갖고 있었다. 그러니까, 아직 경험하지 못한데서 오는 초보엄마이다. 그래서 도움이 되겠거니 생각했다. 그런데 이 책을 읽고 보니, 경험의 유무뿐만 아니라 내 아이를 소위 잘나가는 학교(그 학교를 졸업하면 인생이 달라지려나..)에 보내고 싶은데 정보가 없고 자신이 없는 사람을 초보엄마라 칭한 듯하다. 그렇다면, 나는 내 아이를 그런 학교에 보내고 싶은 마음이 없으니 한참을 잘못 짚은 셈이다. 

나는 아이가 공부를 즐겁게 했으면 좋겠다. 공부를 하는 목적이 어느 학교를 가기 위해서가 아니라 인생을 좀더 풍성하고 여유롭게 살기 위한 것이었으면 좋겠다. 물론, 현재의 한국적 상황으로 볼 때 그런 학교를 단계별로 밟고 올라가 상위 몇 %에 드는 사람이 된다면 인생이 좀더 풍요롭고 여유로울 지도 모르겠지만. 

어쨌든, 맛있는 공부법이 즐거운 공부법이 되기를 바랐건만, 그 점에서는 아쉬운 점이 많은 책이었다. 이 책의 저자는 "교육 전문가의 따라하기 힘든 교육 가이드나, 아이를 서울대학교에 보낸 유명 엄마의 노하우가 아닌 평범한 엄마들의 자녀교육 노하우가 있다면 초보엄마들에게 많은 도움이 될 거"라고 말한다. "아이를 잘 키운 엄마들에게는 책을 좋아하는 아이로 만들고, 아이 스타일에 맞는 학습방법을 찾고, 지속적인 관심을 사랑"을 주는 것이라는 일반론적인 이야기도 담고 있다. 그런데도 이 책이 썩 마음에 와닿지 않는 것은 국제중이나 특목고에 아이를 보내야한다는 결론을 담고 있는 것처럼 보여서일 것이다. 

책의 1장에서는 공부잘하는 아이로 키운 고수엄마들의 자녀교육 노하우가 실려있다. 이 엄마들이 얼마나 아이를 잘 키운 엄마인지는 확신할 수 없다. 이들의 자녀는 서울대학교에 들어갔거나, 영재교육원에서 공부하거나 국제중이나 특목고에 다니는 아이들이다. 이 아이들이 그런 곳에서 공부를 하고 있다고 해서 고수엄마가 되는 것일까?  하는 마음이 나로 하여금 이 책을 삐뚜름하게 보게 만든다. 

2장에서는 초보엄마의 고민에 대해 고수엄마들이 답을 해주는데, 일반적인 자녀교육에 대한 이야기들과 별반 다를 바 없다. 3장에서는 서로 다른 방법(공부법)을 사용하는 고수엄마들의 이야기가 나오고 전문가의 조언이 따라오는데, 결국은 무엇이든 과한 것은 좋지 않으며, 어느 것이 낫다는 것보다는 자녀의 특성에 따라 선택해야 한다는, 이 역시 일반론에 불과하다. 사실, 이런 이야기라면, 육아서나 자녀교육서 등을 몇 권 읽은 사람이라면 초보엄마들(나처럼 경험이 없는)도 다 아는 이야기이다. 문제는 우리 아이에게 어떻게 적용을 하느냐, 어떻게 하면 시행착오의 횟수를 줄이고 아이에게 맞는 공부법을 찾느냐 일 것이다.  

4장의 학년별 학습방법은, 2,3장에 비해 나에게는 도움이 되는 정보가 많이 있었다. 아마도 내가 아직 초등생자녀가 없기 때문에 이런 정보에 둔감했을 것이다. 모르는 내용이 많았기에 그나마 이 책에서 내가 건진 정보라면 정보일 터이다. 

5장은, 관심이 없는 분야라 신경써서 읽지는 않았지만 깊이있는 전문가이드는 아닌듯 싶다. 국제중이나 특목고에 막 관심을 갖기 시작한 사람들에게는 좋은 정보가 되겠다.  

개인적으로, 이 책의 제목을 보고 선택하면 후회할듯 싶다. 그렇다고 또다른 종류의 책이 나온다한들, 이 수준에서 뭐가 달라지랴 싶은 마음도 있다. 이런 류의 책을 많이 읽어보지 않은 사람에게는 도움이 될듯. 결국 이 책에 대한 만족도가 낮은 것은, 육아서나 자녀교육서를 그동안 너무 많이 읽은 내 탓이다.