암호클럽 17: 수상한 운동회

암호 클럽 17 - 수상한 운동회 ㅣ 암호 클럽 17
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2022년 10월

<애거서 상 최우수 어린이도서 상>, <앤서니 상 최우수 어린이도서 상> 등을 수상한 바 있는 <암호클럽 시리즈>가 어느덧 17권이 나왔습니다. 이번 책 제목은 「수상한 운동회」랍니다.

암호클럽 아이들 학교에서 미니 올림픽이 열립니다. 다섯 명씩 한 팀을 이루고 진짜 올림픽처럼 각 나라를 선정하여 나라를 상징하는 색깔의 옷도 입고, 팀 깃발도 만듭니다. 각 나라가 잘 하는 운동 경기도 선보입니다. 이렇게 해서 승리하는 팀은 금메달을 목에 걸 수 있습니다. 의상이나 장비 등을 구입해야하기에 후원자도 구해야 합니다. 암호클럽 아이들 다섯은 당연히 한 팀이 되었답니다. 그리곤 회원 가운데 한 명인 미카의 나라 일본을 택하게 됩니다.

모든 것이 착착 진행되는데, 단 하나 암호클럽 아이들은 후원자를 쉽게 구할 수 없습니다. 그러던 차 낯선 사람이 다가와 후원자를 자처합니다. “퍼펙트 네일”이란 곳의 사장님이라는데, 마을에 새롭게 연 가게란 소문만 있을 뿐 아무런 정보도 얻을 수 없답니다. 아무튼 후원자가 되기로 한 그분은 암호클럽 친구들에게 엄청난 양의 물품을 후원해줍니다.

이렇게 시작된 운동회에서 암호클럽 친구들은 운명적으로 맷의 팀과 번번이 경쟁하게 됩니다. 그런데, 어찌 된 일인지, 모든 종목에서 암호클럽 친구들이 다 이깁니다. 맷의 팀이 훨씬 우세한 종목조차 번번이 맷의 팀에는 문제가 발생하여 암호클럽 친구들이 이기곤 합니다. 그러자 맷은 문제제기를 합니다. 암호클럽 아이들이 승부조작을 위해 뭔가 미리 작업을 걸어놨다는 겁니다.

암호클럽 친구들조차 뭔가 이상하다는 것을 느낀답니다. 정말 뭔가 승부조작이 있었던 걸까요? 만약 그렇다면 누가 그런 걸까요?

말 그대로 수상한 운동회가 되어버린 운동회를 통해, 동화는 경쟁 이면에 있는 협력과 화해를 이야기합니다. 우리 아이들이 성장하며, 그리고 성장한 후에도 경쟁을 안 할 순 없습니다. 경쟁에서 멋지게 맞서고 도전하는 모습 역시 필요합니다. 하지만, 경쟁만을 위한 경쟁은 바람직하지 않습니다. 경쟁 이면에 서로를 향한 협력과 화해 역시 얼마나 중요한지를 동화는 이야기합니다.

아울러 <암호클럽> 이야기의 또 하나의 주제 가운데 하나는 문화입니다. 이번엔 올림픽에 대해 생각해 볼뿐더러, 암호클럽 친구들이 택한 일본이란 나라의 문화 몇 가지를 소개해줍니다. 이처럼 다양한 문화를 만나고 이해하는 것 역시 <암호클럽> 이야기가 전해 주는 또 하나의 선물입니다. 다음엔 또 어떤 모험이 펼쳐질지 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 서바이벌 대작전 44: 새로운 모험의 시작 편

쿠키런 서바이벌 대작전 44 : 새로운 모험의 시작 - 안전상식 학습만화 ㅣ 쿠키런 서바이벌 대작전 44
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2022년 9월

용감한 쿠키 일행은 모두 깊은 잠에 빠져 들어 깨어나지 못하게 되었습니다. 이에 잠에 빠지지 않은 닥터 뼈다귀 쿠키는 깊은 잠에 빠져 깨어나지 못하는 용감한 쿠키 일행을 위해 다른 차원 속으로 들어갑니다.

이렇게 『쿠키런 서바이벌 대작전』 44권인 「새로운 모험의 시작 편」이 시작됩니다. 닥터 뼈다귀 쿠키가 들어간 그 차원은 나이트메어 종족들이 사는 세계입니다. 이들은 영원히 사는 대신 꿈을 잃은 종족들이랍니다. 그래서 자신들도 꿈을 꾸고 싶어 다른 쿠키들을 깊은 잠에 빠뜨리고 그 꿈을 빼앗았던 겁니다. 과연 닥터 뼈다귀 쿠키는 나이트메어 종족들에게서 용감한 쿠키 일행을 구해낼 수 있을까요?

영원히 사는 나이트메어 종족들의 모습을 통해, 영생과 꿈꾸는 삶 가운데 무엇이 더 귀한 삶인지를 생각하게 합니다. 꿈꿀 수 있다는 것, 희망을 품고 점점 더 나아지는 발전하는 삶을 살아간다는 것이 얼마나 귀한 것인지를 말입니다.

이제 모든 쿠키 친구들은 자신들의 집으로 돌아가게 됩니다. 용감한 쿠키도 명랑한 쿠키도 말입니다. 그렇게 집에서의 시간을 보내던 용감한 쿠키에게 어느 날 편지 한 통이 도착합니다. 함께 모험 여행을 했던 쿠키멀즈에게서 초청의 편지가 말입니다. 이렇게 용감한 쿠키는 다시 길을 떠납니다. 여기서부터 “새로운 모험의 시작”이 펼쳐집니다. 그렇게 떠난 길에서 용감한 쿠키는 또 다시 새로운 쿠키들을 만나게 되는데, 과연 그 앞엔 어떤 모험이 펼쳐지게 될까요?

이번 44권은 또 다시 새로운 모험이 시작되면서 새로운 궁금증과 기대를 품게 만듭니다.

『쿠키런 서바이벌 대작전』 시리즈는 재미난 스토리가 흥미롭기도 하지만, 무엇보다 이 시리즈는 “안전상식 학습만화”입니다. 그렇기에 이번 44권에서도 유익한 안전상식을 들려줍니다. 긴 수명을 가진 놀라운 생명체들을 만나기도 합니다. 수분이 부족하면 우리 몸에서 일어나는 현상들에 대해 알려주기도 합니다. 평소 물을 잘 안 마시는 편인데, 이 상식을 보니 나에게서 일어나는 현상들 가운데 많은 것이 수분 부족 현상이라는 것을 알게 되었답니다. 또한 웃음의 힘에 대해. 공사장 주변의 위험에 대해. 속눈썹이 눈 속에 들어가 사라지면 어떻게 해야 하는지. 망고스턴이란 과일에 대한 것도 들려줍니다.

이런 안전상식을 배우게 되는 것이야말로 “쿠서대” 시리즈의 강점입니다. 우리 아이들이 더욱 안전한 세상에서 살아가게 하는 일에 이 시리즈가 힘이 되리라 여겨집니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

비밀의 보석 가게 마석관3

비밀의 보석 가게 마석관 3 ㅣ 비밀의 보석 가게 마석관 3
히로시마 레이코 지음, 사타케 미호 그림, 김정화 옮김 / 길벗스쿨 / 2022년 10월

아이들이 좋아하는 <전천당>, <십년 가게>, <혼령장수> 등 다양한 시리즈를 연달아 내고 있는 작가 히로시마 레이코는 정말 손끝에 글 쓰는 혼령이 붙어 있는 것만 같습니다. 어찌 그리 많은 책들을 연달아 내는지 말입니다.

『비밀의 보석 가게 마석관』이란 책이 나왔음에 서점에서 주문하여 읽은 게 엊그제 같은데(실제로는 벌써 2년이나 지났네요.), 3권이 출간되어 반가운 마음에 손에 들어봅니다. 『비밀의 보석 가게 마석관』은 <마석관>이라는 보석 가게에서 만나게 되는 보석들에 얽힌 사연들을 들려주는 이야기입니다.

어쩐지 추운 겨울밤 할머니가 두런두런 들려주시는 옛 이야기를 듣는 것 같은 느낌도 없지 않습니다. 이번 3권엔 6개의 이야기, 6개의 보물들을 살펴보게 됩니다. 각각의 이야기는 다소 전통적인 가치관에 대한 가르침이 그 속에 녹아들어 있답니다.

「선스톤(일장석)-저주받은 자수와 태양의 돌」에서는 친구들과 어울리지 못하는 아이에 대한 이야기입니다. 마치 호러동화를 읽는 것만 같은 으스스하고 오싹한 즐거움이 있는 이야기였답니다. 따돌림, 교만, 우정 등을 생각해보게 되는 이야기였답니다.

「아이올라이트-새장 저택의 작은 새」는 마치 새장 속에 갇힌 것처럼 어린 시절부터 새장 저택에서 키워지는 ‘작은 새’라 불리는 여자아이들 이야기입니다. 어린 시절 팔려와 ‘작은 새’로 키워진 아이들, 때가 되면 부자들에게 팔려가야만 하는 작은 새인 아이. 하지만, 그런 아이에게 진정한 사랑이 찾아오게 되고, 그 사랑을 찾아 용기 있게 새장을 벗어나는 이야기입니다. 사랑과 용기를 생각하게 합니다.

「에메랄드-기품 있는 여왕과 하프 연주자」는 여왕의 자리를 탐내는 왕자로부터 여왕을 지켜낸 하프 연주자의 이야기랍니다. 자신의 목숨을 던져가면서까지 자신의 은인이기도 한 여왕을 지켜내는 그 충절이 돋보였답니다. 어쩌면 은혜를 아는 사람의 진정한 의리이기도 하고요.

「플루오라이트(형석)-폭군 네로를 거부한 돌」은 폭군 네로의 요구에 전면으로 거부하는 용기 있는 지혜자의 모습을 보여줍니다. 폭군 네로는 나중에 폭주하고 말지만, 지혜롭게도 플루오라이트의 일부를 남겨두고 돌의 엄마를 찾아주는 모습이 훈훈한 이야기였답니다.

「블랙 오팔-위대한 주술사의 후계자」는 장애를 가지고 태어나 위대한 사냥꾼이 될 수 없는 아이가 자신의 길을 찾아가는 이야기이기도 합니다. 주술사의 길에 들어섰지만 여전히 천덕꾸러기에 불과한 아이, 하지만, 결국엔 블랙 오팔과의 만남을 통해 위대한 주술사가 되는 이야기, 그래서 마을 공동체를 이롭게 하는 이야기랍니다.

「아콰마린-주인을 기다린 바다의 돌」은 아버지를 잃은 소녀의 아픔에서 시작하지만, 그 복수가 통쾌한 이야기였답니다. 물론, 나중엔 또 다시 새드엔딩으로 끝을 맺지만, 그럼에도 그것이 보석의 운명임을 이야기한답니다.

마석관의 다양한 보물들이 들려주는 이야기는 때론 통쾌하고 때론 먹먹하기도 합니다. 하지만, 그들이 들려주는 사랑, 우정, 충정, 용기, 의리, 꿈 등의 다양한 가치들이야말로 어쩌면 보석보다 더 귀한 보석이 아닐까 싶습니다. 이런 가치들이 보석과 어울려 더욱 반짝인답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 8: 오염된 석류의 숲

쿠키런 킹덤 8 : 오염된 석류의 숲 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 8
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2022년 8월

『쿠키런 킹덤』 7권에서 고대 왕국 시대의 쿠키인 “벨벳케이크맛 쿠키”는 수천 년 동안 잠들어 있다가 깨어나 용감한 쿠키를 위기로 몰아넣었습니다. 이제 그 상태로 8권인 「오염된 석류의 숲」이 시작됩니다. 위기에 처한 용감한 쿠키를 위해 독버섯맛 쿠키는 마치 실수한 것처럼 하면서 용감한 쿠키의 무기인 지팡이를 놓쳐 용감한 쿠키에게 전합니다. 이렇게 자신의 무기를 손에 든 용감한 쿠키는 나무 정령 속에 갇혀 있던 그루터기 정령을 풀어 주게 되는데, 그루터기 정령은 더욱 거대한 괴물이 되어 버립니다.

이렇게 또 다른 위기에 처한 용감한 쿠키를 위해 친구들이 도움을 준답니다. 아무런 힘도 없는 줄만 알았던 에스프레소맛 쿠키는 알고 보니 커피마법의 창시자인 마법사였답니다. 그렇게 커피마법을 통해 용감한 쿠키를 구해줍니다. 또한 소울잼 부스러기를 건네받은 용감한 쿠키는 소울잼 부스러기를 지팡이에 붙임으로 수천 년 전 벨벳케이크맛 쿠키를 궁지에 몰아넣었던 “푸른 불꽃”를 일으키기 시작합니다.

용감한 쿠키의 푸른 불꽃은 괴물이 된 그루터기 정령을 본 모습으로 돌리게 됩니다. 그렇게 위기에 몰린 어둠마녀 쿠키의 무리들은 어둠의 힘이 집결된 장소, 어둠마녀 쿠키가 봉인된 곳으로 순간 이동하게 됩니다. 그곳은 바로 다크홀, 대륙의 끝이기에 너무 먼 곳입니다.

용감한 쿠키 일행 역시 그곳으로 향하고자 하지만 너무나도 먼 곳. 그곳으로 가기 위해 신수 가운데 한 마리인 설탕 백조의 힘을 빌리기로 하고, 설탕 백조가 사는 나무를 찾아 나서게 됩니다. 과연 그곳에선 어떤 모험이 기다리고 있을까요?

신수 설탕백조가 살고 있는 나무의 모습이 재미납니다. 나무 하나가 마치 커다란 산처럼 보일만큼 어마어마하게 커다란 나무인데, 쿠키 친구들이 신목 아래 마을이 이르러보니 그곳 마을은 텅 비어 있답니다. 신목 위로 오른 쿠키들은 아무도 내려오지 않았다고 합니다. 과연 신목 위에선 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 다음 이야기를 기대해봅니다.

이번 이야기에서는 용감한 쿠키의 과거에 대해 조금씩 엿보여주고 있답니다. 과연 용감한 쿠키의 과거는 무엇일지 시리즈 내내 궁금합니다. 아울러 신수 설탕 백조가 사는 신목이 이번 편에서는 제일 흥미로웠답니다. 나무 하나 안에 온갖 것들이 살아가는 그곳, 마치 아이들이 좋아하는 <나무집> 시리즈를 떠올리게도 되는 신목의 존재가 재미났답니다. 어린 시절 나무 위에 집하나 있다면 좋겠다는 생각을 많이 하며 나무 위에 올라 놀던 기억이 납니다. 나무 위 집 하나 정도가 아니라 온갖 것들이 존재하는 나무는 그야말로 재미난 테마파크가 아닐까 싶네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

햇살이 쏟아졌다

햇살이 쏟아졌다 - 제1회 창작실험 공모전 수상작
양민아 지음, 홍석기 그림 / 출판놀이 / 2022년 8월

양민아 작가의 장편판타지동화 『햇살이 쏟아졌다』는 출판놀이 창작실험 공모전 수상작입니다. 과연 어떤 재미난 이야기를 만나게 될지 기대하며 책장을 펼쳐봅니다.

현우는 모범생입니다. 공부도 잘하고 반장을 맡아 헌신하며, 장애가 있는 친구인 승재의 도우미를 언제나 자처하는 아이입니다. 하지만, 그건 겉으로 보이는 모습입니다. 현우는 남들이 보지 않을 때면 승재를 괴롭힙니다. 이런 이중적 모습, 친구를 괴롭히는 모습 이면엔 엄마로 인한 스트레스가 작용합니다. 엄마는 아이들을 사랑한다는 명목으로 자녀들의 미래를 염려한다는 명목으로 자녀들을 자신의 틀 안에 가둬둡니다. 이로 인해 현우의 누나인 현서는 의대에 진학한 후 바로 자살을 시도함으로 정신병원에 입원중이랍니다. 어쩌면 현우 역시 엄마의 꿈을 자신의 꿈으로 포장된 억압 속에서 출구가 필요한 건지도 모릅니다. 그런 출구가 일그러진 모습으로 표출되는 겁니다.

그런 현우에게 어느 날 진짜 출구가 생깁니다. 엄마에게서 벗어나기 위해 도망치다가 쏟아지는 햇살 속으로 들어가게 됩니다. 그곳은 마치 선사시대와 같은 풍경의 장소입니다. 가죽신을 신은 사람들, 그리고 활과 칼을 무기로 사용하는 시대, 무엇보다 그곳에는 거미신을 섬기는 풍습이 있답니다.

마을을 휩쓸었던 메뚜기로부터 마을을 지켜준 거미신, 그 거미신이 요구하는 아이를 제물로 바치기 시작했는데, 거미신은 3년에 한 번씩 아이를 요구합니다. 그렇게 벌써 30년이 넘게 아이들을 바치곤 했는데, 그 아이들이 어떻게 되었는지를 알 수 없습니다. 그런 곳으로 현우가 갑자기 가게 되고, 그곳 사람들에게 붙잡혀 현우는 이번의 제물이 될 위기에 처합니다.

그런데, 갑자기 나타난 현우를 향해, 대대로 마을 무당 역할을 하던 집안의 소녀 아나현은 현우가 마을을 구원할 사람이라고 말합니다. 정말 현우는 마을을 거미신에게서 구원할 수 있을까요?

동화 속 거미신은 아이들을 좋아합니다. 그래서 아이들을 데려가 영원한 생명을 줍니다. 아이들은 나이도 먹지 않고 아이로 남아 거미신 곁에 머뭅니다. 하지만, 거미신 이랑카가 하라는 것만 하게 됩니다. 이런 모습은 아이들에게 꿈이라는 명목으로 자신의 바람을 주입시키고 강요하는 현우의 엄마 모습과 다르지 않습니다.

현우는 햇살이 쏟아지며 가게 된 특별한 세상에서 남의 꿈의 아닌 자신의 꿈을 찾는 방법을 찾게 됩니다. 오늘 우리 자녀들의 앞길에 이런 햇살이 쏟아지길 원합니다. 부모 된 자로서 자녀를 향한 내 바람을 강요하지 말 것을 다시 한 번 다짐해 봅니다. 우리 아이들 역시 자신의 꿈을 찾고 그 꿈을 향해 나아가는 축복이 있길, 그래서 아이들 앞날에 진정한 햇살이 쏟아지게 되길 소망합니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]