후회하지 않을 재미를 보장하는 책

칼날은 스스로를 상처입힌다 ㅣ 밀리언셀러 클럽 110
마커스 세이키 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2010년 7월

상당히 강렬한 눈매를 가진 남자와 칼이 돋보이는 표지이다. 이 작품은 마커스 세이키의 데뷔작이라고 하는데, 사실 나는 이 책을 보기 전에 최근에 나온 신간인 '브릴리언스'를 먼저 보고 이 책을 읽게된터라, 상당히 기대감이 높았다. 물론 각 작품마다 개성이 있기 때문에 어떤 것이 더 낫다고 보기에는 어렵지만, 이렇게 재미있는 이야기를 만들어 낸 사람의 데뷔작은 과연 어떤 내용일지 너무나도 궁금했다. 일단 처음부터 끝까지 일독한 독자로서 이 책의 느낌은 상당히 잘 짜여진 한 편의 드라마를 보는 듯한 기분이었다. 사실 결론은 어느정도 예상을 하고 있었기 때문에 크게 놀랍지는 않으나, 이야기를 풀어나가는 과정에서 소소한 반전들이 나와서 꽤 재미있었다.

이 작품의 주인공인 데니는 상당히 매력적인 인물이다. 비록 과거에는 범죄자의 삶을 살았으나, 지금은 극히 평범한 사람의 삶을 살고 있었다. 그러나 어린 시절 범죄를 함께 저지른 친구인 에반이 나타나면서 그의 모든 삶은 엉망이 된다. 친구가 없는 동안 쌓아올렸던 데니의 삶이 무너지기 시작한 것이다. 그 자신의 삶을 지키기 위해서 데니는 힘든 결정을 한다. 작품의 배경이 평범한 도시이고, 여기서 일어나는 사건들도 어떻게 보면 누구에게나 충분히 일어날 수 있는 현실성을 가지고 있다. 모든 일이 계획대로만 흘러간다면 참 좋겠지만 천방지축이고 어디로 튈지 모르는 데니의 친구 에반 덕분에 이야기는 예측할 수 없는 방향으로 흘러간다.

평소에 스릴러나 추리소설을 즐겨 읽는 독자라면 상당히 재미있게 이 책을 읽을 수 있을 것이라 생각한다. 최근 나라별 작품 경향을 보면 미국 작가들의 범죄 묘사 장면은 다소 잔인한 면이 있는데, 이 소설도 그런 특징이 잘 나타나고 있다. 소설에서 잔인한 장면이 나와봤자 얼마나 잔인하겠냐고 생각하는 사람이 있다면 그것은 큰 오산이다. 실제로 보여지는 장면보다 사람의 상상력을 자극하는 소설은 더 큰 잔인함을 독자에게 선사한다. 상당히 긴 소설임에도 불구하고 이 책을 읽는 내내 책을 손에서 뗄 수가 없었다. 그만큼 독자들을 빨아들이는 흡인력이 상당히 높은 책이다. 그의 첫 작품이 이 정도라면 이후에 나온 다른 작품들은 불보듯 뻔하다. 당연히 재미있을 것이라 확신한다. 아마 앞으로 작가의 이름만으로도 충분히 책을 구입할 이유가 되지 않을까 싶다. 추리소설 마니아로서 이렇게 빛나는 작품을 만들어내는 작가를 발견하게 되어 무척 기쁘다. 정말 재미있는 책을 읽고 싶은데, 고민이 된다면 일단 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

독특한 상상력이 마음껏 발휘된 작품

모데카이
키릴 본피글리올리 지음, 성경준.김동섭 옮김 / 인빅투스 / 2015년 2월

'모데카이'는 상당히 매력적인 주인공이다. 엉뚱하지만 다른 사람을 배려하는 마음을 가졌고, 유머도 잊지 않는다. 이 책에는 다양한 에피소드가 등장하는데, 전체적인 이야기가 정확하게 이어지지는 않지만 이왕이면 처음부터 읽는 편이 전체적인 내용을 이해하는데 도움이 된다. 이 책의 표지에는 '지난 50년 동안 가장 외설스럽고 최고로 재미있는 추리소설'이라고 되어 있는데, 추리소설의 범주에 넣기에는 긴박감이 살짝 떨어지는 경향이 있다. 장르 소설에 국한하지 말고 그냥 킬링 타임용으로 좋은 소설책이라고 보면 좀 더 이해하기 쉬울 것 같다.

이 책은 전지적 작가 시점에서 독자에게 모든 것을 설명해주지 않는다. 철저히 모데카이의 시점으로만 사건이 전개되기 때문에 한눈을 팔면 전체적인 이야기의 흐름을 놓치기 쉽다. 게다가 주인공의 사고는 어디로 튈지 모르는 상태라 이게 어떻게 된 영문인지는 좀 이해하기 어려운 부분이 많기는 하더라도 이 책을 손에서 놓을 수 없는 이유는 어떻게 끝나는지 궁금증을 계속 유발하기 때문이다. 모데카이의 매력적인 부인의 정체나 자산의 사적인 생활을 보호하기 위해 다른 사람의 목숨은 아랑곳하지 않는 정부 인사 등등 정상적이라고는 보기 어려운 캐릭터들이 즐비하다. 이 때문에 앞으로 어떤 사건이 일어날지 더 예측하기가 어렵다.

최근에 동명의 영화도 개봉을 했는데, 아직 그 영화는 보지 못했지만 예고편을 보니 책에 나와있는 에피소드 중 몇 가지를 적절히 섞어놓은 듯 하다. 아마 가장 재미있는 부분을 발췌해서 만든 듯 한데, 이왕이면 영화를 보고 책을 보는 것도 이 책을 이해하는데 많은 도움이 될 것 같다. 특이한 캐릭터에 대한 해석을 이미 끝내놓은 상태에서 책을 읽을 수 있으니 말이다. 미술품 딜러이면서도 특수 요원의 임무를 수행하는 모데카이의 에피소드를 읽고 있자면 약간 혼동에 빠진다. 사실 미술품에 대한 지식은 거의 다루고 있지 않고, 각 인물들의 캐릭터에 집중하고 있는 편이라 그냥 마음 편하게 책을 읽으면 된다. 다양한 상상력이 조합된 특이한 소설책을 읽어보고 싶다면 이 책을 적극 추천한다. 일단 책을 펼쳐들었다면, 정신줄을 놓지 않도록 똑바로 정신차리고 주인공과 함께 여행할 수 있기를 바란다.

일단 한 번 빠져들면 절대 헤어나올 수 없다!

브릴리언스
마커스 세이키 지음, 정대단 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

오랜만에 정말 재미있는 소설책을 만났다. 솔직히 처음에는 별로 기대를 하지 않았다. 왜냐하면 도입부나 인물의 캐릭터가 눈에 띄도록 특별하지는 않았으니 말이다. 그러나 이 책의 중반부를 넘어가면서 사건이 진행되는 속도나 긴장감이 상당히 빨라지기 시작했다. 1인칭 시점으로 계속 전개되는 이야기 속에서 누가 누구를 어떻게 속고 속이는지 도무지 감을 잡을 수가 없다. 다만 한 가지 확실한 것은 주인공이 행동하는 이유는 자신의 가족, 특히 정부로부터 보호해야하는 아이 때문이다. 죽을 고비를 여럿 넘기면서도 아이만은 지키고 말겠다는 부모의 강한 의지는 아무도 해내지 못할 것만 같았던 일들을 어떻게든 해내어 보이는 괴력을 발휘한다.

그리 멀지 않은 미래에 100명당 1명 꼴로 특정 지능이 유난히 뛰어난 아이들이 생겨나기 시작한다. 어떤 연유에서인지는 정확하게 알 수 없으나, '브릴리언트'라고 불리는 이들은 자신이 잘 할 수 있는 분야에서 뛰어난 재능을 발휘한다. 사람들은 처음에 이들이 인류의 축복이라고 여겼으나, 자본주의의 근간인 주식 시장이 한 사람의 천재에 의해 무너지는 모습을 보면서 두려움을 느낀다. 급기야는 '브릴리언트'들을 보통 사람인 '노멀'이 관리하는 사태에까지 이른다. 좋은 단어로 브릴리언트들을 '관리'한다고 하나 결국은 모든 사생활을 감시한다는 의미이다. 그리고 국가의 정책에 반하는 행동을 할 경우에는 정부 기관에 의해 죽임을 당한다. 또한 브릴리언트로 태어난 아이들은 아주 어릴 때부터 세뇌 교육을 받아 정상인으로서의 삶을 누리기가 불가능하다. 주인공인 쿠퍼는 브릴리언트이면서도 브릴리언트를 체포하는 정부기관에서 일한다. 나름대로 의미있는 일을 하고 있다고 생각했으나, 그의 딸이 브릴리언트와 같은 행동을 보이면서 그는 브릴리언트와 노멀 사이에서 상당히 고민한다. 브릴리언트의 대표적 테러리스트인 존 스미스를 체포하고자 다양한 작전을 벌이는 과정에서 일어나는 사건들은 독자로 하여금 손에 땀을 쥐게 만든다.

어릴 때는 나도 TV에 나오는 천재들처럼 뛰어난 지능을 갖고 싶었다. 하지만 그러한 재능을 만들어지는 것이 아니라 가지고 태어나는 것이다. 그래서 평범한 사람들은 그냥 부단히 노력을 할 수밖에 없다. 차별받고 싶어하지 않는 브릴리언트의 마음도 충분히 이해는 가지만, 가지고 싶어도 가지지 못하는 노멀들의 생각도 충분히 공감이 간다. 어떤 쪽이 선하고 어떤 쪽이 악한지 분별하기 어려운 문제를 두고 작가는 독자들에게 끊임없이 고민거리를 던져준다. 결국 작가가 선택한 쪽은 바로 생명이다. 브릴리언트이든 노멀이든 사람의 생명은 동등한 가치를 지닌다. 그리고 이 책을 읽으면서 지능의 높고 낮음보다 더 중요한 것은 지금 내가 사는 삶을 얼마나 행복하게 살아갈 수 있는지에 대한 여부이지 않을까라는 생각이 문득 들었다. 아무리 좋은 능력이 발달했다고 하더라도 행복함을 느끼지 못한다면 그 삶은 결코 좋은 삶이라고 보기가 어렵다. 이 책은 모든 것을 다 버리고라도 내 삶에서 내가 꼭 지키고 싶은 것은 무엇일까 고민하게 만드는 질문을 은연중에 던진다. 지금 당장 대답하기는 어렵지만, 그것을 찾아가는 과정이 바로 인생이 아닐까 싶다.

할런 코벤, 데니스 루헤인과 같은 작가의 작품을 좋아하는 독자라면 이 책도 당연히 마음에 들 것이라 자신한다. 요즘 읽을 책이 없어 고민하는 SF, 스릴러의 팬들에게 이 책을 적극 추천한다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

대가의 서평이란 바로 이런 것이다

제10회 리뷰대회

우리가 사랑한 헤세, 헤세가 사랑한 책들
헤르만 헤세 지음, 안인희 엮음.옮김 / 김영사 / 2015년 1월

헤르만 헤세는 '데미안'이라는 작품으로 잘 알려져있는 작가이다. 그런데 그가 많은 책들의 서평을 썼다는 사실은 우리나라 독자들에게 잘 알려져있지 않다. 이 책은 헤세가 그동안 썼던 서평들과 작가에 대한 이야기가 가득 담겨있는 책이다. 그가 쓴 서평 중에서 내가 이미 읽은 책도 있고, 처음 들어보는 책들도 있다. 헤르만 헤세는 살아있을 때 워낙 유명했던 다독가이며, 애서가였다고 하니 이 책만 봐도 그의 독서 깊이가 얼마나 깊은지 짐작이 간다.

솔직히 말하면 내가 이미 읽어본 책에 대해서는 어느정도 공감이 갔지만, 아직 읽어보지 못한 책에 대한 글은 약간 이해하기가 어려웠다. 서평이라는 것이 책을 다 읽은 사람이 그 책에 대한 줄거리를 말하지 않고 그 사람이 생각하는 바를 쓴 글이다보니 이 밑도 끝도 없는 이야기는 어떻게 이해를 해야할지 난감했던 것도 사실이다. 그러나 한 가지 분명한 점은 헤르만 헤세가 지적이고 교양이 많은 사람으로서 깊이있는 서평을 쓰고 있다는 점이다. 다만 나의 지적교양 깊이가 너무 얕아서 그의 수준을 따라가지 못하고 있는 것 뿐이다. 사실 이런 난감함은 그가 쓴 '데미안'을 읽을 때도 그랬었다. 치열한 성장 소설임에는 틀림없으나 어딘지 모르게 어렵다는 느낌을 많이 받았다.

책 내용에 관한 것이라면 일단 읽어보면 알테니 넘어가도록 하고, 그가 정말 좋아했던 책들을 따라서 읽어보는 것도 상당히 괜찮은 일이다. 이 책의 목차를 보면 그가 서평을 쓴 책들의 제목이 나온다. 그 책들을 직접 찾아서 읽어보고 내가 생각했던 것과 헤세의 생각이 어떤 차이가 있는지 비교해보는 건 무척 재미있을 듯 하다. 시간이 좀 걸리는 일이겠지만 어차피 책을 읽는 일은 시간을 소모해야하는 일이다.

이 책을 읽으면서 과연 나는 얼마나 깊이있는 서평을 쓰고 있는가에 대해 다시 생각해보는 계기가 되었다. 예전에 원고지에 연필로 독후감을 쓰던 시절에는 일단 글을 한 번 쓰고 퇴고라는 과정을 거쳐서 원고지에 글을 옮겼으나, 블로그라는 매체가 발달하면서 머릿속에 있는 생각을 곧장 정리하면서 글을 쓰는 것이 익숙해졌다. 어쩌면 글을 쓰는 일은 조금 편해졌지만, 그만큼 생각의 깊이가 얕아진 것이 아닐까라는 두려움이 살짝 들기도 했다. 이 책은 일반 소설처럼 슥슥 넘기면서 읽는 것이 아니라, 천천히 시간을 두고 읽으면 좀 더 그 진가를 알게되는 책이다. 표지도 무척 예뻐서 선물하기에도 좋다. 대가의 서평이란 어떤 것인지 궁금한 사람들에게 이 책을 적극 추천한다.

달콤쌉싸름한 연애 이야기

연애의 발견
오승희 지음, 정현정 극본 / 예담 / 2014년 10월

작년에 한창 인기를 끌었던 드라마, '연애의 발견' 이 소설책으로 나왔다. 사실 나는 그 드라마를 잘 보지 않아서 정확한 내용은 잘 모른다. 채널을 돌릴 때 가끔씩 보는 정도였달까. 우연한 기회에 소설책으로 읽게되어 아무 생각없이 책장을 넘겼다. 그런데 이 드라마가 왜 그리도 인기가 있었는지 이 책을 읽다보니 알겠다. 그냥 평범한 연애 이야기가 아니라 정말 어디엔가는 있었으면 하는 이야기라서 좀 더 마음이 끌리지 않았을까 싶다. 물론 현실에서는 이렇게 멋진 남자들이 둘씩이나 한 여자에게 매달리는 경우는 극히 드물다. 요즘 남자들의 인내심은 그리 길지 않으니 말이다. 그냥 먹고 살기도 힘들어서 연애도 포기하는 것이 요즘 세대이다. 그런 세대에게 순수히면서도 열정적인 사랑은 로망이라고도 볼 수 있겠다.

연애라는 것이 딱 정해진 법칙은 없다. 세상의 모든 사람이 다르게 생긴만큼 연애의 모습도 제각각이다. 주인공들이 울고 웃는 모습을 보면서 이야기 속에 푹 빠진 것은 참으로 오랜만이다. 사실 여자 주인공은 너무나도 평범하다. 대다수의 평범한 여성들의 모습이라고도 볼 수 있는데, 그에 반해서 남자 주인공들은 엄청난 매력 덩어리들이다. 옛 애인은 나름대로 잘 나가는 인테리어 회사의 사장, 지금 애인은 멋진 성형외과 의사. 둘 중에 아무나 선택한다고 해도 빠질 것 하나 없는 조건들이다. 물론 드라마이니까 가능한 이야기이겠지만, 세 주인공들의 사랑에 대한 순수한 열정이 많이 예뻐보였다. 지금 나에게는 없는 것을 그들은 가지고 있으니 더 부러워보였는지도 모르겠다.

이 책을 다 읽고나니 왠지 모르게 시원섭섭하다. 물론 사랑에는 끝이 있었지만 누구 하나 새드 엔딩으로 가지는 않았다. 모두 다 나름대로 길을 잘 찾아서 결국에는 행복한 결말을 맞이했다. 마치 어릴 적 읽었던 동화처럼 주인공은 오래오래 행복하게 잘 살았습니다...라는 느낌이지만, 어차피 드라마는 모든 사람의 환상을 채워주기 위한 도구이니까. 이런 결말도 그리 나쁘지는 않다. 누구 한 사람에게 이렇게 오랫동안 빠져들 수 있는 용기를 가진 주인공들이 참 부럽기도 하면서도 이 모든 내용이 허구라는 사실이 약간 씁쓸하다. 무엇보다 책 뒷 표지에 쓰여있는 문장이 가슴에 가장 와 닿는다.

' 곁에 있을 때 내가 가장 나답게 느껴지는 사람, 나의 진짜 모습을 발견하게 해주는 사람, 나는 지금 그런 사람을 만난 걸까?'

내가 연애가 서툰 이유는 낯선 사람에게 솔직해지는데 참 오래 걸리기 때문일지도 모르겠다. 여러 번 만나도 솔직한 본인의 모습을 쉽게 보여주기란 정말 어렵다. 그래서 나이가 들수록  자꾸 익숙한 것만 찾게 되나보다. 무엇이든 처음이 있는 법인데, 그 고비를 넘기는 순간이 꽤나 어렵다. 누구나 각자의 모습으로 연애를 한다. 그 상대가 누구냐하는 것은 생각하기 나름이겠지만. 오랜만에 순수한 주인공들이 참 예쁘게 보이는 이야기를 만났다. 순수한 사랑의 열정을 느껴보고 싶은 사람이라면 주저하지 말고 이 책을 읽어보길 바란다. 아마 드라마와는 또 다른 감동을 한껏 느낄 수 있을 것이다.