마녀들의 연대

바바야가의 밤 - 각성하는 시스터후드 ㅣ 첩혈쌍녀
오타니 아키라 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2022년 12월

언제나 지구를 지키는 건 남자고 위험에 처한 여주인공을 무사히 구출해 내는 남자 영웅에 익숙해질 대로 익숙해져서 히어로가 남자인 걸 당연하게 생각해왔다.

그래서 때로 평범한 보통 사람들의 시선으로 보면 악독하게 느껴질 만큼 잔인하거나 누구의 말도 듣지 않고 미친 것처럼 자기 마음대로 사는 이른바 나쁜 년 캐릭터가 나오면 욕하면서도 보게 되고 나중에는 악역임을 알면서도 나도 모르게 응원하게 되는 데에는 어쩌면 이런 남성 중심 사회에 대한 거부감 혹은 반발심이 작용한 게 아닐까 싶다.

이 책 바바야가의 밤은 어떤 내용인지 알지 못한 채 그저 부제로 되어 있는 각성하는 시스터후드라는 것에 끌려 읽기 시작했고 시작하자마자 화끈하게 펼쳐지는 액션신들이 눈길을 끌었다.

게다가 그렇게 내지르는 사람이 여자라는 것도 좋았지만 보통의 사람을 대상으로 한 게 아니라 나름 남자들의 세계에서도 주먹 자랑 좀 하고 다닌다는 야쿠자를 상대로 일대 일이 아닌 일대 다수로 싸움을 하면서도 좀처럼 밀리지 않는 그 박력에 매력을 느끼게 했다.

아르바이트를 하다 싸움에 휘말린 것도 잠시 생각지도 못한 야쿠자에게 스카우트 제의를 받게 된 요리코

패싸움을 하면서도 조금도 밀리지 않는 그녀의 모습을 보고 자신들이 원하던 상대임을 직감한 야쿠자 조직의 행동대장은 그녀를 스카우트해서 두목의 외동딸인 쇼코의 보디가드를 맡긴다.

원치 않았지만 어쩔 수 없이 그들과 함께하게 된 요리코는 사실 어릴 적부터 남다른 싸움 실력으로 원하는 대로 생활하면서 자유로운 삶을 살았지만 쇼코는 그녀와는 정반대의 삶을 살고 있다.

야쿠자 조직 회장의 무남독녀 외동딸이라는 위치도 그렇지만 매일매일 정해진 대로 각종 교양수업을 받고 보호한다는 명목 아래 누구와도 어울리지 못하게 철저히 감시받는 생활을 하는 모습은 누가 봐도 답답하기 그지없다.

하지만 쇼코는 그 일상을 묵묵히 수행하는 건 물론이고 아버지의 말에 거역하는 일 따윈 있을 수 없다.

외모도 그렇지만 살아있는 인형 같은 삶을 살고 있는 쇼코

당연히 두 사람은 서로 맞지 않는 파트너처럼 서로 티격태격하는 모습을 보이지만 어느샌가 서로에게서 조금씩 동질감과 함께 서로의 처지를 이해하는 관계까지 가까워질 무렵 결정적인 사건이 모두의 인생을 바꿔버리는 계기가 된다.

단순하게 주먹질과 싸움질에 능한 여자가 우연히 야쿠자 세계로 끌려갔다 그곳에서 벌어지는 온갖 부조리함에 분연히 일어서서 일망타진하는 그렇고 그런 이야기일 거라 생각했던 나의 생각을 여지없이 깨부순 작품이었다.

물론 주먹 하나로 남자들의 세계를 깨부수는 장면에서 시원한 마음도 들었고 나름 정의의 심판자 같은 요리코의 모습에 카타르시스를 느끼게도 하지만 무엇보다 중요한 건 사회적 약자의 위치에 있는 여자들이 연대해서 남자들에게 맞서는 모습에서 느껴지는 해방감이라고 할지 아니면 어딘지 속 시원함은 플루트가 단순하고 복잡하지 않아 더 강하게 어필하는 부분이기도 하다.

주제가 단순 명쾌하고 복잡하지 않아 더 흡인력 있게 읽을 수 있었지만 생각지도 못한 부분에서 강력한 반전으로 뒤통수를 때리는 것까지...

남자와 여자의 위치를 살짝 바꾼 것만으로도 이렇게 흥미로운 이야기가 나올 수 있다는 것에 새삼 감탄하며 시리즈 다음 편도 읽어보고 싶어진다.

뒤늦은 후회의 복수극

내 눈물이 너를 베리라
S. A. 코스비 지음, 박영인 옮김 / 네버모어 / 2022년 12월

표지도 그렇고 제목에서부터 느껴지는 비장미

이 책을 단 한 줄로 설명하라면 그런 비장미라고 꼽을 수 있을듯하다.

그만큼 내용은 복잡하거나 헷갈릴 만큼 얽혀있지 않다. 단순하고 명쾌하다.

그래서 단숨에 읽어 내려갈 수 있을 정도로 가독성이 좋은데 그건 작가의 전작인 검은 황무지에서도 느껴지던 작가의 특징이 아닐까 싶다.

복잡하지 않은 주제를 단순하면서도 군더더기 없는 필체로 가독성을 높이고 보통 사람은 할 수 없는 일... 즉 부당한 폭력에 폭력으로 맞서는 데서 얻을 수 있는 카타르시스를 독자로 하여금 느끼게 해주는 것

마치 한편의 범죄 누아르를 보는듯한 느낌이 들었다.

누군가가 아들을 죽였다.

그것도 잔인할 정도로 난폭한 폭력을 행사해 얼굴을 알아볼 수 없을 정도로...

하지만 경찰 수사는 지진부진하다 그마저도 뚜렷한 용의자가 없다는 이유로 손을 놓고 있는 상태... 그런 와중에 누군가가 죽은 아들 부부의 묘비마저 훼손하며 장난질을 한 걸 보고 더 이상은 참을 수 없다고 느낀 아이크는 자신에게 먼저 같이 사건의 진상을 알아보자고 청했던 또 다른 아들의 아버지 버디 리에게 연락을 한다.

비록 자신은 아들이 성 소수자라는 걸 인정할 수 없어 계속 외면해왔지만 그런 아들이라 할지라도 이런 비참하고 억울한 죽음을 맞을 이유는 없다.

그리고 아들의 행적을 쫓다 알게 된 한 여자의 존재

그녀가 이 모든 사건의 중요한 키라는 걸 간파한 두 사람은 그녀의 행적을 찾기 시작한다.

억울한 죽음을 맞은 아들의 복수를 위해 총을 든 아버지의 핏빛 전쟁

주제가 단순한 만큼 그들이 행하는 복수도 단순하고 명쾌하다

하지만 그 밑에 깔린 이야기는 작가의 전작과 마찬가지로 백인이 주류인 세상에서 차별받는 존재인 흑인으로 살아가는 삶의 고단함에 대한 이야기와 더불어 성 소수자에 대한 차별과 경멸 그리고 편견 어린 시선에 대한 이야기를 담고 있다.

비록 지금은 아들에 대한 복수를 위해 모든 걸 내걸고 싸우지만 두 아버지 아이크와 버디 리 역시 아들들이 생존해 있을 때에는 그들의 성 정체성을 받아들이지 못한 채 갈등하고 부정하는 여느 부모의 모습과 같았다.

심지어는 두 사람이 부부로 맺어졌음에도 이를 인정할 수 없어 끝내 외면했지만 그렇다고 그들이 아들들을 사랑하지 않은 건 아니었다는 걸 뒤늦은 후회와 함께 깨달은 두 사람

그들은 아들들의 사건을 조사하면서 자신들뿐만 아니라 세상에는 수많은 편견과 차별이 있음을 알게 된다.

그런 시선들 속에서 굳건하게 두 발로 버티고 섰던 사람이 자신들의 아들들임을 깨닫고 새삼 후회의 눈물을 흘리며 조금씩 변해간다.

어쩌면 그들이 행하는 복수는 아들들에게 보내는 반성과 후회의 고백이 아니었을지...

철저한 남성 중심의 이야기라 다소 잔인하게 느껴질 수 있겠지만 이야기 전체에 흐르는 묵직한 주제와 일관되게 작가가 주장하는 차별과 편견에 관한 메시지는 많은 걸 생각하게 해준다.

영상으로 봐도 재밌을 것 같은...

사라진 동료를 찾아서

라이언 블루
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 12월

지금 일본에서 가장 주목받는 작가 중 한 사람이 바로 오승호 고 가쓰히로가 아닐까 싶다.

남들은 일생에 한번 이름을 올리기도 힘들다는 나오키상 후보에 세 번이나 이름을 올렸고 장르문학 관련상을 거의 대부분 수상을 했거나 후보에 이름을 올리는 기염을 토했다.

그런 만큼 작가의 신작에 대한 관심은 뜨거울 수밖에 없는데 우리나라에서도 요즘 가장 많이 사랑받고 주목받는 작가 중 한 사람이다.

출간된 작품 면면을 보면 어느 하나 겹치는 소재가 없을 만큼 다양한 소재와 주제의식으로 나오는 책마다 색다른 재미를 주는 건 물론이고 밑바탕에 깔린 고발 의식 또한 날카롭다.

이 작품 라이언 블루 역시 마찬가지다.

겉으로 봐선 인정이 넘치고 이웃 간의 정이 넘치는 걸로 보이는 작은 도시

하지만 그 속을 들여다보면 구태의연하고 부정이 판치는 것뿐만 아니라 이를 바로잡아야 할 공무원까지 합세해서 서로의 부정에 눈을 감거나 심지어는 동조된 모습을 보인다.

결국 자신들끼리만 잘 살면 그만이라는 의식이 팽배해서 더 이상의 발전도 없는걸 떠나 새로운 사람이 나타나 변화의 노력을 보이면 찍어누르기 바쁘다.

파출소 순경인 사와노보리 요지는 겉으로는 아버지의 병환을 이유로 오래전 떠났던 고향으로 돌아온다.

하지만 그런 그를 반기는 사람은 아무도 없고 오히려 같은 파출소 내의 순경들조차 그를 꺼리는 기색이 확연하다.

사실 이곳 시시오이초의 파출소에는 총기를 소지한 채 흔적도 없이 사라진 순경 나가하라 사건으로 한때 곤욕을 치른 경험이 있던 터라 그와 같은 교장 출신인 요지의 출현이 반가울 리 없다.

게다가 요지는 대놓고 나가하라 사건 당시를 묻고 다녀 동료들로부터 경계를 사던 중 마을의 골칫거리 영감이 집에서 난 화재로 숨지는 사건이 발생하고 사건이 겨우 마무리된 후 이번에는 마을의 폭력조직의 두목이 총으로 살해당하는 사건까지 발생하면서 조용하던 마을에 위기감이 팽팽해진다.

그도 그럴 것이 죽은 두목을 살해하는 데 쓰인 총이 바로 사라진 나가하라의 총기였기 때문

이제 모두가 외면하며 그저 사건을 덮기에만 급급했던 나가하라 사건마저 재수사가 불가피해졌을 뿐 아니라 거대한 이권이 달린 문제에 반으로 나눠졌던 마을 주민들 사이의 이해관계마저 도마에 오르게 된다.

조용하고 평화로워 보이는 마을의 이면에 개발을 둘러싼 치열한 이권다툼이 숨어있고 서로의 이해관계에 따라 분열되고 나눠져 버린 채 막대한 이익을 위해 서로의 약점을 찌르기 바쁜 사람들

그런 시시오이초를 소수의 유지들이 오랫동안 실질적으로 지배하면서 서로의 이익을 위해 야합하고 눈감아주는 걸 당연하게 생각하며 살아왔고 누구도 여기에 반론을 제기할 수도 하지도 않았다.

이런 폐쇄된 마을을 유지는 단숨에 뒤흔들었던 것... 이제 판이 바뀔 시점이다.

오래전 단 한 번의 패배로 모든 의욕을 잃고 삶에 별 기대가 없었던 유지에게 경찰로서의 길을 알려주었던 존재가 바로 나가하라였고 그런 나가하라의 실종을 모른척할 수 없었던 유지는 혼자서 그날의 사건을 되짚어간다.

그리고 마침내 나가하라가 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 그 진실을 알게 되지만 그 결과는 유지가 생각했던 것과 많이 달랐다.

결국 나가하라의 선택을 이해하고 깨달은 순간... 자신의 위치를 받아들이게 된 유지는 가족의 소중함도 그리고 경찰로서의 자신의 위치와 임무 역시 받아들이게 된다.

생각지도 못한 반전도 그렇고 어디에도 속하지 못했던 아웃사이더로서 관찰자적 시선을 가진 유지의 모습에서 작가의 모습을 떠올린 건 나만은 아닐 것이다.

작가 특유의 느낌... 즉 어디로 튈지 전혀 예측하기 쉽지 않은 전개와 방향은 단 한순간도 책에서 눈을 떼는 걸 허락하지 않는다.

출간이 예정된 작가의 또다른 작품 폭탄도 기대하며...

열린 어둠

열린 어둠
렌조 미키히코 저자, 양윤옥 역자 / 모모 / 2022년 12월

작년 재출간된 백광으로 많은 사랑을 받았던 렌조 미키히코

이번엔 소설집 열린 어둠으로 나에게 색다른 재미를 안겨줬다.

직설적이거나 사건의 묘사에 치우치기보다 전체적으로 마치 아름다운 풍경화 속의 이질적인 한 부분을 강조함으로써 전체적인 느낌을 비틀어버리는 데 탁월함을 보여주는 작가는 이번 작품에서도 그런 특징을 유감없이 발휘하고 있다.

도대체가 사건사고가 있을 것 같지 않은 풍경 속에 살짝 보이는 틈 속에서 비치는 어둠은 전체가 어두운 것보다 밝음 속에 가려져 그 어둠이 더 두드러져 보인다.

아홉 편의 단편 중 첫 번째인 두 개의 얼굴은 처음부터 헷갈리게 했다.

화가인 남편에게 걸려온 전화는 낯선 호텔에서 아내가 살해되었다는 비극적인 소식이었다.

얼굴을 알아볼 수 없을 정도로 상처 입은 피해자가 자신의 아내임을 인정했지만 사실은 그녀가 자신의 아내일 수 없다는 걸 가장 잘 알고 있는 것 역시 남편이었다.

왜냐하면 자신의 아내는 자신이 이미 집에서 살해한 후 마당에 묻었었기 때문이다.

그렇다면 아내와 똑닮은 호텔방의 시신은 누구란 말인가?

목이 졸린 채 발견된 반신불수의 소녀의 슬픈 이야기를 담은 화석의 열쇠는 소녀가 발견된 곳이 밀실이라는 점도 그렇고 그 열쇠를 가질 수 있는 사람이 한정되었다는 점에서 누가 범인인 지 금방 알 수 있을 듯하지만 작가는 의외의 허를 찌르고 들어온다.

아홉 편 중 가장 독특했던 건 밤이여, 쥐들을 위해였다.

어린 시절 아무와도 말하지 않았던 소년이 쥐에게만 자신의 마음을 이야기한다는 것도 그렇지만 사랑하는 아내에게 자신의 유일한 벗이었던 쥐의 이름을 불러준다는 것도 그렇고...

어디로 튈지 모르겠다고 생각한 것도 잠시... 자신의 아내를 위한 복수극이 기괴하지만 상당히 매력적으로 그려져있다. 거기에다 나름의 트릭을 준비한 것도 그렇고...

또 다른 복수극인 베이 시티에서 죽다는 자신을 배신한 여자와 부하를 찾아가는 한 남자의 이야기를 그리고 있는데 이야기 전체에 흐르는 분위기가 상당히 쓸쓸함을 느끼게 했다.

피의 복수라고 하면 연상되는 후련함이나 속 시원함 따윈 없고 그저 인생의 막다른 곳에 몰려 그가 찾아오기만을 기다린 여자의 모습에서 짙은 허무감이 느껴졌다.

평생을 자신이 만든 캐릭터의 모습으로 산다고 생각했던 배우의 이야기를 다룬 대역에서 밝혀진 진실은 그로 하여금 이제까지의 자신의 삶에서 어떤 부분이 진짜고 어떤 부분이 만들어졌는지 헷갈리게 한다.

이야기 전체에서 대체로 이런 느낌이 강하다.

살인을 함에도 강렬한 원망이나 복수심 혹은 분노가 느껴지기보다 뭔가 한쪽 귀퉁이가 허물어진 느낌이랄지... 그래서 반전이 나오면 카타르시스를 느끼기보다 왠지 모를 허무함이 느껴진다.

엄청난 트릭이 있거나 사건 자체를 기괴하게 비틀어 놓지 않았음에도 반전은 생각지 못한 부분을 찌르고 들어온다.

게다가 전체적으로 아름다운 문장과 문장 사이에 숨어있는 인간의 욕망의 본질을 제대로 꿰뚫고 있는 작가의 필력은 미스터리의 수준을 한 단계 끌어올린 것처럼 보인다.

잘 짜인 스토리, 복선마다 방점을 찍어놓은 친절함... 그리고 마지막 한 줄에서 전제의 이야기를 뒤틀어놓을 수 있는 능력

역시 렌조 미치히코 다운 작품이라 생각한다.

플립 사이드

플립 사이드
제임스 베일리 지음, 서현정 옮김 / 청미래 / 2022년 12월

사랑하는 사람에게 프로프즈를 결심할 땐 그 대답은 반드시 긍정적일 것이라는 전제가 붙는다.

하지만 때때로 이런 일생일대의 프러포즈 순간 마치 누군가의 장난처럼 거절당하는 최악의 경우가 간혹 있다.

공들여 계획을 세우고 적당한 장소를 고르고 결전처럼 반지를 내밀며 프러포즈를 했는데 상대방의 대답이 노 라면... 두 사람은 어디서부터 잘못된 걸까?

이 책의 주인공 조시는 12월의 마지막 날 여자친구가 가보고 싶다고 하던 런던아이에서의 프러포즈를 준비했다.

런던아이캡슐에서 단둘만의 시간에 정성스레 고른 반지를 내밀며 청혼을 했지만 여자친구는 그의 프러포즈를 단칼에 거절했을 뿐만 아니라 다른 좋은 사람을 만나고 있다는 충격적인 고백까지 한다.

이제까지 자신과 같은 마음일거라 믿었던 마음을 배산당한 것도 잠시 조시에게는 더 큰 문제가 있었다.

그가 이제까지 여자친구와 살고 있던 곳이 그녀의 아빠가 마련해 준 아파트였으며 그의 직장 역시 그녀 아빠의 호텔이었던 것

프러포즈를 거절당하면서 동시에 직장과 집까지 모든 걸 잃어버린 남자 조시는 그날 이후로 모든 의욕을 잃어버린다.

더 이상 자신의 판단을 믿을 수 없다는 생각에 그날부터 모든 걸 동전을 던져 결정하기로 한 조시

모든 걸 잃은 듯 보이지만 조시에게는 아직 그를 걱정하고 사랑해 주는 친구들이 많았고 친구들은 그에게 새로운 여자친구를 소개해 주기 위해 노력하지만 마음을 다친 조시에게 새로운 사람을 만난다는 건 쉽지 않다.

그렇게 하송세월을 보내다 우연히 만나게 된 한 사람...

처음 본 순간부터 말이 통하고 자신이 바라던 모든 걸 갖춘듯한 그녀를 보면서 또다시 설렘을 느끼지만 오랫동안 연애를 하지 않은 탓인지 그저 허둥 되기만 하다 그녀의 이름은커녕 연락처조차 알지 못한 채 서로 엇갈려버린다.

이름도 모르고 연락처도 모른 채 그녀를 찾아 헤매는 조시와 그 친구들...

이때부터 친구들의 활약이 빛을 발하기 시작하고 엉뚱한 곳을 찾아 헤매다 마침내 만나게 되기까지의 과정이 엉뚱하지만 사랑스럽게 그려진 플립 사이드

서로를 찾아 헤매는 두 사람의 모습도 흥미롭지만 너무나 흔하게 사람들의 개인정보를 유출시키고 부정적인 요소가 더 많아 사회적 문제로까지 보이는 sns로 이런 순기능적인 면이 있다는 걸 보여주고 있달까

이제까지 자신이 진짜 원하는 게 뭔지 모른 채 그저 상황이 주어진 대로 살아가기만 했던 조시가 실연당한 후 모든 걸 단순히 동전을 던져서 결정하기로 하는 등 일탈을 감행하다 조금씩 진정으로 자신이 원하는 게 뭔지를 깨달아가는 과정 역시 로맨스가 이뤄지는 사이사이에 보여주고 있는 플립 사이드

무겁지 않고 유쾌하면서도 달콤한 로맨스가 가미되어 있어 읽는 내내 미소가 지어졌다.

엉뚱하고 소심하지만 로맨틱한 사랑꾼 조시의 진정한 사랑찾기 과정이 아름답게 그려진...