어쩌다가 그렇게 되었는지 기억이 잘 안 난다.
인간 관찰, 세상 관찰을 어느 순간부터 하지 않게 되었다.
그렇다고 자신에게로 관심의 방향표를 틀지도 않았다.
애초에 내 자신에게는 원래 관심이 없었다.
(그것이 문제가 되고 있다는 것을 최근에야 깨달았지만, 어떻게 하면 내 자신에게 관심을
가질 수 있는지 - 그 방법은 아직 모른다...)
얼마 전부터,
나는 엉뚱하게도,
자주 가는 공원에서 살고 있는 개미들을 관찰하기 시작했다.
더 정확히는,
개미들에게 먹을 것을 주는 만족감에 중독되어 있다.
처음 시작된 것은,
산책로 옆의 오래 전에 잘려버린 어느 나무 밑둥에서 살고 있는 몇 마리의 개미들을 발견했을 때이다.
처음 내 눈에 비친 그들은 - (정확히 말하면, 개미들에 대해 무지한 내 뇌 속에 비춰진 영상은 -)
그들은 그저 아무 생각 없이 나무 밑둥 근처를 왔다 갔다 하는 모습이었다.
크기는 대충, 7~8mm 정도 될까?
물론, 그들이 평소 걷는 자세가 아니라,
기지개를 켜듯 몸을 일자로 죽 뻗었을 때의 모습을 연상하면 그 정도 길이는 될 것 같았다.
개미들 언어로 하면, 자신들의 길이가...
한.. 3~4머리 정도 길이일까?
처음 내가 알게 된 지식은,
처음 발견하게 된 그 무리들은 나무 밑둥을 중심으로 땅 속에 복잡한 지하도를 만들고 살고 있을
것이라는 추측이다.
나는 그들을 [나무 밑둥의 검정 개미들]이라고 부르기로 했다.
처음에 쳐다보기만 하다가, 우연히 공원의 앵두 나무에서 열린 앵두 몇 개를 주었을 때 나는
그 '나무 밑둥의 검정 개미들'이 이상한 행동을 한다는 것을 깨닫고 신선한 충격을 받았다.
그들의 그 이해할 수 없는 행동들 때문에 나는 개미 관찰을 시작하게 된 것 같다.
그들을 시작으로 나는 하나의 공원 안에 여러 종의 개미들, 여러 군단의 개미들 집을 발견하고
급기야 서서 걷고 있다가도 길바닥을 꼬물꼬물 걷고 있는 아주 작은 1~2mm의 개미들도 한 번에
발견할 정도의 놀라운 시력을 발휘하고 있다.
쓸데없는 초능력이 생긴 탓에, 나는 이제 공원을 걸을 때, 개미들을 밟지 않도록 온 신경을 써야 한다.
그 '나무 밑둥의 검정 개미들'은 처음 내가 앵두를 잘라 주었을 때,
앵두의 벌어진 틈 사이로 주변에서 가져온 돌멩이들을 쑤셔 넣는 기이한 행동들을 했다.
나는 그들이 먹기 좋게 일부러 손톱으로 앵두 사이를 벌려준 것인데...
그들의 머리 크기만한 큰(?) 돌멩이나 그들의 몸 길이만큼 긴(?) 털 같은 것들을 가져다가 자꾸만
앵두의 벌어진 속을 채우기 시작했다.