[뇌가 섹시해지는 추리 퀴즈 2단계]누가, 왜, 어떻게

뇌가 섹시해지는 추리 퀴즈 2단계 ㅣ 섹시한 두뇌계발 시리즈 3
팀 데도풀로스 지음, 박미영 옮김 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2016년 12월

호기심을 종종 억누른다. '궁금하지?'를 연발하면서 놀려먹을 작정인 친구와 실랑이하는 시간을 줄이기 위해서 일 때도 있고, 대놓고 눈을 빛내면 무례해 보일 남의 사생활이라서 그럴 때도 있다. 그렇다고 궁금하지 않은 건 아니다. 그저 포커페이스를 유지하는 편이 제일 빠르게 답을 알아내는 길이라서, 아무래도 좋을 남의 사생활은 알아도 곤란한 경우가 잦기 때문이라서다.

하지만 책에 한해서는 호기심을 자제할 필요가 없어진다. 어느 공포 영화처럼 뒤로 나가 확인해보려다 살해당할 일도 없이 다음 또 다음을 알아내기 위해 쭉쭉 읽어나간다. 문제는 그렇게 속도를 내다보면 세부사항은 대충 훑어보고 지나치는 일이 생긴다는 점이다.

추리소설에서까지 그러고 있었다는 건 최근에 알았다. 딱히 왓슨이나 헤이스팅스가 아니라도 물개 박수를 치게 만드는 명탐정이 사람들을 모아놓고 멋들어지게 풀어줄 걸 기다리고 있었던 것이다. 뜨끔했다. 그 후로 간간이 끝까지 읽기 전에 사건의 진상을 추리해보는 시간을 갖기 시작했다.

이 책 '뇌가 섹시해지는 추리 퀴즈 2단계'가 그런 면에선 아주 적합한 책이었다. 20가지 사건은 브레이크 없는 차처럼 달려가지 않는다. 배경정보가 포함된 이야기가 묘사되지만 대여섯 쪽이면 한 사건이 끝난다. 추리퀴즈를 빙자해 수학문제를 풀게 만드는 간단한 퀴즈 책보다는 훨씬 추리소설을 읽고 있는 것처럼 이야기를 풀어내면서 해답을 말하기 전에 먼저 독자에게 물어보는 것이다.

누가, 왜, 어떻게 범행을 일으켰는가. 물론 홈즈처럼 외양만 보고 이 사람이 실은 프리메이슨에 위장 잠입했다가 약혼자를 잃은 복수를 하기 위해 선원 일을 마다하지 않은 전직 수사관이라거나, 바짓단에 묻은 흙으로 보아 방금 부둣가 어느 술집에서 나와 어떤 길을 걸었는지 알아내라 말하는 건 아니다.

책은 두 부분으로 나뉘어 있는데 서너 명의 용의자가 진술하는 걸 듣고 거짓말하는 사람을 짚어내기만 하면 간단한 12번까지와 보다 복잡해지지만 사건의 동기까지 생각해보도록 독려하는 13번에서 20번까지가 있다. 12번까지는 간단한 힌트를 읽고 다시 읽어보면 쉽사리 답을 알 수 있을 정도라 누가 거짓말쟁이인가를 밝히는 느낌이라면 뒤에 8문제는 사건의 숨은 이야기를 좀 더 살펴야 하는 느낌이랄까.

즉, 장례식 후 추모모임에서조차 도무지 슬퍼하는 사람이 없는 것 같은 구두쇠의 죽음이나 구두장인 쌍둥이 형제에게 닥친 비극 같은 경우엔 용의자들의 말이나 행동을 꼼꼼히 살피기만 하면 되지만 나무통에서 발견된 개발업자나 사망한 경마 기수 같은 경우엔 '누가'보다 '왜'와 '어떻게'가 중요한 느낌이었다.

어떤 이야기든 추리소설의 한 장면을 잘라낸 것 같아 흥미로웠지만 가장 마음에 든 문제는 수상쩍은 가정교사 자리에 들어간 아가씨의 이야기였다. 지나치게 후한 급료, 특정한 외모를 고집하는 고용주, 들어갈 수 없는 방, 가족들의 기묘한 행각까지 고딕 미스터리로 만들어도 재밌었겠다는 생각이 들었다.

하늘 아래 새로운 건 없다지만 언젠가 봤던 트릭마저도 명탐정에게 기대지 않고 직접 풀어보는 게 이 책의 가장 큰 장점이었다. 남성 클럽 내 도난 사건에서 용의자들의 알리바이를 정리할 때는 경감 옆에서 차근차근 수첩에 메모하는 순경 같은 기분도 느꼈다.

머리는 아픈 대신 이입감은 남다르고 이야기 속의 명탐정이 왜 용의자를 특정할 수 있었을까 하고 물어볼 때마다 왓슨이 되서 시험을 받는 것 같은 기분도 들었다. 답답하지만 영감을 주는 친구에서 조금은 느리지만 그래도 추리하는 법을 익힌 친구로 승격된 느낌이라, 포아로가 '잘 했네, 내 친구'라고 말하며 격려해줄 것 같은 뿌듯함이 남는 책이었다.

[100자평] 자물쇠가 잠긴 방

자물쇠가 잠긴 방
기시 유스케 지음, 김은모 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 10월

엘러리 퀸 식의 공정한 미스터리. 아무래도 밀실 살인을 다루다 보니 자물쇠에 대한 이야기가 많은데 그것마저 흥미롭게 느낄 정도는 아니다. 게다가 피해자에 대해 이입하느냐에 따라 단편에 대한 호감도 갈린다. 편하게 읽기는 괜찮은 편이지만 ｀기시 유스케｀가 쓴 소설이 아니라면 읽었을지는 의문.

[9월의 빛]장난감 저택과 그림자

9월의 빛 - 검은 그림자의 전설 ㅣ 안개 3부작 1
카를로스 루이스 사폰 지음, 송병선 옮김 / 살림 / 2010년 1월

책 <찰리와 초콜릿 공장>은 오래 동안 방문객을 받지 않았던 윌리 웡카의 초콜릿 공장에서 방문객을 공식적으로 받겠다고 공표하는 것으로 이야기가 시작된다. 사람의 호기심이란 끝이 없어서 멍하니 시간을 보내다보면 길을 가는 사람에게서 웃지 못 할 이야기를 지어내게 된다. 물건에게도 혼이 깃들 수 있다고 생각하는 마당에 멀쩡히 살아 움직이는 사람의 숨은 이야기를 기대하는 것이 뭐가 놀라운 일이겠는가. 아이들에게 호기심을 자아낼 만한 초콜릿 공장이기도 했지만 은둔했던 사람의 속 이야기를 들을 수 있을지도 모른다는 기대는 사람들의 숨은 호기심을 자극한다.

이 책 <9월의 빛>에서도 20년간 은둔의 시간을 보낸 장난감 제작자 라자루스 얀이 등장한다. 그가 주인공인 시몬 소벨 가족과 마주하게 되는 접점은 그 집을 관리하는 일자리에서부터였다. 소설의 시작은 마치 동화처럼 전개된다. 매력적 미소를 가지고 있던 가장 아르망 소벨이 죽자 가족들은 몰락의 길을 걷는다. 상속에 대한 한정승인이라도 할 수 있으면 좋으련만 가족들은 그가 남긴 빚더미 속에 파묻혀 생계를 걱정해야 하는 처지에 내몰린 것이다.

어머니 시몬은 예전의 직업을 살려 선생님 일을 하려 하지만 적은 월급으로 먹고 살기도 빠듯한 판에 점잖은 말로 협박을 해대는 빚쟁이를 상대하는 것은 사실상 무리였다. 이레네와 도리안 남매는 무기력한 어린 아이였고 이레네가 무도장에서 아직 어린 병사들과 춤을 몇 번 춰주고 받은 돈 몇 푼으로는 앞날이 보이지 않았다. 그런 와중이니 가족의 친구들이라고 붙어 있던 떨거지들은 전부 떨어져 나갔고 붙어 있는 것이라고는 변호사들뿐이었다. 다행히 단 한 명 진짜 친구가 있어 소벨 가족에게 살 곳을 내어준다.

그들은 일단 좁은 아파트에서 안도하지만 의외의 기회가 찾아온다. 하지만 이 책은 어디까지나 환상에 기댄 미스터리 소설이니 기회는 시련의 다른 말이기도 했다. 시몬 소벨은 거대한 저택이 관리인이 될 기회를 얻는데 그 주인은 라자루스 얀이라는 장난감 제작자였다. 그는 20년간 은둔 생활을 했으며 자신의 일상과 도서 구입을 맡아서 해줄 사람을 찾고 있었던 것이다. 교사로써의 경력을 가지고 있던 시몬이 그 자리에 적합했던 것은 두말할 나위도 없었다.

저택을 관리하며 호젓한 집에서 살게 된 소벨 가족은 뜻밖의 행운에 감탄한다. 저택에는 약간은 섬뜩한 로봇들이 돌아다니고 있었지만 주인인 라자루스 얀은 더없이 호감이 가는 남자였던 것이다. 살 곳이 제공되고 월급도 후한 편이었다. 더구나 라자루스 얀은 관대한 주인이 되기로 작정한 것인지 아이들이 대학까지 가겠다면 대학의 학비까지 대주겠다고 자청했다. 빚쟁이에 시달리던 상황에서 벗어나 한적한 마을의 대저택에서 새로운 삶에 적응해가는 소벨 가족이었다.

그런 그들에게 뜻하지 않은 그림자가 다가온다. 모든 힌트는 이레네게 연인 이스마엘에게서 받은 알마 마티스라는 여인의 일기에 들어 있었다. 어두운 그림자는 코앞에 있었으나 가족들은 미처 눈치 채지 못했고 이내 시련의 문이 열린다. 내용을 모르고 읽었을 때는 추리 소설이라고 생각했는데 막상 뚜껑을 열고나니 환상에 기반을 둔 환상소설이라고 할 수 있었다. 읽기에 따라서는 동화처럼 느껴지기도 했는데 그 안에서 로봇이라는 과학적 산물이 돌아다닌다는 것이 오히려 환상을 강화했다. 읽기에 따라서 다르게 보이고 동화로도 소설로도 다각도로 읽을 수 있는 터라 이 책 <9월의 빛>은 좀 묘한 맛이 남는 책이었다. 그래도 책장을 덮는 순간 안개 속을 한참 헤매다 밝은 빛을 본 것 같은 기분이 드는 걸 보니 그 안개에 빠져 볼만은 한 것 같다.

[흑백합]마지막 한 조각이 그림을 바꾼다

흑백합
타지마 토시유키 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

백합은 흔히 순결의 상징으로 불린다. 하지만 머리가 떨어지는 꽃이라 병문안에 가져가는 것은 부적절하다고 한다. 사소한 것, 마지막 한 조각이 그 사람의 평가를 바꿀 수 있다. 추리소설은 크게 두 종류의 추리소설이 있다. 이른바 정통파라 불리는 것은 책의 시작에서 사건이 벌어지고 그 사건을 탐정역할을 맡은 사람이 조사를 해 나간다. 반면 아무렇지도 않은 듯 일상을 던져놓고 군데군데 복선을 심은 다음 마지막에 전체 그림을 바꾸는 한 조각을 던져두는 종류의 것이 있다.

이 책 <흑백합>은 후자라고 할 수 있다. 순결의 상징으로 불리지만 일견 머리가 떨어지는 재수 없는 꽃으로 여겨지기도 하는데다가 검은 색 백합이라니 그 이미지가 묘하게 일그러진다. 책은 마지막 장을 읽을 때까지 청춘소설로 봐도 무방할 정도였다. 1935년과 1952년을 오가면서 전개되는 이야기는 전후를 배경으로 한 소년 소녀의 깨끗한 첫사랑에 대한 이야기다. 하지만 어디나 그렇듯이 주인공 뒤에도 살아가는 사람들이 있고 흘러가는 이야기들이 있다.

그 모든 이야기는 어두운 그림자의 조각들이다. 청명한 바람에 휩쓸려 느끼지 못했던 것뿐이랄까. 빛이 강할수록 그림자도 짙어지는 것과 같은 이치였다. 1952년 롯코 산에 있는 아는 사람의 별장에 놀러오게 된 소년 스스무는 별장집 아들인 카즈히코와 여름을 보내게 된다. 스스무는 그 곳에서 카오루라는 당돌하면서도 묘한 구석이 있는 소녀에게 빠져든다. 세 명의 소년 소녀 각각의 여름이 시작되었던 것이다.

소년들은 소녀에게 열을 올리고 그 와중에 소년들의 아버지들의 인연부터 숨은 사건이 곁가지처럼 흘러간다. 처음에는 인식하지 못했던 것이지만 그 그늘의 고리는 너무 깊어서 미처 눈치 채지 못했을 뿐이었다. 카오루에게 연심을 품고 만 소년들은 그 해 여름 그녀를 따라서 이리저리 다닌다. 그 와중에 아버지들이 1935년에 수행했던 대기업의 회장님을 만나기도 하고 도도한 자세로 '롯코의 여왕'이라고 불리는 여성을 만나게 되기도 한다.

소년들은 카오루를 만날 수 없는 날이 너무 지루하기만 했다. 그들은 우물 안에서 하늘을 보는 개구리였고 편향된 시선으로 상황을 읽어나간다. 그 와중에 사건이 일어나고 그 사건은 독기를 뿜어내지만 어린 아이들의 시선으로 알아낼 도리가 없었다. 그들의 관심사는 오직 자신과 상대에 대한 것뿐이었던 것이다. 반면 읽는 사람의 입장에서는 마지막 조각이 들어오자 전체 그림이 바뀌는 느낌이라 뒤통수를 맞은 기분이 들었다.

단 한 조각으로 모든 것이 바뀌었던 것이다. 숨은 의미와 곁가지처럼만 느껴졌던 어른들의 추억담, 이해할 수 없었던 묘한 행동들이 전부 맞아 들어가 버렸다. 사람의 인생이 그런 것이 아닌가 싶을 정도였다. 자신의 입장에서만 하늘을 보기 때문에 결코 읽을 수 없었던 것을 추리소설로 바꿔놓은 기분이었다. 자신들의 순수한 시절에 집착하느라 미처 읽지 못했던 타인의 독기랄까. 죄는 긴 그림자를 드리운다더니 이번 것은 좀 지나치게 깊었던 것 같다. 있는 줄도 몰랐을 정도로 말이다.

[한밤의 배회자]세 가지 사건

한밤의 배회자 ㅣ 우먼스 머더 클럽
제임스 패터슨 지음, 이영아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 1월

 

한때 유명가수가 미국에서 고소되면서 징벌적 배상금이란 개념에 관심이 갔다. 가장 놀랐던 것은 소송의 규모랄까. 배상금의 규모도 그렇지만 OJ 심슨의 경우처럼 변호사로 드림팀을 이루는 경우 아무리 부자라도 파산하는 건 순식간이겠다 싶을 때가 많다. 흔히 미국을 소송대국이라고 부른다. 억소리 나는 규모도 그렇지만 사소한 일에도 재판으로 번지는 일이 유난히 많은 것 같다. 오죽하면 교통사고를 따라다니는 변호사까지 있을까.

베스트셀러 작가인 제임스 패터슨의 신작 <한밤의 배회자>에서는 세 가지 사건이 얽히면서 이야기가 전개된다. 그 중 하나가 병원에서 일어난 의료과실 건이 거대한 소송으로 번진 이야기다. 샌프란시스코 시립병원에 입원한 환자들이 의문의 죽음을 맞기 시작한다. 아무리 인력난이라고 하지만 다리가 부러진 사람이 그 다음날 죽어서 나오니 사람들이 의구심을 품을 만 했다. 분노한 유가족들이 모이기 시작하고 야심찬 변호사 모린이 끼어들자 그 일은 언론이 주목하는 거대한 소송으로 변한다.

물론 처음에 이 사건은 경찰 부서장인 린지가 크게 흥미를 가질 만한 일은 아니었다. 기자인 신디는 취재를 하기 위해서 법원에 갔지만 강력계인 린지가 개입할 만한 일은 아니었던 것이다. 그런데 친구인 변호사 유키가 휘말리면서 사건의 모양새가 조금씩 일그러진다. 린지, 유키, 유키의 어머니 게이코가 함께 식사하는 자리에서 게이코가 뇌졸중을 일으킨다. 그런데 게이코를 옮긴 병원이 하필 샌프란시스코 시립병원이었고 담당의 역시 소송에 휘말린 의사 데니스 가르자였다.

다행히 게이코는 금세 회복되는 듯해서 유키는 안심하고 관심 있는 소송을 참관하기 위해 법원에 있었다. 그녀가 관심을 가졌던 사건은 샌프란시스코 병원에 의료과실의 책임을 물게 해달라는 바로 그 소송이었는데 유키는 변호사 모린의 모두 진술에 흔들린다. 자신의 어머니도 그 병원에 입원해 있고 하필 그 가르자가 담당의이니 불안할 수밖에 없었던 것이다. 유키는 어머니에게 전화를 걸어 병원을 옮기려 하지만 게이코는 일언지하에 거절한다. 문제는 그 불안이 이유 있는 것이었다는 점이었다.

제임스 패터슨의 다른 책 <첫 번째 희생자>를 읽을 때도 느낀 점이지만 패터슨의 글을 읽다보면 쉽사리 영상이 떠오른다. 화면이 장면장면 전환되듯 감각적으로 흘러가는 글을 따라가다 보면 같이 흥분하기도 하고 의외의 사실을 마주하게 되는 것이다. 이 책 <한밤의 배회자>에서는 교살당한 젊은 여성을 전시해두는 연쇄살인범, 거대한 의료소송, 소송 도중에도 병원에서 계속하여 살해당하는 사람들까지 세 가지 사건이 교차하고 있다.

그 흐름은 따로 또 같이 흘러서 마지막 부분에 모아져 큰 물줄기를 이룬다. 의외로 허망한 부분도 있기는 했지만 속도감 있게 전개되는 이야기에 푹 빠져들 수밖에 없었다. 어떤 부분은 대충 짐작을 하고 읽으면서 '그럴 줄 알았다' 싶었는가 하면 어떤 부분은 전혀 예상을 못한 터라 놀라게 되기도 했다. 가장 마음에 들었던 것은 이 시리즈의 특성상 형사, 검시관, 기자, 변호사라는 직업을 가진 네 명의 여성이 친분을 유지하고 사건을 풀어나가기 위해 힘쓴다는 점이었다. 그렇게 치면 우먼스 머더 클럽 시리즈가 드라마로, 게임으로 만들어진 것도 그 재미를 감안하면 그다지 놀라운 일은 아니다. 이번 <한밤의 배회자>도 그런 기대를 만족시키기에는 충분했다.