딱 하나만 선택하라면, 책 #3

난 빨리 읽어야 할 책 위주로 들고 다닌다.
서평 마감일에 허덕이면서도
또 다른 책을 기웃거린다.

나처럼 허덕허덕 읽어야 하는 이가 아니라면
무슨 책을 먼저 읽을까~
고민될 것 같다.

하지만 제일 끌리는 책은 항상 있다.
젤 눈에 띄는 걸로 시작하기ㅎ

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애거서 크리스티 읽기 / 설혜심

애거서 크리스티 읽기 - 역사가가 찾은 16가지 단서
설혜심 지음 / 휴머니스트 / 2021년 8월

역사가가 찾은 16가지 단서

『애거서 크리스티 읽기』

중학교 2학년 때였던가? 단짝 친구가 책을 끼고 살았더랬다. 그 친구 집에 놀러 갔다가 알게 된 책이 바로 애거서 크리스티의 '그리고 아무도 없었다'였다. 빨간 표지에 누런 종이 빽빽했던 줄 간격이 기억에 남는다. 책과 친하지 않았던 나의 학창 시절 애거서 크리스티의 책을 만나 몇 권 들였지만 책꽂이에 고이 모셔뒀다 이사 다니면서 버렸던 것 같다. 지금까지 가지고 있었다면 분명 다시 읽어봤을 것이다. 이번에 읽은 <애거서 크리스티 읽기>가 옛 추억 속에 잠기게도 하지만 제목만 익히 알고 있는 그녀의 책을 다시금 찾아보고 싶게 만든다.

역사학자인 설혜심은 익숙하지만 역사 책으로는 쉽게 만날 수 없는 주제를 통해 독자들과 대화한다고.. 어린 시절 탐독했던 애거서 크리스티 전집을 통해 역사학자의 시선으로 그때 보이지 않고 느끼지 못했던 애거서 작품의 색다른 모습을 선물한다. 추리소설을 통해 방대한 양의 정보를 제공해 주는 책이어서 놀랐고, 책에 대한 내용을 재밌게 전해주는 작가의 문장에 또 한 번 놀랐다.

'미스터리의 여왕'이라는 수식어를 가진 애거서 크리스티의 작품은 '셰익스피어와 성경 다음으로 가장 많이 팔리는 베스트셀러 작가'로 알려져 있다고 한다. 두 차례의 세계대전을 겪으며 추리소설 작가로 성장할 수 있는 발판이 마련되지 않았나 한다. 간호사에서 약제사로 일하던 시절 소설을 쓰기 시작했다고 하는데 그녀가 쓴 66권의 장편 소설 가운데 독약이 등장하는 작품이 무려 41권에 달하는 이유는 약제사로 일했던 경력 때문인 것이다. 그녀의 소설 속에는 독약뿐 아니라 젠더나 인종차별, 직종 차별, 영국인 근성을 비웃기도 하는 등 눈살을 찌푸릴만한 내용도 다수 등장한다. 그러면서도 기네스북에 오를 정도의 판매량을 자랑하는 이유는 그녀만의 필력에 있지 않을까.

지루할 틈이 없이 이야기가 이어지는 <애거서 크리스티 읽기>로 과거 속에 묻어두었던 애거서 크리스티의 작품을 다시 만나는 기회를 만들어보는 건 어떨까. '애거서 크리스티 읽기'를 통해 애거서의 개인사를 만난 시간도 즐거웠다 말하고 싶다.

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애거서 크리스티 읽기 #4

제대로 교육받지 못한 사람들의 언어로 쓰였다는 비판을 받아왔던 애거서. 그런 그녀의 작품 속에서 종종 하인이라는 직업 자체를 경멸하는 듯한 뉘앙스를 풍기는가 하면 그들의 처지가 노력이 부족해서 생긴 결과라고 암시하는 부분도 있다고. 직업엔 귀천이 없다 가르치지만 우리들은 은연중에 깔보고 업신여기는 마음이 존재하는 것 같다. 책에 요런 내용을 실었었다니!!!

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애거서 크리스티 읽기 #3

애거서 크리스티의 작품 속엔 호텔이 많이 등장하는데 그중 가장 많이 동원된 호텔은 사보이라고. 영국 최초의 대규모 최고급 호텔이란 전통성 있는 곳이 비영국적인 '사보이'란 이름을 갖게 된 이유는 사보이 궁전이 있던 자리이기 때문이라고 한다.

사보이는 프랑스 남동부의 지명이자 그곳을 통치했던 가문의 이름이었다. 헨리 3세는 사보이 무리들 중 한명에게 리치몬드 백작으로 봉하고 방대한 토지를 하사, 그곳에 사보이 궁전이 세워졌다. 이후 궁전을 성 버나드 수도회에 기부해 자선병원으로, 군 감옥으로 쓰였고 화재로 소실된 후 황폐한 부지만 남았다고..

애거서의 작품 속 이야기도 재밌지만 역사 이야기도 담겨 있어 그 재미가 더해서 좋다.

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위대한 개츠비 / F.스콧 피츠제럴드

『위대한 개츠비』

한참 레오나르도 디카프리오 주연의 동명 영화가 나왔더랬다. 그 당시만 해도 관심이 없었기에 보지 않았는데 그때 봐뒀으면 책으로 만나기에 더 쉽게 다가오지 않았을까 생각된다. 단순하게 한순간 부자가 된 남자의 사교계에 뛰어든 이야기라 생각했는데 딱히 그런 건 아니었다는 것을 책을 읽으며 느꼈다.

닉의 시점에서 쓰인 이 책은 이웃으로 개츠비가 이사를 오며 시작된다. 어마어마한 부를 축적한 개츠비는 왜 자신이 사는 동네에 사는 걸까? 궁금했지만 이유가 있었다. 개츠비가 가진 것이 없던 시절 닉의 사촌 데이지를 만났고 사랑에 빠졌지만 그녀의 부에 대한 갈망을 채워주지 못했다. 그렇게 데이지는 톰을 만나 결혼을 했다. 데이지가 있는 곳으로 간 개츠비. 그는 데이지를 만나고 싶은 생각에 매일 호화로운 파티를 준비했던 걸까?

잘 알지 못하는 닉을 개츠비의 집에 초대하고 다시 만난 자리에서 부탁을 하는 건 자신의 바램을 현실화 싶었던 것이겠다. 데이지가 개츠비를 계속 마음에 품고 기다렸다면.. 개츠비는 지금과 같은 부를 이룰 수 있었을까? 데이지는 그 당시 개츠비와 행복한 미래를 꿈꿀 수 있었을까? 상상하게 된다. 뭔가 허황돼 보이지만 진실해 보이는 것도 같은 개츠비. 데이지의 남편이 외도를 하고 있음에 개츠비가 가진 부의 매력에 흔들리지 않았을까 살짝 짐작해 본다. 하지만 개츠비가 원하는 방향으로 호락호락 흘러가진 않았는데.. 아~ 사랑이라는 이름으로 너무 많은 걸 떠안으려 했던 개츠비다.

위대한 개츠비를 읽으며 그 당시 시대적 상황에 대해 잘 알고 있었으면 좋았겠지만 그러지 못한 상황에 개츠비라는 인물에 초점을 맞췄더랬다. 부와 명예, 사랑과 안정이라는 타이틀 앞에서 어느 누가 고민하지 않을 수 있을까. 남자들이라면 야망의 세계가 더 크기에 분명 부, 명예를 더 따랐겠다 싶다. 자신이 사랑했던 여인에 의해 결국 아름답지 못한 결말을 맺게 되지만 개츠비 당사자는 그 상황을 기쁘게 받아들였을까? 데이지는 심정이 어땠을지 궁금하다.

이 소설이 쓰인 배경에 대한 지식이 풍부했다면 책을 읽는 느낌이 많이 달랐을 텐데 그러지 못해 아쉬움이 있다. 시대적인 배경을 조금 살펴본 다음 다시 읽어봐야겠단 생각이다. 그럼 좀 다른 느낌이겠지?

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