조금은 신선한, 조금은 식상한

팝스타 존의 수상한 휴가
오쿠다 히데오 지음, 이영미 옮김 / 북스토리 / 2008년 5월

영국 출신의 유명한 팝스타가 일본인 아내를 따라 일본의 조용한 마을에서 살아가는데 어느 날 이상한 경험을 하고난 후 원인불명의 병에 시달린다. 그 병을 치료하는 과정을 얘기로 풀어가고 있는데, 자유로운 캐릭터들이 재미있고, 환상과 현실이 겹쳐져서 서로 오고가는 이야기 구조도 조금은 신선하다. 그런데 후반부로 갈수록 이야기는 점점 식상한 방식으로 이어져서 마지막에는 조금 무리다 싶을 정도의 결말에 이르게 된다. 그래도 오쿠다 히데오의 글솜씨가 있어서 끝까지 읽게 되기는 한다.

우주를 군사화하려는 미국의 움직임

하늘 전쟁 - 우주의 무기화가 불러올 미래 예측 보고서
헬렌 캘디컷 & 크레이그 아이젠드래스 지음, 김홍래 옮김 / 알마 / 2010년 7월

무수한 인공위성들을 쏫아올려서 다양한 활동이 이뤄지는 우주공간에서 벌어지는 미국의 군사화 움직임을 고발하고 있다. 오랜 기간 동안 진행돼왔던 미국의 우주정책들을 쭉 훑어보면서 어느 정도 심각한 수준까지 와 있는지를 보여준다. 언론에서 가끔씩 드러났던 사실들을 일목요연하게 설명해주고 있어서 알기 쉽기는 한데, 강연능력이 조금 떨어지는 시민운동가의 강의를 듣는 것처럼 읽는 재미는 별로다.

유쾌한 풍자소설

세상을 흘겨보며 한번 웃다 ㅣ 千년의 우리소설 5
박희병.정길수 엮음 / 돌베개 / 2010년 6월

세상이 혼란스럽고 부조리가 판 칠 때, 그런 세상을 비꼬는 풍자소설이 나오게 마련이다. 조선시대 후반에 나왔던 풍자소설들을 모아서 쉽게 번역해놓았는데 참으로 자유롭고 유쾌하다. 부폐하고 무능한 탐관오리와 양반은 물론이고, 가부장제에 안주한 채 무기력해진 남성들까지 당시 지배세력들을 골고로 씹어제기고 있다. 읽는 재미는 그지 없이 좋은데, 중간중간 지식인들의 지적인 대화들이 나와서 쉽게 읽는데 약간 걸림돌이 된다.

조선후기를 배경으로 한 단편 무협소설들

기인과 협객 ㅣ 千년의 우리소설 4
박희병.정길수 엮음 / 돌베개 / 2010년 6월

전쟁과 당쟁 등으로 아주 어지러웠던 조선후기에 지어졌던 한문 단편소설들을 모아놓았다. 교과서에 실리는 뻔한 고전소설이 아니라 상상력이 뛰어나고 읽는 재미가 있는 소설들을 모아서 현대적 감각으로 아주 쉽고 재미있게 번역해놓았다. 무협, 판타지, 호러 등 다양한 장르의 소설들이 그 시대적 상황 속에서 아기자기하게 펼쳐진다. 그럭저럭 읽는 재미가 있기는 한데, 너무 평면적인 얘기구조인데다가 비슷한 소재와 내용이 반복되는 느낌도 있다.

빗물전도사의 빗물 이야기

빗물과 당신 - 서울대 빗물연구소 한무영, 그가 밝히는 빗물의 행복한 부활
한무영 지음, 강창래 인터뷰 / 알마 / 2011년 4월

무식하게 대형댐을 만들지 말고, 위험할 수 있는 지하수를 먹지 말고, 토목공사한다고 삽질하지 말고, 그냥 빗물을 받아서 사용하면 여러 문제가 쉽게 해결된다고 주장하는 한무영 교수의 얘기를 강찰래씨가 듣고 정리했다. 산성비괴담과 같은 기존 상식을 뛰어넘는 얘기에서부터 빗물을 식수로 이용할 수 있다는 더 상식적인 얘기까지 빗물에 대한 다양한 얘기가 아주 쉽고 재미있게 펼쳐진다. 동의할 수 있는 내용도 있고, 동의하기 어려운 내용도 있고, 알송달송한 내용도 있지만, 한번 생각해볼만한 내용이기는 하다. 인터뷰를 자료와 녹취만으로 손쉽게 하는 다른 이들과 달리 책도 몇 권씩 읽고, 당사자와 같이 외국으로도 나가서 발로 뛰어다니기도 하는 등의 노력이 돋보인다. 그런데 너무 이론을 설명하는데에만 집중된 인터뷰라서 이론 설명에서도 허점이 보이고, 당사자의 삶을 들여다보는데도 허점이 많은 인터뷰가 되 버렸다.