한국사와 세계사를 포함한 역사 그 자체를 좋아해서 관련된
도서를 읽는것도 좋아하는데 개인적으로 중세시대의 이야기를 가장 좋아해서 이 책에 대한 기대감이 컸던게 사실이다. 더욱이 요즘 출간되는 역사서들을
보면 컬러판으로 다양한 사진 이미지, 지도, 유적과 유물을 적극적으로 활용해서 상당히 흥미롭게 구성되어 있기 때문에 지루할 틈이 없다.
그중에서도 어린이와 청소년을 위한 역사서의 경우에는
해설부분이나 내용의 이해도와 구성 등에 있어서도 상당히 잘 만들어져 있기 때문에 더욱 좋은것 같다. 그래서인지 여러 출판사에서 출간되는 역사서
시리즈를 어렵지않게 만날 수 있는데 <끄덕끄덕 세계사> 시리즈 역시도 그러하다.
더욱이 이 책의 저자는 서울대학교 역사교육학과를 나와서
중학교에서 역사와 사회를 가르친 경력이 있고 이 책 이외에도 다양한 책들을 통해서 어떻게 하면 어린이와 청소년들에게 역사를 흥미롭게 소개할지를
늘 궁리한다고 하는데 이 책을 보면 저자의 그런 노력이 고스란히 담겨져 있다고 할 수 있겠다.
『끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로』에서는 서유럽과 서아시아, 동아시아를 주무대로 하여
서로마 제국이 멸망하게 된 게르만 족의 대이동과 서유럽이 세계사에서 중심에 서게 되는 과정이 그려진다.
가장 처음으로 등장하는 것은 게르만 족의 대이동을 통해서 로마 제국의 국경이 무너지는 과정을
알 수 있다. 이후 이슬람 세계의 형성에서는 무함마드가 행한 종교 개혁 운동에 대해서 읽을 수 있다. 아울러 유럽에서는 프랑크 왕국의 성장이,
아시아 지역에서는 중국 남북조와 수·당 시대, 동아시아 문화권이 형성되는 과정이 적혀있기 때문에 동서양의 중세시대의 흐름을 잘 파악할 수 있을
것이다.
중세 유럽을 대표하는 것을 꼽으라면 아마도 봉건 제도일 것인데 과연 이 봉건 제도가 과연
어떻게 해서 생겨났고 그 속에 존재한 영주와 교황, 황제의 관계를 알 수 있는데 이 모든 내용들이 청소년들의 입장에서 쉽게 이해할 수 있도록
마치 한 권의 이야기 책을 읽는 느낌으로 접할 수 있도록 하고 있는 점은 이 책은 큰 장점이라고 생각한다.
책은 유럽과 아시아가 중세 시대를 거쳐 나가는 과정이 번갈아가면서 소개되고 이후로는 근대도
나오는데 여기에서는 유럽의 르네상스와 종교 개혁, 영국에서 발생한 최초의 시민 혁명과 미국의 독립, 프랑스 혁명에 이르는 지금의 세계사에 이르는
과정이 그려지는 것이다.
무엇보다도 이 책이 말하고 있는 바와 같이 '술술 읽히고 착착 정리되는' 세계사 책이라는
점에서 재미있으면서 정말 쉽게 읽히고 다양한 이미지를 활용해 지루하지 않게 흥미를 돋아주기 때문에 청소년들은 물론 어른들이 읽기에도 손색없는
책이라고 생각한다.