셔기 베인 / 더글러스 스튜어트

셔기 베인
더글러스 스튜어트 지음, 구원 옮김 / 코호북스(cohobooks) / 2021년 12월

『셔기 베인』

2020 심사위원 만장일치로 부커상을 수상한 <셔기 베인>. 만장일치라는 사실에 더 읽고 싶었던 책이다. 셔기 베인이 무슨 뜻일까 궁금했는데 책 속 인물 이름이었다. 그것도 많은 분량 이어지는 주인공 같은 어머니의 아들. 부모로서 나도 아이에게 잘 하는 건 아니지만, 아이를 낳고 부모가 되었으면 나로 인해 세상에 태어난 아이는 책임져야 한다는 생각이 크다. 기본적으로 아이들이 누려야 할 것들을 부모가 제공해 주지 못한다면 이 생명은 누가 책임을 질까? 아이를 낳는다고 해서 모두가 모성애가 넘쳐나진 않겠지만 인간적인 마음조차 느껴지지 않는 사람들을 보고 있으면 울화가 치밀어 오른다. <셔기 베인>에도 나를 화나게 하는 엄마가 등장한다.

애그니스는 전 남편과의 사이에서 캐서린, 릭 두 아이를 두고 있다. 셕 베인과 재혼하며 둘 사이에서 태어난 아이가 바로 셔기 베인이다. 술에 취해 있고 자살시도도 하던 애그니스는 새 출발이라는 명목으로 셕이 이끄는 대로 부모님을 떠나 이사를 했다. 낯선 곳으로 이들을 이끈 셕은 가족을 버려두고 여자를 찾아 떠나버렸다. 자신을 떠난 셕을 기다리며 자꾸만 술을 찾고, 분노하며 그녀는 알코올중독자가 되어갔다. 육체적인 사랑을 찾아 남자들을 만나는 애그니스는 음식을 살 수 있는 쿠폰이 생기면 술로 바꿔와 아이들은 굶기 일쑤였다. 그런데도 캐서린과 닉이 엇나가지 않고 자신들이 할 수 있는 일을 찾으며 어머니를 돌봤다. 셔기 역시 학교를 빠지기 일쑤였고 놀림도 당했지만 셔기는 엄마를 돌보는 것만으로도 벅찼던 것 같다. 

애그니스가 알코올중독 치료를 받을 때는 희망이 보이는 것 같았다. 그런데 그녀 곁에 나타난 유진이란 남자로 인해 알코올중독자의 삶으로 다시 돌아갔고, 캐서린과 릭도 엄마 곁을 떠나 셔기만 홀로 그녀 곁에 남게 된다. 이제 그만하고 도망치라고 외치고 싶은 심정으로 셔기와 함께 했다. 결국 엄마를 지키지 못하고 엄마를 떠나보낸 셔기는 어떤 심정이었을까? 부모가 아이를 돌보는 것이 아닌 어린 자녀가 부모를 감당해야 하는 상황은 참 가슴 아프게 느껴진다. 

자꾸만 어긋나는 그녀의 선택은 악의 구렁텅이로 제 발로 걸어 들어가는 것 같은 느낌이었다. 애그니스만 바라보던 남편과 백년해로했다면 애그니스는 어떤 삶을 살다 세상을 떠났을까 가만히 생각해 본다. 무책임한 아빠, 자식보다 알코올에 더 의존했던 엄마, 엄마가 망가져가는 모습을 고스란히 지켜봐야 했던 셔기.. "셔기가 어머니를 조용히 바라보고 있었다. 아이는 늘 바라보고 있었다." 셔기가 엄마를 바라봤듯이 엄마도 자식들을 좀 더 세심히 바라봐 줬다면 어땠을까? 이제 셔기만의 탄탄한 세상을 만들어 가길 응원한다.

​출판사 지원 도서입니다.

오너러블 스쿨보이 1 / 존 르카레

오너러블 스쿨보이 1 ㅣ 카를라 3부작 2
존 르 카레 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

『오너러블 스쿨보이 1』

실제 경험을 토대로 한 사실적인 묘사와 뛰어난 문학성으로 스파이 소설 장르를 선보인 영국의 소설가 '존 르카레'(본명은 데이비드 존 무어 콘웰로). 1961년 실제 유럽에서 비밀 요원으로 활동하며 첫 번째 소설 '죽은 자에게 걸려 온 전화'를 발표했다고 한다. (스파이 세계에 몸담고 있으면서 책까지~ 넘 대단하단 생각이~^^) 개인적으로 스파이, 접보 관련 영화나 책을 크게 좋아하는 편은 아니다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽어볼까 생각했던 건 스파이 하면 제일 먼저 떠오르는 '007 시리즈' 때문이다. 비밀 요원으로 긴장감 넘치는 첩보 작전을 수행하던 영화 속 주인공 제임스 본드처럼 <오너러블 스쿨보이>에서도 그런 액션을 기대했다. 그런데 그게 아니었다. 나는 겁도 없이 이 책을 집어 들었고.. 이거 웬걸~ 내가 생각했던 스파이 소설이 아님에 다시 한 번 놀라야 했다. 

[카를라 3부작] 중 두 번째 이야기인 <오너러블 스쿨보이>는 전작 '핑거, 테일러, 솔저, 스파이' 직후 이야기라고 한다. 바로 직후 이야기니까 전작을 읽지 못한 독자를 위한 줄거리가 담겨있지 않을까 했다. 아니면 전작을 읽지 않았어도 아무 상관 없을 거라 생각하며 시작한 <오너러블 스쿨보이>는 1권 초입에서 엄청나게 헤매고 뭔 소리 하는 건지 전혀 못 알아들을 정도로 이해가 안 돼, 망했다는 생각이 절로 들었던 작품이다. 아무래도 첩보 영화처럼 몰입감 떨어지고 긴장감이 덜하다는 건 현실 세계 속에서 흔히 접하지 못하는 그들의 세계를 그렸기 때문일 것이다. 특히나 겉으로 드러난 첩보원이 아닌 음지의 세계를 나타내는 듯한 이야기라서 그러지 않을까.

러시아 스파이 카를라는 이중 스파이를 영국 정보부에 비밀 요원으로 침투시켰고 엄청난 혼란에 빠지게 했다. 각지에 흩어져 있던 첩보 기관이 철수하려고 하지만 자금 문제로 잠시 보류하고 수장이 된 조지 스마일리는 이번 책에서 주인공 자리를 차지한 제리 웨스터비와 카를라가 남긴 흔적을 뒤쫓는다. 돈이 움직인 흔적을 찾기 위해 급 소환된 제리 웨스터비는 '쿵'하면 '짝'하고 맞추듯 조지 스마일리와 환상의 캐미를 선보인다. 

많은 등장인물이 나오고 그들 사이에 오가는 대화가 바로 이해가 안됐던 건 그들이 사용하는 그들만의 세계 은어를 잘 모르기 때문이었다. 인물들의 특기도 파악이 빨리 안되서 읽는 동안 더 우왕좌왕 했던 작품인 것 같다. '스파이'라는 단어만 보고 최근 개봉한 이정재 감독의 영화 '헌트'를 떠올렸다. 비밀리에 정보를 수집하고, 원하는 것을 찾고, 손에 넣기까지 보는 이로 하여금 손에 땀을 쥐게 하는 그런 긴장감은 <오너러블 스쿨보이> 1권에서 만나진 못했지만 자~ 이제 준비는 다 끝난 것 같다. 이제 자금의 흐름을 뒤쫓아 2권으로 출발해 보자.

작은 아씨들 1 / 루이자 메이 올컷

작은 아씨들 1 ㅣ 열린책들 세계문학 278
루이자 메이 올콧 지음, 허진 옮김 / 열린책들 / 2022년 7월

『작은 아씨들 1』

어렸을 때 TV에서 방영하던 애니메이션으로 봤던 기억이 있지만 내용까지 기억이 나진 않은 <작은 아씨들>이다. 마흔이 훌쩍 넘은 지금 다시 만나는 '작은 아씨들'은 내용이 기억 나든 안 나든 반가움 그 자체다. 각기 다른 성격의 네 자매의 성장기라고만 생각했던 '작은 아씨들'이었는데 아이가 청소년이 되어 읽는 '작은 아씨들'은 단순히 자매들의 성장기만 담겨있는 게 아니었다. 아이를 키우는 부모라면 마치 부인의 교육 방법이 눈에 들어올 거라는 사실!!

네 자매 중 둘째였던 루이자 메이 올컷은 자매들을 토대로 '작은 아씨들'을 썼다고 한다. 네 자매 중 둘째 조는 작가의 분신이었고 베스의 모델인 바로 아래 동생은 실제로 피아노를 잘 쳤고 베스처럼 성홍열로 요절했다고. 아버지가 위독하다는 전보를 받고 어머니가 집을 비운 사이 그들이 돌봐주던 가족의 아이가 성홍열로 세상을 떠나고 베스가 옮아 병마와 싸우는 장면에서 아무것도 해줄 수 없는 독자의 입장이라 안타까운 마음으로 읽을 수밖에 없었다. 

열여섯 살이고 무척 예쁜 첫째 마거릿은 '현모양처'가 생각나는 스타일이다. 열다섯 살 조는 수망아지를 떠오르게 하는 외모지만 때론 재미있고 때론 사려 깊은 인물이다. 베스라 불리는 셋째 엘리자베스는 수줍음이 많고 언제나 평온해 보이는 표정을 짓고 있다. 자기만의 행복한 세상에 살면서 스스로가 믿고 사랑하는 몇 안 되는 사람들하고만 교류할 정도로 숫기가 없다. 자기 자신이 제일 중요한 사람이라 믿고 사는 막내 에이미는 러시아 동화 속 전형적인 눈 아가씨 같은 외모였고 예의 바르고 품위 있게 행동하려고 애쓰는 소녀다. 

전쟁터로 가신 아버지를 대신해 어머니를 돕고 각자 맡은 일을 하며 동생들도 잘 보살피며 나름대로 자매들끼리도 너무 잘 지내는 네 자매의 모습은 흐뭇한 미소를 짓게 한다. 가세가 기울어 더 이상 멋진 드레스를 살 수 없는 형편이지만 그 나이에 부리고 싶은 약간의 허영심도 친구들을 통해 직접 겪으며 깨달아고, 몇 년에 걸쳐 자신의 글을 써 왔던 조의 원고를 불구덩이에 밀어 넣은 에이미와 싸우고 화해하기도 하고, 부모 없이 할아버지 밑에서 자라 외로운 소년 로리도 잘 챙겨주는 네 자매. 이들 주변에 즐거운 일은 차고 넘치고, 지루할 틈 없이 하루하루가 이어진다. 웃고, 울고, 싸우고, 화해하며 성장해 나가는 예쁜 네 자매들이다.

특히나 그들을 중재하고 위로하고 다독이는 현명한 엄마와 자애로운 할아버지의 모습을 보여주는 로리의 할아버지 로런스 씨는 네 자매와 로리가 밝고 건강하게 자랄 수 있는 원동력이 되어 준다. 네 명이나 되는 아이들을 중재하기란 쉽지 않을 텐데 적재적소에 맞는 조언과 직접 느껴볼 수 있는 기회까지 제공하는 마치 부인의 행동을 볼 때면 나 자신이 부끄럽게 느낀 적도~^^;; <작은 아씨들>을 읽으며 이런 내용들이었구나~ 느끼며 네 자매의 십 대의 모습을 들여다본 1권을 마치고 얼마나 더 성장한 모습의 자매들을 만날 수 있을지 기대하며 2권으로 넘어가 본다.

가장 아름다운 기억을 너에게 보낼게 / 하세가와 카오리

가장 아름다운 기억을 너에게 보낼게 - 생의 마지막 순간, 영혼에 새겨진 가장 찬란한 사랑 이야기 ㅣ 서사원 일본 소설 1
하세가와 카오리 지음, 김진환 옮김 / 서사원 / 2022년 8월

『가장 아름다운 기억을 너에게 보낼게』

사후 세계를 관장하는 이들이 등장하는 드라마나 책을 읽을 때면 진짜 죽음 이후의 세계가 존재할지 의문이 생긴다. 임사체험을 했다는 다람들의 증언 같은 이야기가 떠돌 때면 사후세계가 존재하는 것 같기도 하고, 진짜 존재한다면 죽은 영혼들은 다 어디에 있을까 궁금하기도 했더랬다. 

붉은 눈을 가진 이국적인 외모의 사신과 그의 사역마 검은 고양이 찰스는 임종 지킴이의 역할을 하며 임종을 맞이한 혼을 명부로 보내며 임종을 지킨 자의 주마등을 함께 보게 된다. 다음 날이 되면 기억은 사라지지만 한 사람의 인생을 들여다본 사신의 기분은 썩 좋지만은 않다. 영혼을 명부로 보낸 사신은 다양한 색을 가진 영혼 조각을 얻고 그 색을 모아 캔버스에 그림으로 남긴다.

벚꽃이 만발하던 아내와 살았던 곳을 그리워하며 임종을 맞은 노인, 고백하고 싶었지만 타이밍을 잡지 못하고 죽음에 이른 청년, 왕따를 당하다 자살을 선택한 여고생, 자신이 죽었다는 것도 인지하지 못했던 작가 지망생, 뇌종양으로 생을 마감한 앞을 보지 못하는 소녀의 이야기까지 특별하다기보다는 우리 주변에서 일어날 수 있는 일들이라 '참~ 남일 같지 않다.'라는 생각을 하게 했다.

부잣집에 똑똑해 보인다는 이유로 잘난체하는 모습이 아니꼬워 보여 왕따를 시키고 괴롭히고 죽음으로 내모는 학생들은 소설 속 이야기도, 다른 나라 이야기만으로 끝나지 않는 내용이라 더 답답하고 안쓰럽게 느껴졌다. 그리고 이들이 생을 마감하면서 보였던 혼의 색깔에 대한 내용에선 나는 과연 혼이 빠져나갈 때 어떤 빛을 발하게 될까 궁금하기도 했다. 

100년의 사신 생활을 한 후 시각장애인 소녀를 만나고 그녀가 세상을 떠났을 때 함께 소멸된 사신. 찰스라고 소개했던 사뿐한 걸음걸이를 선보였던 사신의 파트너는 진짜 정체가 무엇이었는지 헷갈리는 상태에서 이야기를 마무리했다. 그래서 소멸된 붉은 눈의 사신이 영국에서 생활하던 당시 잭 더 리퍼고, 커다란 까마귀였던 사역마가 찰스.. 제대로 이해한 거겠지?^^

​출판사 지원 도서입니다.

주홍 글자 / 너새니얼 호손

주홍 글자 ㅣ 한빛비즈 문학툰
SunNeKo Lee 그림, 정이립 옮김, 너새니얼 호손 원작, Crystal S. Cha / 한빛비즈 / 2022년 8월

『주홍 글자』

한빛비즈에서 고전을 쉽고 재밌게 접할 수 있는 '문학툰'이 출간되었어요. 예쁜 그림과 눈에 쏙쏙 들어오는 스토리를 담은 문학툰은 아직 고전문학에 입문하지 못한 청소년과 성인들의 흥미를 유발하기 딱 좋은 책이라 생각됩니다. 오래된 고전을 읽는다는 것은 나에게는 꽤나 힘든 일이었어요. 빽빽한 글자, 한 번에 이해할 수 없는 문장들, 이 책이 무슨 이야기를 하고 싶어 하는 건지, 왜 그렇게 고전을 읽어야 한다 하는지 직접 느끼기 힘들었거든요. 그래서 더 멀리하며 소설이나 에세이처럼 읽기 쉬운 책들만 찾았던 저였습니다. 작년 초부터 읽기 시작한 세계문학 중 술술 잘 읽히는 책도 있었지만 너무 힘들게 마무리 한 책도 있었지요. 그래서 좀 더 쉽고 재밌게 접할 수 있는 방법이 없을까 고민하며 고전을 소개하는 책을 좀 찾아봤는데 그때 문학툰이 있었다면 더 빨리 고전과 친해질 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 있네요~^^

17세기, 당시 청교도의 엄격한 규율을 지켜야 했던 이들 중 간통한 죄로 가슴에 '붉은 글자 A(adultery)'를 달고 사람들에게 공개적으로 조롱을 당하는 헤스터. 간통을 저지를 여자는 남은 평생 주홍 글자를 달고 살아야 합니다. 아이 아빠가 누구인지 절대 밝히지 않으며 남편이 보는 앞에서 헤스터는 감옥에 갇히죠. 

구금이 끝난 후 새로운 삶을 꾸려가는 헤스터에게 남편은 자신이 남편임을 입 밖에 내지 말라고 하네요. 부모님이 선택한 나이 많은 남자와 사랑 없는 결혼을 했고 책에만 파묻혀 지내던 남편은 2년 후 헤스터만 보스턴으로 보낸 후 연락이 끊겼지요. 그렇게 버려둘 때는 언제고.. 이제 와서 악마 같은 표정으로 그녀를 책망하려 하는지 이해가 안 됐습니다.

헤스터는 사람들 발길이 뜸한 곳에 자리를 잡고 아이를 키웠고 바느질을 하며 생활을 이어갔어요. 그녀가 만들었다고 하면 예쁜 완성품에도 불구하고 악담을 쏟아내는 사람들이 있었지만 그런 그들이 사용하는 것들 사이사이 헤스터가 바느질한 것들이 많았지요. 한편 헤스터의 남편은 헤스터와 목사의 사이를 의심하며 목사 곁에서 악의 기운을 퍼트리고 있었고, 진실을 밝히지 못하고 사람들의 질타를 당하는 헤스터조차 보호해 주지 못했던 목사는 죄책감에 시름시름 병들어가네요. 

모든 것을 내려놓고 헤스터와 떠날 결심을 했던 목사는 결국 뜻을 이루지 못했고, 시간이 흐를수록 성품이 온화하고 친절한 헤스터 가슴에 단 주홍 글자는 도움이 필요한 사람들을 돕는 상징이 되었습니다. 

그들이 정한 잣대에서 벗어난 행동을 했던 헤스터는 그에 대한 벌로 가슴에 주홍 글자를 달고 살아야 했어요. 간통은 잘못이긴 하지만 그 누가 아무렇지 않게 그녀에게 돌을 던질 수 있을까요? "남녀 간의 관계를 확립하기 위해서는 상호 행복이 바탕이 되어야 한다"라고 했던 헤스터의 말처럼 사랑은 일방적일 수 없어요. 모든 것을 떠안고 희생해야 했던 헤스터의 삶이 얼마나 힘겨웠을지 안쓰럽기만 합니다.

한빛비즈 문학툰 시리즈는 '레 미제라블', '제인 에어', '주홍 글자', '빨강 머리 앤'까지 네 권 출간되었어요. 앞으로 어떤 고전 명작이 문학툰으로 탄생할지 너무너무 기대가 됩니다. 고전 명작 읽기 망설여지는 분, 어릴 적 추억 여행 떠나고 싶은 분도 만나보시면 좋을 것 같아요. 문학툰과 함께라면 어렵지 않을까 하며 망설였던 고전 문학을 다 섭렵할 수 있을 것 같네요~^^

​출판사 지원 도서입니다.