[사소한 습관의 힘]작은 것이 중요하다

사소한 습관의 힘 - 능력을 10배 더 빛나게 하는 자기경영 기술
바바라 패치터 지음, 유혜경 옮김 / 애플트리태일즈 / 2009년 8월

사람의 욕망은 끝이 없어서 더 큰 것을 더 많은 것을 원하게 될 때가 많다. 하지만 정작 사람의 평가를 좌우하는 것은 큰 것이 아니라 작은 것이다. 아무리 능력이 뛰어나도 사람을 짜증나게 만드는 단 하나의 작은 습관이 있다면 성공의 길은 멀기만 하다. 한 예로 모든 면에서 완벽하지만 인사를 잘하지 않는 사람이 있다면 사람들은 그 사람을 그리 좋아하지 않을 것이다. 주변의 많은 사람들이 그를 좋아하지 않는 것은 그렇다 쳐도 그의 상사가 그 사람을 싫어한다면 승진은 점점 더 요원한 일이 되기 쉽다.

사람의 뇌는 감정에 좌우된다. 그런 마당에 작고 사소한, 그러나 사람들을 질색하게 하는 작은 습관은 아무 것도 아니라고 방치하는 것은 어리석은 일이다. 같은 능력 혹은 약간 차이가 나는 능력이라도 감정적으로 좋아하지 않는 사람보다는 좋게 생각하는 사람에게 기회가 더 주어지기 마련인 것이다. 물론 공정하지는 않지만 슬프게도 세상에 공정한 일은 그리 많지 않다. 이 책 <사소한 습관의 힘>에서는 유능한 사람의 발목을 붙잡을 수 있는 사소한 습관들에 대해서 말한다.

작은 것을 무시해서 거대한 재앙을 가져온 것이다. 습관은 그 사람을 이루는 총체이고 사람의 시각이란 편협해서 단편적인 정보를 바탕으로 그 사람을 해석하는 경우가 많다. 인사만 잘해도 성실하고 유능한 사람이 되지만 온갖 능력에도 불구하고 거슬리는 습관을 가지고 있다고 하여 쓸모없는 사람으로 낙인찍히는 것이다. 그렇기에 사소한 습관에도 주의를 기울이는 것이 필요하다고 하다. 사람의 행동 하나하나에는 그 사람의 인품이 어느 정도 반영된다. 같은 일을 하는 재택근무자에게 일을 맡길 때 좀 더 프로다운 사람을 원하지 전화 통화 중에 아이에게 소리치는 사람을 고용하고 싶은 고용주는 없다.

사람들이 간과하는 사소한 습관들을 하나하나 지적해주는 것이 신선한 생각이 들었다. 인사만 해도 난처할 때가 있다. 어느 정도 거리에 있으면 인사해야 하고 그렇지 않은지 아무도 말해주지 않지만 인사는 반드시 해야 하는 법이다. 덕분에 어정쩡한 거리에서 고개를 숙여서 적절한 순간을 놓치기도 한 적이 많았다. 다행히 상대가 인사를 했다는 사실을 알아주기는 했지만 말이다. 이 책을 따르면 열 걸음 떨어진 거리에서는 아는 척을 다섯 걸음 떨어진 거리에서는 말로 인사를 해야 한다고 한다. 우리와는 약간 거리 관념이 다른 면도 있기야 하겠지만 평소 무심히 지나쳤던 인사의 거리에 대한 것까지 생각하게 했다.

또한 흔히 사용하게 되는 이메일에 대해서도 말을 맺을 때 이모티콘을 쓰지 말라거나, 단순하면서도 간결한 문장을 써서 전달력을 높이라는 등 참고할 부분이 많았다. 끝부분에 가서는 다른 나라 사람들과 교류할 때 올 수 있는 사소한 문제점들까지 언급되어 있어서 신선한 느낌을 주었다. 게다가 평소의 복장에 신경을 써야 하는 점, 말하는 속도부터 결코 욕을 해서는 안 된다는 등 당연하다고 생각하지만 가끔은 잊게 되는 부분을 지적한 것도 좋았다.

때때로 잊어버리지만 사람을 구성하는 것은 작은 것들이다. 그런 작은 것들이 모여서 한 사람의 모습을 그려내는 것이다. 사람과 소통하면서 그 사람의 전체를 알기는 어렵다. 그래서 사람은 그 사람의 단면에서 그 사람을 읽고 판단의 척도로 사용한다. 같은 능력을 가지고 있는데 사소한 습관에 발목을 잡혀서 성공의 길이 막힌다면 그 이상 억울한 일이 있기 어렵다. 하지만 자신의 회사로 면접을 오게 할 때 회사에 들어온 그 시점부터 전부 주목하는 회사가 있는 것처럼 작은 것이 중요하다고 생각되는 세상이다. 때로는 습관이 그 사람의 거울이 되고 작은 것이 전부로 보일 때도 있는 것이다.

[긍정의 대화법]웃음이 만병통치약

긍정의 대화법 - 유쾌하게 상대의 마음을 사로잡는
장은영 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 8월

자신의 마음과 상대의 외모에 대해서 말하지 말라는 말이 있다. 일상 생활에서 하는 말의 태반은 사실 별 필요가 없는 것일 때가 많다. 더구나 자신의 마음과 상대의 외모에 대해서 말하는 것은 대화 상대방을 피곤하게 한다. 사람의 욕심이 끝이 없어서 가장 아름다운 외모를 가진 사람조차도 자신의 외모에 만족하지 않은 경우가 많다. 그런 마당에 상대방에 대한 칭찬도 아닌 외모를 지적하는 것이 듣는 사람 입장에서 즐거울 리가 없다. 또한 상대의 마음상태에 대해서 들어주는 것도 정도가 있지 매번 만날 때마다 푸념하는 상대는 그저 피곤한 사람일 뿐이다.

자신의 불행과 병은 자랑하지 않는 편이 좋다. 아주 친한 사람이라면 그 처지에 공감해서 안 됐다고 생각할지도 모른다. 동정도 일종의 관심이니 한두 번은 몰라도 그 상태에 중독되어 계속하여 그런 상태가 반복된다면 점차 인간관계는 얄팍해지고 말 것이다. 실제로 예전에는 친했으나 지금은 멀어진 친구가 있다. 그 친구는 입만 열면 자신에 대한 것밖에 말하지 않았다. 자신이 얼마나 힘들고 자신이 좋아하는 것은 무엇인지 말이다. 인간관계는 자신의 숭배자와 쌓는 것이 아니다. 그런데 온통 자신에 대해서만 말한다면 누가 좋아하겠는가.

게다가 사람은 누구나 이기적이고 자신에게만 관심이 있다. 남의 큰 고통보다 자신의 손가락이 종이에 벤 것이 더 신경 쓰이는 법이다. 그런 상황에서 인간관계를 원활히 하고 유지하고 싶다면 한 가지 묘안이 있다. 남에게 적절한 주목을 받으면서 함께 있기에 유쾌한 사람으로 평가 받는 것이다. 물론 진짜 인기는 조용히 말을 들어주는 사람 쪽에 있을지도 모르지만 요즘 사회에서는 너나 할 것 없이 자신이 잘 났다고 나서야 하는 상황이라서 조용히 입을 다물고 있으면 병풍 취급당하기 쉽다.

결국 함께 있기 부담이 없으면서 적당히 유쾌한 사람이 인기를 끈다고 이 책 <긍정의 대화법>에서 말하고 있다. 하지만 그 적당히를 구사하기 위해서는 상당한 노력과 끈기가 필요하다고 한다. 적당한 순간 적절한 장소에서 사람을 웃게 한다는 것은 의외로 어렵다. 일단 그 사람이 들었을 만한 식상한 것이어서는 안 되고 뻔한 것이어서도 안 된다. 사람이 재미있다고 생각하려면 논리적으로 말이 되면서 예상치 못한 결말로 기발하다는 생각을 주어야 한다고 한다.

그렇게 해서 재미있다는 생각이 들면 그 생각을 인지하기도 전에 웃음이 터져 나온다. 얼마 전에 가짜 웃음조차도 건강에 좋다는 연구결과가 나왔다. 가슴에서부터 올라오는 웃음이 아니라도 활짝 웃으면 사람의 몸은 속는다는 것이다. 피곤한 하루에서 잠시나마라도 웃게 하는 사람이라면 하루의 활력소가 되어 줄테고 자연히 사람들이 따르게 된다고 한다. 이 책에서는 그에 대한 조언과 함께 여러 가지 농담을 모아서 보여준다. 거기에 사람은 크게 독수리형, 종달새형, 비둘기형, 부엉이형의 네 가지 유형으로 나누고 그에 맞는 긍정화법을 써보라는 세분화된 조언까지 해준다.

사실 책의 저자와 유머코드가 맞지 않는지 그리 재미있는 유머는 없었다. 대개 알고 있는 것이었던 것이다. 하지만 가장 싫어하는 화자의 유형으로 재미있는 이야기를 하기 전에 혼자 웃어서 김새게 만드는 사람을 생각했던 터라 '맞아'라면서 공감하게 되는 부분도 꽤 있었다. 매력에 분명 유머감각도 큰 부분을 차지 할 것이다. 사람을 웃게 만드는 사람은 그만한 노력과 통찰력이 필요한 법이다. 그런 유머감각을 키울 수 있다고 주장하는 것도 그것을 장려하는 내용도 그리 나쁘지 않았다. 웃음이 전부는 아니지만 적어도 푸념만 늘어놓는 사람보다는 훨씬 낫다. 유머도 타인에 대한 관심이 있어야만 구사할 수 있는 것이기 때문이다.

[1일 30초]긍정적인 자신

1일 30초 - 하루 30초, 새로운 나로 거듭나는 시간
다나카 우루베 미야코 지음, 김현영 옮김 / 이레 / 2009년 8월

책 <가고 싶은 길을 가라>에 이런 대목이 있다. 주인공 줄리앙은 배우 니콜 키드먼이 아주 아름답다고 생각했다. 그러자 상대는 이렇게 묻는다. 그녀를 정말 아름답게 하는 것이 무엇일 것 같으냐고 말이다. 모든 거품을 걷어내고 보면 그럭저럭 괜찮은 미녀지 세계 최고 미녀라고 하기에는 부족한 부분이 보인다는 것이다. 그럼에도 니콜 키드먼은 세계 최고의 미녀로 손꼽힌다. 그 이유는 그녀 자신이 세상에서 가장 매력적인 배우라고 생각한다는 것이다. 사람의 시각은 의외로 편협해서 객관적으로 보는 경우가 거의 없다.

타인에 대해서 평가할 때 자신의 시각으로 보고 있다고 생각하지만 실은 그 사람이 자신에 대해서 생각하고 있는 바에 영향을 받는다고 한다. 같은 사람이라도 자신이 아주 멋있는 사람이라고 생각하고 있을 때 사람은 허리를 쭉 펴고 당당한 표정을 짓는다. 반면 자신이 정말 별거 아닌 보잘것없는 존재라고 생각하고 있을 때는 허리도 구부정하고 표정도 주눅이 들기 마련이다. 며칠 전 텔레비전을 보다가 날씬한 몸매를 가진 여자 연예인을 보았다. 그나마 객관적인 시각으로 보면 평균 이상의 체형과 미모, 가창력을 자랑하는 신인 가수였다.

하지만 이상하게도 그녀는 아름다워 보이지도 매력적으로 보이지도 않았다. 자세히 관찰하니 구부정한 허리, 움츠린 어깨, 불안한 표정과 시선처리가 눈에 들어왔다. 자신이 가진 매력을 그녀 자신이 깎아먹고 있었던 것이다. 반대로 그다지 크지 않은 키, 특별할 것 없는 얼굴과 가창력을 가진 댄스 가수가 있다. 그럼에도 그는 멋져 보였다. 다소 과도하게 보일 때도 있지만 그의 자신감과 본인이 자신을 '굉장히 멋진 사람'이라고 생각하고 있기 때문이다. 즉, 타인이 자신을 작게 만드는 경우는 없다. 자신을 작게 만들 수 있는 것은 자기 자신 뿐이다.

그렇다면 감정을 조절하고 긍정적인 자아상을 품게 된다면 삶은 한결 편해질 것이다. 자신도 보다 나은 자신을 마주하게 될 뿐만 아니라 다른 사람들도 그런 말을 하게 될 것이기 때문이다. 한 마디라도 그런 말을 듣게 된다면 선순환이 계속 될 터다. 그런 면에서 이 책 <1일 30초>는 얇은 분량에도 불구하고 유용한 책이다. 하루 30초라고 하면 그리 많은 것 같지 않지만 계속 쌓인다면 또 다른 이야기가 된다. 이 책에서 다른 내용은 다 제외하고라도 감정을 조절하는 부분은 상당히 마음에 들었다.

사람의 뇌는 감정에 좌우되고 별 것 아닌 일에도 발끈해서 하루를 망치는 경우가 많다. 후에 되새겨보면 별 것 아닌 일에 휘둘렸다는 것을 알게 되지만 동시에 그런 일에 휘둘렸다는 자체가 화가 나기까지 한다. 그런 감정들을 조절하게 도와준다니 일단 좋았다. 사람은 대개 긴장된 상황에서 심장 박동이 빨라지는 등 신체적 반응을 일으킨다. 하지만 정작 그런 상황을 조정하는 것은 감정과 그에 대한 마음들이다. 그런 상황을 어떻게 받아 들이냐에 따라 그 상황을 스트레스가 가득한 상황으로 생각할 수도 그저 그런 일로 생각하고 지나칠수도 있다는 것이다.

그런 부정적인 상황에 직면에서 자기대화를 통해 객관적 시야를 회복하거나 긍정적인 사고로 유도해 신체적 반응을 억제하면 된다고 한다. 또한 부정적 사고를 할 때 손목의 밴드를 당겼다 놓는 식으로 통각을 자극해서 그 생각을 날려 보내는 것이나 긍정적 기운이 숨을 들이쉴 때 몸 안에 가득 찬다고 생각하고 부정적 기운이 숨을 내실 때 몸 밖으로 나간다고 생각하라는 호흡법도 좋았다. 단순한 것들이 많아서 정말 효과가 있을까 하는 의문도 있었는데 마침 사소한 일로 울컥하게 되는 일이 있었다. 그럴 때 자기대화와 호흡법을 병행했더니 평소라면 짜증을 부렸을 일인데도 조용히 넘어갈 수 있었다. 부글부글 마음이 끓어오를 일 자체가 없었던 것이다. 하루 30초는 분명 짧다. 하지만 그 30초가 하루의 기분과 중요한 순간을 결정할 수 있다면 이 책은 읽어볼 가치가 있다.

[가고 싶은 길을 가라]행복한 삶

가고 싶은 길을 가라
로랑 구넬 지음, 박명숙 옮김 / 조화로운삶(위즈덤하우스) / 2009년 8월

옛 동화에 이런 이야기가 있다. 요정이 소원 하나를 들어주겠다고 하자 여자는 '행복한 삶'을 바란다고 답했다. 여자의 삶은 아무 것도 변하지 않았다. 아름다움도 부도 새로 생겨난 것은 없었다. 하지만 여자는 행복해졌다. 많은 사람들이 그녀의 행복의 비밀을 궁금해했지만 여자는 웃기만 하도 답해주지 않았다. 그녀의 행복한 생이 끝나갈 무렵 마지막 숨을 거두기 전에 여자가 요정에게 받은 행복의 비밀을 말했다. 바로 '다른 사람이 그녀를 필요로 하는 것'이라고 말이다.

사실 누구나 필요한 사람이 되고 싶어한다. 덕분에 자신이 대체 가능한 톱니바퀴에 불과한 것이 아닐까하는 고민도 생기고 말았다. 물론 행복의 비밀이 단지 다른 사람이 자신을 필요로 하는 것이라는 단순한 것은 아닐 것이다. 사람들은 끊임없이 행복의 비밀을 탐구하고 행복한 삶을 원하며 살아간다. 그래서인지 최근 나온 자기계발서에는 행복해지기 위해 살지 말고 지금 당장 행복해지라는 말이 많이 등장했다. 그런데 행복에 대해서, 자신이 제대로 살고 있는지에 대해서 고민하고 때로는 시간을 허비하고 있다는 죄의식을 품기도 하는 사람들에게 그런 말은 뜬구름 잡는 소리이기도 하다.

그런 면에서 이 책 <가고 싶은 길을 가라>는 한결 이해하기 싶다. 일단 현재의 삶에 대해서 고민하고 불평하지만 딱히 바꿀 엄두를 못 내는 평범한 주인공의 입장에서 전개되는 이야기이기 때문이다. 주인공 줄리앙은 교사로 먹고 사는데 지장도 없으며 휴가에는 발리로 여행을 올 정도의 풍족함을 누리고 있었다. 그렇다고 하여 사치를 부리면 즉각 경제적 문제가 생길 정도의 부였으니 부유하다고까지는 할 수 없었다. 일 자체도 충실하게 하고는 있었다. 그런데 어딘가 잘못 된 기분이 들었다.

그러던 줄리앙이 발리의 현자를 찾아간다. 유명한 사람들의 감탄을 불러 일으킨 인물이라 하니 반 정도는 호기심에 의한 것이었다. 현자는 줄리앙의 예상에서는 벗어났지만 그렇게 대단해보이지 않았다. 하지만 그와의 대화 속에서 줄리앙은 자신의 삶에 어긋난 부분을 찾아낸다. 그는 행복하지 않았던 것이다. 현자는 그가 불행한 사람이라고 진단을 내리고 이후 며칠 간의 그와의 만남이 시작된다. 현자의 말에 따라 여러 가지 과제를 하기도 하고 줄리앙은 나침반이 북극을 향하듯 그의 말에 따라간다.

그와 함께 주위 사람들에 대한 시각도 바뀌어 가고 자신의 묻어두었던 꿈을 되찾아간다. 자신의 꿈과 행복을 방해하던 벽이 다름아닌 자기 자신이라는 것을 알게 되는 것이다. 그것도 아는 것에 그치지 않기 위해 현자는 여러 가지 과제를 수행하게 하고 줄리앙의 마음 속의 불신까지 전부 무너뜨려 준다. 가장 인상 깊었던 과제는 다섯 명에게 거절을 당하고 오라는 것이었다. 누구나 거절 당하는 것을 두려워하지만 정작 다섯 명에게 거절 당하는 일이 그렇게 어려울 줄은 몰랐다.

자본주의 사회에서는 사람들이 먹고 살기 위해 일을 한다. 그 일은 자신이 잘하는 것일수도 있고 그렇지 않은데 선택하게 된 것일수도 있다. 자신의 전공과 전혀 다른 일, 어린 시절의 꿈과 전혀 다른 일을 선택하고 많은 사람들이 그 일을 하면서 살아간다. 그런데 어느 정도의 안정이 생기고 나면 자신의 삶이 과연 바라던 것이었는가 하는 의문이 생긴다. 사람이 일하는 시간은 꽤 많아서 그 사람의 일생 시간의 많은 부분을 차지 한다. 그런 시간을 좋아하지 않는 일을 하다보면 불만이 쌓일 수밖에 없다. 행복의 비밀은 자신이 하고 싶었던 일을 하면서 살아가고 행복을 막고 있던 것은 자기 자신이라는 것을 깨닫는 일일 것이다. 그렇게 치면 행복하기 위해 살지 말고 지금 당장 행복해지라는 말, 그 말이 바로 정답일 것이다.

[자조론] 지속력

자조론 - 시대를 초월한 인생 지침서 6 ㅣ 시대를 초월한 인생 지침서 6
새뮤얼 스마일즈 지음, 북타임 편집부 옮김 / 북타임 / 2009년 6월

유난히 졸리고, 온갖 것들이 재미있는 시기가 있다. 텔레비전의 가장 지루한 프로그램조차 시간 가는 줄 모르고 보게 되고 하루 종일 자면 좋겠다는 생각이 드는 때가 말이다. 바로 학창시절 시험공부를 하는 기간이었다. 긴장감이 높아져 외우는 것도 집중도 평소보다 잘 되지만 그렇게 매일은 살 수 없겠다는 생각이 드는 회색의 기간이다. 그 때가 되면 교과서가 아닌 그 어떤 책이든 그렇게 유혹적일 수가 없다. 그래서 시험만 끝나면 부족한 잠을 채우고 읽고 싶었던 책을 마구 읽겠다는 생각을 한다.

그런데 막상 시험이 끝나면 딱히 졸리지도 않고 시험공부 기간에 골라 놓은 책도 읽고 싶지가 않다. 휴식을 빙자해서 대충 시간을 보내다 보면 어쩐지 허전하다. 그 때마다 드는 생각은 시험공부 기간인 것처럼 그대로 공부를 하면 어떨까 하는 것이었다. 전력질주를 하던 자전거 페달에서 발은 떼었지만 아직 관성에 의해 달려가는 자전거 위에 있는 것 같은 감각을 맛볼 때마다 그런 생각이 들었다. 정작 실천에 옮기는 않아 번번이 자전거는 쓰러지고 말았지만 말이다.

달인이 되는 것, 성공에 이르는 비밀은 거기 있었는지도 모른다. 자전거 페달에서 발을 떼지 않는 것 말이다. 자기계발서의 고전인 <자조론>에서는 성공의 열쇠가 '지속력'에 있다고 말한다. 행운조차도 성실하고 묵묵히 자기 일을 해나가는 사람만이 잡을 수 있다는 것이다. 하나의 일에 집중해서 꾸준히 하는 것이 중요하다고 한다. 대학시절 학장님은 한 가지 일을 꾸준히 10년 동안 한다면 그 분야에서 달인이 될 수 있다고 말하곤 하셨다. 하루 1시간이 10년 동안 쌓인다면 그 분야에서 유일무이한 존재까지는 아니라도 '달인'의 이름을 얻을 수 있다는 것이다.

하지만 대부분의 경우 나태함이 발목을 잡는다. 알면서도 못하는 것이다. 누구나 술, 담배, 간식거리가 건강에 그다지 좋지 않고 야채와 운동이 몸에 좋다는 것을 안다. 그럼에도 슬며시 달콤한 악습에 손을 뻗게 된다. 그렇기에 사람이 존중받는 것은 그 외모나 재산처럼 외형적인 것이 아닌 강인한 의지, 성실함처럼 내재된 가치에 있다고 말하는 스코틀랜드의 시인 로버트 번스의 말이 쓰라렸다. 자신을 반성하게 된 것이다.

어떻게 생각하면 뻔한 말인지도 모른다. 하지만 그 뻔한 것들을 역사 속의 위인들의 일화를 들어 설명하니 움찔하게 되었다. 분명한 눈 앞의 증거가 연이어 이어졌기 때문이다. 또한 '자조 정신'을 강조하는 것 이외에 사람의 인격을 가늠하는 척도는 약자에게 어떤 태도를 취하느냐에 달려 있다는 말이 매우 마음에 들었다. 자신의 이익을 위해 강자에게 굽실되는 것은 쉽지만 약자에게 진정한 배려를 보이는 것이야말로 어렵기 때문이다.

성실하고 검박한 태도로 승리를 쌓아나간 웰링턴 장군, 사소한 것에 조차 완벽함을 추구해 미의 완성을 이룬 미켈란젤로의 이야기처럼 재미있으면서도 반성하게 하는 이야기들이 담겨 있는 것이 좋았다. '스마일즈의 4대 복음'이라 불릴 정도의 자기계발서의 고전임에도 불구하고 일찍 읽어보지 못했던 것이 아쉬울 뿐이었다. 다시 생각해보면 뻔할 지도 모르지만 그 안에 숨어 있는 지혜를 간과하기는 어려웠다. 지속력과 배려가 인생의 숨은 나침반이 되어 준다면 이번 기회에 그것을 잡아 보는 것도 괜찮을 것 같다.