아이가 이 세상에 태어나 가장 먼저 배우는 말은 엄마. 그 다음으로 배우는 말은 아빠이다. 그렇게 가족의 구성원에서 자신의 존재를 찾아가며 아이들은 사회인이 되어간다. 하지만 그 당연한 혜택을 누리지 못한채 아픔과 고통으로 점철된 아이들이 참으로 많은듯하다. 우리나라는 지금도 여전히 고아들을 해외로 입양시키고 그 아이들이 커서 생모와 생부를 찾는 안타까운 울음은 끊이지 않는것을보면.... 태어나자마자 버려진 아이, 자신이 버려진 지역명을 딴 이름을 가진 소녀가 홀리스 우즈였다. 그 아이는 사회의 냉대와 편견속에서 자신의 존재감을 지키기위해 스스로 거친아이가 되어버렸다. 그리고 자신의 우울함과 아픔을 천재적인 소질로 타고난 그림속에 풀어내며 사회의 냉대로부터 자신을 보호하고 있다. 사회의 편견은 태어나서부터였고 6살때 가족의 그림을 그려 X표를 받은 6살때 큰 상처를 안겨주었다. 행복한 가족을 꿈꾸었던 홀리스는 입양기관의 골치아픈 문제아가 되어 여기저기 떠돌아다니는 신세로 전락한것이다. 그랬던 그녀에게도 가족이 생기는듯했다. 하지만 높은 산에 올라 자축하려했던날 그녀는 그 가족을 잃어버렷다, 그리곤 약간의 치매기와 함께 그녀를 돌보기엔 버거워보이는 조시아줌마의 집에 다시 위탁입양이 된다. 책은 그렇게 조시아줌마와 함께하는 지금의 생활과 스티븐 가족과 함께했던 행복한 시절의 이야기가 번갈아가며 진행된다. 그녀의 이야기는 천부적 재질로 그려진 환상적인 그림들이 모티브가되어 고아소녀의 아픔과 외로움 고독한 마음들이 천연색으로 펼쳐진다. 그리고 그토록 원했던 가족을 찾아가는 과정이 이국적인 풍경속에서 섬세한 심리묘사와 함께 이어진다. 그 소녀의 모습을 지켜보며 가장 가슴 아팠던것은 가족의 의미를 이해하지 못한다는 것이었다. 왜 서로가 지극히 사랑하며 원하는데 그녀는 스티븐 리건의 가족이 되는걸 거부했을까?. 내내 궁금하기만했었다. 하지만 조시아줌마와 함께하는 시간동안 스스로가 돌봄의 대상이 아닌 누군가를 돌봐주어야 하는 상황속에서 그녀는 자신의 모습을 찾아가고 있었다. 그리곤 자신때문에 아저씨와 스티븐의 사이가 벌어졌다 생각했던 오해를 풀어낼수 있었다. 다른 성향속에서 매일 매일 다투고 의견 충돌을 빚어도 바로 사랑할수 있는것이 가족임을 그녀는 미쳐 몰랐었던것이다. 아저씨는 당연히 스티븐을 사랑했다. 내가 있든 없든 스티븐을 사랑할 게 분명했다. 나는 아무것도 아닌 걸로 가족 모두를 포기했던 것일까? ‘네가 가족에 대해서 뭘 알아? 가족을 가져 본 적도 없잖아.’머릿속에서 스티븐이 말했다. 요즘 외동아이로 자란 아이들이 형제간의 우애를 모르고 서로 나누는 마음이 부족하듯 홀리스 우즈는 가족이 안되어보았기에 가족간의 사랑을 몰랐던것이다. 공부를 하든말든 학교에 오고가는 모범적인 모습을 보여야만하고 착한아이가 되기위해 가면을 쓴채 자신을 보호해야만 했던 고아에겐 가족이라는 의미엔 어떤일이 있어도 용서하고 사랑할 수 있다는 사실을 미쳐 몰랐던것이다. 이제 홀리스 우즈는 홀리스우즈 리건이 되어 한달에 한번 치매기로 자신을 알아보지도 못하는 조시아줌마를 찾아간다. 이렇듯 한 소녀가 가족을 찾아가는 이야기엔 아픔과 외로움, 사회적편견 그리고 가족과 사랑의 실체가 너무도 감동적으로 담겨있었다. 그 이야기를 통해 홀리스 우즈에게 편지를 쓰며 가족의 의미를 생각해보는 시간을 가지게되었다.
1860년의 미국은 대다수의 사람들이 태어난 집에서 8킬로미터밖을 벗어나지 않고 평생을 살던 시절이었다. 그렇기에 미개척지를 포함해 미국 영조기의 별이 상징하는 50개의 주는 한 나라라고 보기엔 너무도 멀고 다른 색깔을 가지고 있었던듯하다. 그 중에서 가장 대표적인것이 남과 북으로 갈린 흑인노예제에 대한 생각이었고 근대화과정의 변화속에서 인권과 평등 헌법해석등 참 많은 차이점을 안고 있었다. 1607년 영국의 식민지로 조성된후 1776년에 건국된 그리 길지 않은 미국 역사속에서 국가적 단결력을 안겨준 남북전쟁은 그래서 그들에게 자유를 안겨준 독립전쟁보다 다 많은 비중을 두고있는 사건이 될 수밖에 없었다. 또한 역사란것은 항시 승리한자의 입장에서 기록되고 평가받을수밖에 없기에 그 중심엔 북부의 총사령관 링컨이 있었고 흑인노예들의 인권을 보호하고 자유를 안겨준 북부군인들이 주인공이었었다. 이 이야기는 그 시대의 실제 전쟁과 삶에 대한 이야기로 작가가 자료수집에 이어 집필하는데 무려 12년이나 걸렸다한다. 아름다운 골짜기와 과일나무들이 무성했던 마을, 북부도 남부도 아닌 자유주였던 버지니아 베리빌에 살고있는 12살의 조그마한 소녀 인디아가 16살의 어엿한 숙녀로 성장해가는 4년여의 시간동안 남북전쟁은 계속되었다. 그 4년이라는 시간은 그네들이 존중하려했던 무수히 많은 사람들의 생명을 앗아갔고 숲과 나무를 파괴했으며 종국엔 왜 싸우는지도 싸워야하는지도 모른채 파란군복과 회색군복을 향해 무조건적인 총격만이 있었을뿐이다. 전쟁이 일어나기전 버지니아주의 베리빌엔 마을의 지주인 켈빌 트림빌, 마을의 가장영향력있는 변호사이자 인디아의 단짝인 줄리아의 가족과 더불어 가난하지만 행복한 일상을 누리던 인디아의 가족이 있었다. 전쟁중 그들의 모습은 변해갔다. 켈빈가의 세아들중 톰과 루퍼트는 전투현장에서 전사했고 큰아들 에모리는 과학자이며 의사의 길을 걸었다. 또한 전쟁 발발과 함께 북부로 이사한 줄리아와 오빠는 대학에 들어가 미래를 준비한다. 그리고 인디아의 든든한 후원자이자 자상했던 아빠는 군인이 되었다. 왜 싸워야 하는지도 명분도 찾지못했지만 '남자라서 그래. 핏속에 뭔가가 있으니까. 그게 삶이란다' 라는 말을 남기고는 그렇게 인디아는 전쟁으로 인해 많은 사람들을 떠나 보내야만했다. 그리고 온몸으로 부딪쳤다. 3개월이면 끝난다는 전쟁은 1년을 넘기며 나이 어린 청년들을 데려갔고 2년을 넘기며 한가족의 가장을 3년을 넘어가면서는 그들의 영토와 식량까지 모조리 짓밟았다. 그리고 4년이 되면서는 왜 싸우는지도 망각한채 아픔과 고통만이 남겨졌다. 하지만 극한의 상황속에서 사람들은 성장해 간다고 하지 않았던가. 캘빈가의 큰아들인 젊은 과학자 에모리는 혹독한 야전변원의 현장에서 사람들의 목숨을 구하는 동시에 독일의학을 앞지르기위한 연구와 도전을 불사르고 누구의 아내이기를 거부한채 바느질용 바늘대신 에모리의 조교를 자처한 인디아는 라틴어 공부를 하며 화학과 생물의 세계에 발을 디딘다. 희망이라고는 전혀 찾아볼수 없었던 전쟁의 현장이었지만 같은 나라사람들끼리 군복 색깔로만 구분지으며 노예해방을 제창하며 지속되었던 전쟁에서 사람들은 그렇게 새로운 희망을 찾아 모험과 도전을 하고 있었다. 병에 걸린채 전쟁에 나간 아버지를 구하기위해 남북 전쟁중 가장 끔찍했던 샤프스버그 전투 현장을 헤매고 단순히 세아이들의 아버지라는 이유만으로 목숨을 걸고 죽음을 목전에 둔 북부군을 구한 인디아는 이제 여자라고하는 신분적 제한을 넘어 자신의 꿈을 향해 나아가려한다. 이렇듯 책은 전쟁의 극한적 상황을 적나라하게 고발하면서 어떠한 이유로도 정당화 될수 없는 모습을 보여주며 실제 이야기답게 당시 미국의 현실을 여과없이 보여주고 있었다. 인디아가 배우고자했던 열망이 교만이 아니라 이러한 전쟁을 일으킨것이 어른들의 교만이었던것이다.
소담주니어의 자학년인성동화 시리즈 세번째 주제는 화해였는데 작가는 소중한 사람과 오래도록 우정과 사랑을 나눌 수 있는 비법 그것은 지혜롭고 용감하게 화해하는것이라고한다. 자라나는 아이들은 하루도 싸우지 않는 날이 없다. 특히나 연년생 우리집에서는 매일 매일이 싸우고 화해하는것이 일상이 되어버렸다. 그래서 학교생활에서 가장가까운 가족과의 생활속에서 매일 매일 반복되는 일상이요, 자신의 일이기에 처음 아이들의 연령에 비해 너무 쉽지않을까 우려했던 책이었건만 스스로들 무척이나 공감하며 많은 생각들을 끄집어 내고 있었다. 어른들도 그러하고 아이들도 그러하고 싸움은 예기치 않은 상황에서 아주 사소한 문제로 또는 오해로 인해 불쑥불쑥 찾아오곤한다. 모든 사람들에게 공통된 상황을 어떻게 슬기롭게 해결하고 극복하느냐는 비법은 작가가 서두에서 밝혔듯 지혜롭고 용감하게 화해하는것이었다. 무더운 여름날 갈증에 시달리는 10년지기 동우와 현수는 우주가 건넨 시원한 음료수가 싸움의 발단이었다. 그리고 너무도 착하기에 만만하기만했던 난 누나의 비밀일기장속 비밀을 폭로하는것이 그렇게 나쁜행동인지 미쳐몰랐었다. 인영이의 말과 행동이 너무 재미있어 친구하고 싶은 마음에 자꾸만 바라보던 소희는 인영이가 왜 자신을 따돌리는지 도무지 이유를 알수 없다. 자신의 딱지가 되어버린 아빠의 버려진서류 한장의 비밀을 홀로간직한채 자신때문에 아빠의 사업이 힘들어진거라 자책하며 스스로를 용서하지 못하는 찬이까지 우린 화해가 필요한 4명의 친구를 만났다. 누군가는 먼저 손을 내밀어야하는것 그건 화해로, 다양한 이유로 어쩔수 없이 생겨난 싸움의 아름다운 결말을 찾아준다. 거기엔 다른 사람의 마음을 읽어 보는 전환이 필요했고 먼저 다가가는 용기가 필요했으며 친구와 가족의 상처를 보둠어줄 수있는 사랑과 배려가 담겨있었다. 그렇게 화해하고있는 친구들을 보면서 먼저 손을 내민다는것의 진리를 아이들은 배울수 있었다. 책을 읽은후 싸움과 화해에 대해 자신의 생각들을 담아서 직접만든 실용서이다.
똑같은 상황이건만 사람들은 모두 자신의 입장에서 그 사건을 해석하고 이해하는 경향이 있다. 그래서 분명 같은 상황이건만 이야기가 달라지는 자기 중심적인 결론을 이끌어내곤한다. 그건 아이를 키우는 엄마의 입장이 되어보면 더욱 뚜렷해진다. 분명 엄마의 의도와는 전혀 다른 해석을 하는 아이들을 보면서.... 의도했던것은 아니지만 그로인해 아이와의 골은 깊어지고 서로의 생각속에 허우적이다보면 그 간격은 더욱더 벌어질수 밖에 없다. 진짜 헨젤과 그레텔이야기라는 이 책속의 아이들과 마녀처럼말이다. 헨젤과 그레텔은 내가 어린이였을때도 있었던 이야기였고 내 아이들이 지금도 보고있는 명작중 명작으로 못된 계모인 새엄마가 등장하고 무능력한 가난뱅이 아빠와 헨젤과 그레텔을 잡아먹으려하는 마귀할멈과도 같은 마녀가 출연한다. 그렇게 너무도 잘알고있고 보편적인 명작을 통해 서로 다른 입장에서 생각한다는것이 얼마나 큰 관점의 차이를 가져다주는지 확실하게 알려주고있었다. 날마다 야단만치고 텔레비젼도 못보게 하는 새엄마는 먹고 입히는데 돈이 많이 드는 자신들이 없어졌으면 하는 마음에 숲속에 버리자고 아빠를 꼬드겼다는것이 헨젤의 마음이다. 하지만 새엄마 울라의 친구인 마녀 사미라의 이야기는 전혀 다르다. 틈만나면 새엄마 울라를 화나게 만드는 아이들로 용돈을 군것질하는데 다 써버려 혼을 냈더니 집을 나가자고 동생 그레텔을 꼬드긴다. 이야기는 이렇듯 똑같은 상황을 왼쪽과 오른쪽으로 나누어 한쪽은 아이들의 입장에서 나머지 한쪽은 마녀 사미라의 입장에서 각각 다른 해석을 하고있었다. 그렇게 집으로 돌아가는 두번의 과정인 조약돌과 빵조각들이 서로 다른 모습을 담고있었고 마녀집을 발견한후엔 헨젤이 새장안에 갇힌사연과 화덕에 마녀가 들어가게된 이유가 각각 달랐다. 그리고 마지막으로 다시 집에 돌아와 하나의 가족이 된 모습에서조차 아이들과 엄마아빠사이에는 확연히 다른 이유와 감정이 잠재되어있다. 그 이야기를 아이들과 함께 읽으며 똑같은 말과 행동 상황이 어떻게 달라지고 있는지를 이야기하며 서로 다른 입장을 생각하고 자기편의에 따라 의도와 다른 해석을 할수있음을 진지하게 토론해보았다. 어른과 아이로 나뉘어진 사람의 입장에서 100% 달라지는 상황묘사는 기존의 명작에 대한 새로운 해석은 물론이요 현실에서의 서로의 입장이해까지 많은 생각을 하게 만든다. 그 시간을 가진 지금 나와 아이들 사이엔 그동안 공부와 각자의 모습들에 대해 잔소리와 이기주의로 서로를 오해했던 사이의 틈을 메울수 있었다. 그렇게 진짜 헨젤과 그레텔 이야기는 상대방의 마음을 헤아려보는 훈련을 함으로써 더욱더 현명한 인간관계를 만들어가는 지혜를 가지게한다.
책읽는곰의 우리문화 그림책 시리즈가 우리집에 도착한날 마침 놀러온 동생가족이 책을 보곤 아이들이 다 컸는데 무슨 이런책을 보느냐고 했다. 이제 5학년 6학년이 된 우리 아이들에겐 어울리지 않는 그림책이라 생각했나보다. 하긴 나도 그런적이 있었다. 이젠 그림책 따윈 졸업했다. 하지만 우리문화 그림책과 같은 그림책을 만 때면 연령에 상관없이 전 세대가 공감하는 책이 있음을 알게된다. 2월 28일이면 새해들어 처음 보름달이 뜨는날로 우리가 정월 대보름이라 부르는 날 이다. 지금은 잊혀져간 세시풍속들과 더불어 많은 의미가 퇴색되었지만 예전엔 설 과 추석에 버금가는 최고의 명절중 하나였었다. 농경민족이었던만큼 한해의 농사를 맞이하는 민중들의 염원의 마음이 담겨있고 변화하는 계절의 생활속 지혜와 함께 투박한 인심까지 엿볼수 있었던 풍속이었다. 정원대보름날 아침이면 첫닭이 몇번우느냐에 따라 풍년을 가늠했고 아이들은 더위 를 팔기위해 집을 나섰다. 그리고 한해의 건강을 기원하며 부럼을 깨물었고 좋은소 식만 들리라 귀밝이 술을 먹고 복을 불러들이기위해 복쌈에 오곡밥을 싸먹었었다. 또한 정월대보름하면 뭐니뭐니해도 달집에 불을 태우며 소원을 빌어보는것이 으뜸 이었으며 아이들은 쥐불놀이라는 재미난 놀거리를 즐기는 동시에 해충을 잡아내는 우리민족의 지혜를 엿볼수도 있었다. 그렇게 살갑고 정겨운 우리네 풍속이 책장 한장한장속에 살아 움직이고 있었다, 정월대보름을 1주일여 앞둔 지금 그것을 바라보는 마음만으로도 흥이 나고 즐겁다. 작년 동네 논바닥에서 쥐불놀이를 즐기고 부럼을 깨물며 떨었던 추위가 새삼스 레 책을 통해서 아름다운 추억으로 자리잡아간다. 그렇게 흥에겨워 세시풍속을 한 껏 즐긴후엔 동이가 들려주는 대보름이야기를 통해 공부를 하게된다. 음력 1월 14일부터 1월 15일 한밤중까지 갖가지 행사가 끝도 없이 이어지며 우 리 명절 가운데 가장 바빳던 날로 마을 사람들이 함께하는 의례와 놀이 풍년과 복 을 비는 풍속, 액운과 질병, 해충을 물리치는 풍속, 한해농사를 점치는 풍속으로 의 의미를 짚어보고 이웃나라의 대보름까지 알려준다. 잊혀져갈 위기에 직면한 이러한 세시풍속들이 요즘 곳곳에서 복원되고 있는 모습이 어 참으로 반갑기 그지없는 가운데 그옛날 우리 선조들이 즐겼던 다양한 문화와 모 습들을 이 책에서 낱낱이 보았기에 이번 정월 대보름은 특히나 더욱 의미깊은 명절 로 다가올듯하다.