뒤틀린 악과 대면하다

악의 영혼 2 - 뫼비우스 서재
막심 샤탕 지음, 이세진 옮김 / 노블마인 / 2007년 8월

  프랑스 문학은 왠지 어렵다는 고정관념이 있어서 이 책도 읽기를 망설였었다. 특히나 평소 읽어오던 영미 작가의 스릴러가 아니라 프랑스 작가의, 그것도 이 작품이 처음인 작가의 책은 별로 구미가 당기지 않았다. 하지만 이 책에 대한 호평들을 읽어가며 어쩌면 내 생각보다 괜찮지 않을까하는 기대감이 생겨났고, 마침내 이 책을 집어들게 되었다. 제법 두꺼운 분량의 책이었지만 일단 읽기 시작하니 무섭게 속도가 붙어 반나절도 되지 않아 끝까지 읽어갈 수 있었다. 

  프랑스 작가의 작품이라 프랑스를 배경으로 하고 있을 줄 알았는데 의외로 배경은 미국 포틀랜드였다. 어쩌면 작가가 프랑스 사람이니까 당연히 프랑스가 배경이겠지했던 나의 편견이 허를 찔리며 이야기는 시작된다. 의미를 알 수 없는, 혹은 모든 의미를 함축하고 있는 첫 페이지, 그리고 시작되는 하나의 연쇄 살인사건. 피해자의 팔을 절단해 포틀랜드 인간백정이라 이름지어진 연쇄살인범. 다행히 사건은 그가 새로운 범행을 저지르기 바로 직전에 현장을 덮침으로써 해결된다. 하지만 사건의 마침표를 찍었다고 생각했던 것도 잠시, 정확히 1년 뒤, 포틀랜드 인간백정의 수법과 동일한 수법으로 새로운 연쇄살인사건이 일어나게 되고, 현장에서는 1년 전 체포 시에 사살된 그의 DNA를 비롯한 증거들이 잇달아 등장한다. 흑마술에 빠져있었다는 1년 전의 범인. 정말 그가 살아서 돌아온 것인가? 

  사실 어떻게 보면 너무도 간단히 범인의 정체를 간파할 수 있는 책이라 다소 맥이 빠질 수도 있었다. 책 속에서 인물들이 겪는 심리적인 변화에 속아넘어가지만 않는다면 의외로 범인은 쉽게 자신의 모습을 드러낸다. 하지만, 이 책의 장점은 그런 부분에 있는 것이 아니다. FBI에서 프로파일러를 목표로 했지만, 결국 FBI에서 나와 경찰이 되서 현장에서 프로파일러로의 자질을 발휘하는 주인공 조슈아와 1년 전 사건의 생존자인 줄리에트의 미묘한 관계, 이 와중에 현장실습을 하고 싶다고 찾아온 검사보와 경찰들의 갈등, 범인이 경찰에 보내는 편지(단테의 <신곡>에서 인용한 글로 이뤄진 다소 퀴즈같은 편지)를 해독해가는 과정, 그리고 잔혹한 사건에 대한 묘사, 빠른 전개 등에서 이 책의 재미를 찾을 수 있다. 단순히 재미만을 찾는 것이 아니라 군데군데에 현대 사회에 대한 비판적인 시각도 느낄 수 있어서 적당히 무게감도 유지할 수 있었던 것 같다. 

  이 책의 작가인 막심 샤탕은 조슈아를 주인공으로 한 악의 3부작을 만들었다고 하는데, 첫 편인 이 책을 읽고나니 벌써 다음 권에서는 어떤 인간의 악한 면을 보여줄 지 궁금해졌다. 너무도 생생한 묘사때문에 선혈이 난자하는 작품을 기피하는 분들에게는 별로 권하고 싶지 않지만, 스릴러를 좋아하고, 그동안 영미 스릴러를 읽어보며 왠지 모를 아쉬움을 느꼈던 분들이라면 권해보고 싶다. 문장을 읽어가며 눈 앞에 영상이 스쳐지나갈 정도로 영화로 만들어도 손색이 없을 것 같았던 작품이었다. 마무리가 아쉽긴 했지만 전체적으로 봤을 때는 오랜만에 긴장감있는 독서를 한 것 같다.

궁지에 몰려 막무가내로 덤비는 현상금 사냥꾼

원 포 더 머니 ㅣ 스테파니 플럼 시리즈 1
자넷 에바노비치 지음, 류이연 옮김 / 시공사 / 2006년 9월

  출간됐을 때는 제목이 주는 느낌때문에 왠지 끌리지 않았었는데 도서관에서 어슬렁거리며 얇으면서도 읽을만한 책을 찾다가 읽게 된 책이다. 처음에는 다소 시큰둥하게 선택한 책이지만 한 장 한 장 넘겨가면서 주인공인 스테파니 플럼이, 그리고 이 시리즈가 사랑스러워지기 시작했다. 
 
  2류 란제리 회사에서 일하던 스테파니 플럼. 하지만 6개월 전 해고당하고 지금은 궁핍한 나날을 보내고 있다. 어떻게든 일자리를 구하고 싶지만 경력으로 넣기엔 뭐하고, 신입으로 넣기엔 나이가 너무 많아 직장을 구하지 못하고 있는 상태. 집에 있는 가구나 가전제품들을 하나씩 내다팔며 버텨보려고 하지만 더이상 궁핍함을 견디지 못하던 차에 사촌이 일손을 구한다는 말을 듣곤 찾아가보지만 이미 일은 다른 사람에게 돌아간 상황. 포기도 잠시, 스테파니는 사무직은 없지만 현상금 사냥꾼은 필요하다는 말에 앞뒤 안보고 현상금 사냥꾼으로 첫 발을 내딛는다. 목표는 오래 전부터 애증관계(?)를 유지하고 있는 전직 경찰관이나 살인 혐의를 받고 있는 조 모렐리. 원래 뛰어난 경찰이었기에 스테파니가 잡기엔 역부족인 상대지만 스테파니는 때로는 선배의 도움을 받아 하나씩 배워가며 조 모렐리는 쫓기 시작하는데...

  가벼운 추리소설이라 생각하고 읽기 시작했지만, 정작 읽어보니 추리소설이라기보다는 로맨틱 모험담에 더 가까울 것 같았다. 총도 쏠 줄 모르는 스테파니 플럼이 살인용의자를 잡아보겠다고 노력하는 모습이나, 그를 잡기 전에 일단 먹고 살기 위해 몇몇 조무라기 범죄인들을 잡는 모습은 심각하다기보다는 '필사적'이다. 궁지에 몰린 쥐는 고양이도 문다던데 궁지에 몰린 스테파니는 조 모렐리에게도 마구 덤빈다. 안 그래도 조 모렐리를 못 잡아 곤란한 상황인 스테파니는 권투 챔피언인 라미레즈에게 스토킹까지 당하지만 어쨌거나 먹고 살겠다고 자신의 일을 포기하지 않는다. 점점 현상금 사냥꾼으로 변해가는 그녀. 아직은 어리버리하지만 마구잡이로 돌진하는 그녀가 과연 조 모렐리를 잡을 수 있을 것인가를 지켜보며 꽤나 유쾌했다. 가벼운 미스터리라고 하기엔 다소 잔인한(?) 부분도 있어서 흠찟하기도 했지만 (다른 추리소설이었다면 흠찟하지 않았을텐데 이 책에서 그런 내용을 보니 좀;) 전체적으로 가볍고 유쾌하고, 사랑스러운 책이었다. 
 
  기존에 추리소설에 등장했던 여자 주인공들은 대개 두뇌로 생각하는 타입이거나(인간의 본성에 대한 고찰이 특기인 미스 마플) 전문가적인 태도(법의학자인 스카페타 박사)를 가지고 있다면 스테파니 플럼은 완전 초보자에다 평범한 30대 여성일 뿐이다. 물론 한나 스웬스 시리즈에서 쿠키가게를 하고 있는 평범한 30대 한나도 그런 류의 주인공이지만 한나가 호기심에서 조사를 시작하는 것이라면 스페타니는 호기심이니 뭐니 그런 거 생각할 것도 없이 먹고 살자고 하는 일이니 태도나 조사 방법이 다르달까. 어쨌거나 기존에 로맨스 소설을 썼던 작가의 경력때문인지 추리소설이라기보다는 모험이 가미된 로맨스 소설이라는 느낌이 들어 가볍게 읽어갈 수 있었다. 게다가 코믹 요소가 곳곳에 숨어있어 우울한 날에 읽으면 순식간에 기분이 업! 될 것 같았다. 미국에서는 12권까지 나온 책이지만 국내에선 나온 지 1년쯤 됐는데도 2권이 나오지 않아 더이상 안나오는 건가 싶었는데 최근에 2권이 출간되서 반가웠다. 생활은 어째 좀 괜찮아졌는지, 조 모렐리와의 관계는 어떻게 되는 건지 궁금한게 잔뜩이라 2권도 빨리 만나야겠다.

결말은 아쉽지만 나름 공포스러웠던 책

마신유희
시마다 소지 지음, 김소영 옮김 / 도서출판두드림 / 2007년 6월

  <점성술 살인사건>으로 처음 만난 시마다 소지의 최신(?)작. <점성술 살인사건>과 시간차가 꽤 많이 나는 작품이기때문에 그동안에 변한 미타라이 기요시의 모습을 보는 재미는 쏠쏠했던 책이었다. 물론, 사건 자체가 주는 기괴한 느낌도 나름대로 괜찮았던 책. 

  이번 사건에서 가장 큰 축을 이루고 있는 인물은 측두엽 간질을 앓는 로드니 라힘이다. 어린 시절부터 정신적인 문제로 인해 병원에 있던 그는 치료를 하던 중 부작용(?)으로 갑자기 그림을 그리기 시작한다. 그가 그리는 그림은 캐논이라는 장소만 다루고 있었고, 수소문 끝에 찾게 된 캐논(티모시)과 그림은 일치했기에 그는 '기억의 화가'라 불리게 된다. 한편, 티모시에서는 알콜중독자인 버니 맥팔레인이 화자로 등장한다. 원래는 시인이니지만 맨날 술을 마시며 사는 그지만 티모시에 연쇄 토막 살인 사건이 일어나며 그는 어느새 사건에 참여하게 된다. 토막난 시체가 여기 불쑥 저기 불쑥 나타나는 사태, 그리고 정체를 알 수 없는 기괴한 소리, 조용한 마을은 왈칵 뒤집히고, 결국 야훼가 범인이라는 설까지 흘러나오게 되는데...

  <점성술 살인사건>과 약 20여 년의 간격이 존재하는 작품이지만 이 작품은 <점성술 살인사건>과 닮았다. 토막난 시체, 그리고 중간에 삽입된 수기, 예상치 못한 반전까지 비슷한 느낌을 풍긴다. 하지만 <점성술 살인사건>이 좀 더 현실적인(?) 느낌이었다면 이 책은 좀 더 기괴하고, 마치 괴담을 읽는 듯한 느낌이 들었다. 마지막에 진실이 밝혀질 때도 왠지 허무해졌다. 애초에 점성술사로 등장했던 미타라이 기요시가 생뚱맞게 이제는 뇌과학 교수가 되어있으니 도무지 같은 탐정이라고 생각도 안됐던 것(책 마지막에 붙어있던 미타라시 기요시에 대한 설명에 따르면 뇌과학자로 끝나는 것도 아니었지만)도 좀처럼 집중할 수 없었던 이유 중 하나인 듯. 중반에 시체 토막이 마을 여기 저기서 발견되며 풍기는 공포심은 서서히 가슴을 조여왔지만 그 공포가 결말부에서 너무 맥없이 풀린 것 같아 아쉬웠다. 성서와 관련된 이야기가 등장하기 때문에 기존에 종교적인 배경지식이 있다면 더 재미있게 읽을 수 있지 않을까 싶었다.

  전체적으로 나쁘지는 않았지만 뒤로 갈수록 힘이 빠지는 것 같았던 책. 두꺼운 분량이 부담스러울 정도로 재미없지는 않았지만 그래도 왠지 모를 아쉬움이 남는다. 이 책 자체의 재미보다는 앞으로 다시 만나게 될 키타라이 기요시는 어떤 모습일까 기대감을 안겨줬다는데 의의를 두고 싶었던 책이었다.

잊지 못하는 그 여름, 잊혀진 축제

유지니아 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 3
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2007년 7월

  올 여름 정말 잠시도 쉴 틈없이 온다리쿠의 소설이 쏟아져나오는 바람에 아직 읽지 못한 그녀의 책들이 잔뜩 쌓여버렸다. 그렇게 쏟아져 나온 책 가운데 가장 읽고 싶었던 것은 바로 이 <유지니아>. 기대가 컸던 탓인지 아니면 오랜만에 접하는 온다 리쿠의 소설이라 그런지 뭔가 이전과는 다른 느낌이 들었던 작품이었다.

  이 책은 흔히 온다 리쿠를 생각하면 떠오르는 이미지인 미소년, 미소녀들이 등장해 학교를 둘러싼 미스터리가 펼쳐지는 이야기가 아니다. 사회적으로 문제가 된 사건에 대해 사건과 관련된 사람들이 자기의 눈으로 바라본 사건에 대해, 그리고 한 인물에 대해 이야기를 늘어놓은 것이라 오히려 온다 리쿠의 책을 읽고있다기보다는 미야베 미유키의 책을 읽고 있다는 생각이 들었다. 뭐 어디까지나 이야기를 풀어가는 방식이나 묘사 등의 세부적인 부분이 아니라 소재 면에서 그랬다는 거지만.  

  인근 마을에서 명성을 얻고 있는 아오사와家. 가족들의 생일이 겹치는 경사를 맞아 소소하게 파티(?)를 하고 있는 집에 음료가 배달되어 온다. 보낸 이가 평소 잘 알고 지내던 이였기에 별 거부감없이 받아들고 음료를 나눠먹은 가족. 하지만 그 음료에는 독극물이 있었고, 일가족과 손님들은 죽는다. 그리고 남은 눈 먼 소녀. 소녀로부터 제대로 증언을 얻을 수 없었지만 경찰은 나름대로 수사를 진행해간다. 하지만 좀처럼 범인의 정체는 밝혀지지 않고, 그런 와중에 진범으로 추정되는 인물이 자살을 해 사건은 일단락된다. 하지만 사건은 거기서 끝이 아니라 오히려 시작이었으니...

  책 속에서 사건 당시 이웃에 살았던 한 소녀가 성장해 <잊혀진 축제>라는 책을 쓴 것이 등장한다. (애초에 졸업 논문의 성격이었으나 어쩌다보니 출간된) 그렇기 때문에 책을 읽으면서도 내가 <잊혀진 축제>의 한 부분을 읽고 있는 것인지, 아니면 또 다른 무언가를 읽고 있는 것인지 아리송할 때가 있었다. 뭐 둘 다 섞여있는 것이라고 생각했지만. 조사 당시에 밝혀지지 않았던, <잊혀진 축제>의 인터뷰가 이루어질 때에도 밝혀지지 않았던 내용들이 하나씩 둘 씩 수면 위로 떠오르지만 진실은 어디에도 없다. 제각각 보고 느낀 것, 그것은 모두 진실일 수도 있고, 허구일 수도 있다. 자신이 진실이라고 믿는 것. 그것이 결국 진실로 굳어지는 상황. 그 상황 속에서 인터뷰어는 진실을 찾아 끊임없이 헤맨다. 사막에서 신기루를 보고 그 허상을 쫓듯이, 어렴풋이 보이는 진실의 신기루를 부질없이 쫓을 뿐이다. 

  온다 리쿠가 이 책에서 보여주는 것은 단순히 '범인은 누구인가'라는 부분이 아니다. 아니, 오히려 범인은 아무래도 상관없다. 대체 17년 전의 그 사건의 경위는 무엇인지 그리고 현장에 남겨져있던 '유지니아, 나의 유지니아. 나는 당신을 만나기 위해 줄곧 외로운 여행을 해왔다'라는 쪽지의 의미가 무엇인가가 오히려 중심에 놓인다. 잘 나가다가 결말이 흐지부지 되버린 것 같아 아쉬운 마음이 들지만 오랜만에 만난 온다 리쿠는 여전하구나라는 생각이 들었다. 한 편으로는 이제 온다 리쿠의 소설을 예전처럼 열광적으로 읽지 못할 것 같다는 생각도 들었다. 실망을 했다기보다는 그녀와 나의 공감대가 조금은 비켜가기 시작한 느낌이랄까. 어쨌거나, 기대가 컸었기에 실망도 컸지만 무더운 여름에 이 책 속의 화자들처럼 더위에 찌들었을 때 읽는다면 오히려 더 재미있지 않을까 싶었다.

토미와 터펜스의 탐정놀이

부부 탐정 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 54
애거서 크리스티 지음, 이기원 옮김 / 해문출판사 / 1989년 5월

  
  애거사 크리스티가 탄생시킨 명탐정들은 제각각의 매력을 갖고 있다. 우수한 두뇌를 자랑하는 포와로, 뛰어난 관찰력과 인간에 대한 통찰이 무기인 미스 마플은 감탄을 자아내게 하지만 명색이 명탐정이다보니 독자 입장에서는 어쩐지 거리감이 느껴지는 것이 사실이다. 그렇게 약간은 거리감이 느껴지는 포와로와 미스 마플과는 달리 그저 모험을 좋아하고 일상에 따분해하고 있을 뿐인 토미-터펜스 부부는 독자에게 친근감을 안겨준다. <비밀 결사>에서 처음 등장해 결혼에 골인한 이들의 또 다른 모험담이 이 책에 펼쳐지고 있다. (토미-터펜스 부부가 등장하는 책으로는 이 책을 비롯해 <N 또는 M>, <엄지손가락의 통증>, <운명의 문> 등이 있다)

  일거리가 없어 무료한 나날을 보내고 있던 토미-터펜스 부부. 그런 그들에게 첩보국의 카터가 와서 그들에게 데어도어 블런트라는 인물이 소장으로 있던 국제탐정사무소를 반년 정도 맡아달라고 부탁한다. 그 와중에 푸른색 봉투에 러시아 우표가 붙은 편지나 사무실에 와서 16이라는 숫자를 꺼내는 사람이 있으면 즉시 알려달라는 조건만 붙인다. 그렇게 블런트로 가장한 토미와 그의 비서로 가장한 터펜스. 그들의 좌충우돌 사건 해결기가 시작된다. 

  앞서 토미-터펜스 부부는 독자에게 친근감을 안겨주는 캐릭터라 언급했는데, 이 책 속에서는 그런 면이 더 두드러진 거 같다. 특히 각 사건마다 유명한 탐정을 흉내내는 이들의 모습은 기존에 추리소설을 좋아하는 독자에게 색다른 재미를 안겨준다. <노래하는 백골>에 등장하는 손다이크 박사를 비롯하여, 셜록 홈즈, 포와로 등 다양한 탐정을 흉내내며 사건을 해결하는 토미와 터펜스의 모습을 보노라면 왠지 추리소설을 좋아하는 어린아이들이 탐정 놀이를 하는 듯한 느낌이 들었다. 

  각각의 이야기가 길어봐야 20페이지 남짓되는 분량이라 이야기의 전개도 빨라서 지루하지 않게 읽어갈 수 있었다. 등장하는 사건들도 크게 잔인하다거나 복잡한 사건들이 아니기때문에 빡빡한 추리소설을 읽다가 잠시 쉬고 싶다는 생각이 들 때 야금야금 읽으면 좋을 듯 싶었다. 총 23장으로 구성되어 있지만 연결되는 이야기가 많아 개별적인 사건은 10개가 조금 넘는 정도라 부담없다는 게 가장 큰 장점인 듯 싶다. 장편을 읽을만한 시간이 없는데 정말 책이 읽고 싶다면, 간단히 화장실에서라도 볼 수 있을 것 같은 책이었다. 애거사 크리스티의 다른 소설들보다 좀 더 코믹하면서 귀여운 추리소설을 만날 수 있어서 좋았다.