범세계적으로 통용되는 노년에 대한 인식의 재구성

나이가 든다는 착각 - 몸과 마음에 대한 통념을 부수는 에이징 심리학
베카 레비 지음, 김효정 옮김 / 한빛비즈 / 2023년 7월

꽤 두꺼운 분량임에도 매우 쉽게 읽어 나갈 수 있는 건

노인이 아닌 노년이란 주제로 풀어나가는 일관성과 

한국사회에서도 흔히 목격되는 노인경시 풍조를 

외국의 사정을 통해서도 이해해 볼 수 있어서였다.

누구나 늙는다, 하지만 현재 노년은 

어느 한 계층만의 사정처럼 치부되는 것도 사실같다.

마치 자신과 상관없는 타인의 고충이고 고민거리처럼 회자된다.

누구에겐 본인의 일 그 자체이며 누구는 제3자들로 방관한다.

책은 노년의 주된 특징처럼 여겨지는 것들 중

건망증, 노쇠, 죽음 등 작은 주제들부터 돌아보면서

노년만의 특징처럼 부각되고 있는 많은 것들이

노년이란 어느 한 계층만이 가진 특징이 아닌

전계층에서 일어날 수 있는 공통점이란 사실을 부각시킨다.

젊어도 건망증은 올 수 있고, 

노인이라도 또렷한 기억력을 보유하는 사람은 

쉽게 관찰될 수 있다며 어필한다.

예로 등장한 노년 배우 '존 베이신저'의 암기력은 

가히 놀라운 수준이었다.

책 한권을 암기한 후 독백수준의 낭송회를 가지거나,

아예 1인 모노극 형식으로 극 자체를 이끌었던 능력치를 보여준다.

그의 활동을 증거로써 책은, 노인의 기억력 감퇴란 게

피할 수 없는 노쇠의 증거는 될 수 없음을 이해시키고자 했다.

사실, 이 자체가 노년의 기억력을 다룬 소재로써도 좋았지만

이와 더불어 책내용이 좋았던 이유는,

이 노년의 배우가 이렇게 뛰어난 기억력을 보유할 수 있었던 이유로

매우 상세한 본인의 추가설명이 가공되지 않고 

부가 설명돼 첨부돼 있었기 때문이었다.

존 베이신저는 수화를 겸한 연기를 

오래 해야했던 실전 무대경험이 있었다.

그 경험이 그에겐 매우 특별한 능력을 키워주게 됐는데,

그것은 시각적으로 뇌에 집어넣은 기억과

수화로써 몸으로 구현해 낸 기억의 조합이

단순한 암기식의 기억을 마치 뇌 속에 

각인시키는 듯한 효과를 낸다는 걸

자신의 커리어상 이해하고 응용할 수 있었다는 점이었다.

사실, 그는 예전부터 남보다 기억력 자체는 

훨씬 떨어지는 편이었다고 했는데,

그런 기억력을 커버하고도 남을 기억력을 지속시키는 방법을

스스로 터득해 삶에서 활용하고 있는 쪽에 가까웠다.

이 책 내용 이전에, 

유사한 방식이 암기방식에 사용되고 있는 건 알았지만

연기 때문에 배운 수화를 글의 형상화 도구로 암기에 이용해

잘 잊혀지지 않는 기억력을 유지해 낸 건, 

반드시 노쇠하지만은 않는 노년의 기억력 이야기인 동시에 

발상의 전환으로써도 받아들여지는 좋은 내용이었다.

결국, 이 책이 최종적으로 설명하고 싶은 바는 

노년층을 바라보는 존중의 확대와 그들 스스로 만들어가는 행복이다.

그러기 위해선, 단순히 사회적 인식개선을 어필해 나가는 대신

실제 그런 일들이 벌어지고 있는 현실사회 속 모델을 보여 줄 수 있다면 

더없이 좋을텐데, 실제 그런 모델이 존재함이 책속에 담겨있었다.

연령차별이 없는 도시로 소개된 캐나다의 한 도시는

노인층과 다른 연령층의 구분없이 

도시 속 삶의 방식이 공유되고 있는 곳이었다.

직업과 취미, 미래에 대한 불안감 등에서

연령별 구분과 차이가 없는 그런 특별한 곳으로써 말이다.

이 곳이 유지될 수 있는 이유 중 또하나 특별한 건,

여길 관광 등의 목적으로 찾았던 타지인들이

이곳을 자신의 새로운 정착지로써 다시 찾기도 해

자체적으로 인구충원이 항시 일어나고 있다는 점이었다.

미국으로 치자면 플로리다나 하와이 같은 곳일 수 있을텐데

선택되는 이유는 물론 하늘과 땅 차이라 보여진다.

일반적으로 통용되는 '연령인식'이란 주제의 반론으로써

여러가지 논의할 문제들을 돌아보는 좋은 책.

집착의 여러 다른 이름들을 배워본다

멘탈을 회복하는 연습 - 후회와 미련은 접고 다시 앞으로 나아가기 위한 두뇌 재훈련 프로젝트
데이먼 자하리아데스 지음, 안솔비 옮김 / 서삼독 / 2023년 9월

불교서적도 아니지만 '집착버리기'가 핵심이며

집착의 대상은 흔한 일상 속의 존재로 소개한다.

인간관계, 

건강, 

내적성장, 

커리어, 

재정 문제.

여길 벗어나는 극소수를 제외하면 거의  

이 테두리 안에서 벌어진다고 보고있는 책.

그렇다면, 이 범위 안에서 멘탈이 나가고 있다는 걸

우린 스스로 어떻게 알아차리면 걸까?

그건 '신호'로써 판별해야 한다.

그러나, 그 신호란게 좀처럼 신호로 인정하기 쉽지 않아 보였다.

어떤건 신호 아닌 주된 증상으로 봐야할 듯 보였고

어떤 신호는 스트레스로 치부되기 딱 좋을 정도였기 때문이다.

1. 끝없는 좌절감 

2. 과거 특정사건의 곱씹음

3. 끝없는 자기연민

4. 옳지 않은 선택에 대한 합리화

5. 감정의 고갈

6. 행복했던 순간이 기억나지 않음

이런 신호를 바탕으로 세운 최종 목표는

원래 수준의 회복 정도가 체력상 옳다고 그려진다.

결국, 회복을 위한 최종가이드가 책의 목표지만

뭣보다 자신이 가진 부정적 신호에 대한 정확한 '인지'가 

돌아올 결과만큼이나 중요해 보였고,

전과정의 시간단축도 그로인해 가능해지리라 느껴지기도 했다.

이 6개의 범주 안에 공통존재하는 건 '고통'.

어떤건 마치 생각이란 모습으로 다가올 듯도 싶다.

힘들게 한 사건들과 관련 기억들,

당연히 힘들순 있겠다고 여겨지겠지만,

그 안에 매몰된 스스로를 알아채거나 

어떤 식으로든 내적상태의 교정을 필요로 한다는 

문제의식 만큼은 어려울 수 있는 또다른 문제.

그중, '자기연민'과 '감정 고갈', '행복한 순간의 망각'은

좀더 재정리 해 인식해 봐야할 복잡성이 느껴졌다. 

'자기연민'의 이유로 꼽은 원인은 3가지는

'불공평한 대우, 억울함, 실현 불가능'이다.

이 느낌이 자기연민이란 감정을 일으키게 되는 공통점은 

제어권이 스스로에게 없다고 느끼게 하기 때문인데,

통제권 없는 자신의 처지를 스스로 안쓰럽게 여기는 게

바로 자기연민이란 감정으로 키워지는 것이었다.

'감정고갈'은 그 자체를 돌아봐야 할 문제라기 보다

이렇게 되기까지 매우 알아채기 어렵다는 점과,

어느 순간 느끼게 됐더라도 오히려 

일상적 스트레스로 간과되고 오인될 수 있기에

대처하기도 어려울 수 있다는 점이 중요했고,

뻔히 느껴 가면서도 혼자 빠져나올 계기를 만들기 어려워

다른 초기위험들과는 외형이 다른 위험요소 같았다. 

감정고갈의 원인으로는 

'스트레스, 불안감, 후회'를 주원인으로 꼽는다.

'예전 행복했던 순간이 기억 못함'은

'고통의 기억, 상실감, 후회가 된 과거선택' 등에 

집착하고 있는 감정이 과거 기쁨을 희미하게 만들고 

기쁨을 추억하는 자리마저 비워주기 않기 때문에 벌어진다.

이런 현상을 알아차려야 될 중요한 이유는

'우울증, 감정둔마, 사회적 고립'쪽으로 나아가는

시그널일 수 있기 때문이고.

신호에 대한 이해가 1장과 2장에서 구체화되면

3장에서 회복을 위한 방법들을 이용해 처리해간다.

전체적인 과정구분은 있지만,

게으름, 양가감정, 느낌의 실제기록 등

앞에서 보아온 비슷한 과정들과 유사하게 

평가하듯 세세하게 자신의 심리를 기록하며 들여다 봄으로써,

포괄적으로 좋은 쪽의 반추가 일어나도록 만들어 가며

최종 목표쪽으로 다가가게 설계되어 있는 구조다.

일상에서 쓰는 쉬운 문체들로 누구나 읽기 쉬울거 같고

심리학 느낌의 자기계발서로 받아들이면 더 좋을 듯 싶다.

부신의 마법같은 영향력

뇌 해독의 신비 - 치매 걸리고 싶지 않다
혼마 료코.혼마 류스케 지음, 고선윤 옮김, 박선무 감수 / 중앙생활사 / 2023년 8월

얇은 책이지만 흥미로운 내용 탓에 

누구나 빠져들듯 읽어볼 만한 책이라 본다.

혹시 브레인 포그란 용어를 아는가?

주로, 조금 전의 일이 기억나지 않는다거나

읽었던 책 내용이 잘 기억나지 않는 걸 말하는 것으로,

머리 속에 안개가 낀 듯 멍한 느낌이 지속됨을 의미한다.

치매와는 상관없고 연령대도 상관없는 현상인데,

너무 바쁜 일상을 보내거나

일정수준 이상의 슬픔을 겪었을 때도,

브레인 포그가 일어날 수 있으며 

그로인해 기억이 일부 소실 될 수도 있다고 한다.

이 책은 '부신'의 기능부전과 항상성을 다루며

부신의 여러 역할 중에 하나를 소개하는 와중에

브레인 포그 현상도 짧게 부신기능 저하의 예로써 들어있다.

부신도 어떻게 보면 장기라면 장기일 수 있기에

'내과'적인 내용이라 여겨질 수 있을 테지만,

읽다보면 부신의 이상으로 보이는 여러 증상들 중 상당수가 마치 

'정신과'에서 다뤄질만한 것들이 많다는 사실에 놀라게 될지 모른다.

이 책을 쓴 2명의 저자는 부부다.

남편인 류스케가 이유 모를 권태와 기력소진을 경험했을 때

아내인 료코가 같은 의사로써 그 원인미상의 이유를 찾고자

백방으로 노력을 하던 중에 부신에 대한 관심을 갖게 됐다고 한다.

그 증상으로 고생했던 상당기간을 

자신의 병을 우울증으로 오해도 했다는 그.

미국의 부신관련 전문의와 연락하고 교육에도 참가하며 배워왔고,

현재는 본인들이 직접 부신전문 의료기관을 설립해 운영중이다.

부신은 흔히 다른 질환으로 오해될 만한

여러 증상의 원인으로 주목될 만한 특징을 지녔다.

위염,

설사 또는 변비,

권태감,

피로,

습관적 예민함,

반복적인 화,

기립성 저혈압 같은 증상,

기분 다운,

이유없는 불안감,

성욕감퇴,

피부노화,

여러 증상 중 가장 특이했던 건,

'밤이 되면 살아나는 기력'이었다.

이 중 유일하게 그나마 긍정적인 증상같기도 했는데

이런 패턴을 갖게 됨으로써 결국 

아침엔 다시 평균수준 이하의 체력수준을 느끼게 된다는 점에서

이또한 부신기능의 이상으로 비롯된 증상중 하나 되겠다.

결국, 부신의 기능이상 탓으로 

기운이 나기도 기운이 없기도 하는 

묘한 원리가 숨어있지만.

부신의 기능에 대해 대충 들은 적은 있었고

복잡다양한 신체이상들에 관여한다는 건 알았었지만,

전문적으로 한권의 책으로 읽고나니 

느낌이 더 새로웠다 받아들여지는게 달랐다.

콩팥에 붙어 있기에 신장의 일부분 쯤으로 생각했는데

붙어만 있을 뿐 전혀 별개의 기관이란 점도 새롭게 알게 됐고.

그럼 결국 이런 증상들이 부신 때문이라면

부신기능의 회복을 위해 어떤걸 할 수 있을까?

너무나 아쉽게도, 의학적 치료로는 특별한게 없다고 한다.

그저 관리에 가까운 식습관 변화가 중요하게 소개될 뿐.

그게 가장 안타까웠다, 약이 없는 병이라니.

일단, 건강한 부신을 위해 할 수 있는 건

3無 식습관이 가장 요구되는 바다.

클루텐 프리, 카세인 프리, 슈가 프리다.

추가적으론 카페인도 금기시 되는데

위의 밀가루, 우유, 설탕 보다도

커피를 금기시 말하면서 더 조심스러운 저자들에게선,

어떤 습관보다 커피 한잔의 습관을 버리기란

현대인들에겐 더 어렵다는 인식이 느껴지기도 했다.

필수 영양성분으로는

비타민B군, 아연, 비타민C가 있다.

초반, 부신의 기능소개를 읽고나면 

뒷부분의 영양쪽은 매우 더 쉽게 읽힐 것이다.

하지만 부신의 중요함을 이해하고 나면 

생각할 게 많아질 수도 있다.

특별한 개선방향이 존재한지 않고

약없이 건강하게 생활하는게 요구되며,

우울증으로만 알고 약을 먹었던 사람들 중 

누군가는 정신적인 치료가 아니라 

부신기능의 문제때문일 수도 있었을테 말이다.

실질적으로 책이 요구하고 있는 식의 생활이 가능하다면

부신 건강뿐이 아니라 인생의 질까지 상승될 수 있는

일거양득의 효과도 기대해 볼 만 하단 생각도 든다.

누군가는 이 책으로써 인생을 바꿀 만한

삶의 계기가 마련될 지도 모르겠다.

역기능적 가족관계 개선을 위한 모든 것

나를 지키는 관계의 기술 - 건강한 인간관계를 위해 적당한 거리를 만드는 명쾌한 방법
네드라 글로버 타와브 지음, 신혜연 옮김 / 매일경제신문사 / 2023년 8월

원제 'Drama free'를

'나를 지키는 관계의 기술'로 번역함으로써

책의 성격이 혼란스러울 수 있다고 본다.

여기서의 관계의 기술을 단순히

사회적인 인간관계로 생각하며

이 책을 여지도 많아 보여서.

물론, 이 책 자체에서 이와 같은 바를 

살짝 언급하면서 말해오는 부분도 있고,

가족관계의 여러 문제 해결을 익히는 게 결국

다양한 대인관계와 맞닿아있음을 말하기도 하지만,

이 책의 정확한 포커스는 '가족'이다.

그것도 가족 구성원 모두의 문제로 보다는

역기능 구조를 띤 가족 내부에서

심리적 고통을 가장 크게 겪을

누군가에 촛점을 맞춘 내용.

역기능 가정이란,

부모가 자아도취적, 정서적 미성숙, 강압적 성향이거나,

지나치게 밀착된 가족관계, 

구성원간의 경쟁관계가 여러 부작용을 낳고 있는 

가정의 유형을 말한다.

더불어, 역기능적 가정환경으로 인해 

오랜기간 지속적으로 피해를 입어 온 

불특정 가족구성원의 특성도 중요한데,

용서하고 잊지만 달라지는 건 없음을 

계속 반복적으로 경험하며 살았고,

문제가 발견되도 다시 원상태로 

아무일 없었던 듯 되돌아가 버리는 성향을 보이며,

가족문제가 있음을 숨기고 감싸기에 급급하고,

문제가 있다는 사실 자체를 잘 인정하지 않으며,

외부로 알려야 할 비밀을 감추는게 몸에 베어있고,

천연덕스럽게 아무렇지 않은 척 하는 것도 익숙하며,

감정표현을 하지 않으려는 특징 또한 보이며,

이상하게 해로운 사람과 어울리기도 하고,

때론 폭력적인 방법으로 원하는 걸

얻으려는 모습도 보이는 성향이 나타나기도 한다.

이 책은,

이런 역기능 가족의 구조적 문제 개선을 돕고

가족내 제일 피해를 많이 입은 누군가의 

심리적 회복을 위해 그 당사자를 이해시키고

변화시키려는 자조적 의지를 깨우려 노력한다.

관련이론과 함께 워크북 까지도 어느정도 겸하고 있는 책.

비슷한 책들을 많이 읽어왔지만

이 책이 이런 역기능 가족을 다룬 책들 중엔

거의 탑클래스 수준의 책이라 느껴진다.

특별히 좋은 책이라 느껴질 수 있었던 이유로는

많은 주제의 내용들을 세세하게 

간단한 문장으로 나열했고,

해당 항목과 예들을 일목요연하게 정리해 놓아

직관적으로 이해하고 살펴보기 편리하며,

많은 페이지수가 아닌 적당한 분량으로

역기능 가족을 이해해 보는 책으로써

매우 좋은 구조를 띤 책이라는 점 등이 있었다.

다만, 미국저자의 책이라

등장하는 인물들도 당연히 외국이름들이었을텐데

이 책 안에선 이를 모두 한국이름으로 바꾸어 놓아

이게 독자의 성향에 따라 호불호가 있을 수 

있다는 점은 단점으로 느껴졌다.

어떤 책이던, 원작이 번역될 때 그 과정에서

뭔가 임의적으로 바뀌어졌다 느끼게 되는 건 

어떤 식으로든 독자로써는 불편할 수 있는 점이기에.

가독성을 위해 택해진 선택일 수 있음도 알지만 

원작이 바뀌었다는 느낌을 읽으면서 계속 느끼는 건

그리 유쾌한 일은 아닌거 같다.

이외 내용적으론 단점이 없는 책이다.

운 같은 기회, 기회 같은 운

기회의 심리학 - 사소한 우연도 놓치지 않는 기회 감지력
바버라 블래츨리 지음, 권춘오 옮김 / 안타레스 / 2023년 8월

기회라는 한가지 주제로 쭉 나아가는 듯 보이지만,

운과 연결시켜 볼 수 있는 이론과 연구 결과들을

개별적으로 소개해 나가는 동시에

그걸 종합적으로 연결해 이해도 봄으로써,

독자 스스로 기회, 운, 뇌의 작용을 

연관짓고 확대해가며 상식처럼 알아가게 돕는 책이다.

기회와 운 자체의 직접적 언급보다는,

뇌가 상황을 처리함에 있어서 

각자가 어떻게 처한 일들을 받아들이고 인식하냐를 보고,

기회를 운으로 만들기도 하고 못하기도 하는

서로 다른 결과를 내놓는 내부원인을 보여준다.

이를 위해 많은 이론과 연구들이 등장하지만

그 중 3개 정도는 맥락상 이어지는 내용이기도 했다.

행운의 분류,

귀인 이론,

한스 베르거의 뇌파연구.

제일 먼저, 행운을

무작위적 기회와 부단한 노력의 조합으로 보고

신경과학자 제임스 오스틴은 총 4종류로 분류했는데,

아무 이유없이 우연하게 잭팟이 터지듯 만나게 된 

확률적 행운은 '제1종 행운', 즉 눈먼 행운으로,

'제2종 행운'은 계속 움직이며 무언가를 할 때

아이디어가 새로운 방식으로 결합하며 나아가

잠재적으로 더 나은 결과를 얻게 된 것을 의미,

'제3종 행운'은 오로지 준비된 마음을 통해 오며

준비 안된 행운은 흘러간다는 이론,

'제4종 행운'은 개인의 행동과 준비가

그 개인의 고유성향과 결부돼 발생됨을 상징.

이 중, 제2종 행운은 이후 소개되는 

한스 베르거의 연구궤적과 겹치는 부분이 있다.

귀인 이론이란,

행동의 원인을 설명하는 이론으로써

누군가의 행동이 특정 원인과 귀속되어 있음을

연결지어 설명해 보는 이론이다.

즉, '왜?'라는 이유에 대해 어떻게 답하는지의 방식문제다.

이는 일종의 심리적 속성인 '편향'과도 결부되는데,

개인 속성에서 이유를 찾는 '기질적 귀인',

특정 상황과 환경의 탓이라 믿는다면 '상황적 귀인'이 있고,

차가 망가졌을 때,

미리 대비 못한 운전자의 잘못에서

이유를 찾는 건 '내적귀인'이며,

차의 자체결함 여부를 의식하는 건 '외적귀인'으로,

이는 운전자는 개인이라는 내부이며

자동차의 상태란 상황을 뜻하는 원인으로써 외부다.

또다른 분류의 귀인에는, 

운전자의 부주의로 사고가 발생했을 때

평소 계속 유지해 온 기질로 말미암았다고 본다면 '안정귀인',  

갑작스런 날씨나 도로사정이 원인이었다면

일시적 긴장을 유발시킨 요인을 '불안정 귀인'이라 칭한다.

최초 뇌전도 EGG를 증명하고 연구한 한스 베르거의 연구는,

인간끼리의 감응의 이유가

보이지 않는 정신 에너지의 교류라 생각했지만

과학적 연구로써 이를 증명하려다 보니

이것저것 시도와 실패를 거듭했던 과정이 있었다.

그러던 와중, 1차 세계대전의 여파로 

많은 이들의 두개골 부상을 치료해 줄 일들이 생김으로써

뇌 내부를 직접 접할 기회가 많이 생기게 된 계기를 활용해

뇌에서 발생되는 전기신호가 있다는 것을 증명해 냈으나,

당시 획기적인 발견으로 인정되기 보다는 

허무맹랑한 주장이라 인식됐었다.

그를 비과학적인 과학자로 보는 이유도 됐는데

결과를 찾기 위해 증명해 나가는 과정과 방법들이

과학적 계량이나 절차는 무시된 게 많았기 때문이었다.

전기를 주로 이용하는 연구를 오래 지속해 왔으면서도

전기 관련 물리적 기반과 지식이 너무 무지했기에

연구자로써의 그의 자질은 낮게 평가받았다.

그런 한스 베르거에 대해 이 책에서는 

조금 다른 평가로 이어지는데,

4가지 행운이론과 귀인이론 등과 연관지어

한스 베르거의 놀라운 발견은,

뚜렷한 목표치를 향해 나아간 중에 이룬 발견이었다기 보다,

정신적 에너지를 증명하고자 한 

한스 베르거란 인간 자체의 순수노력과 끈덕짐이,

'제2종 행운'에서 말하는 결과를 가능하게 했고,

원인을 알고자 한 노력과 생각이 

뛰어난 연구결과에 우연히 반영되어 버렸기에

이를 귀인이론과도 연결시켜 볼 수 있기 때문이다.

상식을 넓히면서 꼬리에 꼬리를 물듯

생각을 해나가는데 흥미를 느끼는 사람이라면

충분히 마음에 들 구성의 책이라 생각된다.