사소한 발견에서 위대한 비밀을 발견한 사람들

세계사를 뒤흔든 16가지 발견
구드룬 슈리 지음, 김미선 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2008년 3월

'세계사를 뒤흔든 16가지 발견'은 우연에서 깊은 관심과 관찰력으로 의외의 결과물을 발견한 사람들의 이야기를 다루고 있다. 쾰른 대성당의 사라진 설계도를 찾아가는 과정, 5000년 만에 잠에서 깨어난 아이스맨, 베니스의 공동묘지에서 하인의 공을 가로챈 괴테 등 세계사에서 흥미로울 수있는 다양한 주제를 가지고 이야기를 풀어내고 있다.

특히 관심이 갔던 장은 5000년 만에 잠에서 깨어난 아이스 맨이 이야기였다. 알프스 등산을 갔던 부부가 우연히 발견한 냉동된 시체가 고고학적 연구결과 5000만 년 전의 선사시대 인류를 밝혀지는 과정도 흥미진진했고 이 아이스맨의 소유권을 두고 이탈리아와 오스트리아에서 측량기술자들까지 동원해서 결국 이탈리아에서 발견된 것으로 판명되었다. 그러나  아이스맨의 시신은 오스트리아에서 조사를 하고 함께 발견 된 물건들은 독일의 게르만 중앙박물관에서 연구를 하게 되었다는 사실에 놀랍기도 했고 국가간의 이익에 따라 이리저리 갈라지게 되는 상황이 우습기도 했다. 오스트리아에서 발견된 5000년 만에 깨어난 아이스맨은 선사시대 인류의 모습을 이러저러할 것이다라고 예상만 할 수 있었던 점을 구체적으로 우리 인류가 선사시대에 어떠한 일상을 살아왔는지 보여줄 수 있는 계기가 되었다. 같이 발견된 화살, 화살촉, 주머니, 씨앗의 잔재등은 그(외치라고 불림)의 삶을 충분히 유추해볼 수 있었다고 한다. 더구나 그의 사인은 살해당한 쪽으로 기울면서 관심은 더 증폭되었다. 나 역시 흥미진진하고 읽어가고 있던 중에 케이블에서 역사탐험시간에 마침 '외치'의 삶을 다룬 다큐 방송을 했다. 이 책과 마찬가지로 그가 발견된 장소에서부터 사인의 원인, 물건들의 용도를 다양하게 추적해가며 외치의 삶을 다루고 있었던 방송이라 책과 함께 더불어 더 실감나게 볼 수 있었다. 책과 다큐방송에 의하면 외치가 갖고 있던 화살, 화살촉, 칼, 외투, 베낭은 매우 실용적이고 잘 만들어진 물건들이라고 한다. 실험고고학자가 외치가 사용하던 화살을 유사하게 직접 만들어서 시범을 보여주었는데, 지금 현대에 사용해도 치명적인 무기가 될 것이라  전했다. 아는 만큼 보이는 것인지, 책을 통해서 외치를 알게 되고 다큐를 통해서 더 확실히 알 수 있었다.

그밖에 예술사에 획을 그은 라오콘 논쟁, 세 가지 우연이 만들어 낸 최고의 항생제 페니실린의 이야기, 사후 표절의혹을 받았던 '롤리타'의 작가 블라디미르 나보코프의 이야기도 관심이 갔다.  이 책의 장점은 다양한 주제를 다루고 있으며, 관심이 가는 분야만을 찾아서 읽어도 무방하게 배치되어 있다는 것이다. 다만 '세계사를 뒤흔든 16가지 발견'이 그리 신선하지만은 않았다는 데 있다. 이미 너무 알려진 사실들을 나열한 느낌도 들었고 독일작가라 그런지 독일 쪽에 치우친 부분도 살짝 거슬리는 부분이었다. 그런 점을 감안해서 읽는다면 가까이 두고 관심 있는 분야를 펼쳐보는 즐거움은 있다.

친절한 조선사

친절한 조선사 - 역사의 새로운 재미를 열어주는 조선의 재구성
최형국 지음 / 미루나무 / 2007년 12월

<친절한 조선사>는 거대한 역사의 물결 속에 왕이나 문인들 중심의 이야기에만 관심이 집중되었던 점을 생활 속 조선의 이야기로 시선을 돌려준 책이다.  조선을 살아온 사람들의 이야기와 생활사가 사진과 그림으로 설명되어 있어 비교적 쉽게 읽히는 조선사이기도 하다. 생활 속 조선인들의 모습은 현대의 우리와 별반 다르지 않음에 역사 역시 그 전 시대를 살아온 사람들의 이야기가 모여 만든 것이구나 하는 생각을 하게끔 해주었다. 조선시대나 지금의 우리가 살고 있는 시대나 사람들의 이야기는 비슷하기에 오히려 안심이 되기도 한다. 자식에 대한 걱정으로 장문의 편지로 호소했던 아버지 정약용의 모습이나 흡연에 대한 경고를 서슴치 않는 이덕무의 모습에서 정감을 느낀다.

2장 뜨겁게 살다간 작은 사람들의 조선이야기에서는 가슴이 뭉클해지도 한다. 조선에는 위대한 왕과 관료들만이 아니라 자신의 삶을 열정적으로 살았던 그들이 있기에 역사는 흐르는 것이기 때문이다. 순조때 표류하던 여송국 사람들(필리핀)앞에 통역관으로 나선 홍어장수 문순득이야기는 한편의 소설같다. 언어가 통하지 않아 자그마치 9년동안 자신들이 여송국 사람들이라는 사실조차 설명하지 못하던 그들에게 문순득은 하늘이 내린 사람같았을 것이다. 문순득은 홍어장수를 하던 중 배가 풍랑을 만나 표류하다 도착한 곳이 바로 여송국이었고 그곳에서 생활모습과 언어를 빠르게 습득했던 문순득은 그리운 조선으로 돌아와 이렇게 여송국사람들에게 큰 도움을 줄 수 있었던 것이다.

이렇듯 <친절한 조선사>에는 왕들의 사생활, 평민들의 크고 작은 생활 속 이야기를 옛이야기 들려주듯이 이야기하고 있다. 조선하면 떠오르던 왕들의 모습과 당파싸움만 일삼아 보이던 그 시절의 역사가 새롭게 생활사로 다가오게 하는 책이다.

라파엘로와 빈도 알토비티의 기나긴 이야기

라파엘로와 아름다운 은행가 - 빈도 알토비티 초상화 이야기
데이비드 앨런 브라운.제인 반 님멘 지음, 김현경 옮김 / 휴먼앤북스(Human&Books) / 2007년 11월

라파엘로의 <빈도 알토비티>초상화가 책표지인 이 책은 책장을 쉽사리 책장을 넘기지 못하고 홀린 듯이 그의 초상활르 바라보게 한다. 의도한 관람자 있는 듯한 시선으로 돌아보는 빈도 알토비티의 시선을 따라가지 않을 수 없다. 싱그러운 젊음이 가득한 두눈과 도톰한 입술, 발그스레한 두 볼과 손으로 쓰다듬으면 그 감촉이 느껴질 듯한 금발의 머리와 구렛나루는 한동안 넋을 잃고 바라보게 만든다.

5세기 전 1512년경 피렌체의 젊은 은행가 빈도 알토비티에게 초상화를 의뢰받고 그림을 그리게 되고 그후 알토비티 가문에서 소수의 관람자들에게만 보여 주며 소장하고 있게 된다. 그러다 쇠락의 길을 가게 된 가문의 상속자가 세상에 내놓게 되고 <빈도 알토비티>의 초상화의 실제 모델이 라파엘로가 그린 자화상이라고 알려지게 되면서 <빈도 알토비티>의 초상화는 오랜 세월동안 자신의 자리를 찾지 못하고 이리저리 망명생활을 하게 된다. 때론 라파엘로의 자화상이라고 해서 극진한 대접을 때론 라파엘로의 자화상이 아니라고 해서 수모를 당해야하는 처지가 된다.

독일의 황태자 루트비히의 소유였다가 결국 <빈도 알토비티>의 진가를 알아보지 못한 유럽인들은 미국 사업가 프레스에게 라파엘로의 최고 걸작 중 하나인 <빈도 알토비티>의 초상화를 내주게 된다. 지금은 워싱턴 미국국립미술관에서 전시되고 있다.

감식가들에 의해, 이리저리 내몰려야 했던 <빈도 알토비티>의 초상화가 안쓰럽게 느껴진다. 라파엘로의 자화상이냐, 아니냐 하는 열띤 논쟁에서 한 걸음 물러나 초상화를 본다면 그러한 것은 아무 의미없는 행위였을텐데하는 소박한 아쉬운 마음이 든다. 물론 라파엘로의 자화상이라고 판명이 되어야만 더 높은 가치에 판매가 될 수 있었던 배경이 있었다고 한다.

하지만 평범한 관람자 입장에서는 라파엘로였든, 빈도 알토비티였든 그의 초상화는 빛이 난다. 천사의 이미지에서 따온 젊은 남자의 모습은 여성적인 외모, 양성적인 모습을 가지게 되고 그러한 점을 가장 잘 부각시킨 초상화 작품인 바로 <빈도 알토비티> 초상화라고 한다. 얼굴의 음영을 잘 살리고 머릿결을 잘 살린 그의 초상화는 실로 감탄스럽다. 라파엘로의 <빈도 알토비티> 초상화의 모델의 자세는 그 후 많은 화가들에 의해서 재생되고 모사되었고 더욱 더 <빈도 알토비티>를 알리게 되는 계기가 되었다고 한다. 모델의 시선과 자세는 초상화를 바라보는 관람자와의 소통이 되었다. 누군가를 바라보는 시선에 관람자들은 시선을 뗄 수 없으며 작품과의 대화를 하게 되는 힘을 가지게 된다.

또한 책 속에는 빈도 알토비티의 58세의 청동 조각상이 함께 소개되어 찬찬히 비교해보는 재미도 즐겁다. 그 외에 라파엘로가 살았던 시대부터 현재 워싱턴 미국미술박물관에 전시되기까지 관여했던 화가들, 감정가들, 구입자들에 대해 설명해주고 있어 흥미진진하게 읽을 수 있었다.

조선왕조사 전

조선왕조사 전(傳) - 한국사에 남겨진 조선의 발자취
김경수 지음 / 수막새 / 2007년 11월

조선왕조사 전을 접하면서 든 생각은 우리가 가장 많이 알고 있는 혹은 알고 있다고 생각하는 조선의 왕들에 대한 기록이었다. 몇년 전부터 큰 인기를 끌고 있는 사극열풍과 조선사에 대한 높은 관심도를 방영하듯이 조선에 관련된 역사서, 풍속사, 인물사 등 엄청난 책들이 쏟아져 나왔다. 드라마, 연극, 뮤지컬, 책 등의 매체를 통해 실제의 모습보다 포장되었거나, 폄하되었거나 하는 조선의 왕들의 이미지를 수없이 볼 수 있었다. 

1대 태조부터 시작하여 마지막 왕인 27대 순종까지 조선 500년 동안 많은 당쟁과 암투 속에서 꿋꿋하게 소신을 지킨 왕들이 조선을 빛내주시기도 했고, 때론 개인적인 야망과 분노로 인해 정사를 제대로 돌보지 못하고 물러나야만 했던 왕들이 계셨고 또, 가장 안쓰럽고 비참했던 삶을 살지 않았을까 싶은 수렴청정과 외척의 등쌀에 자신의 기상을 높여보지도 못하고 비운의 삶을 살아야했던 20대 경종, 23대 순조, 24대 헌종을 들 수 있다.  12대 인종, 17대 효종은 세자 교육을 착실히 받고 드디어 왕이 되어 자신의 의지와 뜻을 실천할 수 있는 시기가 왔는데, 병으로 인해 꽃피우지 못한 불운의 왕들이기도 했다. 그러고 보면 조선의 500년 역사동안 실질적인 태평성대를 이룬 왕은 4대 세종과 300년만에 성군이 오셨다고 평가를 받는 정조가 있다.  두 왕의 공통점은 당쟁을 멀리하려했고 진심으로 백성들을 위한 마음이 가득하시고 실천하신 왕들이다. 더구나 신분제도가 철저했던 시대에 신분을 뛰어넘는 인사를 기용하여 조선의 르네상스를 이끈 왕들이었기에 앞으로도 그분들의 이야기는 회자 될 것이다.

조선의 왕들은 본인의 의지와는 상관없이 조금씩은 다 힘들고 외로운 삶을 사셨구나 하는 것을 이 책을 통해서 더 절실히 알게 되었다. 세자로 책봉되는 과정도 수많은 암투가 있고 형제들을 죽음으로 몰아가야 했고, 수렴청정과 외척의 등쌀로 인하여 기를 펴보지 못해야 했고 뭐 하나 자신의 의지대로 할 수 있는 없어 보였기 때문이다. 왕은 다 가진 듯 했지만 실상은 하나 가진 것이 없는 사람들이었다. 아마도 권력의 양면성이지 않을까 싶어 씁쓸한 마음을 가지게 된다.

'조선 왕조사 전'은 27명의 조선의 왕들의 탄생부터 죽음에 이르기까지 그 시기에 있었던 역사적 사실과 야사를 적절히 섞어 설명해주고 있어 교육서로서도 도움이 된다. 다만 기존에 익히 보아왔던 왕들의 이야기를 나열 서술한 느낌이 없지 않아 다소 아쉬움이 남는 부분이다.

잡식동물의 딜레마에 빠지다.

잡식동물의 딜레마
마이클 폴란 지음, 조윤정 옮김 / 다른세상 / 2008년 1월

'잡식동물의 딜레마'는 나에게 음식 전반에 걸친 문화에 이르기까지 전혀 몰랐던, 사실은 알고 싶지 않았던 부분들까지 인지할 수 있게 해 준 책이다. 철저한 잡식동물의 성향을 보이고 특히 육식을 좋아하는 나는 소, 돼지, 닭들이 어떻게 태어나 자라고 성장해서 도축되어 식탁에 차려지는 지에 대해서 전혀 알고 싶은 생각이 없었다. 그저 육류로서 포장되어 있는 인간이 당연히 먹어야 하는 음식물로만 보았던 것이다. 목축지에서 도축되기 전까지 평화로게 행복을 느끼면 살았던 육류인지, 옥수수를 강제적으로 먹으며 집단사육장에서 불행하게 살다 죽은 육류인지를 알고 싶지 않았다는 것이다. 허나 이 책은 그런 나를 딜레마에 빠지게 하는 여러 이야기들을 들려주면서 또 다른 딜레마에 빠지게 만든다.

잡식동물의 딜레마란 잡식동물이 야생의 풍요로운 먹을거리 앞에서 직면하게 되는 역설적인 곤경을 표현하는 말이다. 인간을 포함한 잡식동물, 특히 인간과 쥐는 무엇이든 먹을 수 있기 때문에 선호하던 음식물이 사라지게 되도 또 다른 음식물을 대체할 수 있었기에 지금까지도 많은 개채수를 자랑하며 살고 있는 것이다. 그러나 잡식동물은 곧 딜레마에 빠지게 되는데, 너무 많은먹을 거리 앞에서 고민에 빠지게 된다. 어떤 음식이 먹어도 되는지, 어떤 음식이 몸에 해로운지를 항상 고민하게 만든다. 다행히 인간은 문화가 발달해가면서 선조들이 그러한 정보를 전해주어 쥐보다는 유리한 입장이기는 한 편이다. 하지만 여전히 대형 슈퍼마켓에 가면 고민에 빠지게 된다. 수많은 음식물 앞에서, 유기농이라고 무설탕 첨가라고 자랑하는 음식물 앞에서 뭘 구입해서 먹어야 할지를 고민하게 되는 것이다.  산업적 음식 사슬이 무지한 나의 경우 대형회사 제품을 선호하게 되고 아무런 의심없이(외면하고 싶은 마음이 더 커서) 믿고 싶어 했다. 그러다 수년전부터 대형마트에도 유기농제품을 판매하는 마트에서도 유기농제품이 이슈가 되면서 농약을 뿌리지 않고 자연 그대로 자란 제품이라는 매력적인 이야기가 들려오기 시작했다. 갑자기 전에 모르고 먹었던 음식들에 대해서 거부감이 들기 시작한다. 하지만 곧 가격을 보면 두, 세배 이상의 차이를 보이는 것에 또 다른 갈등을 하게 한다. 저자와 대안적인 '초유기농' 생산방식을 고집하는 폴리페이스 농장주 샐러틴의 이야기를 들어보면 좀 비싸더라도 정성을 들인 음식물에 대한 욕구가 강해지고 정직한 도축방식에 매료되게 된다. 하지만 현실적으로 마트에서 장을 보게 되면 진정한 신념이 없고는 선택하기가 쉽지만은 않다는 데 문제가 있다. 호주, 미국에서 들어오는 집단목장에서 항생제를 맞고 사육되고 장시간 비행기를 타고 날아 온 수입육 가격과  몸에 좋고 믿을 수 있다는 한우의 가격을 비교해보면 평범한 가정에서는 심한 갈등을 하게 되는 것이다. 물론 이제는 안다. 외면하고 싶었던 옥수수를 사료로 먹고 많은 양의 항생물질을 먹고 장시간 냉동 된 육류의 상태를 알 수 있게 되었다. 그렇기에 마트 육류 코너에서 더 많은 생각과 고민에 빠지게 될 것이라는 것을....... .

'잡식동물의 딜레마'는 풀 대신 옥수수를 먹고 자란 반추동물에서 풀에서 소, 돼지, 닭들의 본성대로 자유롭게 자란 동물에서 수렵, 채집음식사슬인 숲에서 이야기를 전개한다. 저자는 음식사슬의 전 과정을 추적하기 위해 아이오와의 옥수수 농장, 버지니아의 농장에서 직접 고된 노동에 시달리며 음식사슬의 연결고리를 찾아 노력했고 캘리포니아 북부에서는 야생돼지를 사냥하고 야생버섯을 채집하며 체험을 통해 알아보고 직접 바코드가 없는 음식들로만 식탁을 차려보기로 한다. 이부분에서는 자연에서 자연적으로 얻은 음식물에 대한 욕구가 배로 커진다. 하지만 저자가 말했듯이 단 한 번의 식사가 될 수도 있는 현실적으로는 쉽지 않은 식사였음을 알린다. 육류를 직접 사냥하고 버섯을 채집하고 효모로 된 빵을 만들고 제철 과일로 디저트를 만든다는 발상 자체가 신선하고 부럽고 비현실적으로 보여서 더 매력적으로 느껴지게 만든다.

인간이 하루에 몇번씩 대하게 되는 음식에 대해서 우리가 먹고 있는 음식이 무엇인지, 어디서 나왔는지, 그것이 어떻게 음식이 되어 식탁에 차려지게 되었는지를 얼마만의 비용이 들었는지를 생각해보고 좀 더 다른 시각으로 음식을 바라보게 되었다. 물론 난 여전히 대형마트에서 갈등하게 될 것이고 망설이게 되겠지만 이제는 좀 더 세심하게 선택하여 자연과 조화를 이루는 식탁을 차리고 싶어할 것이다.