잘못된 욕망의 끝

11:59PM 밤의 시간 ㅣ 다음, 작가의 발견 7인의 작가전
김이은 지음 / 답(도서출판) / 2016년 9월

사실 이런 소설은 읽고 나서도 좀 섬뜩하다. 혹시나 이런 사람이 내 주변에 있을지도 모른다는 불안감이 엄습해오기 때문이다. 처음에는 별로 기대를 하지 않았는데, 생각보다 탄탄한 구성 덕분에 굉장히 책장이 빠르게 넘어갔다. 이렇게 물질에 집착하는 사람이 요즘에도 있나 싶기도 한데, 어차피 가상의 인물을 내세운 것이니 그러려니 한다. 왜냐하면 최근 들어 유행하고 있는 것이 '미니멀라이프'라고 해서 내가 가진 것들을 최소한의 것만 남기고 버리는 생활인데, 거꾸로 이 책의 주인공은 어떻게든 물질적인 것을 갖기 위해서 자신이 할 수 있는 모든 것을 한다. 

너무 많은 것을 언급하면 줄거리가 노출될 것 같아서 대략적인 내 느낌 위주로 서술할 예정이다. 일단 여주인공의 사고는 본인이 갖지 못한 것을 어떻게든 갖고 싶어서 안달난 듯 하다. 사실 돈이 많다고 해서 모든 사람이 행복한 것은 아닌데 말이다. 어릴 때 조금은 비뚤어진 교육이 어른이 되어서 이상한 기준을 갖는데 영향을 미친 것 같다. 그리고 그런 여주인공의 피를 물려받은 딸은 좀 더 독특한 세계관을 가지고 있다. 어린 아이라면 차마 하지 못할 생각들을 선악의 기준이 없이 그대로 내뱉는 것을 보면 나중에 더 큰 범죄를 저지를 가능성이 매우 농후하다. 그것도 자신이 잘못했다는 죄의식없이 말이다. 이렇게 극단적으로 비뚤어진 사고를 가진 사람은 보기 드문 편이다. 

욕망때문에 이 모든 사건들이 순식간에 벌어졌다. 주변 사람들의 심증은 있어도 확실한 물증은 없다. 이것만큼 범인에게 유리한 상황도 없을 터이다. 다른 사람의 심리적인 약점을 이용해서 그 사람을 위험한 상황으로 몰고가는 것이 너무 비겁해보인다. 이렇게 다른 사람을 짓밟고 만들어진 삶이 과연 우아한 삶이 될 수 있을까? 절대적인 죄책감 때문에 그것은 불가능하다고 본다.  물론 그런 도덕적인 관념마저 제대로 잡혀있지 않다면 그런 감정도 없겠지만, 정신병자가 아닌 이상 정상인이라면 제 정신으로 살지 못하는 것이 당연하다. 

내가 알지 못하는 새로운 사람과 만날 때, 그냥 가벼운 관계라면 모르겠지만 정말 깊은 관계가 된다면 그 전에 그 사람의 됨됨이를 가능하면 자세하게 알아야 한다. 그 사람의 과거와 현재가 미래의 모습을 만들어내는 것이니 말이다. 어떤 사람들은 과거의 잘못은 전혀 문제가 되지 않는다고 하지만, 과거의 어떤 사건에서 그 사람이 어떤 생각을 가졌는지는 중요하다. 그래서 연애를 할 때도 사람들이 오랜 시간을 들여서 상대방을 파악하려고 노력하는 것이 아닐까 싶다. 한 순간의 선택이 이 소설에 등장하는 사람들처럼 끔찍한 결과를 가져올 수도 있으니 말이다. 

한국 소설이 이렇게 제대로 된 사이코를 만들어 낼 줄은 미처 몰랐다. 좀 색다른 스릴러물을 만나고 싶은 독자라면 이 작품을 읽어보길 바란다. 일단 한 번 손에 잡으면 끝이 궁금해서 단숨에 읽어버려야 하는 놀라운 흡입력을 가졌다.

환상적인 중국 문학의 백미

봉신연의 1
허중림 지음, 홍상훈 옮김 / 솔출판사 / 2016년 8월

내가 봉신연의를 처음 알게 된 것은 일본 만화를 통해서였다. 그 당시 상당히 인기있는 만화 중의 하나가 바로 일본판 봉신연의였는데, 거기에 나오는 캐릭터들이 꽤 귀여운 편이었다. 그 때 만화 내용을 돌이켜 생각해보면 원래 봉신연의의 내용과는 크게 상관이 없고, 다만 주요 인물의 캐릭터만 빌려쓴 듯 하다. 아무튼 봉신연의가 원래 중국 작품이라는 것을 알고 원문을 찾아보려고 했으나, 사실 지금까지 완벽하게 번역한 완역본이 없었다. 그런데 이번에 솔출판사에서 제대로 번역한 판본이 나와서 기쁜 마음에 읽게 되었다. 

현재 3권까지 읽었는데, 일단 무척 재미있다. 사실 중국 소설의 특징 중의 하나가 등장인물이 많고 이야기가 방대해서 과연 제대로 이해하고 읽을 수 있을지 걱정이었는데, 막상 읽어보니 번역도 쉽게 잘 되어있고 등장인물 소개나 배경 설명이 적절하게 이루어져 처음 중국 소설을 접하는 사람도 어렵지 않게 읽을 수 있게 구성되어 있다. 무려 7권의 두툼한 책으로 이루어진 시리즈이기 때문에 지루하지 않을까 걱정하는 사람도 분명히 있으리라 생각된다. 그러나 약간의 독서 연습만 된 사람이라면 누구나 충분히 재미있게 읽을 수 있을 정도로 이야기의 구성이 탄탄하다. 오랫동안 독자들의 사랑을 받은 고전이 왜 고전인지는 이 책을 보면 분명히 알 수 있을 것이다. 

이야기의 줄거리는 많은 사람들이 알고 있는대로 달기의 미색에 빠져 주왕이 국사를 돌보지 않게 되자 나라는 점점 망해간다. 이 상황을 안타깝게 바라보던 신하들은 결국 새로운 왕을 내세우게 되고 기존 왕조를 유지하려는 자들과 새로운 왕조를 일으키려는 자들의 전쟁이 바로 봉신연의이다. 단순히 싸움 이야기가 아니라 인간과 신의 모습이 적절하게 어우러져 환상의 세계로 독자들을 이끈다. 세상에 이렇게 많은 신이 존재했다니 중국의 사상도 꽤나 복잡한데는 이유가 있구나 싶었다. 세부적인 역사적 배경은 차지하고라도 신묘한 도술과 각종 무기들이 정신없이 등장하는데, 인간의 상상력이 어디까지 발휘되는지 이 책을 통해서 여실히 알 수 있었다. 봉신연의에 등장하는 인물 중 유명한 인물은 강상, 나타, 달기 정도가 아닐까 싶은데, 특히 강상의 경우에는 훗날 강태공이라고 불리는 인물이다. 나이가 많기는 하나 워낙 신기한 재주를 가지고 있어서 주나라를 새로 세우는데 핵심적인 역할을 한다. 

이야기의 결말은 많은 사람들이 알고 있는대로 새로운 왕조를 세우는데 성공한다. 하지만 그 과정이 무척 길고 흥미진진하기 때문에 봉신연의는 세상에 알려진지 오래되었지만 아직도 많은 사람들에게 사랑받는 이야기 중의 하나이다. 오히려 제대로 된 완역본이 이제서야 나왔다는 사실이 의아할 따름이다. 그래도 이제라도 나온 것이 많은 사람들에게 좋은 작품을 제대로 알릴 수 있게 되어 좋은 기회가 되지 않았나 싶다. 이번 판본 외에도 이미 오래 전부터 봉신연의는 여러 판본으로 출간된 적이 있다. 자신에게 맞는 판본을 하나 골라서 처음부터 끝까지 읽어보는 것만큼 흥미진진한 경험이 없을 것이라 자신한다. 특히 중국 고전을 좋아하는 독자라면 무조건 이 책은 읽어보길 강력 추천한다. 

루나 크로니클 시리즈의 결말

윈터 1 ㅣ 스토리콜렉터 47
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2016년 9월

새롭게 각색된 백설공주는 혹시 나쁜 캐릭터는 아닐지 걱정되었었다. 하지만 그 걱정은 기우였다는 사실을 알게 되었다. 여기에 나오는 백설공주는 너무나 아름답고 순수하다. 물론 그녀 외에 루나 크로니클 시리즈에 나왔던 모든 캐릭터들이 모두 모였다. 이제는 기나긴 이야기의 끝을 보기 위해서이다. 그런만큼 다른 작품들보다 분량이 꽤 많다. 그래서 이번에는 특별히 두 권으로 구성되었다. 

용감한 주인공들이 달나라로 가서 악당을 물리치고 평화를 되찾는다는 내용이다. 사실 큰 줄거리만 보자면 어느정도 예견된 결말이기 때문에 결론보다는 그 과정이 더 궁금해진다. 모든 사람이 살아서 행복해지는 것인지, 아니면 누군가 상처를 받고 아픔을 견뎌야 하는 것인지 말이다. 구체적인 결말은 이 책을 보면 당장 알 수 있는 것이니 특별히 언급은 하지 않겠다. 다만 한 가지 분명하게 말할 수 있는 것은 일단 이 시리즈를 읽기 시작했다면 무조건 끝은 봐야 한다는 것이다. 충분히 그럴만큼 가치가 있는 작품이다. 

그냥 어린 소년 소녀들이 여러 난관을 거치면서 조금씩 성장한다. 그리고 자신의 역할과 의무에 대해 깨닫는다. 겉으로 보기에는 마냥 화려해보이지만, 그 이면에는 치열하게 고민하고 싸우는 사람들이 있다는 사실이 우리의 현실을 보는 것 같아 왠지 씁쓸하다. 그래도 이런 사람들이 모여서 결국은 좋은 사회를 만들어나가는 것이니까 충분히 감내할만하다. 

사실 이런 종류의 작품도 꽤 많은 편이다. 이미 영화화된 작품도 있고, 이 작품 또한 영화화되기로 결정되었다는데, 현실의 복잡한 상황을 판타지로서 해소하고자 하는 사람들의 욕구가 반영된 것이 아닐까 싶다. 굉장히 작은 동기 하나로 달나라에서는 혁명이 일어난다. 현실이라면 가능할까 싶기도 하지만, 그만큼 통제와 억압 속에서 사람들의 갈망이 컸다는 반증이기도 하겠다. 여기에 나오는 주인공들이 고전 동화에 나오는 주인공들처럼 완벽하지는 않다. 그들도 평범한 사람과 같이 실수도 하고 고민도 많이 한다. 그래도 희망을 놓지 않는 이유는 이 이야기의 끝은 분명 긍정적일 것이라는 확신 때문이다. 독자와 주인공들이 함께 성장하는 이야기가 그래서 재미있다. 

루나 크로니클 시리즈는 여기서 끝났지만, 이후 우리의 상상 속에서 이들이 어떻게 성장해나갈지는 온전히 독자의 몫이다. 모두가 예상하는 그런 결말이기는 해도, 그래도 다시 한 번 눈으로 확인해보고 싶은 것이 인간의 본성인가 보다. 기대가 컸던 만큼 결말도 무척 훈훈한 작품이다. 이야기의 흐름도 한층 매끄러워졌고 긴장감은 절대 놓치지 않았다. SF물을 좋아하는 독자들에게 적극 추천한다.

라푼젤의 새로운 발견

크레스 ㅣ 스토리콜렉터 27
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2014년 11월

먼 우주에 나 혼자 고립되어 있다면 그것만큼 우울한 것도 없을 터이다. 그런데 아주 어릴 때부터 정말 혼자 살아온 소녀가 있다. 죽을 고비를 넘기고 은밀한 일들을 해야하는 미션을 부여받은 이 소녀는 세상에 물들지 않아서 순수함 그 자체이다. 라푼젤의 이야기 끝에는 멋있는 왕자님이 나타나서 그녀를 구출해준다. 그리고 아마도 잘 살았습니다...로 끝났던 것으로 기억한다. 그런데 현대의 라푼젤은 좀 다르다. 그녀를 만나러온 왕자님은 어쩌다보니 가게 된 것이고, 그녀에게 반했던 것도 아니다. 아마 그 왕자님에게 반한 것은 라푼젤 뿐이다. 

조금은 색다른 라푼젤의 이야기가 루나 크로니클 3번째 시리즈로 나왔다. 꽤나 긴 이야기라서 이번 이야기는 조금 지루하지 않을까 싶었는데, 이어지는 이야기에 새로운 캐릭터들이 등장하다보니 지루할 틈이 없다. 게다가 기존에 있던 캐릭터들도 그대로 멈춰있는 것이 아니라 끊임없이 성장하고 있어서 보는 이로 하여금 무척 흥미진진하게 만든다. 어떻게 전개될지 막막하던 이야기가 여기에서는 조금씩 정리되어가는 느낌이라 마지막 이야기의 교두보로서 그 역할을 충실하게 해내고 있다. 

아무 것도 모르는 순진한 소녀인 줄 알았던 크레스는 생각보다 강한 아이다. 그동안 영상들을 통해서 세상물정을 대략 알기는 했지만, 워낙 외부와 접촉이 없었다보니 세상 밖으로 나가면 무기력해지지 않을까 싶었다. 그러나 막상 어려운 상황이 닥치고 본니 이 아이의 위기 대처능력도 상당히 높다. 크레스와 카스웰의 모험이 이 책의 주요 줄거리를 이루고 있는데, 처음에는 정말 어울리지 않을 것만 같던 이 커플의 조합이 마지막에 가서는 꽤 잘 어울릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 크레스의 특기가 컴퓨터 조작이다보니 컴퓨터로 왠만한 것들이 이루어지는 세상에서 제대로 발휘된다. 

이미 이 시리즈를 읽고 있는 독자라면 알겠지만, 이 이야기에 등장하는 캐릭터들은 모두 개성이 독특하다. 이런 개성들이 모여서 이 이야기를 끌고나가는 힘이 된다. 워낙 광대한 우주를 배경으로 하는 소설이다보니 우연의 일치도 꽤나 많은 편이다. 그러나 이야기 자체가 재미있으니 그 정도 억지는 애교 정도로 보고 봐도 좋을 터이다. 크레스의 매력이 듬뿍 묻어나는 작품이니, 평소에 SF 로맨스 소설을 좋아하는 독자라면 절대 놓치지 말길 바란다. 

강한 의지를 가진 미래 소녀, 빨간 모자

스칼렛 ㅣ 스토리콜렉터 19
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2013년 11월

루나 크로니클 시리즈의 두번째 이야기, <스칼렛>이다. 이름이 주는 강렬한 느낌때문인지, 이 소설뿐만이 아니라 다른 소설에서도 이 이름을 가진 주인공들은 모두 당찬 여자아이들이다. 옛날 동화를 차용했다는 설명과 함께 이 작품의 표지를 보면 이 이야기는 '빨간모자'이야기를 가져왔다는 것을 금방 알 수 있다. 이 시리즈의 주인공들이 모두 자신이 하고자 하는 일에 대한 분명한 목표의식이 있는데, 주인공 스칼렛도 할머니를 구하기 위해서 자신의 목숨도 버릴만큼 헌신적이다. 

빨간모자 이야기에 절대 빠져서는 안되는 늑대도 등장한다. 지난 이야기였던 <신더>보다 흥미진진하고 스케일은 더 커졌다. 그리고 이야기의 흐름은 조금 더 부드러워졌다. 아마 시간이 흐르면서 점점 작가의 내공이 더 쌓이는 것 같다. 루나인들은 원래 지구인이었다고 하는데, 루나의 여왕이 지구 지배에 대한 욕심을 내면서 달과 지구의 관계는 악화된다. 아마 권력을 가지게 되면 없던 욕심도 생기나보다. 

지구의 생활은 다양한 기계로 인해 편리해졌기는 하지만, 현재보다 많은 기술 발전이 이루어지지는 않았다. 이 작품에 등장하는 미래의 모습은 지금 연구중인 제품들로 머지않은 미래에 상용화가 가능한 기술들이다. 그러나 루나인들은 이주하면서 독특한 초능력을 지니게 되었다. 그 점이 지구인들에게 루나인들을 적대적으로 대하게 되는 주된 요인이기도 하다. 자신이 원하지 않았는데도 사건에 빠져들 수 밖에 없는 스칼렛의 운명은 아마 태어날 때부터 정해져있었는지도 모른다. 물론 전 시리즈에 걸쳐 이야기의 주인공인 신더도 빠지지 않고 등장한다. 좀 더 자신을 정확하게 알고 앞으로 해야할 일에 대해서 생각하며 성장하는 과정이 흥미롭다. 

사람의 능력이 어디까지 확장될 수 있을지 상상의 나래를 마음껏 펼친 세계를 돌아다니기만 하면 되는거라, 이렇게 재미있는 이야기를 만들어준 작가에서 무한한 감사를 바친다. 손에 땀을 쥐게하는 액션 장면부터 가슴떨리는 로맨스까지 멋지게 스토리를 구성해놓았다. 독자는 그저 맛있게 차려진 밥상을 맛있게 먹으면 그만이다. 평소에 당찬 소녀 주인공이 등장하는 이야기를 좋아하는 사람이라면 이 이야기도 분명 좋아하게 될 것이다. 좀 더 당당해지고 싶은 세상의 모든 사람들에게 이 책을 추천한다.