웃음의 향연...기생충과 한 판

대통령과 기생충 - 엽기의학탐정소설
서민 지음 / 청년의사 / 2004년 2월

이 책을 펼쳐 든 순간부터 덮을 때까지 시종일관 웃음을 참을 수 없었다. 웃어야 했다. 나도 모르게 터져 나오는 웃음, 씨익 동의하는 웃음, 피식 비웃는 웃음까지 갖가지 웃음을 느끼면서 읽었다. 알라딘에서 보아온 마태우스님의 이미지와 겹쳐지면서 나도 모르게 이 책의 매력에 빨려 들어갔다. 책장을 덮기 전까지는 도저히 눈을 뗄 수가 없었으므로.

기생충과의 한 판을 선언한 마태수는 우리나라 아니 전세계에서도 유일무이할 '기생충 탐정 사무소'를 차리고, 자질구레한 사건을 맡으며 하루하루 살아가고 있었다. 그는 돈은 많이 벌지 못해도 애초 목적이 기생충으로 인한 피해를 조금이나마 줄여보고자 하는 헌신적인 사회 봉사였던 까닭에 기생충을 연구하며 사는 자신의 삶에 만족하고 있었다. 그러다가 굵직굵직한 사건이 터지면서 그는 기생충에 대한 박식함과 놀라운 추리력을 발휘하여 사소한 점마저 놓치지 않아 사건의 실마리를 풀어 나간다. 그 과정이 어찌나 감칠맛 나는지 이 책이 끝나도 많이 아쉬웠다. 중간 중간 나오는 마태수의 일상도 만만치 않게 재미있었다. 특히나 미녀에게 현미경을 도난당한 장면에서는 터져 나오는 웃음과 씁쓸함을 동시에 느껴야 했다. 그리고 현 사회를 비판하면서도 희망을 잃지 않는 마태수의 모습에 감명을 받기도 했다. 또한 미인을 밝힌다는 게 이 책의 저자와 마태우스님이 같은 사람이구나..라는 느낌을 줬다.

이 책을 읽으면서 눈이 가려워 혹시 내 눈에 동양안충이 들어간 건 아닌가 거울을 쳐다보기도 했다. 그리고 요즘 살은 별로 안 찌는데 지나치게 많이 먹어 혹시 내 배 안에 기생충이 사는 건 아닌가 걱정이 되었다. 그래서 당장 약국에 달려가 약을 사려다가 늦은 밤 모든 약국이 문을 닫은 걸 생각해 다음날로 미루기도 했다. 정말 실생활에 필요한 정보들이 잔뜩 들어 있는 이 책의 또 다른 미덕은 부록으로 기생충에 대해 자세히 설명하고 있는 부분이다. 알아두면 좋은 상식들이 가지런하게 정리되어 있다. 이 정도만 알아도 밖에서는 기생충 박사라는 말을 들을 것이다. 그 만큼 재미있고, 알찬 책이었다.

이 책을 읽고 나니 기생충에 대해 좀 더 경각심을 가져야겠다. 이제껏 기생충에 대한 생각은 전혀 안하고 살았으니.