남미를 떠돌며...

파타고니아 특급 열차
루이스 세풀베다 지음, 정창 옮김 / 열린책들 / 2003년 8월

군사독재정권에 의해 오랫동안 망명 생활을 해야 했던 작가는 거의 대부분의 소설에서 조국인 칠레와 남미에 대한 향수를 그려왔다. 이 소설도 그 연장선에 있지만 머나먼 유럽 땅이 아닌 남미의 여러나라를 둘러보면서 그 향수를 더욱 강하게 드러내고 있다. 자신의 역사와 칠레의 역사를 어우러내고, 소수민족과 지배자의 역사를 엮어내고, 인간과 자연의 조화를 얘기하는 세풀베다의 사상이 다 드러나 있다. 너무 암축적으로 많은 것을 그려내는데다가, 현지의 토속성을 강하게 드러내서 칠레와 남미의 역사와 현실에 익숙하지 않은 사람이 따라가기에는 조금 벅차다.

명랑한 갱이 참으로 식상하다

명랑한 갱이 지구를 돌린다 ㅣ 오늘의 일본문학 5
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 은행나무 / 2007년 3월

은행털이범들이 또 다른 일당에 의해 돈을 빼앗기고, 그 돈을 되찾기 위해 또 다른 범행을 벌이면서 서로간의 두뇌플레이를 벌인다. 헐리우드 영화에서 봐왔던 뻔한 스토리를 가볍고 경쾌한 솜씨로 풀어가려고 한 것 같은데, 그 가벼움마저도 식상하다. 책소개를 보면 '경쾌한 스토리 속에 사회 문제를 녹여내며 사회적 이단아들을 그려온 작가'라고 되어 있는데, 사회문제는 찾아보기도 어렵고, 사회적 이단아들의 특징도 밋밋하기만 하다. 쉽게 읽히는 글재주만 혼자서 살아 움직인다.

도인 같은 삶을 사는 학자의 이야기

기시마 선생의 조용한 세계
모리 히로시 지음, 홍성민 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 10월

한 학생이 대학에 진학해서 고리타분한 물리학의 세계에 빠져들어 학자의 길을 걸어가는 이야기를 쭉 늘어놓고 있다. 세상일에 초연한 듯한 연구자의 자세로 살아가는 이들의 이야기를 약간은 전문적인 내용까지 섞어가면서 무미건조한 투로 읆조리는 형식이다. 쉬운 글쓰기 때문에 읽히기는 하지만, 건조한 장편영화를 보면서 중간 중간 졸기에 딱 좋은 그런 소설이다. 그런데도 끝까지 읽게 되는 것은 은근한 매력이 느껴지기 때문이다. 밋밋한 이야기 속에 삶의 우여곡절이 들어있고, 한 길만을 파고드는 끈기와 열정의 힘을 느낄 수도 있다. 너무 도인 같은 삶을 사는 사람의 모습이라서 피부에 와닿지는 않고, 나쓰메 소세키의 냄새도 은근히 풍긴다.

소나무에 대해 알고 싶으면

우리가 정말 알아야 할 우리 소나무
전영우 글 사진 / 현암사 / 2004년 10월

이 땅에서 가장 흔하게 볼 수 있는 나무인 소나무에 대해 다양한 각도에서 설명하고 있다. 주위에서 흔하게 보지만 잘 알지 못했던 소나무의 역사와 특징과 현실과 그에 얽힌 문화까지 참으로 자상하게 설명하고 있다. 전국 각지에 있는 유명한 소나무와 군란지들을 돌아다니면서 그에 얽힌 사연들은 차분하게 설명하는 숲 해설사같은 느낌을 준다. 비교적 쉽게 설명하려고 노력은 했지만, 전문적인 내용이 많아 쉽지만은 않고, 점차 사라져 가는 소나무에 대한 애정 때문에 소나무만을 중심으로 바라보는 시각이 쉽게 동의를 하기는 어렵다.

독특한 듯 하다가 식상해져 버린 소설

안개의 왕자 - 오르페우스호의 비밀 ㅣ 안개 3부작 2
카를로스 루이스 사폰 지음, 김수진 옮김 / 살림 / 2010년 4월

우리에게 그렇게 많이 알려지지 않은 나라 스페인, 그 속에서도 외진 어느 한적한 시골 마을에서 벌어지는 환상적이고 미스터리한 이야기가 시작된다. 제목처럼 안개에 싸인듯한 모호한 분위기 속에서 시작한 이야기는 호기심을 갖게 만들었지만 점점 그 실체와 숨겨진 비밀이 드러나면서 헐리우드 영화에서 봤던 식상한 이야기로 바뀐다. 말미로 가면서 그 식상함은 이야기를 끌어가는 힘을 완전히 일어버린다.