아름다운 우리말을 깨우다

국어 선생님 잠든 우리말을 깨우다 - 국어사전에서 살려낸 우리말 100
박일환 지음 / 작은숲 / 2012년 10월

사전은 이렇게 풀이되어 있다.

어떤 범위 안에서 쓰이는 낱말을 모아서 일정한 순서로 배열하여 싣고 그 각각의 발음, 의미, 어원, 용법 따위를 해설한 책. (표준국어대사전)

그렇다면 국어사전은 우리나라에서 쓰이는 낱말을 모아놓은 책이라고 하겠다. 옛날에 쓰던 말부터 표준어, 사투리, 외래어, 심지어는 외국어까지.

이 중에서 실제로 우리가 사용하는 낱말은 얼마나 될까?

사실 우리가 일상생활에서 쓰는 낱말들은 그렇게 많지 않다. 그리고 다양하지도 않다. 늘 쓰던 말만 쓴다.

이런 현실이니 사전 속에 잠들어 있는 말들이 얼마나 많을 것인가?

게다가 사전에는 우리가 쓰는 말들이 모두 포함되어 있지는 않다. 사전에는 사전편찬자의 그물에 걸려든 낱말들만 실려 있다. 사전편찬자의 그물에 걸려들지 않은 낱말들은 우리들이 쓰더라도 사전에는 없으니, 이들은 살아있으되 존재하지 않는 낱말이 된다.

이런 낱말을 열외로 하더라도 사전에 기록이 되어 있다는 것 자체는 이미 많은 사람들이 썼다는 의미인데, 그럼에도 잠들어 있는 사전 속에만 있는 낱말들이 많으니...이것은 어떻게 된 것인가?

낱말을 잃어가는 만큼 우리들의 사고도 협소해지고 말텐데.. 우리는 위기의식을 느끼지 않고 있다. 언어가 단일화되어 갈수록 사고도 단일화되어 가니, 사고의 다양성, 삶의 다양성을 위해서도 낱말은 다양할 필요가 있고, 사전 속에 잠들어 있는 낱말을 깨울 필요가 있다.

참, 재미있는 말들, 아름다운 말들, 좋은 말들, 그리고 살렸으면 하는 말들이 이 책에 나와 있다. 총 100개의 표제낱말이 있지만, 사실 100개가 훨씬 넘는다. 이 표제낱말들과 관련된 낱말들이 도처에서 나오기 때문이다.

사전에 잠들어 있는 말들 중에서 동식물, 물건이나 도구, 음식, 사람, 자연과 물리현상, 풍습으로 분류하여 이에 해당하는 낱말들을 사전에서 불러내고 있다. 그리고 이들 중에서 지금도 쓰면 좋을 말들을 잘 보여주고 있다.

우리 삶을 다양하게 표현하기 위해서도 가끔은 사전을 볼 일이다.

한 번에 주욱 읽기보다는 한 낱말씩, 또는 몇 낱말씩 생각날 때마다 들춰보면 좋겠다는 생각이 든다. 적어도 학생 때 한 번쯤 이런 책을 손에 잡으면 우리말에 대해서 더 많은 흥미를 가지게 되지 않을까 하는 생각도 들고.