무슨 무슨 영재는 남의 얘기만 같았는데...

<내 아이 영어 영재로 키우는 법>을 리뷰해주세요.

내 아이 영어 영재로 키우는 법
오승연 지음 / 경향미디어 / 2009년 6월

예비중학생 엄마를 위한 책이니, 사실, 나한테는 조금 먼 얘기일수도 있겠다 싶어서 읽기를 조금 망설였다. 무슨무슨 영재....라는 말도 이제는 익숙해진 말인데, 또 그것이 나와는, 내 아이와는 관계없는 남의 얘기같이만 느끼기도 했으니 더더욱 관심이 없기도 했다. 사실, 어쩌면 그렇기때문에 더 관심을 가졌어야했는지도 모른다. 어떤 아이가 영재인지, 어떻게 아이의 능력을 최대화시켜줄 수 있는지 전혀 모르고 있으니 말이다. 솔직히 말하자면, '영재'아닌 '영재가 되고 싶어하는 아이'를 만들고 싶어하는 부모들의 눈물겨운 노력이 꼴사납다고 느끼고 있었기 때문에 애써 외면했던 것 같다.  

이 책의 앞부분을 조금 읽었을 때 마치 내 생각을 읽기라도 한듯 "단지 평균보다 조금 웃도는 수준의 성취를 보인다면, 영재아처럼 대해주는 게 바람직하다. 영재처럼 행동하길 강요하라는 것이 아니라, 영재아처럼 특별한 존재로 관심 있게 지켜봐주고 격려해줄 때 아이들은 내면의 자존감과 자신감을 계발해내는 법을 배누는 것이다."(p.25)는 문장이 보였다. 그렇다면 한번 읽어볼 가치가 있겠다 싶어서 끝까지 일독하였다.  

언제나 그렇지만, 이런 류의 책을 읽을 때는 맹신하지 않아야 한다는 게 내 지론이다. 받아들일 것은 받아들이고, 버릴 것은 버려야한다.  

저자는 마음을 다스리는 훈련으로 영어일기쓰기가 좋다고 말하는데, 그것은 '일기쓰기'를 통해 얻을 수 있는 것이지 '영어일기쓰기'를 통해 얻을 수 있는 것은 아니다. 저자가 '영어영재'에 대한 글을 쓰면서 '영어'를 강조하기 위해 그랬겠지만. "영어로 일기 쓰는 습관이 자리잡으면, 나름대로 일기를 쓰면서 힘든 일상에서 좌절을 견디는 힘도 기를 수 있다. 실패에 연연하지 않는 사람이 되리라는 다짐도 하게 된다"(p.28)고 부연설명까지 해놓았는데, 이는 분명 '일기쓰기'를 통해 얻을 수 있는 것이지 '영어일기쓰기'를 통해 얻을 수 있는것이라고 할 수는 없다. 또한 "영어로 일기 쓰는 습관을 만들어주면 영어로 사고하는 방법도 스스로 터득할 수 있게 된다."(p.29)는 말에는 동의하지만. 

저자는 '자신의 관심사를 영어로 접하게 되면, 아이는 실제로 사용할 수 있는 영어를 배우게 된다. 해당 관심사를 영어로 이해하면서 동시에 영어를 알아가는 것이다. -중략- 영어는 아이가 알고 싶은 것을 알아내기 위해, 스스로의 꿈을 좀 더 확장시키기 위해 필요한 수단임을 명심하자"(p.35-36)고 말한다. 언어는 도구라는 사실을 우리는 가끔 잊는다. 특히 영어에 있어서는 더욱 그렇다. 한참 말이 많았던 몰입교육도 그렇다. 아이의 관심분야를 영어로 접하게 된다면 분명 효과가 있겠지만, 그렇지 않은 것을 영어로 접하면 오히려 방해가 될 수 있다. 이것은 내가 영어몰입교육에 반대하는 이유기도 하다. 모국어 발달이 지연되면, 영어는 물론이고 사고력, 이해력이 떨어져 학습 자체가 힘들어질 수 있다(p.45)는 것도 이런 이유일 터이다. 저자는 무엇보다도 아이의 마음상태를 잘 읽어야한다고 강조한다. "영어를 하고 싶게 만들어 주는 것이 바로 영어 영재로 만들어주는 열쇠"(.p.75)라는 말에는 많은 뜻이 포함되어 있다.  

아이의 영어교육을 말할 때 빠지지 않는 것이 사교육이다. 사교육의 폐단이 많이 이야기되고 있지만, 과하지 않은 사교육은 필수적이라고 생각한다. 저자는 학원선택시 고려할 점과 교사선택, 평가와 교재, 환경까지 하나하나 짚어준다.  

그런데, 이 책의 앞부분은 이 책이 대상독자로 고려하고 있는 예비중학생을 둔 학부모에게 필요한 내용인가는 조금 생각해보아야한다. 유아를 둔 부모나 영어교육을 시작하고자하는 부모들에게 필요한 정보가 더 많다. 예비중학생이 초등6학년 정도의 아이들을 말하는 것이라면 더욱 그렇다.  예비중학생을 둔 부모라면 '영어를 좋아하는 아이로 만드는 비법'중에서 '관심영역과 흥미, 성향, 학습유형'을 관심있게 읽어보는 것이 좋겠다. 엄마와 함께 하는 영어 영재 학습법도 도움이 많이 된다.  

아이의 지능에 맞춘 영어교육 프로젝트는, 언어적 지능, 논리-수학적 지능, 음악적 지능, 공간적 지능, 신체-운동 감각적 지능, 자기성찰적 지능, 대인관계 지능, 자연친화 지능 등으로 나누어 각각에 알맞은 교육을 하여야 한다고 말한다. 이 책에서는 이런 지능이 높은 아이들이 어떻게 영어공부를 하면 효과적인가에 대해 설명하고 있다. 아이의 지능이 어느쪽으로 더 발달하여 있는지를 아는 것은 영어뿐만 아니라 다른 학습과 교육에도 똑같이 적용될 수 있을 것이다. 

이 책이 영어영재로 만들기 위한 부모의 바람을 얼마나 들어줄 수 있는지는 모르겠지만, 내 아이의 마음상태를 알고, 지능발달정도를 고려하여 적절한 교육을 받게 하는 것이 얼마나 중요한지를 알게 해준다. 아이들은 똑같은 존재가 아니므로 획일적인 교육이나, 남들이 해서 좋았다고 하는 방법들이 모두 내 아이에게 통용되는 것은 아니라는 것이다. 

부모로서 아이의 잠재적인 역량을 이끌어내고 그 역량을 최대한 발휘할 수 있는 기회를 만들어주고 싶은 욕심은 누구나 갖고 있다. 그러나 내 아이의 특성을 제대로 알지 못한 채 남들이 하니까 덩달아서 시키는 교육이라면, 그것이 영어든 다른 무엇이든 간에 오히려 아이에게 독이 될 수도 있다.  

이 책의 내용은 '영어'에만 적용할 수 있는 것은 아니다. 방법론적인 내용이 '영어'에 국한되어 있을 뿐이다.

책과 함께 한 기억

그림책 사냥을 떠나자
이지유 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2002년 10월

사람들이 그림책을 읽는 이유는 여러 가지가 있을 것이다. 내가 성인이 된 후 그림책을 읽게 된 것은, 내 아이에게 책을 읽어주기 위해서였다. 나에게 아이가 없었다면, 이렇게 멋진 그림책들을 접하는 기회조차 없지 않았을까하는 생각이 든다. 이 많은 그림책 중에서 어떤 책을 내 아이에게 읽힐 것인가 하는 것은 나보다 앞선 경험을 한 사람들의 말이나 글을 통해 도움을 얻거나, 나 자신이 더 많은 그림책을 읽어보고 아이에게 좋은 책을 골라주어야 한다. 요즘처럼 책이 많은 때에 내가 모든 것을 다 읽고 선택한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그러므로 다른 이의 경험을 내 것으로 만드는 것도 아주 중요한 일이 되었다.

이 책의 저자는 ‘그림책의 가치를 더해주는 것은 이론이 아니라 그 책과 함께 한 기억들’(p.7)이라고 말한다. 상당히 공감이 되는 이야기이다. 많이 읽는 것도, 이론적으로 무장을 하는 것도 중요하지만, 내 아이와, 혹은 나와 함께 그림책을 읽을 아이와의 교감, 그리고 그 책으로 인한 새로운 기억들이 더해짐으로써 가치가 높아지는 것이다.

4부로 구성된 이 책은 희망원에서 봉사를 하면서 아이들과 함께 한 책 이야기, 여행을 하며 만난 책 이야기, 아이와 함께 읽은 책이야기, 그리고 같은 주제로 그려진 다른 책 이야기로 나누어진다. 저자의 개인적인 경험이 책과 잘 버무려진 책이다. 책 한 권의 어떤 이에게는 읽은 책 목록의 하나겠지만, 어떤 이에게는 세상을, 삶을 바라보는 시각의 변화와 더불어 남에게는 없는 의미가 있는 책이 된다.

중간중간 삽입되어 있는 ‘그림책 사냥 정보’는 그림책을 읽어주거나 골라줄 때 우리가 흔히 할 수 있는 고민을 간결하게 정리해놓고 있다. 내게 도움이 된 정보는 ‘자기 전에 책을 너무 많이 읽어달라고 조를 때’와 ‘유아들에게 보여주면 좋을 과학그림책’이었다.

이 책은 저자가 희망원에서 자원봉사를 하면서 그림책 읽기를 한 경험과 자신의 아이들과의 경험을 함께 담고 있어서, 내 아이에게 읽어줄 때는 물론이고, 다른 아이들에게 책을 읽어줄 때도 도움이 되는 책이다. 재미있다, 의미있다는 것은 지극히 개인적이다. 따라서 책을 읽는(혹은 듣는) 아이의 상황에 따라 다르게 다가올 수 있다. 저자 역시 다양한 경험을 했고, 그 경험은 책 속에 고스란히 남아 있다. 이 책을 읽으면서, 나 역시 저자와 같은 색다른 경험을 하게 되기를 기대하게 되었다.

그러므로, 이 책은 내 아이를 위해 어떤 책을 골라줄까 고민하는 어머니에게, 또 여러 아이들에게 책을 읽어주는 일을 하는 사람들에게 도움이 될 책이다.

어떻게 하면 우리 아이가 책읽기를 좋아하게 될까

엄마가 어떻게 독서 지도를 할까
남미영 / 대교출판 / 2002년 2월

이 책은 아이를 둔 엄마라면 관심을 가져볼만한 주제를 다루고 있다. 책읽기의 가치에 대해서는 잘 설명할 수는 없어도 다들 공감하기 때문이고, 이왕이면 우리 아이도 책을 좋아하는 아이가 되었으면 좋겠다는 기대를 하게 된다.

어렸을 때 기억을 더듬어보면, 어느 집에 가든 똑같은 책들을 만날 수 있었는데 전집으로 된 책들이었다. 그때는 부모가 특별히 골라줄 수 있는 책도 많지 않았던 것 같다. 그런데 요즘은 서점에 가서 어린이책 코너를 둘러보면 정말 책이 많다. 그 많은 책 중에서 우리 아이가 읽으면 좋을 책을 골라내는 일은 정말이지 어렵다. 그래서 우리는 보통 어느 어느 기관의 추천도서목록이나 주변 사람들의 입소문에 의지해 책을 선택하곤 한다. 그렇게 선택한 책이 100% 만족을 주는 것은 아니다. 아무리 좋은 책이라도 정작 아이가 제대로 읽지 않는다면 부모로서는 안타깝기 그지없다. 이럴 때 부모들은 고민이 많아진다.

이 책은, 바로 그런 부모들에게 책읽기에 대한 길잡이 역할을 한다. 최근에는 독서나 책읽기에 관련된 책들을 많이 만날 수 있다. 그 책들은 대부분 연령이나 학령으로 구분하여 특정 책을 소개하거나, 교과와 연계하여 읽거나 상황별로 읽을 만한 책을 소개하고 있어 권장목록과 비슷한 느낌을 준다. 반면 이 책은 왜 책을 읽어야 하며 어떤 책이 좋은 책인지, 책읽기를 할 때 어떤 과정이 필요한지와 같은 내용을 담고 있다. 아무리 좋은 책을 권한다 한들 어떻게 읽어야 할지 모른다면 제대로 읽을 수 없다. 또, 책읽기가 논술이나 성적을 위한 도구가 아니라 책읽기 자체로도 즐거운 행위임을 알지 못한다면 아이들에게 책은 기피대상이 될 수밖에 없다.

이 책을 살펴보면 크게 세부분으로 나누어진다. 1부 ‘독서에 첫발을 내딛자’를 보면 책은 왜 읽어야하는가 하는 원론적인 이야기와 어떤 책이 좋은 책인가에 대한 내용, 그리고 독서의 기술을 이야기한다. 독서의 기술은 ‘읽기’에 대한 이론서들과 별반 다르지 않지만 간략하게 정리가 되어 있어서 쉽게 이해할 수 있다.

2부 ‘독서의 세계로 빠져들자’에서는 발달단계에 맞는 독서를 소개하고 있는데 아이들의 연령과 학령에 따라 어떤 책에 관심을 가지는지, 어떤 책을 읽게 하면 좋은지를 알려준다. 이 책의 가장 많은 부분을 차지하고 있는 것은 엄마와 함께 혹은 선생님과 함께 하는 독서법을 소개하는 부분이다. 개인적으로는 이 책의 제목이 ‘엄마가 어떻게’ 독서를 할 것인가 이면서도 엄마보다는 선생님에게 더 초점이 맞춰진 것 같아 조금 아쉬웠다.

3부에서는 독서로 마음의 병을 고칠 수 있다는 독서치료로서의 책읽기를 소개하고 있다.

아이가 책읽기의 즐거움에 빠질 수 있도록 도와주고 싶은 부모들이 읽으면 좋을 책이다. 내용이 다소 딱딱하고 이론적이기는 하지만, 제대로 된 길잡이가 되어줄 듯하다.

'전달력'을 중시하며 독자지향적인 글쓰기를 하는 이들.

한국의 글쟁이들 - 대한민국 대표 작가 18인의 ‘나만의 집필 세계’
구본준 지음 / 한겨레출판 / 2008년 8월

한국의 글쟁이라 하면 누구를 말하는가에 대해 생각해보았다. 내 머리 속에 떠오른 인물들은 대부분이 소설이나 시를 쓰는 문학작가들이었는데, 이 책에서 말하는 글쟁이들과는 달랐다. 그것은 아마도, 인문학적 글쓰기를 하고 있는 이들이 그리 많지 않다는 이야기일 것이다. 아니면, 내가 그들의 책을 등한시해왔다는 증거일수도 있고. 

문학작가들이 아닌 저술가들의 글쓰기를 들여다볼 수 있었다는 점에서 이 책은 나에게 많은 도움을 주었고, 글쓰기에 대한 조금은 다른 생각을 갖게 되었다. 이 책에서 소개한 저술가들 중 일부는 처음 알게 된 사람이다. 아니 그들이 쓴 책의 이름은 알고 있었으나 그들에 대해서는 잘 몰랐다는 것이 더 정확할 것 같다.  

개인적인 이유로, 여러방면의 글들을 읽고 있는데, 그 대부분이 외국서적을 번역한 책들이다. 그래서 때로는 거리감을 느끼기도 하였던 게 사실이다. 그런 책을 원서로 읽을 수 없는 나는 번역서를 읽을 수 밖에 없는데, 조금만 깊이 있는 이야기가 나오면 헤매기 일쑤였다. 그러다보니 자연스럽게 관심이 멀어지고, 편협하고 지엽적인 독서를 하기 마련이었다. 그럴때마다 나와 같은 일반인(?)도 쉽게 읽을 수 있는 책을 그리워하게 된다. 

이 책에서 소개한 글쟁이들은 모두 '전달력'을 중시하며 독자지향적인 글쓰기를 하는 이들이다. 이 책에 소개된 저자들의 책 중에서 나 역시 재미있게 읽은 책이 몇 권 있는데 이들이 어떻게 글을 쓰는지를 알고 나니 더욱 흥미로워지고, 그들의 책을 더 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 저자에 대한 신뢰는 다음 책에 대한 흥미를 불러일으키는 것은 당연하다. 

내가 이 책에서 주목한 글쟁이들은 '정민', '주강현'이다. 국문학과 민속문화는 나의 최대 관심사이다. '글쓰기에 있어서 아름다움을 전혀 중시하지 않느다'(p.14)는 정민교수의 글쓰기는 전달력을 중시한다. "제가 여타 여러 저술가들과 다른 점은 우선 마이너리티에 대한 일관적인 관심이에요, 두번째는 쓰인 역사보다 쓰이지 않은 역사에 대한 관심입니다. 그리고 무엇보다도 '중요했지만 사라져가는 것들의 최후의 기록자'가 되려고 합니다."(p.145)고 말하는 주강현의 글쓰기는 나의 호기심을 충족시켜주는 매력이 있다.  

여기에 그들만의 글쓰기 팁을 덤으로 얻게 되었으니 나는 이 책을 통해 많은 것을 알게 된 셈이다. 글쓰기는 각자의 방식이 있지만, 읽는 독자를 배려한 점이 이들의 특징이다. 일반독자들에게 알기 쉽고 접근하기 쉬운 책을 써온 그들의 앞으로의 저작에 대해서도 많은 기대를 품게 된다.

소개된 책이 마음에 안들어요. (특히 저학년용)

<아이 인생을 바꿀 한 권의 책>을 리뷰해주세요

아이 인생을 바꿀 한 권의 책
정경옥 지음 / 미디어윌 / 2009년 5월

제목이 너무 직설적인가요? 그래도 많은 분들이 장점을 언급하셨으므로 나는 단점을 위주로 말하고자 합니다. 그리고 이것은 어디까지나 제 개인적인 의견입니다.

우리 아이가 책을 많이 읽었으면 좋겠다는 생각을 가진 부모들이 많다. 아니, 대부분이 다 그럴 것이다. 그런데 정작 책을 골라주려고 하면 어떤 기준으로 어떤 책을 골라야 할지 막막할 때가 많다. 그럴 때 우리는 이 책과 같은 부류의 책을 읽게 된다. 책을 고르고 선택할 수 있게 도와주는 책들도 제법 많이 나와 있다. 그렇다면 이 책은 어떤 특징이 있을까?

추천사를 보면, 아이가 좋은 책을 많이 읽도록 해주자는 독서교육의 취지는 분명 좋은 것이지만 그 교육의 밑바탕에 ‘대학입시와 논술점수’에 대한 부모님들의 조바심이 있음을 경계해야한다는 말이 보인다. 그렇다면 이 책은 그 부분을 어떻게 해결하고 있을까?

이 책은 크게 4부분으로 나뉘는데 1. 스스로 계획을 세우고 공부 잘하게 만드는 책, 2. 창의력과 상상력을 키워주는 책, 3. 교우·가족 관계를 원만하게 하도록 도와주는 책, 4. 품성이 바른 아이로 성장하게 이끌어주는 책으로 구분하여 책을 소개함으로써 독서를 통해 아이가 바른 인성을 갖게 하거나 스스로 계획하고 실천할 수 있는 계기를 만들어줄 수 있도록 하였다. 이 책의 큰 특징이라면 같은 내용의 책이라도 아이의 연령별, 수준별로 골라 읽힐 수 있도록 나누어 소개하고 있다는 점이다.

그러나 여기서 하나의 아쉬움이 생긴다. 어떤 책을 읽힐 것인지, 어떤 책이 어떤 도움을 줄 수 있는지에 대해서는 저자의 이야기에 공감을 하면서 읽었으나, 정작 연령별로 소개된 실물의 책에 대해서는 실망을 하였다. 나는, 이 책에서 소개하는 책들이 ‘대학입시와 논술점수’와 거리를 두기를 바라는 마음이 컸다. 저자 역시 책을 소개하면서 그런 점보다는 아이의 인성이나 품성이 변화될 수 있는 책, 스스로의 미래를 계획하고자 하는데 도움 되는 책을 소개하고자 한 것 같다. 그러나 실제로 소개된 연령별 도서의 소개를 보자.

~출판사의 ~은, 우등생 파워논술 시리즈로, 3·4학년에게 요구되는 독해력, 사고력, 글쓰기 능력을 기를 수 있게 했어요. (p.32)
~는 논술연습을 위한 문제들이 함께 수록되어 있어요. 체계적인 논술훈련을 할 수 있도록 짜임새 있게 구성되었습니다. (p.93)
~는 5단계 논술코너를 실엇습니다. 과학, 역사, 지리, 문화, 예술 등으로 분류하여 창의적인 논술을 하도록 구성되어 있어요. (p.117)
~는 저학년이 논술에 효과적으로 대비할 수 있도록 도와줍니다. (p.147)
~저학년용 논리논술대비시리즈로 어린이의 눈높이에 맞게 줄거리 요약 중심으로 엮은 책입니다. (p.157)
~5단계 논술플래너 시리즈로~ 작품 이해, 분석, 작문연습까지 할 수 있어요. (p.161)
책읽기 전에 필요한 정보, 책 읽은 뒤의 정리, 작품을 이해하는 논술 연습 등이 장점입니다. 책의 순서대로 따라가다보면 체계적인 논술공부가 저절로 될 것입니다. (p.174)

이런 식의 책 소개가 대다수를 차지하고 있다. 이 책의 본 내용에서는 느낄 수 없던 ‘논술용 독서’를 책 소개에서 팍팍 느끼게 되니, 그 이질감이란. 또한 저학년용 책을 만화나 요약본을 많이 제시하고 있다는 점도 아쉽기는 마찬가지다. 처음부터 저학년용으로 만들어진 책이 아니라 각색되고 요약된 책을 읽힐 필요가 있는가에 대해서도 생각해봐야 할 문제이다.(물론 문학이 아닌 위인전은 얘기가 다르지만) 

물론 이 책에는 장점도 많다. 그러나 그런 장점들은 내가 느낀 이 아쉬움들로 인해 많이 퇴색해버린 느낌이다.