푸른숲주니어의 똑똑한 역사동화는 역사를 처음 만나는 3~4학년을 위한 시리즈이다.'푸른 매 해동청,고려 하늘을 날아라'는 어린 강릉대군(공민왕)이 나오는 시기이다.이 시기는 원의 간섭을 받던 때라 책에는 곳곳에 원의 간섭으로 인해 고통 받은 고려인들의 이야기가 나온다.수봉이는 장인어른을 따라 응방에 들어간다.열살이라는 어린 나이지만 벌써 결혼을 했다.이 시대에는 공녀로 원나라에 끌려가지 않기 위해 일찍 결혼시키는 조혼이라는 풍습이 있었다.수봉이도 그렇게 해서 장가를 갔는데 원나라말도 배우고 응방에 가서 매를 훈련시키는 일을 배우게 되었다.응방에 가던 날 수봉이보다 먼저 와 있던 꼬챙이형을 만나게 되고 매보다 무서운 꼬챙이형에게 늘 당하기만 한다.응방에는 어린 매인 호륵이가 있는데 꼬챙이형 꾀임에 넘어가 호륵이에게 매질을 하다가 둘이 별채에 갇혀 있게 되고 호륵이와 가깝게 되는 계기가 된다.하지만 그마져도 꼬챙이에게는 눈에 가시다.응방에는 다른 곳과 달리 인삼도 많고 먹을 것도 많은데 그모든것들이 원나라에 바치는 것들이란다.응방에서 훈련시킨 해동청도 말이다.수봉이와 호륵이는 꿩사냥을 나가서도 솜씨를 발휘해 꿩과 토끼를 잡기도 한다.하지만 어린 호륵이도 원나라에서 가져간다니.원나라에서 해동청및 그외것들을 가지러 오고 뜻하지 않게 별채에 불이 나고 수봉이는 원나라 아이와 호륵이를 구하게 되고 수봉은 호륵을 원나라가 아닌 자연의 품에 놓아준다.그런데 수봉에게 그렇게 까칠하게 굴었던 꼬챙이형이 다름아닌 원나라에 끌려가게 된 것,그때문에 수봉에게 더 까칠하게 굴었다는 것을 알게 되는 수봉,호륵이처럼 자유롭게 살 수 있는 날이 오기를.수봉이가 살았던 때는 원의 간섭기로 공녀를 보내기도 하고 사냥 매도 가져가는가 하면 꼬챙이형은 환관이 되어 원나라로 떠나야했다.책의 말미에는 '생각키우기'라 하여 좀더 그 시대에 대하여 자세하게 들여다 볼 수 있는 부록과 같은 설명이 있다.수봉이와 혼인한 금옥이는 일곱살이고 수봉은 열살 꼬챙이형은 열두살이다.저학년이나 마찬가지인 그들이 혼인 뿐만이 아니라 자신의 삶을 자신이 아닌 시대에 맞추고 살아가는 것이 슬프지만 그런 그들 곁에서 더욱 왕권을 강화해야겠다고 생각하는 강릉대군이 나오는 것을 보면 다음 이야기로 전개되어도 재밌을 듯 하다.
소문은 좋은것보다 나쁜것이 더 많다.여러사람의 입을 거치면서 점점 살이 붙어 처음의 이야기와는 상관도 이야기로 번지는 경우도 많다. 이 책에서는 소문에 관한 것을 이야기하고 있다.동민이라는 친구와 좀 통통하고 활동적이지 않으면서 내성적인 친구인듯한 지민이,지민이가 늘 소문의 주인공이다.친구들은 왜 지민이에 대해서 늘 소문을 낼까.지민이와 친하게 지내지 않기 때문일 것이다.그런 지민이를 감싸는 수호천사처럼 등장하는 동민이,하지만 자신의 뜻을 친구들에게 늘 전하질 못한다."박지민이 똥을 쌌대" 정말 지민이가 똥을 쌌을까? 잘못본것인데 그것을 똥을 쌌다고 말한것이 친구들의 입을 거치면서 그들의 상상력이 보태어져 이상하게 변하가고 있다.하지만 지민이를 겪어 본 동민이는 그것이 사실이 아니라는 것을 알기 때문에 친구들에게 '박지민이 안그랬대' 라고 외치고 싶지만 그말은 친구들에게 전해지지 않는다.그렇다고 소문의 당사자인 지민이가 친구들과 맞서 싸우는것도 아니기에 소문은 날개를 달고 날아디닌다.볼이 통통한 지민이고 반에서 덩치가 제일 크다면 물론 밥도 많이 먹을 것이다.그러니 친구들은 자신들의 생각대로 지민이를 결론짓는가 하면 의문의 쪽지가 발견 되었을 때에도 지민이가 범인일 것이라 판단을 한다.결론은 지민이가 한일이라고 나오지 않았지만 말이다.지민이가 덩치도 크니 정수기의 물통도 갈아 끼울 수 있다 생각하여 이상하게 생각하는 친구들,그런 친구들에게 맞서 동민은 지민이의 편을 직접적으로 들어주기보다는 돌려 말하듯 좋게 해결해 나간다.어떻게보면 지민이는 행복한 친구다.그를 믿어주고 자신의 편에 서서 지민이를 보호해주는 든든한 동민이가 있으니 말이다.아직은 순수할것만 같은 친구들이 서로 왕따나 이상한 친구로 몰아가기보다는 친구를 우정으로 감싸줄 수 있다는 것이,모두가 나쁜소문을 낼 때 그것이 옳지 않다면 바른말을 할 줄도 알아야 한다는 것을 배우게 한다.소문이 얼마나 무서운 것인가 지민이가 하지도 않은 일들은 점점 부풀려지고 친구들은 점점 지민이와 멀어지고.지민이에 대한 소문의 방패막이가 되어 주는 동민이가 이쁘기도 하고 부럽기도 하다.어린이들 뿐만이 아니라 사회에서도 소문은 날마다 넘쳐난다.친구들과 함께 소문에 대한 이야기를 하며 읽으면 더 재밌게 읽을 수 있을 듯 하다.
크리스티 여사의 소설을 읽다보면 겹치는 인물이나 집 등이 있다.이 소설은 <침니스의 비밀>에어 나왔던 침니스의 저택과 그곳의 주인인 캐터햄 경과 그의 딸 번들과 함께 배틀이 등장을 한다. 전작에서도 캐터햄 경은 침니스의 저택을 팔던가 아님 임대나 다른 용도로 누군가 사용했으면 하는 바람을 비췄다.이 소설에서는 레이디 쿠트가 잠시 임대하여 사용하던 중에 기묘한 살인사건이 일어난다.침니스 저택에 온 손님 중에 게리 웨이드가 아침마다 늦게 일어나 손님들은 그를 골려 주려는 목적으로 알람시계를 산다.모두 여덟 개의 알람 시계는 그가 잠든 후에 머리 맡에 아무렇게나 놓여지는데 다음 날 시계들은 요란하게 울리는데 그가 일어나지 않아 방에 들어가보니 그는 이미 죽어 있다.그의 죽음에 득을 볼 사람은 누구이며 여덟 개의 시계중에 일곱개만 나란히 있던 이유와 그가 요즘 죽어야 할 이유가 없었는데 죽었다는 것,그의 죽음과 관련하여 번들은 외출을 하다 의문의 죽어가는 사나이와 마주하고 그의 마지막 말인 '세븐 다이얼스.지미 세시저'라는 말에 의문을 품고 사건에 적극적으로 뛰어 든다.저택의 주인인 캐터햄 경은 살인사건도 딸이 말괄량이처럼 뛰어 다니는 것도 좋아하지 않지만 그리 관심도 두지 않는반면 번들은 무척이나 적극적이며 모험심까지 있는 여성으로 표현이 되어 재미를 준다.적극적인 번들에 비해 남자들은 바보나 멍청하게 표현이 된다.그런 그들이 가면 뒤에 무엇인가를 숨기고 있는 것 같다.그것을 밝히기 위해 번들은 누구보다 열심히 열성적으로 뛰어 다니며 사건의 핵을 짚어 나간다.두 살인사건은 과연 무엇을 숨기고 있고 '세븐 다이얼스'의 비밀은 무엇인가.번들의 각고의 노력 끝에 세븐 다이얼스에서 열리는 비밀회의를 알아내게 되었지만 그녀가 파악하고 있는 구성원과 그 의미가 맞는 것인지.끝까지 긴장의 끝을 놓지 못하게 하지만 역시나 이 소설에도 로맨스를 등장시켜 살인사건을 파헤쳐 가는 중에 묘한 줄타기 느낌을 준다.살인사건이 해결 될 즈음 한커플의 로맨스도 이루어지고 어떤 이들은 사랑으로 맺어진 듯 보이다가 다른 방향으로 회전을 한다.크리스티 여사의 소설을 보면 살인사건이 일어나면 여자들이 더 호기심도 많고 용감하게 뛰어 드는 경우도 많다.마플 여사는 사건에 직접 관여하지 않고 뜨개질을 하며 이야기만 들어가면서도 범인을 추리하거나 인간의 심리를 꽤뚫어 보는 것을 보면 크리스티 여사 자신의 모습을 투영한 것은 아닌지 하는 생각을 하게 된다.이 소설에선 겉으로 보기엔 천방지축 같지만 번들의 재치와 뛰어난 판단력이 다른 무엇보다 소설을 재밌게 해준 듯 하다.이 소설에서도 역시나 인간의 욕심이 살인을 부르고 화를 부른다.만족의 끝을 모르는 인간의 욕심 그 말로를 향해 가는 이들의 숨바꼭질을 여사는 날카롭게 파헤친다.
애거서 크리스티 여사의 추리소설은 정말 읽을때마다 재미가 있다.이 소설은 에르큘 포와로가 활동하는 소설로 유명 여배우 에지웨어 경의 부인(제인)이 한밤중에 집으로 와서 남편을 살해하고 사라지는 이야기다.하지만 그녀는 그 시간에 13명이 모인 만찬에 있어서 살인자에서 제외되고 만다. 에르큘 포와로는 용의자로 추정되는 사람들의 알리바이를 하나하나 들추어 나간다.의문점은 에지웨어 부인이 만찬과 남편이 살해되던 시간에 똑같이 있었다는 것과 그녀가 만찬장에서 확인전화를 받았다는 점,에지웨어경의 죽음을 파헤치던중 에지웨어 부인역을 똑같이 소화해내던 연극배우(캐롤타)가 수면제를 먹고 자살을 한다. 그녀의 가방에 있던 금빛 작은 지갑과 안경. 포와로는 그녀의 죽음을 에지웨어 경과 비슷한 시간에 놓는다. 사건은 점점 미궁으로 빠져 들면서 혹시나 그녀가 남편이 이혼을 해 주면 결혼을 하려던 파리에 있는 머튼 공작이며 에지웨어 경의 딸과 조카 그리고 비서에 이르기 까지 모든 사람들이 용의선상에 놓인다.에지웨어 경을 살해 했다고 여겨지던 캐롤타의 가방에서는 제인의 가발과 화장도구등이 발견되어 그녀가 제인으로 변장을 하고 집으로 들어간 것으로 추정을 한다. 소설은 헤이스팅스가 이야기를 해 나가듯 하고 포와로의 날카로운 직관과 의문점들이 빛을 발하며 점점 풀어나가는듯 하면서도 계속 의문점을 남긴다.크리스티 여사의 소설은 읽다가 그만둘 수가 없다.손에 잡는 순간부터 놀라운 속도로 읽어나가게끔 독자를 그녀의 완전환 트릭에 걸려들게 만든다.그러면서 범인이 누군가 계속 생각하게 만든다. 연기자 브라이언 마틴인가 하고 생각하는 순간에 조카인가 하게 하고 딸 마시인가 하게 의심을 하게 만든다.그러면서 큐브는 돌고돌아 하나씩 맞추어 가며서 포와로가 풀어내는 해답에 걸려들면 정말 완벽하게 들어맞는 큐브처럼 살인사건은 독자가 생각지도 못한 살인자를 지목하며 살인자가 빠져 나올 수 없게끔 그의 올가미에 가두고 만다.처음부터 살인자에서 완벽하게 제외 되었던 제인,에지웨어 부인을 눈여겨 보아야 한다.13인의 만찬에서 제일 먼저 나간 도널드 로스의 죽음과 그의 말에서 사건을 완전하게 맞춘 포와로 그에게 박수를 보낸다.
애거사 크리스티 여사의 소설에는 탐정으로는 푸아로와 마플여사가 있고 푸아로에게는 헤이스팅스라는 조력자가 있어 도움을 주기도 한다.그런가하면 탐정이 등장하지 않고 일반인이 탐정역할을 제대로 하여 재미를 주는 경우도 많다.이 소설에서는 토미와 터펜스라는 두친구가 한팀이 되어 '청년 모험가 주식회사'를 만든다. 친구였던 둘은 돈을 벌어야겠다는 생각에 의기투합하여 회사를 만드는데 카페에서 만나 회사 이름 정하고 무얼할지 신문에 광고를 내는 것으로 끝인데 그것도 그들의 말을 엿들은 이가 있으니 바로 일을 맡긴다.이런 행운이.군인이었던 토미는 나름 모든 방면에 상식이 풍부하고 모험정신도 뛰어나고 부주교의 딸인 터펜스는 이런저런 일을 많이 겪어봐서 토미만큼이나 모험정신 투철하고 행동파라는 것.그들에게 일을 맡긴이는 휘팅턴이라는 자인데 '제인 핀'이라는 이름만 듣고 바로 터펜스에게 일을 주지만 다음날엔 바로 감쪽같이 사라져버린다.제인 핀은 누구이며 그녀가 그렇게 중대한 인물인가.루시타이나호에 타고 있다 격침으로 배가 침몰 직전에 한남자에게 가죽주머니에 든 귀중한 문서를 전해 받고 대사관에 전해달라는 비밀 임무를 우연하게 맡게 되었던 제인 핀,그런데 하선 후 그녀의 행방이 묘연해졌고 전쟁은 연합군의 승리로 끝났지만 그 문서가 큰 걸림돌로 돌아오게 되어 모두가 주목하게 된 상황에서 '제인 핀'은 요주의 인물이 되었는데 그녀는 어디로 사라졌을까.제인 핀을 찾는 과정에서 청년모험가주식회사 두사람은 번득이는 지혜와 재치로 위기를 모면하며 아군인지 적군인지 모르는 상황에서 제인 핀은 물론 브라운이라는 인물도 추적해 나간다.배의 침몰과정에서 기억상실에 걸렸다는 제인 핀,그렇다면 비밀문어는 어디로 갔고 그문서를 차지하기 위한 비밀 결사를 하는 이들의 속으로 토미와 터펜스로 뛰어들어 진짜 브라운이라는 수장을 가려내는 일은 물론 제인 핀을 구출해내는 일과 동시에 그들의 로맨스 또한 결실을 맺는다.크리스티여사는 소설 말미에 로맨스를 넣어 그동안 추리를 하느라 긴장했던 두뇌를 식히라는 의미인지 결말은 로맨스다.제인 핀을 찾는 과정에서 토미와 터펜스가 실종되는 일도 발생하지만 그때마다 기지를 발휘해 위기탈출을 잘해내기도 하지만 줄리어스와 제임스 주에 누가 브라운일까 하는 줄다리기 또한 재밌다.소설이 마치 한편의 첩보 스릴러 영화를 보는 것처럼 스피드해 손에 잡고 다 읽은 후에 내려놓게 만드는,더위를 잊게 해줬다.언제 읽어도 재밌는 크리스티여사 소설,추리 뿐만이 아니라 늘 로맨스를 양념처럼 섞어놔서 더 재밌게 읽을 수 있다는 것.토미와 터펜스 둘이 한팀이 되어 이어지는 이야기가 또 있나보다.빨리 다른 이야기를 읽어봐야겠다는 생각뿐이다.