도서관이라는 보물창고

기적의 도서관 학습법 (도서관 노트 포함)
이현 지음 / 화니북스 / 2005년 3월

어릴 때 달리 친구도 많지 않고, 집에서 책 읽는 데 시간을 더 많이 보내던 나는, 몇 권 안되는 집의 책은 겨우 며칠이면 다 읽을 분량이었고, 부모님은 그리 책을 많이 사주시는 편이 아니었다 (어찌 지금과 비교하랴). 도서관이라는 곳에 가면 책을 무료로 빌려준다는 얘기를 어디선가 듣고, 그런 곳이 도대체 어디 있을까 가보고 싶어하던 중, 동네 시장 어귀에서 'x x독서실' 이라는 간판을 보았다. '아! 저기가 도서관이다!' 독서실을 도서관으로 착각한 나는 용기를 내어 건물의 3층인가 4층을 올라가 문을 열고 들어가서는 알았다, 그곳은 내가 찾던, 책을 무료로 빌려준다는 그 도서관이 아니라는 것을.
정작 '진짜' 도서관이라는 곳을 이용해본 것은 성인이 되고 나서였으니, 그동안 도서관을 모르고 지낸 시간들이 아쉽기만 하여 지금은 도서관이라면 우선 반가운 마음부터 들고 아이 데리고 가기 좋아하는 제 1의 장소가 되었다. 그런 내게 이 책을 만나게 된 것은 또하나의 기쁨이고 만족을 주고도 남음이었으니.
도서관이라는 보물창고에서 우리가 건져 올릴 수 있는 보물은 얼마나 다양한지, 저자의 경험을 바탕으로 하나에서 열까지 알려주는 책. 도서관은 이제 내가 어릴 때 생각하던 그, 책을 무료로 빌려주는 곳일 뿐 아니라, 한 사람의 사고 체계를 형성시킬 수 있는 곳이며, 무한한 상상력이 자라날 수 있는 곳, 외동 아이가 대부분인 아이들에게 있어 사회를 배울 수 있는 곳, '왜?'라는 질문을 끝도 없이 해대는 아이의 호기심이 충족될 수 있는 곳이다. 
사방이 갖가지 책으로 둘러 싸인 장소에 들어 앉아 맘껏 책을 찾고 읽는 즐거움을 나도 만끽하고 아이도 느끼게 해주고 싶은 마음이 책을 읽는 동안 더욱 절실해지는 것을 느꼈다. 자료 검색에 책보다 인터넷에 더 먼저 손이 가고, 도서관보다는 책상위의 컴퓨터가 더 가까운 시대에 살고 있지만 웬지 컴퓨터 모니터는 눈으로 읽는 느낌, 책은 머리로 읽는 느낌이 드는 건 나만 그런 것인지. 또한 책을 읽으며 느끼는 공감과 깨달음을 책이 아닌 그 어디서 찾을수 있으랴. 책은 결코 삐지지 않는 친구이며, 있다가 사라질 염려가 없는, 언제가도 그 자리에 있는 즐겨찾는 장소이며, 오래된 애인이다.

이 책에서 아쉬운 점이라면 내용중의 사례가 너무 저자와 저자 아이들의 경우에만 국한되어 있어, 좀더 다양한 사례들이 제시되었더라면 하는 것과, 물론 저자의 의도가 아니었을거라 생각하지만 제목의 '우리 아이 우등생 만드는' 이라는 말머리가 붙어 있지 않았더라면 더 맘에 들었을 것이라는 것이다. 또한 이용자 측을 향한 당부가 이 책의 주요 내용을 이루고 있지만, 우리 나라 도서관 행정 면에서는 생각해봐야 할 문제가 없는가 하는 것이다. 분야별로 전문 라이브러리안 (Librarian)이 있는 외국의 도서관 정도까지는 아니어도 우리나라 도서관의 사서분들은 늘 바쁘다. 적은 일손으로 처리해야할 업무가 많은 탓이겠지. 하지만 요즘 도서관을 이용하는 사람들도 많아졌고 이용하는 방법도 다양해지는 것을 보고 있노라면 이 정도만 해도 어디냐 감사하게 생각 하며, 이 도서관이라는 시설을 처음 생각해낸 사람은 누구일까...이 아침에 생각해본다.

거꾸로가 아니라 바로 사는 엄마의 얘기

거꾸로 사는 엄마
서형숙 지음 / 리즈앤북 / 2006년 11월

<엄마학교>를 읽고서 저자의 다른 책 <거꾸로 사는 엄마>도 꼭 읽고 싶어졌다. 거꾸로 산다는 의미는 요즘 사람들이 사는 방식과는 다르게 산다는 의미. 도시 한복판에 살면서 도시와 농촌이 하나가 되는 세상을 꿈꾸는 한살림 공동체 활동을 시작한지 20년. 자연 그대로 살아가고자 하는 마음은 단지 한살림 활동에서만 나타나는 것이 아니라 저자의 사고 방식의 바탕이라고도 할수 있어, 자식을 키우는 일에도 일맥상통하게 적용됨을 알수 있었다. 그동안 무심히 지나쳐 오던 환경 문제가 그저 예전에 떠들어 대던 자연보호의 차원이 아님을, 바로 우리의, 우리 아이의 생명과 직결되는 문제임을 알게되니 더 절실해짐 역시 내 피부에 와닿아야 생각이 바뀌는 나의 어쩔수 없는 속물스러움과 이기심일까. 부끄러워진다.

편리함 넘어의 한 가지를 더 생각할 수 있는 지혜. 이전의 <엄마학교>에서보다 이 책에서 더욱 강조되어 있었다. 또한 아이들 하고 싶은 대로 두었다는 저자의 말에 정말 그렇게 아이들을 내버려두어도 잘 크느냐고 묻자, '내버려둔적은 없다, 하고 싶은대로 두었을 뿐'이라고 대답했다는 글을 보고, 아이들에게 주어지는 자유의 뒤에는 그보다 더 큰 사랑과 믿음과, 꼭 지켜야할 약속, 규칙이 있어야 함을 전해듣는다.

마지막으로, 자신이 지금 사는 방식이 남들이 보기엔 거꾸로 사는 것 처럼 보일지라도, 자기의 생각과 소신대로 살고 그대로 아이들을 키워낼 수 있는 것, 자신이 시간과 공을들여 한 생각보다는, 남의 말에 흔들리고 남의 눈이 더 큰 판단의 잣대가 되는 요즘의 풍조를 생각할 때 어쨋든 존경스럽지 않을 수 없다.

다 읽고나서도 책장을 금방 덮을 수 없었던 책이다.

Good luck to you

엄마의 힘 - 아이의 천재성을 키우는
진경혜 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 11월

어머니라는 자리는 아이를 낳았다고 해서 자동적으로 얻어지는 것이 아니다. 아이들이 필요로 할 때 그 자리에 함께 있을 수 있어 가치가 더해지는 것이 바로 어머니라는 자리일 것이다 (본문 215쪽).

내가 리틀 아인슈타인이라는 별명이 붙은 '쇼 야노'를 처음 접하게 된 것은 몇 년 전 그에 관해 만들어진 TV프로그램을 우연히 보고서였다. 미국의 그의 가정을 탐방해서 그의 생활을 취재해 보여주는 프로그램이었는데 그때 쇼는 귀엽게 생긴 아주 어린 소년이었다. 얼마후, 동네 도서관에서 그의 어머니 진경혜씨가 쓴 책을 발견하고 읽어보았는데 아들에게 맞는 교육기관을 찾는데 실패하자 집에서 홈스쿨링으로 아들 쇼를 지도하는 얘기, 아홉살에 대학에 입학한 얘기, 그리고 엄마의 흔들리지 않는 확고한 교육에 대한 신념과 원칙이 책장마다 전해지는 책이었다. 이 책에는 딸 사유리에 관한 얘기는 살짝만 언급된다. 오빠와 마찬가지로 홈스쿨링으로 교육받고 있는 동생 사유리도 오빠 쇼에 못지 않은 영재성을 보인다는 정도. 몇달 전에 이 엄마가 두번째 책을 내었다는 소식에, 다른 것보다도 그 두 남매가 어떻게 성장하고 있는지 궁금해서 안 읽을수 없었다. 책을 대한 순간, 이제 열 다섯이라는 나이도 나이지만, 부쩍 커있는 쇼의 표지 사진에 우선 탄성을 내었고, 이제 그 오빠 옆에서 당당히 한 몫을 하는 여동생 사유리의 야무진 모습을 보면서 나도 모르게 흐뭇해지기까지 했으니.

결혼하고 나서 한동안 아이가 없어 기다림 속에 세월을 보내다가 생긴 아들, 그리고 생각지도 않고 있다가 보너스처럼 생겼으나 임신 기간 내내 너무 힘들어 남편에게 유서까지 써 놓았다가 힘겹게 나은 딸. 이 엄마가 오로지 아이들에게 바란 점이 있다면 '행복한 사람'으로 키우고 싶다는 것이었단다. 신에게 받은 가장 귀한 선물이라고 여기며. 행복한 사람으로 키우기 위해 좋은 인간관계를 가질수 있도록 가르쳤고, 더불어 살아가는 지혜를 가르쳤고, 내면의 독립성을 가질수 있도록 가르쳤으며 마지막으로 아이에게 창조성을 주기 위해 TV, 비디오, 인터넷 보다는 가족끼리 미술관, 박물관에 가며 함께 시간을 보냈으며 책과 가까이 지낼 수 있는 환경을 만들어 주기 위해 노력했다. 창의성은 타고나는 것이 아니라 길러지는 것것이라 생각하고, 정답은 하나가 아니라는 점을 의식하며 가르쳤다고 한다.

이 책을 읽으면서도 역시 알수 있었던 것은, 이런 부모들이 아이들을 좋은 대학에 보내기 위해서, 그리고 영재로 만들기 위해서만 특별히 어떤 교육을 했다기보다는, 이런 가정의 돌아가는 사정을 들여다보면 보통의 가정과 확실히 틀리다는 점이다. 일관성 있게 지켜지고 있는 원칙이 있고, 자녀에 대한 부모의 지극한 관심을 한시도 꺼뜨리지 않았다는 점, 관심을 빙자해 아이들의 의견이 무시되고 강압적, 일방적으로 끌고 가는 것이 아니라는 점, 그리고 무엇보다도 이들 부모는 자식들에게 존경받는 부모였다는 점이다. 다른 누구로부터 듣는 찬사보다, 자식으로부터 우리 부모를 존경한다는 말 한마디 들을수 있다면 그 사람의 인생은 헛되지 않은 것 아닌가. 올바르고 건전한 원칙이 있으면서, 아이들의 창의성과 자신감을 살려줄수 있는 가정이란, 무한정의 사랑만 쏟아붓는다고 이룰수 있는 것도 아니며, 물질적인 풍족함으로 채워질 수 있는 것은 더구나 아니다. 이 모든 것을 가능케 하는 엄마의 힘. 엄마는 정말 신이 내준 자리인가.

아이들에게 생각없이 아무 말이나 툭 던지기 전에, 나는 어떤 부모인가 생각해보자. 아이를 키우며 내가 큰다는 것은 바로 이렇게 끊임없이 반성할 기회를 아이들로 하여금 계속 제공받기 때문이리라.

창의력 키우기

발자국 소리가 큰 아이들
김수연 지음 / 열림원 / 2004년 4월

창의적인 아이들의 공통점
1. 호기심이 강하고 감성이 풍부하다.
2. 독립심, 모험심이 강해 에너지가 넘쳐흐른다.
3. 쉽게 실증내고 주의력이 산만하다.
4. 정서적 안정이 요구되고, 주위의 보살핌이 필요하다.
5. 기존 관습에 무관심하며 부모나 교사에게 반항하기도 한다.
6. 배우는 걸 좋아하는데, 특히 독서와 수학을 좋아한다.
7. 뭔가 하고자 싶은 게 있는데 할 수 없으면 쉽게 좌절한다.
8. 탐구력이 강하며, 단순 암기를 싫어하고, 듣기를 좋아한다.
9. 자신에게 흥미가 있는 일이 아니면 가만히 앉아 있지 못한다.
10. 매우 착하며 죽음 등으로 사랑하는 사람을 잃었을 때 공포감을 느낀다.
11. 일찍이 실패를 경험하게 되면 쉽게 포기하려들거나 사람들 간의 벽을 쌓는다.-57쪽

생활 속의 창의력 증진을 위한 10가지 방법 중에서
- 하루에 한 번은 산책을 하게 한다. 이는 아이의 감성을 길러줌과 동시에 아이의 뇌세포를 조용히 자극할 것이다.
- 될 수 있으면 텔레비전 멀리한다. 텔레비전을 통해 보고 듣는 것에 의해 생각이 제한되어 버린다는 연구보고서가 있다.
- 책값을 아끼지 말고 닥치는 대로 읽게 한다. 독서는 사람의 뇌를 자극해 창의적인 영감이나 정보를 얻게 해준다.
- 많은 것을 읽게 하고 사람들과 대화를 즐기며 자유롭게 토론하는 가정 분위기를 만든다.
-129쪽

아이가 미술을 좋아한다면

발자국 소리가 큰 아이들
김수연 지음 / 열림원 / 2004년 4월

다른 학습능력에 비해 우리나라 학생들에게 가장 부족하다는 '창의력'.

창의력은 다름 아닌 문제 해결 능력이라고 한다. 남과 다른 생각을 하고 다른 의견을 내놓기보다는 어떻해서든 남들과 비슷하게, 남들보다 튀지 않게 하라는 암묵적인 압력을 받으며 교육받고 자라온 나의 세대에 비해 지금은 초등학교부터 중고등학교에 이르기까지 교육방식도, 시험 방식도 많이 달라졌으니, 아이들의 창의력은 그만큼 향상되었을까 생각해본다. 교육과 시험의 '형식'은 많이 달라졌는지 몰라도, 아이들은 자신의 머리와 손으로 문제 해결 방법을 찾아내는 것이 아니라 여전히 학원 선생님에 의해 정리되고 요약된 해결 방법을 전달 받고 그것을 연습하여 높은 점수를 내는데에 치중되고 있지 않는지.

발자국 소리가 큰 아이들이란, 저자가 직접 개발했다는 창의적 미술 교육 프로그램이다. 미술은  도구로서 의 역할을 한다고 해야 맞고 그리기, 만들기 등을 통해 창의력 키워주기에 중점을 두고 있는 프로그램이다. 실제로 책을 읽다보니 창의력을 키워주는데 미술만한 훌륭한 매개체가 없을 것 같다라는 생각이 들었다. 책 속에 실려 있는 11살 미만 아이들의 작품들을 보면 이들이 그 나이의 아이들의 손과 머리에서 나온 것 맞나 하는 생각이 들 정도로 놀랍기만 하다. 입체 설계, 모형 제작 등을 통해 어릴 때부터 입체를 볼 줄 알고 생각하게 하는 능력을 키워주고, 원근법과 투시도에 대한 개념은 필수. 모형 제작을 하는 과정에서는 과학과 공학의 범주로까지 확장된 작업을 하고 있음을 알수 있었다.

좋은 의도에서 비롯된 좋은 프로그램이다. 10살 미만의 아이들이 두세 시간씩 집중하여 하나의 작품으로 한발 한발 나아갈때 과정은 힘들어도 마지막 단계에서는 신나한다는 것도 인상적이다. 아이들의 '과제집착력'이 작업 자체에 대한 '재미'를 넘어서지는 않는가 약간 염려스러운 점이 있긴하다. 개인적으로, 아무리 훌륭한 프로그램이라 하더라도 자신이 하고 있는 그 일 자체에 대한 재미를 능가해서는 안 된다는 생각이기 때문에. 그 점이 프로그램을 기획하고 진행하는 사람의 어려움이 아닐까.

아이들이 어떠한 것을 생각하고, 떠오른 것을 표현하려면 우선 많은 것을 알아야한다. 그러기 위해서는 책, 영화, 여행등 많은 경험을 쌓는 것이 무엇보다 중요하다는 말에 전적으로 동의한다. 그런 경험들이 다른 면에 있어서도 그렇겠지만 창의력있게 표현하는 밑천, 바탕이 되는 것일테니까.

발자국 소리가 큰 아이들, 남들보다 더 큰소리를 내는 아이들을 그들의 눈으로 보아주자. 그 발자국에 관심을 가져보자. 큰소리 냄을 야단만 칠것이 아니라.