전교 1등의 책상

전교 1등의 책상 - 상위 1% 학생 25명이 밝히는 만점 공부법 ㅣ 전교 1등의 책상 1
중앙일보 열려라공부팀 지음 / 문학수첩 / 2015년 1월

부모라면 자신의 아이가 이왕이면 공부를 잘했으면 하는 생각을 하게 될 것이다. 실제로 그렇게 만들기 위해서 소위 치맛바람을 일으키는 부모도 있을 것이고, 어떤 경우엔 아이가 어떻게 하면 공부를 잘할 수 있을지에 대한 정보를 얻고자 하는 경우도 있을 것이다.

그리고 이 책은 '상위 1% 학생 25명이 밝히는 만점 공부법'이 소개되어 있는데, 아이를 당장에 상위 1%로 만들겠다거나 이들의 하는 방법을 고스란히 적용하기 보다는 이 책을 통해서 그 방법을 참고하면 될 것이다. 그래서 괜찮은 내용이라고 생각되면 아이가 그것을 활용할 수 있도록 하는 방향으로 이 책의 갈피를 잡으면 될 것이다.

 

공부 잘하는 학생은 분명 그럴 만한 이유가 있을 것이다. 이 책은 그럴 수 있는 적절한 이유를 이 책을 통해서 보여주는데, 책속에 소개되어 있는 상위 1% 학생 25명의 경우 모두가 같은 방법을 제시하고 있지 않으니 이들의 방법 중에서 자신에게 적당한, 자신에게 적합한 방법으로 도움을 받을 수 있을 것이다.

이 책의 내용은 중앙일보의 <열려라 공부>를 통해서 인기리에 연재 중인 ‘전교 1등의 책상’ 코너를 엮은 것인데, 외고와 영재학교는 물론 여러 지역의 고등학교에서 전교 1등의 학생들을 심층적인 인터뷰를 거치고 그 학생들이 어떻게 해서 지금의 성적을 만들 수 있었는지를 자세히 알려준다.

여기에 소개된 학생들이 놀라운 이유는 단순히 성적이 좋다는 이유에 있는 것이 아니라 그러한 성적을 내기까지 자신들의 주도적인 학습법으로 이뤄냈다는 사실이다. 맹목적으로 학원을 다닌 것이 아니라 스스로 체계적인 계획과 실천으로 지금의 결과물을 이뤄냈다는 것이다.

사실 아이가 공부해라라고 말하기 전에 자기가 먼저 공부를 해줬으면 하는 바람이 모든 부모에게 있을 것이다. 하지만 실제로 그렇게 하는 아이는 그다지 많지가 않기에 아마도 이런 자세가 있었기에 상위 1%에 들 수 있지 않았던게 아닐까 싶다.

이상의 이야기들을 읽다보면 아마도 부모는 자신의 아이가 바로 그런 자세를 닮기를 바라는걸거라고 생각한다. 그런 자기주도적인 자세를 지니고 있다면 공부가 아니더라도 무엇인든 해낼 수 있을 것이기 때문이다.

아버지의 세계에서 쫓겨난 자들 - 장화홍련전

아버지의 세계에서 쫓겨난 자들 - 장화홍련전 ㅣ 열네살에 다시보는 우리고전 2
고영 지음, 이윤엽 그림 / 북멘토(도서출판) / 2015년 3월

제목이 상당히 흥미로운 책이였고, 책소개글에 적힌 내용은 더 흥미로웠던 책이여서 읽게 되었는데 읽어 본 바에 의하면 상당히 재미있다. 내용은 잔혹하기 그지 없는데 가독성은 분명 있고, 뭔가 당연하다고 생각했던 이야기를 새롭게 접근할 수 있어서 그 점이 상당히 좋았던 책이다.

 『아버지의 세계에서 쫓겨난 자들 - 장화홍련전』은 북멘토에서 출간된 <열네 살에 다시 보는 우리고전>이라는 시리즈의 두번째 책인데, 사실 첫 번째 이야기인 『샛별 같은 눈을 감고 치마폭을 무릅쓰고 - 심청전』을 읽어 보질 못해서 그 책은 어느 정도로 풀어쓰고 있는지 알 수 없지만 이 책의 경우에는 과연 열네 살에 이 책을 읽어도 되나 싶을 정도로 너무나 솔직하다.

안데르센의 동화가 사실은 아이들에게 꿈과 희망과 감동을 선사하는 느낌의 이야기가 아니라 원래는 다소 잔혹했다는 것을 크고 나서야 알았는데 이 책을 읽고 있으면 계모의 괴롭힘으로 죽은 장화와 홍련이라는 두 자매의 원혼을 고을 원님이 해결해 준다는 식으로 알고 있었던 것은 지극히 아이들을 위한 순화된, 그래서 계모가 결국 벌을 받게 되는 것으로 끝이나기에 나쁜짓을 하면 안된다는 권선징악적 결말을 보여주고 교훈을 전달하고 있었음을 알게 된다.

 

하지만 치밀한 고증과 충실한 풀어쓰기를 주장하는 이 책을 보고 있노라면 장화와 홍련 자매가 살았던 시대적 배경(여러 차례 가뭄으로 백성들의 삶이 비참한 지경이였고)과 함께 이들이 살았던 북쪽의 평안도 철산이라는 곳은 강동 6주에서 철주였고 이곳은 기후가 나빠 주민들이 자주 굶주림에 시달렸던 곳이라는 것을 이 책을 말하고 있다.

또한 지극히 가부장적인 사회에서 한 가정에서 아버지의 말이 곧 법처럼 여겨지던 때에 계모로 들어와 전처의 자식과의 애틋한 마음 때문에 후처인 허씨를 등한시 한 것과 다름 없이 행동했고 자매의 아버지인 배씨는 허씨와는 제대로된 대화조차 하지 않았음을 이 책을 읽다 보면 알게 된다.

이 이야기가 소설이 아닌 철산에 부임해 온 부사 정동흘이라는 실존인물이 해결한 사실이라는 점에서 동화는 동화에 지나지 않았음을 다시금 깨닫게 되고, 전처의 소생으로 끔찍이도 사랑했던 두 딸을 허씨에 계략에 빠져 단 한 번도 진실을 알아보려고 하지 않은 채 딸을 죽이라고 큰아들에게 명령하고 이런 아버지의 명령에 아버지 다음으로 가부장의 권력을 이어받을 장쇠는 실행하고, 장화 역시도 아버지의 말에 원통해 하면서도 죽게되는 점이 그 당시 아버지라는 존재가 얼마나 큰 권력을 가졌는지를 알게 한다.

또한 이후 정동흘이 사건을 파헤쳐 허씨와 장화를 죽인 큰아들 장쇠가 사형에 처혀졌음에도 불구하고 집안에 들어 온 허씨와 딸 사이에서 제대로된 조화를 이루지 못한 배씨는 방면되어 세번째 결혼까지 해서 잘 살았다는 이야기는 현대적인 잣대로 봤을 때 놀라울 정도이다.

아울러 두 자매가 아버지와 세 번째 부인 사이에서 쌍둥이로 태어났다는 점이 살아서도 아버지의 권위 안에 있었고, 죽고 다시 태어나도 결국 아버지 배씨에서 소속된다는 점이 놀라울 정도이다. 이렇듯 <장화홍련전>은 실제 사건과 허구가 만나 그 당시의 가부장적인 사회상을 고스란히 담아내고 있고, 이 책은 바로 그런 부분을 잘 끄집어 내서 역사적인 자료와 함께 들려주며, 목판화로 담담히 표현하고 있는 상당히 흥미로운 책이자 색다른 시각을 보여주기에 앞으로 어떤 책들이 나올지 기대되고, 첫 번째 시리즈도 읽어 봐야 할 것 같다.

하늘에서 돈이 내린다면 (스포일러 포함)

하늘에서 돈이 내린다면 - 2004년 카네기 메달 수상작 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 41
프랭크 코트렐 보이스 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 3월

일 년에 한 두번 좀 묘하다 싶은 꿈을 꾸면 로또를 사본 적이 있다. 그러면 남은 며칠 사이가 신기하게도 당첨되면 가장 먼저 뭘하지 하는 상상으로 행복한 기분이 든다. 그리고는 한편으로는 생각한다. 만약 그렇게 갑자기 돈이 많이 생기면 주위 사람들이 날 가만두지 않을지도 모르겠다고, 물론 당첨은 되지도 않으면서 말이다.

간혹 뉴스에서 몇 천 억원의 복권 당첨자 이야기를 들을 수 있는데 돈이 갑자기 너무 많아지면 무섭기도 하겠다는 생각이 드는게 사실이다. 그런데 이 책에서는 바로 그런 상황을 담고 있으면서 소위 일확천금이 생겼을 때 인간이 느낄 수 있는 감정과 행동변화가 너무나 자세히 그려내고 있다.

 『하늘에서 돈이 내린다면』는 영화 <밀리언즈>의 원작소설로 책속의 배경은 영국인 파운드화를 버리고 유호화를 채택한다는 가상 현실을 취하고 있는데 그렇게 되면 파운드화는 휴지조각이 되어 버린다. 채 20여일도 남지 않은 상황인데 영국 전역은 파운드를 유로로 바꿔주고 이렇게 모인 파운드를 영국 정부는 기차에 실어서 소각장으로 가지고 간다.

그러던 어느 날 엄마의 죽음 이후 우연히 접하게 된 성인(聖人)에 빠져 있던 데미안은 그날도 어느 성인처럼 자신을 스스로 고행스럽게 만들기 위해서 많들어 놓은 은둔처에서 하느님에게 기도를 올리는데 그때 하늘에서 무엇인가가 떨어진다.

그것은 무려 22만 9370(한화로 4억원 내외)파운드 였던 것이다. 돈과 계산에 밝고 재테크를 외치는 형 안소니에게 이 돈을 가져가고 안소니는 아무에게도 말하지 않고 둘이서 자신들이 그동안 사지 못했던 물건들을 사는데 쓴다.

갑작스럽게 생긴 돈에 두 사람의 생활도 바뀌고 둘은 친구들에게 무언가를 빌리거나 심부름을 시키면서 10 파운드를 주게 되고 이는 곧 학교 전체로 소문이 나서 아이들은 앞다투어 둘에게 물건을 빌리거나 팔기도 하고 두 사람이 무엇인가를 부탁하면 더 큰 돈을 요구하기도 한다.

이에 데미안은 무엇인가 어려운 사람들을 위해서 쓰고 싶은 마음에 학교에 성금 모금원인 도로시 아줌마에게 기부를 하지만 3천 파운드라는 큰 돈에 오히려 일은 점점 꼬이게 된다. 게다가 두 사람이 어려운 사람들에게 돈을 준다는 소문이 알려지면서 아이들은 점점 더 큰 돈을 원하거나 도와 달라고 직접적으로 이야기 한다.

그러던 중 유리 눈알을 가진 한 남자가 데미안 주위를 맴돌고, 안소니는 신문을 통해서 자신들이 지닌 돈이 강도들이 기차에서 훔친 돈이라는 것을 알게 된다. 결국 안소니는 도둑에게 위협을 받게 되고 아버지와 도로시 아줌마까지 돈에 대해 알게 되면서 유로화 전환의 전날 가족 모두는 이 돈을 은행에 가져가서 바꾸게 된다.

도둑은 이렇게 바꿔 놓은 돈을 가지러 오겠다고 데미안을 협박하고, 그날 저녁 두 형제가 어려운 사람들에게 돈을 나눠 준다는 이야기를 들은 여러 단체의 사람들이 나타나 기부를 하라며 집을 에워 싼다. 바로 그 순간 데미안은 돈 가방을 들고 기찻길로 가는데...

여기에 나오는 상황은 기한이 정해진 돈이다. 그 기한이 지나면 휴지 조각이나 다름없는 상태가 되니 데미안과 안소니는 그때까지 돈을 써야 하지만 아직 어린 둘은 은행에 가서 계좌를 개설할 수도 집을 사서 재테크를 할 수도 없다. 결국 온 가족이 나서서 돈을 바꿔 보려고 하지만 그래도 남은 돈은 안소니 방에 도배를 하는 지경에 이르니 마냥 좋아할 만한 상황이 아니였던 것이다.

일확천금에 좋아하던 상황도 결국 정해진 시간과 줄어들지 않는 돈 때문에 돈의 노예가 되어 버리고 역시나 둘에게서 돈을 받게 된 사람들도 달라지는 모습이 그려지며, 점차 이들에게 기부를 강요한 강탈 같은 모습을 보이기도 한다.

그나마 이야기가 해피엔딩이라고 할 수 있는 부분은 데미안의 바람대로 어려운 사람들을 도울 수 있었던 결말이 아니였을까 싶다. 이야기이니 가능한 상황이지만 인간에게 큰 액수의 돈이 생겼을 때 발생할 수 있는 여러 상황들을 재미있고 긴박하면서 솔직하게 그리고 있다는 점에서 영화도 기대되는 책이였다.

나를 돌려줘 (스포일러 포함)

나를 돌려줘 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 42
A. S. 킹 지음, 박찬석 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 6월

미래인 청소년 걸작선 시리즈는 분명 청소년들을 위해 출간된 책임에도 불구하고 그 내용을 보면 어른들이 더 많이 읽어야 하는 것이 아닐까 싶을 정도로 소재가 다양하고, 십대 청소년들의 심리묘사가 돋보이는 책이 많기 때문이다.

『나를 돌려줘』는  A. S. 킹의 다섯 번째 소설이자 아마존닷컴에서 이달의 책, 퍼블리셔스 위클리와 스쿨라이브러리저널에서 올해 최고의 청소년소설로 선정할 만큼 2014년 미국에서 가장 주목받은 청소년소설 중 하나로 여겨진다.

무엇보다도 최근 우리나라에서도 문제가 되고 있는 분노조절장애를 소재로 하고 있다는 점에서 더욱 의미가 있는 책이 아닌가 싶다. 이 책의 주인공인 제럴드는 일면 분노조절장애를 가진 소년이다. 하지만 이것은 제럴드가 자신의 주변 사람들에게 자신을 봐달라는 메시지를 전달하고 있는 것이자 절규인 것이다. 사람들은 제럴드가 보이는 분노조절장애에만 신경 쓸 뿐 그가 왜 이런 모습을 보이는지 그가 진짜 보여주고 싶은 것은 무엇인지에 관심을 가지지 않는다.

마치 미운 4살의 업그레이드 버전 같기도 한데 이런 아이의 모습을 보면 부모는 아이가 뭘 말하려고 하는지를 몰라 답답해진다. 그리고 아이도 부모가 몰라주니 괴로울 것이다.제럴드는 다섯 살 때 리얼리티 TV 쇼에 나간 뒤로 문제아라는 낙인이 찍힌다. 제럴드가 그런 것에는 그의 가족인 큰누나와 부모님에도 그 영향이 있음에도 불구하고 제작팀은 악마의 편집이라는 말처럼 제럴드의 문제아적인 모습에만 초점을 맞춘다.

그로부터 11년이 지났음에도 불구하고 제럴드의 상황을 나아지질 않았고 그 누구도 제럴드의 마음을 알아봐주지 않는다. 그러던 제럴드는 스포츠 센터 매점에서 같이 일하는 한나라는 여자 아이에게서 동질감을 느끼게 된다. 그녀 역시 가족으로 인해서 고통받고 있다는 것을 알게 되었던 것인데 둘은 결국 서로가 서로를 납치하자고 하고 계획하는데...

간혹 리얼리티 프로그램의 폐해로 출연자가 제작진의 의도에 의해서 자신의 뜻과는 달리 사람들로부터 지나친 질타나 비난을 받기도 하면서 문제가 되기도 하는데 개인적으로는 그런 프로그램에 보여지는 일반인들의 문제적 모습이 오히려 주변으로부터 상처를 받지 않을까 싶은 생각이 들기도 하는데 이 책은 그 희생자가 제럴드인 셈이다.

아이가 지닌 문제를 부모의 행동은 과연 옳은가, 문제가 있다면 부모도 달라지기 위해 노력해야 한다는 우리나라의 솔루션 프로그램과는 달리 제럴드는 너무 오락적 소재로 전락해 버리고 점점 더 그런 모습만 부각되면서 오히려 더 큰 상처를 받게 되는 것이다.

제발 자신을 이해해줬으면 하고 바라는 제럴드의 모습을 보면서 이 책은 청소년이 아니라 어른들이 읽어야 한다고 생각했다.

술술 읽히고 착착 정리되는 끄덕끄덕 세계사 2

끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로 - 술술 읽히고 착착 정리되는 ㅣ 끄덕끄덕 세계사 2
서경석 지음 / 아카넷주니어 / 2015년 5월

한국사와 세계사를 포함한 역사 그 자체를 좋아해서 관련된 도서를 읽는것도 좋아하는데 개인적으로 중세시대의 이야기를 가장 좋아해서 이 책에 대한 기대감이 컸던게 사실이다. 더욱이 요즘 출간되는 역사서들을 보면 컬러판으로 다양한 사진 이미지, 지도, 유적과 유물을 적극적으로 활용해서 상당히 흥미롭게 구성되어 있기 때문에 지루할 틈이 없다.

그중에서도 어린이와 청소년을 위한 역사서의 경우에는 해설부분이나 내용의 이해도와 구성 등에 있어서도 상당히 잘 만들어져 있기 때문에 더욱 좋은것 같다. 그래서인지 여러 출판사에서 출간되는 역사서 시리즈를 어렵지않게 만날 수 있는데 <끄덕끄덕 세계사> 시리즈 역시도 그러하다.

더욱이 이 책의 저자는 서울대학교 역사교육학과를 나와서 중학교에서 역사와 사회를 가르친 경력이 있고 이 책 이외에도 다양한 책들을 통해서 어떻게 하면 어린이와 청소년들에게 역사를 흥미롭게 소개할지를 늘 궁리한다고 하는데 이 책을 보면 저자의 그런 노력이 고스란히 담겨져 있다고 할 수 있겠다.

『끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로』에서는 서유럽과 서아시아, 동아시아를 주무대로 하여 서로마 제국이 멸망하게 된 게르만 족의 대이동과 서유럽이 세계사에서 중심에 서게 되는 과정이 그려진다.

가장 처음으로 등장하는 것은 게르만 족의 대이동을 통해서 로마 제국의 국경이 무너지는 과정을 알 수 있다. 이후 이슬람 세계의 형성에서는 무함마드가 행한 종교 개혁 운동에 대해서 읽을 수 있다. 아울러 유럽에서는 프랑크 왕국의 성장이, 아시아 지역에서는 중국 남북조와 수·당 시대, 동아시아 문화권이 형성되는 과정이 적혀있기 때문에 동서양의 중세시대의 흐름을 잘 파악할 수 있을 것이다.

중세 유럽을 대표하는 것을 꼽으라면 아마도 봉건 제도일 것인데 과연 이 봉건 제도가 과연 어떻게 해서 생겨났고 그 속에 존재한 영주와 교황, 황제의 관계를 알 수 있는데 이 모든 내용들이 청소년들의 입장에서 쉽게 이해할 수 있도록 마치 한 권의 이야기 책을 읽는 느낌으로 접할 수 있도록 하고 있는 점은 이 책은 큰 장점이라고 생각한다.

책은 유럽과 아시아가 중세 시대를 거쳐 나가는 과정이 번갈아가면서 소개되고 이후로는 근대도 나오는데 여기에서는 유럽의 르네상스와 종교 개혁, 영국에서 발생한 최초의 시민 혁명과 미국의 독립, 프랑스 혁명에 이르는 지금의 세계사에 이르는 과정이 그려지는 것이다.

무엇보다도 이 책이 말하고 있는 바와 같이 '술술 읽히고 착착 정리되는' 세계사 책이라는 점에서 재미있으면서 정말 쉽게 읽히고 다양한 이미지를 활용해 지루하지 않게 흥미를 돋아주기 때문에 청소년들은 물론 어른들이 읽기에도 손색없는 책이라고 생각한다.