황허강물에 떨어진 6만개의 꽃잎들

황허에 떨어진 꽃잎 ㅣ VivaVivo (비바비보) 3
카롤린 필립스 지음, 유혜자 옮김 / 뜨인돌 / 2008년 2월

우리 사회의 조기 교육 열풍을 논하며 우리보다 더하다는 중국교육의 현실에 대해 들을적이 있었다. 1가족 1자녀 정책에의거 황제 교육을 받는다는 그들 이야기를 접하며 보통 가난하고 지저분한 민족이라 생각하는 대단한 오류를 뒤집어 20억인구속에는 우리나라 인구보다 더많은 백만장자들이 있고 우리보다 조금 못사는 인구들도 존재한다는 사실을 새삼 생각해보았었다

 

그동안의 선입견을 뒤집어본다 느끼며 1가족 1자녀정책에 의거 너무도 소중한 자신의 자식을 좀더 좋은환경에서 좋더 나은 교육을 시키고자 그들이 얼마만큼 열성을 보이는지에 대한 상황을 알게되었던것도 레아의 이야기를 만난 지금은 선택받은자들의 또다른 한면만을 보았었다는 엄청난 오류였음을 알게되었다.

 

아주 어릴적 베이징의 한 고아원에서 독일인 양부모에 의해 입양되 독일인으로 살고있는 레아는 지극히 동양적인 외모에 간혹 따가운 시선을 받기도 하는데 자신이 중국인이라는 사실조차 거의 망각한채 16년의 시간을 살아왔다. 적어도 학교신문사 기자로 진시황의 무덤속에서 발굴된 병마용 기사 전시회를 가기전까지는 그러했다

 

전시회를 다녀온 기사가 대박을 터트리며 자신의 고향 중국에 대한 관심이 많아진 레아는 진시황 실크로드에 대한 후속기사를 준비하며 자신의 고향 중국에 대한 자부심이 고조되어지는데 신문사 편집장 자리를 놓고 경쟁을 벌이는 친구 루카가 자신이 미쳐 알지못했던 중국의 진시황의 폭정을 논하며 대박기사의 오류를 논하게된다. 그러면서 1가족 1자녀 정책으로인해 해마다 6만명의 여아가 사망되고 있다는 엄청난 기사를 내보내게되는데 그 진실을 찾아가던중 자신의 입양 비밀에 대한 엄청난 사실을 알아버린다.

 

중국이야기만 나오면 예민해지는 부모님 진시황의 병마용 발굴현장에 가 계셨으면서도 전혀 모른척하셨던 부모님의 내면속에는 레아와의 첫 만남시에 도저히 말할수없었던 가슴 아픈이야기가 숨겨져 있었던것이다.

 

우리나라도 남아선호사상이 뚜렷한 나라중 하나이다. 남녀 성 구별은 분명 남자의 유전자에 의해 결정된다는데 여자는 아들을 낳지 못하면 칠거지악중 하나로 소박맞는것을 당연히 생각되어졌었다. 지금은 다행히 많은 의식변화를 가져와 많이 좋아졌다하지만 우리 의식 내면속엔 아직도 남아를 선호하는 사상이 남겨져 있는것도 또한 사실이다. 우리의 내면속 그 의식이 중국에서 전해진것이었기 때문인가보다

그들 민족의 의식속에는 우리가 생각하는것 이상으로 엄청난 차별이 있었으니 1979년 1가정 1자녀법이 시행되며 오로지 남자 자녀를 갖고자 하는 욕심에 그전에 태어난 여아들은 무참히 살해되고 있었으니 그수가 1년에 6만명을 육박하고 있다한다.

 

식량은 일정한데 기하급수족으로 늘어나는 인구를 감당할수 없어 시행된 법규와 오랜시간 그들 내면에 전통적으로 자리잡아온 관습과 경제논리에 의거한 국가와 국민의 합작품으로 빚어낸 엄청난 희생을 아무것도 모르는 순수한 생명체들이 대신하고 있었던것이다

 

레아가 친엄마를 만나 자신보다 앞서 태어난 언니가 강물에 던져지고 자신을 낮선 외국인에게 맡길수 밖에 없었던 아픔을 떠넘기기엔 그녀 또한 또다른 희생자였음을 깨달아가게된다. 아픈것을 알면서도 자신이 누구인지 알아야만했던 정체를 찾아나선길 끝에 엄마와 함께 황허 강물에 떨어뜨린 꽃잎이 분노를 쓸어갔듯 그렇게 서로를 이해할수 밖에는 없음을 알아가고 지금 우린 체면과 허식앞에 무수히 죽어간 영혼들의 명복을 빌게된다.

사전에 실려버린 프린들

프린들 주세요 ㅣ 사계절 중학년문고 2
앤드루 클레먼츠 지음, 양혜원 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2001년 12월

 
날로 번성해가는 사교육 열풍에 밀려 공교육이 죽어있다는 소리를 듣는것이 자연스럽기 까지 한 요즘이지만 우리아이들이 학교생활을 시작한지 3-4년의 시간을 돌아보니 학교분위기와 어떤 선생님을 만나느냐가 아이들 인생에 얼마만큼 중요하게 작용하고 있는지를 여실히 깨닫게 된다. 선생님의 말씀 하나하나에 아이들의 인성형성과 가치관 성립의 밑거름이 되며 공부하는 방법이나 교우관계까지 아이들 인생의 전부를 쥐고 있다 생각될만큼 큰 비중이기에 신학기가 다가오면 과연 올해는 어떤 선생님을 만나게될까 라는 긴장감이 조여온다.

 

이제 본격적인 중학교과정을 준비해야하는 시기로 접어든 닉은 어려워지는 공부만큼이나 링컨초등학교의 살아있는 전설 그레인저 선생님과의 1년을 어떻게 보내야할지 라는 걱정으로 5학년을 맞이하고 있다. 앞으로 1년의 시간이 어찌될지 가늠해볼수 잇는 첫수업시간 닉과 그레인저 선생님과의 대면은 수십년동안 내려온 명성이 틀리지 않았음을 확인할수 있었으며 앞으로 평탄하지만은 않을 1년을 예고하는듯하다.

 

그리곤 단어와 어휘력을 중요성을 강조하고 사전의 기능에 대한 남다른 애정을 보이는 선생님의 모습을 보면서는 작년부터 학교에 들고가는 우리 아이들의 사전을 떠올려보았다. 가끔씩 아이들이 단어의 뜻을 물어올때면 아니 어떻게 이 단어의 뜻을 몰랐을가 싶을만큼 의외적인경우가 참 많다. 당연히 알고 있다 치부해버렸던 오류만큼이나 사전속에서도 똑같은 오류에 접하곤 하는데 아이들을 위한다는 목적으로 구입한 초등용 국어사전속에는 담겨져있지않은 단어들이 너무 많다는것이었다.

 

두번째 수업시간은 첫날 선생님의 한판승으로 많은 숙제를 떠안게되었던 닉의 훌륭한 발표로 전세가 역전되고 " 단어는 어떻게 생기는 거예요 " 라는 극히 평범했던 질문이 시초가되어 프린들이라는 낱말전쟁이 시작되게된다. 그러고보니 우리 아이들도 자주했던 질문이다. " 엄마 왜 엄마를 엄마라고 불러요 " 이건 왜 연필이라고부르는거예요. 난 그때마다 대수롭지 않게 그렇게 하기로 사람들끼리 약속한거야 라는 간단한 대답으로 넘기곤했는데 거기에서 한단계 발전되간 모습의 엄청난 파장을 이렇게 만나고 있구나 싶어진다.

 

아하  이런것이 바로 살아있는 교육이구나 !  감탄하게 될만큼 악역을 자처했던 그레인저 선생님과 닉을 전적으로 믿어주고 있던 부모님의 모습속에서는 못말리는 말썽쟁이로 치부해버리는 대신 기발한 아이디어를 가진 그대로의 모습을 존중하고 있었기에 학교내 해프닝이 지역신문의 이슈가되고 끝간데없이 전국적으로 확산되어가는 모습속에 유쾌함이 담겨져있다.

 

하지만 이렇게 한낱 해프닝으로 끝나버리는듯한 이야기는 그레인저 선생님의 깊은뜻이 담겨져있던 노력으로 프린들이라는 단어가 실린 사전과 장학재단 설립으로 이어지는 닉의 따뜻하고 순수한마음의 반전이 있어 더욱 그 감동이 더해지고 있었다

우리가 아무생각없이 사용하는 단어들과 어휘 그 말의 쓰임들과 어원을 찾아가는 일과 사전의 의미를 이해하는데 있어 이보다 더 좋은 방법이 또 있을까 싶어지며 한 학생의 장난으로 그칠뻔한 사건을 가지고 이렇듯 많은 깨달음으로 안겨주고 있는 그레인저 선생님을 존경하게 되는 마음이 저절로 우러난다.

 

자신의 인생을 살며 누군가의 인생을 쥐고 흔들수 있는 사람이 있다면 바로 선생님이 아닐까 ? 그레인저 선생님을 만난 지금 내인생의 분수령이 되었던 중학교때 담임선생님이 떠오른다. 한없이 나약했던 나에게 자신의 선택을 존중하며 스스로 무언가를 할수 있다는 자긍심을 심어주었던 선생님 사랑합니다.    

세계사와 연계해서 알아본 고려역사

상위 5%로 가는 역사탐구교실 2 - 고려사, 사회 탐구 총서 ㅣ 상위 5%로 가는 역사탐구교실 2
한형주 지음, 사회탐구총서 편찬위원회 엮음, 백명식 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 4월

 
상위 5%로 가는 과학탐구교실의 명성을 익히 알고 있던터라 역사 탐구교실 발간 소식은 더없이 기쁜소식이었다. 역사에서 가장 취약한 부부이라 사료되는 고려사편을 맨먼저 선택하여 만나게 되었는데 역시나 기대에 부흥하고 있었다. 앞으로 어떤 형식으로 발간될것인가 미리 살펴보니 고대사 고려사 조선사에이어 역사공부에 있어 그동안 잘 다루어지지 않았던 근현대사가 4권부터 10권까지 이어질 예졍이라한다.

 

상위 5%라고 하는 제목을 보고 예전에 누군가가 나에게 물었었다. 아이들을 정말 상위 5%대열에 올리고자 하는 욕심으로 이런책을 만나십니까 ? 난 당연히 아니라고 대답을하며 당당하게 붙여진 제목만큼이나 내용에 대한 자존심이 아닐까요 라고 덧붙였던기억이다. 상위 5%라고 하는 말에 끌리는 그 무언가가 있는것은 분명하겠지만 나의 아이들에게 꼭 그길을 가게하겠다는 마음보다는 준비된 책을 만나게 해주고 싶은마음이 크게 작용하고 있음이었다.

 

우리의 역사를 논하면서 동시대 세계의 흐름까지 함께 접할수 있도록 되어 있어 조금은 남달랐던 구성으로 입체적이고도 통합적인 학습 방식을 따라 한국사의 흐름을 좀더 넓은 안목으로 살펴볼수 있었다. 후삼국의 멸망과 함께 고려건국부터 고려의 멸망이라는 단원까지 총 14장에 걸쳐 500여년에 걸친 고려의 역사에서 초기 광종의 개헉으로 나라의 기틀을 다져가고 거란 몽골의 침입에 이어 원의 부마국이 되어 내정간섭을 받았던 시간 무신정권기의 굵직굵직한 사건 중심으로 시간속 역사를 되짚어 주고 있었으며 또한 통치이념,과거제도, 행정조직,문화유산등 당시 역사를 이해하고 선조들의 삶을 들여다 보기도 했다.

 

각 단락의 서두에 고려사와 세계사의 주요 사건들을 연표로 보여줌으로써 기본 방향을 잡을수 있게 한뒤 인물노트와 팁을 곁들여 화보와 함께 사실적으로 간결하게 들려주는 역사속 이야기는 군더더기 없이 매끈하게 전달되어오고 있었으며 마무리를 짓고 있던 쉬는시간 교양충전이라는 코너와 씨줄날줄 세계사 편의 내용의 강약은 책을 책의 재미를 더욱 부추기기도 한다.

 

역사를 처음 접하는 아이들에게는 전체적인 흐름을 이해하는데 많은 도움이 되고 있었고 한번쯤 접하고 공부한 아이들에게는 토막토막 떨어져있던 지식들을 한데 모아 연결해봄으로써 더욱 연계성있게 지식들을 공고히 다져보는 계기가 되고있었다.

또한 논술로 다시 읽는 고려사편속 이야기를 따라가면서는 읽고 습득하는 지식에서 한단계 발전되 그 역사를 자신만의 방법으로 이해하고 해석해봄으로써 역사를 이해하는 또다른 방법을 찾을수도 있었다

아낌없이 들려주고 있던 나무이야기

아낌없이 주는 나무 - 나무가 공책이 되기까지 ㅣ 우리 집에 숨은 과학 1
안 소피 보만 지음, 이재현 옮김, 샤를 뒤테르트르 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 3월

아낌없이 주는 나무 너무도 친숙한 이름인지라 " 아낌없는 주는 나무가 이렇게도 나온 책이 있었어"  하며 호기심을 보인아이는 그자리에 앉아 바로 읽어버렸다

그리고는 우리생활에 다양한 모습으로 사용되는 나무의 쓰임이 인상깊었던지 나무는 정말 고마운거였구나라는 말과함께 책이 너무 좋다한다.

셸 실버스타인의 책과 같은제목으로 푸른숲의 숨은과학시리즈중 첫번째책으로 우리 생활속에서 만날수 있는 다양한 나무의 쓰임으로 그속에 담겨져있는 과학적 사실들을 참 편안하고 쉽게 만날 수 있었다. 자연의 세계에서 과학으로 변모해가는 나무에 관한 이야기가 총 망라된듯 나무에 관한한 백과사전이 아닐까 싶을만큼 광범위하게 다루고 있었다.

총 20가지의 주제속에 나무는 어떻게 베요 편에서는 직접 나무를 베고잇는 숲을 옯겨놓은 듯한 화보속에서, 제재소에서는 무엇을 하나요 편을 펼치면 제재소의 전경이 쫙 펼쳐져있는 전경에서, 가구는 어떻게 만들어요 편에서는 직접 가구 제작하는 모습을 따라가는 생생한 화보속에 만날 수 있어 더욱 더 많은 지식들을 알아갈수있었다. 내가 그 현장에 서서 바라보고 있는듯 하나하나 세세한 설명들이 더욱 실감나며  과학이 아니라 생활속에서 접하기 힘든 몰랐던 사실들을 알아간다는 느낌이 더 강해 호기심 많은 아이들에게 색다른 세상을

접하는듯 더욱더 흥미롭기만하다. 

나무의 중요한 쓰임중 하나인 종이는 어떻게 만드나요 편에서는 세계 최초 중국의 체륜에 의해 발명된 시간부터 시작 700년경 사마르칸트 전쟁중 포로로 잡힌 중국인들에 의해 아라비아로 전해지고 십자군 전쟁과 함께 유럽으로 전파되어 간 경로를 짚어보며 역사를 따라가보기도 한다.

우리 집안의 소소한 소품부터 큰 건축물에 이르기까지 목재로 사용되는 나무. 종이라는 또다른 발명품으로 우리 옛 선조들의 역사를 담아내었던 귀중한 재료부터 학용품인 노트에 이르기까지 다양한 용도를 보여주고 또한 에너지원으로도 톡톡한 일조를 보이는 우리의 삶에 아낌없는 베풀고 있는 나무를 보노라니 고마운 마음 이전 잘 지키고 보전해야겟다는 사명감이 일고잇다.

부분별한 개발에 숲이 밀려나고 흔하고 넘친다는 착각에 마구 써버리는 오류를 범하고 있는 사람들이 이제라도 소중함을 깨닫고 많은 노력을 보이는 모습을 마주할수도 있엇지만 지구 반대편 울창한 아마존 밀림이 하루가 다르게 사라져가는 현실이기에 아직도 갈길은 멀었음을 인지하게도된다. 자연과 과학이 하나가 되어 나무의 다양한 모습에서 소중함을 일깨워주고 있엇듯이 많이 알게되고 느끼게 된 생각들을 바탕으로 한그루의 나무가 사람들에게  주고있던 사랑을 가슴깊이 새겨 소중히 지켜줘야하겠다라는 다짐을 해본다.

아이들은 다가지고 있는 평봄한 라조에게서 발견한 특별하 능력들

새총잡이 첩보원과 물의 비밀 ㅣ 해를 담은 책그릇 4
섀넌 헤일 지음, 노은정 옮김 / 책그릇 / 2008년 5월

 
프린세스 아카데미로 인연이 된 새넌 헤일의 매력에 푹빠져 4권이자 최종편인 새총잡이 첩보원과 물의 비밀까지 만나게 되었다. 우연한 기회에  신비한 불의 능력을 소유하게된 에나의 활약으로 티라의 공격으로부터 베이언을 지켜낸 이야기로 끝을 맺고있던 3권에 이어지는 이야기는 너무도 평범해 보잘것없다라는 생각까지 들게 만드는 라조의 이야기였다. 특별한 능력을 소유한것도 아니고 그렇다고 특별한 지식이나 무예실력도 갖추지못한 보통의 청년 자신조차 초라한 모습에 괜히 주눅드는 마음까지 일고 있던 라조가 전쟁의 위기에 몰린 베이언을 구출하는 과정에서 자기 안에 숨겨진 재능과 가치를 발견해가는 이야기는 책을 읽는 보통의 아이들에게 많은 용기를 주고있음에 틀림없었다.

 

종전후 티라와 베이언 두나라는 각국의 안전과 언제 또 시작될지 모르는 전쟁의 공포로부터 탈피 평화 유지를 위한 목적으로 각국을 대표하는 대사를 파견하기로 합의한다. 베이언을 대표하는 대사와 함께 친선대사의 일원으로 근위대장 탈론 불의마녀 에나 에나의 절친한 친구며 뛰어난 무술의 실력자 핀 그리고 평범함 라조가 선발되고 그들이 출발하는 전날 티라에서 일고있는 전쟁의 기운을 감지하지만 평화를 지키기위한 사명감으로 앞날을 예측할수 없는 두려움을 간직한채 티라를 향한 무거운 행보를 하기에 이른다.

 

평화를 유지하고자 하는이들과 전쟁만이 티라를 강성한 나라로 만들수 있다 믿는 두 정권이 대립되있는 티라에서의 생활은 매순간 긴장이고 두려움의 연속이다.

특히나 칼솜씨도 무술실력도 형편없는 라조는 돌료들로부터 비웃음의 대상일뿐만아니라 적군으로부터 무서운 공격도 받게되며 급기야 탈론대장에게 스스로도 의아해했던 본질인 왜 자신이 평화사절단이 되었는지에 대한 질문을 하게만든다.

 

하지만 그순간 탈론대장은 라조 스스로도 깨닫지못했던, 자신만이 알고 있던 특별하고 탁월한 능력에 대한 이야기와 함께 비밀 첩보원이라는 중대한 임무를 맡기게 된다.  자신을 믿어주는 한사람 자신의 능력을 인정하고 깨우쳐주는 인생선배의 한마디는 스스로 부족한 존재라 여겨왔던 평범한 한 청년을 아주 특별하고 위대한 인물로 만들어주는데 충분한 기폭제가 되고 있었다.

 

자신들에게 패배를 안겨준 불의 마녀를  찾아내 곤경에 빠트리기 위한 티라족의 음모는 주변 상황에 민감하고 정세 파악에 탁월한 능력을 보이는 라조에 의해 발견되고 그 비밀에 싸인 음모를 파헤치기 위한 라조의 첩보원으로서 모험가득한 이야기가 펼쳐지게된다. 능력이라곤 군인으론 보잘것없다 생각되는 새총잡이 실력만을 겸비했지만 친구들을 보호하고 대사를 보호 베이언의 평화를 굳건히 다지고 싶다는 굳은 의지하나로 보이지 않는 적과 한판대결을 보이는사이 그는 스스로도 깨닫지 못한 자신의 진가를 발견하며 몸과 마음 모두 한층 더 성숙해져간다.

 

누가 적이고 누가 친구일까 한치앞도 내다볼수 없을만큼 고조되어있던 긴장감과 위기감은 라조와 그의 새로운 여자친구이자 티라귀족의 딸 다샤의 물의 능력에 힘을빌어 해결이되고 그들의 노력에 의해 마침내 티라와 베이언간 평화 혐정이 체결 두나라는 전쟁의 위협으로부터 벗어날수가 있었다.

4권 새총잡이 첩보원과 물의 비밀에서는 평범한 청년 라조가 주인공이기에 더욱 시사하는 바가 컸다. 자신을 알아주는 한사람으로 인해 스스로도 몰랐던 내면깊숙한 곳의 능력을 찾게되고 자신의 가치를 발견해가는 사이 몰라보게 셩숙해가는 과정이 책속 주인공의 이야기로만 그치는곳이아니라 바로 나의 이야기 우리 아이들의 이야기일수 있기때문이었다. 물의 비밀과 불의 비밀을 간직한 특별한 사람들이 빛을 보지못할만큼 라조의 평범하지만 특별한 능력은 탁월했으며 바로 그능력을 우리 아이들 모두 가지고 있음이었다.