[사소한 습관의 힘]작은 것이 중요하다

사소한 습관의 힘 - 능력을 10배 더 빛나게 하는 자기경영 기술
바바라 패치터 지음, 유혜경 옮김 / 애플트리태일즈 / 2009년 8월

사람의 욕망은 끝이 없어서 더 큰 것을 더 많은 것을 원하게 될 때가 많다. 하지만 정작 사람의 평가를 좌우하는 것은 큰 것이 아니라 작은 것이다. 아무리 능력이 뛰어나도 사람을 짜증나게 만드는 단 하나의 작은 습관이 있다면 성공의 길은 멀기만 하다. 한 예로 모든 면에서 완벽하지만 인사를 잘하지 않는 사람이 있다면 사람들은 그 사람을 그리 좋아하지 않을 것이다. 주변의 많은 사람들이 그를 좋아하지 않는 것은 그렇다 쳐도 그의 상사가 그 사람을 싫어한다면 승진은 점점 더 요원한 일이 되기 쉽다.

사람의 뇌는 감정에 좌우된다. 그런 마당에 작고 사소한, 그러나 사람들을 질색하게 하는 작은 습관은 아무 것도 아니라고 방치하는 것은 어리석은 일이다. 같은 능력 혹은 약간 차이가 나는 능력이라도 감정적으로 좋아하지 않는 사람보다는 좋게 생각하는 사람에게 기회가 더 주어지기 마련인 것이다. 물론 공정하지는 않지만 슬프게도 세상에 공정한 일은 그리 많지 않다. 이 책 <사소한 습관의 힘>에서는 유능한 사람의 발목을 붙잡을 수 있는 사소한 습관들에 대해서 말한다.

작은 것을 무시해서 거대한 재앙을 가져온 것이다. 습관은 그 사람을 이루는 총체이고 사람의 시각이란 편협해서 단편적인 정보를 바탕으로 그 사람을 해석하는 경우가 많다. 인사만 잘해도 성실하고 유능한 사람이 되지만 온갖 능력에도 불구하고 거슬리는 습관을 가지고 있다고 하여 쓸모없는 사람으로 낙인찍히는 것이다. 그렇기에 사소한 습관에도 주의를 기울이는 것이 필요하다고 하다. 사람의 행동 하나하나에는 그 사람의 인품이 어느 정도 반영된다. 같은 일을 하는 재택근무자에게 일을 맡길 때 좀 더 프로다운 사람을 원하지 전화 통화 중에 아이에게 소리치는 사람을 고용하고 싶은 고용주는 없다.

사람들이 간과하는 사소한 습관들을 하나하나 지적해주는 것이 신선한 생각이 들었다. 인사만 해도 난처할 때가 있다. 어느 정도 거리에 있으면 인사해야 하고 그렇지 않은지 아무도 말해주지 않지만 인사는 반드시 해야 하는 법이다. 덕분에 어정쩡한 거리에서 고개를 숙여서 적절한 순간을 놓치기도 한 적이 많았다. 다행히 상대가 인사를 했다는 사실을 알아주기는 했지만 말이다. 이 책을 따르면 열 걸음 떨어진 거리에서는 아는 척을 다섯 걸음 떨어진 거리에서는 말로 인사를 해야 한다고 한다. 우리와는 약간 거리 관념이 다른 면도 있기야 하겠지만 평소 무심히 지나쳤던 인사의 거리에 대한 것까지 생각하게 했다.

또한 흔히 사용하게 되는 이메일에 대해서도 말을 맺을 때 이모티콘을 쓰지 말라거나, 단순하면서도 간결한 문장을 써서 전달력을 높이라는 등 참고할 부분이 많았다. 끝부분에 가서는 다른 나라 사람들과 교류할 때 올 수 있는 사소한 문제점들까지 언급되어 있어서 신선한 느낌을 주었다. 게다가 평소의 복장에 신경을 써야 하는 점, 말하는 속도부터 결코 욕을 해서는 안 된다는 등 당연하다고 생각하지만 가끔은 잊게 되는 부분을 지적한 것도 좋았다.

때때로 잊어버리지만 사람을 구성하는 것은 작은 것들이다. 그런 작은 것들이 모여서 한 사람의 모습을 그려내는 것이다. 사람과 소통하면서 그 사람의 전체를 알기는 어렵다. 그래서 사람은 그 사람의 단면에서 그 사람을 읽고 판단의 척도로 사용한다. 같은 능력을 가지고 있는데 사소한 습관에 발목을 잡혀서 성공의 길이 막힌다면 그 이상 억울한 일이 있기 어렵다. 하지만 자신의 회사로 면접을 오게 할 때 회사에 들어온 그 시점부터 전부 주목하는 회사가 있는 것처럼 작은 것이 중요하다고 생각되는 세상이다. 때로는 습관이 그 사람의 거울이 되고 작은 것이 전부로 보일 때도 있는 것이다.