고고학과 추리소설의 만남

딱정벌레 살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 139
S.S. 반 다인 지음, 신상웅 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2004년 5월

드뎌..딱정벌레 살인사건을 끝으로 시중에 나온 반 다인 시리즈 여덟권을 다 섭렵했다. 가든, 카지노, 그린, 카나리아, 비숍, 드래건, 벤슨...그리고 딱정벌레. 일단 흐뭇함으로 마무리^^

딱정벌레 살인사건은 반 다인의 다른 추리소설과 크게 다르지 않은 양상으로 진행된다. 고대 이집트 유물 발굴에 재정적 지원을 하는 어느 노인의 처참한 죽음. 이 문제를 해결하는데 풀어지는 이집트 고고학에 대한 번스의 박학다식함. 그리고...그 절묘한 조화속에 더해지는 기괴함. 처음부터 범인을 꿰뚫은 번스의 추리완성은 퍼즐맞추기처럼 진행되고..끝내 범인은...번스의 번득이는 재치(?)로 밝혀졌을 뿐 아니라...

지난 번 드래건 살인사건에서 맛보았던 약간의 실망감을 해소하는 데 큰 도움이 된 작품이었다. 역시 반 다인의 전기 6작이 후기 6작보다 낫다는 평이 맞기는 맞는 모양이다. 현장 검증이라는 물질적인 현상에 급급하지 않고 인간의 내면 심리와 잔인성에 촛점을 맞추어 사건을 해결해가는 번스의 모습은...추리소설이 그냥 싸구려 소설에 그치지 않고 범죄라는 측면을 도드라지게 함으로써 인간의 본성이라는 부분을 고찰할 수 있는 훌륭한 쟝르임을 보여준다. 사실, 범죄보다 인간의 저변에 깔린 심성을 잘 드러낼 수 있는 주제가 있겠는가. 거기에는 질투, 명예욕, 자존심, 금전욕 등 일반 사람도 가질 수 있는 욕망의 모습이 고스란히 드러나게 된다. 다만, 그것을 범죄로 연결시키느냐 아니냐는 여러가지 정황에 따라 달라질 수 있겠으나 누구나 어쩌면 그 경계를 넘어서기만 해도 완전범죄를 꿈꾸는 한 인간으로 오롯이 남게 될 지도 모른다.

심원한 학문의 세계와 추리소설과의 만남이라는 멋진 조화를 느껴보고 싶다면 적극 추천이다.

性과 聖의 경계에서..

11분
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2004년 5월

파울로 코엘료의 작품은 두 번째다. 처음은 누구나 그렇든 '연금술사'로 시작했고 너무나 감명받아 내가 읽은 책 중 손꼽히는 책들 서열에 주저없이 포함시켰다. 그리고 다시 고른 게 이 책이다. 물론 제목의 의미와 대충의 내용은 미디어를 통해 많이 접했더랬다.평균 성행위 지속시간을 제목으로 딴 이 책이 시사하고자 하는 바가 무엇일까 하는 심정으로 계속 읽었다. 코엘료가 서문에서 '어떤 책도 작가에게 가장 근본적인 문제, 자신에게 얼마나 정직하게 글을 쓰느냐 하는 문제에서 자유로울 수는 없습니다'라고 했듯이 아마도 이러한 내용을 오래전부터 한번 쓰고 싶다는 생각을 했었던 것 같아서 더욱 흥미로왔다.

동정녀 마리아와 같은 이름을 가진 '마리아'라는 한 브라질 여성이 소녀에서 여성으로 성숙해가면서 알게 되는 많은 세상의 면들, 특히 性적인 부분에 대해 눈이 뜨여가는 과정이 처음에 실감나게 표현되어 있다. 그리고 '남편과 자식, 바다가 내려다보이는 집을 가지겠노라고 하지만 열정은 모든 것을 망쳐놓으니, 두 번 다시 사랑에 빠지지는 않겠노라고' 다짐하게 된다. 그리고 흘러 흘러 스위스의 제네바에 있는 클럽에서 춤을 추는 댄서가 되고...그녀는 위험한 세상에서 모험을 하기로 선택한다. 클럽에서 나오게 된 마리아는 '자신의 삶을 선택하는' 한 여성으로서 창녀의 길을 가게 된다. 하루에 3명 이상씩의 남자들을 받으면서도 '나는 영혼을 담고 있는 육체가 아니다. 나는 '육체'라 불리는, 눈에 보이는 부분을 가진 영혼이다'라는 등의 일기를 써가며 자신의 목적(돈)에 충실하고자 애쓴다. 그러다 만난 두 남자. 진심으로 사랑하는 랄프와 사도마조히즘을 요구하는 영국인 남자. 그러면서 마리아는 性과 聖스러운 것 사이의 경계에 서서 곡예를 하며 자신의 정체성을 찾아가게 된다. 그녀가 욕망에 따르는 삶, 고통, 굴욕 그리고 많은 쾌락이 있는 삶에 치우쳐 가려 할 때 마리아로 하여금 고통에도 한계가 있으며 거기에 구원이 있음을 알려준 사람은 바로 랄프였고 그녀가 진정으로 사랑하는 대상도 그였다. 그렇게 그녀는 끝내...돈과 남자, 선택한 생에 대한 만족까지 다 거머쥐게 된다.

육체적인 쾌락의 절정에서 적극적인 자유를 찾고 자신의 生을 쾌락에 그치게 하는 것이 아니라 그 너머의 어떤 해방을 맛봄과 동시에 어렸을 때부터 가질 수 밖에 없었던 남자와의 그릇된 소통의 문제를 해소한다는 줄거리는...매우 탄탄하다. 그것은 비단 性에 국한된 문제도 남녀간의 문제만도 아닌 듯 하다. 사람과 사람과의 교감이란 무엇인가에 대해 생각하게 하고 사랑이라는 것이 과연 그 속에서 어떠한 역할을 하는가에 대해 한번쯤 진지하게 생각할 수 있는 기회를 주는 책이었다. 작가는 性이라는 측면을 부각하여 얘기하면서도 인생의 흐름에 대해 또한 그 속에 매몰되어 어쩔 수 없이 살아가는 인간들에 대해 얘기하고 있다.

창녀라는 직업은 그래서 적절한 것이 아니었나 싶다. 책 속에서 나오지만 긴긴 매춘의 역사에서 창녀의 역할도 많이 변모되었고 그 이전의 고급 수준은 온데간데 없이 그저 몸만 파는 기계로 전락해왔다. 하지만 마리아는 현대의 그 창녀 개념보다는 몸을 주나 상대의 정신과 심리까지도 함께 아우르는 수준까지 이른 여성이었고 그것이 여성의 몸이라는 차원을 뛰어 넘어(한마디로 해방하여) 보다 높은 차원의 이해를 得할 수 있었다고 보여진다. 그래서 이 책은 해피엔드여야 하는 지도 모른다.

이 책은 '연금술사'만큼의 감흥을 내게 주지는 못했으나 나름의 메세지가 잘 전달될 수 있는 책이라고 생각되었다. 이 작가의 다른 책을 읽어보고 싶다는 생각을 가지게 된 건 오히려 자연스러운 일이리라.

정말 탐정이 된 것처럼...

통 ㅣ 동서 미스터리 북스 6
프리먼 윌스 크로프츠 지음, 오형태 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 추리소설은 이제까지 내가 읽은 추리소설 중에서 단연 압권이다. 내가 선호하는 소설은 주로 명석하고 말많은 사설 탐정(에르큘 포와로니 파일로 반스니 등등)이 나와 사건을 전반적으로 주도하면서 거기에 현학적인 지식까지 가미하여 결정적으로 범인을 밝혀내는 류의 것이다. 하지만 이 소설은 그와는 정반대로 탐정과 경시청 경감 등이 중간쯤 되면 예측이 되는 범인을 좇아가는 궤적들을 하나씩 따라가며 그 알리바이를 캐가고 논리를 만들어가는 과정을 함께 할 수 있는 소설이었다. 이 묘미가 대단했다. ^^

우연히 발견된 통 속의 시체. 그리고 금화들. 알 수 없는 내기와 편지들. 처음에 이렇게 시작된 살인사건은 런던과 파리를 오가며 그 실마리들이 조금씩 밝혀지게 된다. 여기에 번리경감과 르빠르쥬 형사의 우정이 돋보이고 서로 발견해낸 증거들을 열심히 토의해가며 사건을 파헤치는데...이렇게 밝혀진 범인은 무고함을 호소하고 여기에 새로운 탐정이 나타나 다시한번 논리를 역전해가는 과정이 너무나 실감나게 묘사되고 있다. 마치 내가 탐정이나 경감이 된 것마냥 범인이 교활하게 꾸민 그 내용들을 모아진 증거와 대조해가면서 가정을 해보고 알리바이를 생각해보게 하는 데다 가끔씩 펼쳐지는 낭만이, 이 소설이 그냥 팍팍한 탐정소설에 그치지 않게끔 도와준다. 그리고 마침내 해결되는 순간 나도 모르게 그러면 그렇지..하는 감탄을 자아내게 하는 독특한 추리소설이다.

철저하게 현장 중심으로, 뭔가를 상상하거나 억지를 부리지 않는 모습들이 우리네 일선 형사들도 이렇게 사건을 탐문하겠구나 하는 감마저 가지게 한다. 아마도 이 소설이 씌어진 건 1920년대이지만 현재까지도 이러한 방법으로 많은 수사들이 이루어질 것이다. 놀라운 건 역시 사람들은 돈에 약해서(ㅋㅋ) 생각나지 않던 것도 얼마간의 돈과 우회적인 말로 끌어낼 수 있다는 것이었다! 역시 추리소설은 인간의 심리는 동서양과 고금을 막론하고 비슷하다는 것을 알게 해주는 놀라운 쟝르이다.

기존에 다른 류의 추리소설을 선호하는 사람들이라 할지라도 적극 추천한다. 정말 잘 씌어졌고 논리가 탄탄하며 정교하게 짜여진 그 틀이 놀라운 미스터리물이며 마치 수수께끼나 퍼즐을 풀어나가는 것마냥 사람을 즐겁게 몰두할 수 있도록 하는, 매력적인 소설이다. 나도 처음엔 이거 시시한 거 아냐? 하는 의문으로 시작했으나 책을 덮을 때는 누구에게나 권해주고 싶다는 생각이 들 정도였다.

너는 중요한 사람이다...

내 안의 빛나는 1%를 믿어준 사람 - Stories of Teachers Making a Difference
제인 블루스틴 지음, 도솔 옮김 / 푸른숲 / 2003년 3월

이 책을 선듯 고른 이유는...제목 때문이다. '내 안의 빛나는 1%를 믿어준 사람'. '빛나는'과 '믿어준' 이라는 단어에 혹하였다. 얼마나 멋진 말인가. 그리고 내용 또한 너무나 감동깊다.

이 책을 엮은 제인 블루스턴은 서문에 이렇게 썼다. "우리가 서로 접촉할 때 생기는 많은 변화, 서로의 삶에 미치는 영향은 매우 천천히 일어난다. 또한 다른 사건, 우연한 만남이 미치는 영향과 뒤섞인다. 우리가 부린 많은 씨앗들은 여러 해동안 눈에 보이지 않을 지 모른다. 지금 싹이 트고 있더라도 말이다. 따라서 우리는 믿음을 가지려고 노력하지만 날마다 마주치는 현실 속에서 믿음이 점점 줄어드는 것 같다."...그렇게 믿음을 잃어갈 지도 모르는 많은 사람들에게 중요한 것이 무엇임을 알려주기 위해 이 책은 엮이어졌다. 그리고 이 책을 읽으면서 가슴 한 켠에 묻어 두었던 숱한 추억들을 되살리며 나도 용기를 얻을 수 있었다.

선생님과 학생의 만남. 그냥 어린 시절에 나를 가르친 선생님으로서가 아니라 나의 인생의 방향을 결정하고 인생에 대한 태도를 형성해주는 선생님과의 만남은 세상 살아가면서 보석과 같은 경험이 아닐 수 없다. 어머니와 아버지에 더하여 혹은 대신하여 아이들에게 자신감을 북돋아주고 긍정적인 자세를 익히게 하는 선생님의 자리는 얼마나 큰가. 이 책에서도 많은 사례들이 소개되고 있지만, 아이들에게 영향을 주는 선생님은 수업을 잘 가르치고 지식을 잘 전달하는 분들은 아니었다. 아이의 숨겨진 재능을 알아보고 그것을 아낌없이 독려하며 자신이 정말 중요한 사람임을 인식할 수 있도록 도와주는 분들이었다. 그리고 그러한 선생님들의 손에서 많은 사람들이 사회에서 가정에서 자신의 역할을 다하며 살아가고 있는 것이다.

나는 이 책을 읽으면서 요즘 만연하고 있는 교사에 대한 불신감을 넘어서 훌륭한 선생님들이 얼마나 많은가, 그리고 그 분들이 우리의 삶에 얼마나 지대한 영향을 미칠 수 있는가에 대해 깊게 생각할 수 있었다. 그렇다. 엮은 이의 마지막 말처럼 말이다. "나는 이제 알고 있다. 지구상의 수많은 사람들이 진정 경이로운 방식으로 선생님들의 영향을 받았다는 것을."

교사 뿐 아니라 일반인들도 읽고 공감해볼만한 참 좋은 책이라고 생각한다. 무엇보다 꼭 선생님이 아니라도 우리가 자라나는 아이들과 청소년들을 대할 때 무엇을 해야 하는가를 정확하게 짚어주는 책이다. 그리고 지나온 생활동안 나의 인생에 심대한 영향을 끼쳤던 선생님을 추억하고 그 분께 깊은 감사의 마음을 이순간 가져보게 하는 책이기도 하다. 추천한다.

논리적 전개의 비약이 아쉽다

드래건 살인사건 - 파일로 반스 미스터리 3
S.S. 반 다인 지음, 이정임 옮김 / 해문출판사 / 2004년 6월

반 다인 시리즈를 읽으면서 이번 소설만큼은 조금 기대에 못 미쳤다. 가든, 카지노, 드래건 살인사건을 몽땅 한꺼번에 산 나로서는 가장 두꺼운 이 책에 가장 흥미를 느끼고 있었다. 내가 좋아하는 작가의 추리소설을 이렇게 길게 읽을 수 있다는 건, 상상만으로도 너무나 행복한 일이었기에.

하지만, 읽으면서 약간의 지루함을 느낀 게 사실이다. 일단 무엇보다 이전까지의 반 다인의 추리 중에서 가장 그 논리적 설명이 부족하다는 생각이다. 살인범이 왜 살인을 그렇게 어렵게 기획하게 되었는가 왜 심리적으로 그렇게까지 갔는가에 대한 설명이 부족해서 좀 아연했다고나 할까. 또한 마치 드래건과 물고기에 대한 지식을 설명하기 위해 지은 책마냥 장황하게 말한 많은 얘기들이 사실은 그렇게까지 살인과 연관이 있었는가에 대해선 의구심이 든다. 그냥 기괴한 분위기를 끝까지 끌어가기 위해 너무 애썼다 하는 느낌이 들 정도였다. 또한 범인도 너무나 뻔한 정황이라 쉽게 알 수 있었다. 따라서 그렇게 길게 늘여가며 추리를 유도할 필요는 없었던 것 같다.

물론 해박한 지식이 그렇게 줄줄 엮어지는 스타일을 좋아하는 나로서는 치명적인 거부감까지는 느껴지지 않았으나 어쨌든 기대했던 것만큼은 아니었다는 결론이다.  한 추리작가의 모든 작품이 다 excellent할 수는 없는 거다 라고 위안하고 있다. 이제 '딱정벌레 살인사건'을 읽을 차례인데 약간 숨을 고르고 시작해보련다.