신화를 이해하는 12가지 열쇠?

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

이 책이 나오고 나서 언론에서 극찬을 하는 걸 보고 단박에 미련을 버렸다. 이상하게 언론에서 칭찬하면 거부감부터 든다. 다만 좀 특이하거나 내 기준에서 도움이 될 듯하다 싶으면 눈여겨 보기도 한다. 에인 랜든의 소설 「아틀라스」가 그 예인데, 읽기를 잘 했다는 생각이 드는 책이었다. 어쨌든 이 책도 시류에 영합한 그저 그런 그리스 로마 신화겠거니 생각하고 별 관심을 두지 않았다. 그러다가 서점에 들렀을 때 내 앞에 떡하니 있길래 뒤적여 봤더니 그림도 컬러에 풍부하고, 내용도 제법 괜찮은 듯 해서 6학년인 막내를 위해서 사게 되었다. 막내한테 던져 주면서 "읽어!" 한 지도 한 달은 넘게 지난 것 같다. 물론 막내는 책 읽기를 죽을 만큼 싫어한다. 누구를 닮았는지 모르곘다. 우리 가족은 다 책 읽는 거 좋아하는데 말이다. 그래서 동생 방에서 머리도 식힐 겸 내가 집어들어 단숨에 다 읽었다. 어차피 다 아는 이야기니까 뭐 라고 생각하면서 말이다.

작가가 신기하게 구분을 지어 놓았다. 신화를 이해하는 12가지 열쇠라... 저자가 제시한 12가지 방법은 신발로 보기, 신들의 세계의 탄생과 권력 다툼, 사랑으로 인해 일어나는 사건들, 생각 짧고 명예만 좋아하는 파에톤 이야기, 나무 이야기, 저승 이야기, 노래 이야기, 대홍수 이야기, 뱀으로 보기, 디오니소스 이야기, 화수분 이야기, 기억과 망각의 강 이야기이다. 신화를 좀 아시는 분이라면 고개를 갸우뚱 할 만하지 않은가. 무슨 기준인지 잘 모르겠다. 신발로 볼 때만 참신하다는 느낌을 받았다. 그 외에는 반복되는 이야기도 많고, 해석도 가장 기본적이고 짧게 해 놓았다. 게다가 연결이 엉성했다. 단편 단편 자신이 제시해 놓은 열쇠에 맞춰 신화를 노래하다 보니 시간상 순서도 뒤죽박죽이고, 같은 이야기가 반복될 수 밖에 없었으며, 빠진 이야기들도 많았다. 저자의 말마따나 '상상력의 힘'으로 이해해야 하나.

그러나 쉽게 읽힌다. 나름대로 감칠맛 나게 이야기 전개도 하고, 순수 한글을 사용하려 한 점도 눈에 띄었다. 삽화들도 많고, 아는 그림도 많아서 흥미를 자극했다. 초보자들이 읽기에는 괜찮은 신화책이라는 생각이 들었다.

그리스 로마 신화. 문명이 있는 곳마다 신화가 있기 마련이지만, 그리스 로마 신화만큼 사람들에게 회자되고 많이 읽히는 신화가 있을까... 새삼 우리 신화에 대한 애정이 되살아났다. 단군 신화부터 잊고 있던 우리네 신들을 다시 한 번 되새겨 보고픈 마음에 「우리가 정말 알아야 할 우리신화」를 다시 읽어 볼란다.