경제입문서로 이보다 더 쉬울 수 없다

세상에서 제일 쉬운 만화 경제학 - 애덤 스미스부터 밀턴 프리드먼까지! 인물로 배우는 경제 입문서!
조립식.조윤형 지음 / 길벗 / 2013년 1월

어떤 부모들은 자녀들이 만화를 보면 야단을 친다는데,

우리 부모님은, 특히 아버지는 나와 내동생이 어렸을 때 월급날이 되면

회사 구내서점에서 만화책 한두권을 사다주실만큼 만화를 권장(?)하셨다.

(결국 동생은 만화가가 되었으니 성공하신 셈!)

그 때 아버지께서 사주셨던 만화책 중에는

역사나 <구운몽>, <사씨남정기> 같은 고전문학을 아동용으로 각색한 만화책도 있었다.

지금 생각하면 어린 아이 수준에는 꽤 어려운 내용이었는데도 몇 번이나 읽고,

자연스럽게 역사와 문학에 관심을 가지게 된 걸 보면 만화의 힘은 참 대단하다.

<세상에서 제일 쉬운 만화경제학>은 바로 이런 만화의 힘을 십분 활용한 책이다.

저자 조윤형은 서울대학교에서 경제학을 전공하였고, 조립식은 홍익대학교 도예과를 졸업한 만화가.

각각 경제와 만화에 전문성을 갖춘 두 사람이 만나 '경제 전문 만화'라는 새로운 장르를 개척하고 있다고 한다.

선천적으로 만화를 못 보는 사람이라면 모를까, (의외로 이런 사람 꽤 있다)

만화를 좋아하는 사람이라면, 글보다 그림이 편한 사람이라면 이 책으로 아주 쉽게 경제학에 입문할 수 있을 것이다.

이 책의 특징 하나는 경제학에 큰 족적을 남긴 경제학자 8인을 중심으로 구성이 되어있다는 점이다.

맨큐의 경제학, 경제학 원론 같은 일반적인 경제 교과서 또는 입문서는

대부분 기회비용, 수요와 공급 같은 개념과 이론 위주로 구성이 되어 있다.

반면 이 책은 애덤 스미스, 리카도, 맬서스, 케인스, 프리드먼 등

경제학사에서 빼놓을 수 없는 업적을 이룬 경제학자들을 중심으로 구성하여

개념과 이론의 배경부터 이해할 수 있는 점이 돋보인다.

경제학 전공자가 아니라도 경제상식은 필수로 알아야 한다고들 한다.

귀여운 그림과 재미있는 스토리로 보다 쉽게, 즐겁게 경제학에 입문에보는 것은 어떨까?

직장 다니면서 세무사 시험에 합격한 비결

60분 공부법 - 토익, 자격증, 취업을 거머쥐는 마법의 시간 관리
야먀모토 노리아키, 김정환 / 길벗 / 2013년 1월

학교를 졸업하면 시험과는 영영 안녕일 줄 알았는데,
취업 준비하랴, 자격증 따랴 (운전면허시험도 시험이지요) 이런저런 시험을 보다보니
오히려 학교 다닐 때보다 시험을 많이 보는 것 같은 기분마저 든다.
게다가 이런 시험들은 목적과 형식이 저마다 달라서
학교 다닐 때 중간, 기말고사 대비하던 식으로 공부하는 것만으로는 부족한 경우가 많다.

그래서 찾은 책이 바로 야마모토 노리아키의 <60분 공부법>이다.
남들은 6~7년 공부해도 쉽지 않다는 세무사 시험을
직장인 6년차에 도전하여 합격한 그의 비결이 바로 이 60분 공부법이다.
그는 이 공부법으로 기상예보사, 기업진단사 등 합격률 10% 이하의 시험에 연달아 합격했고,
현재는 직장을 그만두고 세무사로 독립, 제 2의 인생을 누리고 있다고 한다.

60분 공부법은 말 그대로 매일 60분 동안 최고의 효율로 공부하는 방법이다.
어떤 시험을 보기로 계획을 해도 막상 공부를 하다보면 다른 일에 밀려 소홀히 하게 되는 경우가 많다.
더군다나 학점 관리하느라 바쁜 대학생,
일이나 아르바이트와 병행해야 하는 직장인, 취업준비생들은 공부할 시간이 절대적으로 부족하다.

그래서 저자는 공부시간의 양으로 승부하지 말고 질로 승부하라고 조언한다.
공부 효율이 가장 높은 시간은 단연 아침 시간.
아침에 미리 1시간 공부를 하고 다른 일과를 보면 공부할 시간이 부족할 일이 없다.
잠들기 전, 이동 시간 등 자투리 시간을 활용하여 오답 노트를 만들고 복습을 하면
공부시간은 오히려 늘어난다.

또한 기본서부터 차례대로 공부하지 말고
기출문제집을 먼저 푼 다음 부족한 부분을 기본서로 보충하라고 충고한다.
출제빈도율이 높고 쉬운 문제에 집중하고, 빈도율이 낮거나 어려운 문제는 과감히 버려야 한다.
시험 공부의 목적은 일정 점수 이상을 받아서 합격하는 것이지, 백점을 맞는 것이 아니다.

저자는 이런 효율 위주의 공부법으로 여러 시험에 쉽게 합격할 수 있었고,
그 결과 월급쟁이 직장인에서 세무사이자 작가, 강사로 활약하게 되었다.

시험이 인생의 전부는 아니지만, 시험 점수 때문에 발목 잡히는 것만큼 억울한 인생도 없다.
공부는 열심히 하는데 노력만큼 점수가 나오지 않아서 고민하는 사람,
시간을 쪼개고 쪼개도 공부할 시간이 별로 없는 사람들에게 이 책을 추천한다.

평판, 얻을 수 없다면 지키기라도 하자

평판이 스펙이다 - 보이지 않는 강력한 이력서, 평판의 힘
아이하라 다카오 지음, 박재현 옮김 / 더난출판사 / 2012년 12월

지인에게 나에 대한 인상을 물어보는 앱이 있다고 한다.
스마트 기기가 없는 관계로 사용해본 적은 없지만, 어떤 앱인지 궁금하다.
왜 현대인들은 자신에 대한 평가를 궁금해 하는 것일까?
자의식의 발로일까? 아니면 그저 내가 남들에게 어떻게 보이는지가 궁금한 것일까?

<평판이 스펙이다>를 읽으며 '평판'이라는 말에 대해 곰곰히 생각해 보았다.
평판이란 쉽게 말해 '남이 나를 어떻게 보는지'를 뜻하는 말이다.
개인의 출신 배경을 중시하던 과거와 달리 현대에는 능력이나 개성, 자질을 더욱 중요하게 여긴다고 하지만,
그럼에도 불구하고 '사회는 사회인지라' 다른 사람들이 나를 어떻게 보는지는 꽤나 신경쓰이는 일이 아닐 수 없다.

한 발 더 나아가 이 책의 저자 아이하라 다카오는 바로 이 평판이 때로는 능력이나 개성, 자질보다도 중요하다고 주장한다.
저자는 현재 주식회사 HR어드밴티지 이사로 재직중이며,

일본생산성본부, 일본비즈니스스쿨 등에서 강연한 경력이 있는 인사 전문가이다.
그는 직접 경험한 다양한 사례를 통해 인재를 발굴하는 방법으로 평판만큼 믿을만한 것이 없다는 결론을 내렸다.
 
이 책에는 성과나 능력보다도 평판이 중요한 이유와 평판을 관리하는 방법이 다양한 사례와 함께 제시되어 있다.

성과보다 평판이 중요한 이유는 누구라도 쉽게 떠올릴 수 있다.
비슷비슷한 지원자들이 있다면, 그중에서 기왕이면 남이 추천해준 사람을 뽑는 것이 사람의 심리다.
괜히 잘 모르는 사람을 택해서 리스크를 높일 필요가 없기 때문이다.
그래서 사람들이 인맥, 지연, 학벌 - 이런 말을 하는 것이다.
불공정하다고 느껴지지만, 나라면 어떨까?
그것이 심리라면 어쩔 수 없다는 생각도 든다.

책의 후반부에는 평판을 관리하는 방법이 제시되어 있다.
평판을 관리하는 방법이라고 해서 크게 특별한 것은 없다.
인사를 잘 하고, 유머를 잘 구사하고, 부정적인 말은 삼가고, 질문을 자주 해서 관심을 드러내는 등
인간관계를 좋게 만드는 기본적인 방법들은 평판 관리에도 똑같이 적용된다.

다만 '평판은 얻는 것이 아니라 지켜내는 것이다' 라는 말이 인상적이었다.
나쁜 소문만 안 나도, 안 좋은 모습만 안 보여도, 호감까지는 안 되도 비호감은 면할 수 있다.
인사 전략, 인재 관리라는 것이 정말 뛰어난 사람을 고른다기 보다는 리스크를 줄이기 위한 기술이라는 점을 고려했을 때,
평판 관리라는 것은 결국 남이 나를 고를 때 리스크가 적게끔 하는 것이라는 생각이 든다.
가령 아무리 외모가 멋지고 실력 있는 연예인이라도 스캔들이 많고 대중적으로 호감이 높지 않으면 캐스팅 되기 어려울 것이다.

개인의 평판 관리도 마찬가지.
너나 할 것 없이 스펙을 올리다보니 스펙에 별 차이가 없게 된 것처럼,
평판도 스펙이라면 남보다 뒤처지지 않게만 관리하는 것이 기술이고, 비법이 아닌가 싶다.

(물론 그게 가장 어려운 것이겠지만...)

월급쟁이 영어 교사, 39세에 백만장자 되다

백만장자 선생님의 부자 수업 - 통장을 스쳐가는 월급을 지켜내고 목돈으로 키우는 재테크 비법!
앤드류 할램 지음, 이광희 옮김, 전영수 감수 / 와이즈베리 / 2012년 12월

연초를 맞이하여 재정 상태를 점검해 보았다.
재정이래봤자 통장과 지갑에 있는 돈이 전부인 데다가,

저축 외에는 따로 재테크를 하는 것도 아니고, 벌이도 얼마 안 되어서 초라하기 그지 없었다.

부자는커녕 당장 올 한 해 살 길도 막막한 내 신세... 정초부터 한숨만 푹푹 나왔다.

그런 나의 눈에 뜨인 책이 바로 <백만장자 선생님의 부자수업>.
저자 앤드류 할렘은 39세의 나이에 100만달러, 우리돈으로 10억이 넘는 돈을 모았다고 한다.
어떻게 젊은 나이에 그런 큰 부를 이룰 수 있었을까? 상속? 고액연봉? 부동산?
놀랍게도 셋 다 아니었다.

평범한 가정에서 태어난 그는 스무살 때부터 대학 등록금을 벌기 위해 아르바이트 전선에 뛰어들었고,
졸업 후에는 박봉으로 유명한 고등학교 영어 교사가 되었다.
그가 가진 '돈줄'은 오로지 교사로 일해서 번 봉급뿐. 상속도, 고액 연봉도, 부동산도 그에게는 먼 이야기였다.
그렇다면 어떻게 그는 그렇게 적은 자본으로 단기간에 부자가 될 수 있었던 것일까?
비결은 의외로 간단했다.

첫째는 부자가 되는 생활습관을 익힌 것이다.
그는 비싼 외제차에 명품옷을 입으면 부자로 '보일' 수는 있지만 부자가 '될' 수는 없다고 충고한다.
되팔 수 없는 물건은 절대 비싼 값을 주고 사지 않고, 필요한 물건은 웬만하면 중고로 구입했다.
심지어는 식비를 절약하기 위해 해변가에서 조개를 주워 먹었고, 추운 겨울에도 히터를 틀지 않아 아버지마저 등을 돌렸다.
그런 '짠돌이' 같은 생활방식이 지금의 그를 부자로 만들어 주었다.

둘째는 주식 투자의 원칙을 지킨 것이다.
그의 투자 멘토는 바로 워렌 버핏.
버핏의 저서를 바이블처럼 여기는 그는,

버핏의 조언대로 인덱스펀드와 주식시장의 하락세에 주목하는 투자 원칙을 철저히 지킨다.
인덱스펀드는 뮤추얼펀드와 달리 시장의 모든 종목을 매수하는 펀드로,

시장의 리스크를 최소화하고 투자 비용이 적다는 장점이 있다.
그러나 많은 사람들이 펀드 매니저와 금융사의 권유와 홍보에 속아 고수익 고위험의 펀드에 투자한다.
저자는 이런 투자 흐름에 편승하지 말고, 자신만의 원칙을 가지고 기초에 충실한 투자를 하면

누구나 부자가 될 수 있다고 주장한다.

습관이 중요하다, 기초에 충실하라는 그의 조언은 언뜻 식상하게 들릴 지도 모른다.
하지만 이런 식상한 조언조차 지키지 못하는 소비자, 투자자들이 너무나도 많다.

2013년의 첫 해가 밝은 지 얼마 안 되었다.
나의 소비 습관은 어떤지, 재무 사정은 어떤지 돌아보고자 하는 알뜰한 이들에게 이 책을 추천한다.

'메이드 인 차이나'가 명품의 대명사가 되는 날이 올까?

값싼 중국의 종말 - 우리의 일자리와 경제구조를 바꿔놓을 중국의 변화 키워드 10
숀 레인 지음, 이은경 옮김, 박한진 감수 / 와이즈베리 / 2012년 12월

언제부터인가 우리나라에서는

중국산 제품을 가리키는 '메이드 인 차이나(Made In China)'라는 말이 저품질, 저가 상품의 대명사로 쓰이고 있지만,

서양에서는 7,80년대에는 '메이드 인 재팬(Japan)'이, 90년대에는 '메이드 인 코리아(Korea)'가 같은 의미로 쓰였다고 한다.

기술수준과 경제력, 국가의 위상은 이렇게 가변적이고 상대적인 것이다.

그렇다면 '메이드 인 차이나'가 더 이상 저품질, 저가 상품의 대명사로 쓰이지 않는 날이 올까?

<값싼 중국의 종말>을 숀 레인에 따르면 '그렇다'고 한다.

저자 숀 레인은 상하이 소재 리서치 기업의 CEO를 역임하고 있다.

서양에서 중국 하면 여전히 저임금, 저개발 국가라는 인식이 팽배해 있고,

심지어는 반(反)중국적인 레토릭을 구사하는 정부도 적지 않다.

저자는 서양의 이러한 오해와 의심에도 불구하고 중국에는 현재 새로운 개혁의 바람이 불고 있으며,

이러한 추세라면 향후 지금까지보다 더욱 성장할 것이라고 주장한다.

사실 처음에는 저자도 대부분의 서양인처럼 중국에 대해 부정적인 생각을 가지고 있었다.

그것이 가장 극적으로 드러나는 장면은 책 앞부분에 제시된 중국 유명 기업가들과의 만찬 풍경이다.

그 자리에서 그는 중국의 내로라하는 기업가들이 중국 정부와 앞으로의 경제 상황에 대해 어떻게 생각하는지 듣게 되는데,

그의 생각과는 달리 대부분의 기업가들이 중국 정부를 칭찬하고, 경제 상황을 낙관했다.

그가 알기로는 - 대부분의 서양인들이 알고 있듯이 - 중국의 정치체제는 아직 민주화가 되지 않았고,

빈부 격차, 민족 문제, 지역 갈등 같은 문제가 산재하여 사회 체제 또한 불안하기 짝이 없다.

뿐만 아니라 중국은 엄청난 인구와 급작스런 공업화로 인한 환경오염 문제 등

서양인의 눈으로 보기에는 해결하기 힘들어 보이는 문제들뿐이다.

그런데도 중국인들은 앞으로 더 나빠질 것이라고 보기는커녕, 좋아질 것이라고 장담을 하니,

그가 이상하게 생각한 것은 당연하다.

이러한 의문을 바탕으로 중국 경제를 연구하고 분석한 결과,

그는 중국인이 미래를 낙관하는 데에는 그만한 이유가 있다는 것을 알게 되었다.

이 책에는 그 연구 결과가 소개되어 있다.

여러가지가 있지만, 가장 대표적인 이유는 바로 중국의 역사적인 경험이다.

멀리 갈 것도 없이 불과 4,50년 전에 문화대혁명을 비롯한 엄청난 정치적인 위기를 거친 중국인들은

이러한 과오를 다시는 되풀이하지 않겠다고 다짐했다.

그러한 사회적 분위기로 인해 크고 작은 갈등이 생겨도

일단은 덮어두고 장기적으로 해결하려고 하는 풍조가 생겨났고,

이러한 풍조는 기업가가 안정적으로 기업 운영을 하는 데 도움이 된다고 저자는 분석했다.

그는 또한 중국의 특수한 상황을 이유로 들었다.

알다시피 중국은 세계에서 가장 많은 인구가 사는 나라이며 민족 구성도 다양하기 때문에

체제 유지 비용 및 리스크가 다른 나라에 비해 월등히 큰 편이다.

그래서 중국 정부는 체제를 유지하기 위한 시스템을 공고하게 구축하는 것으로 대응하고 있다.

정권 이동이 후진타오에서 시진핑으로 온건하게 이루어지는 것에서 볼 수 있듯이,

중국 정부는 장기적인 비전으로 국가의 계획을 세우고 있으며, 이는 누구 한 사람의 영향으로 바꿀 수 없다.

그렇기 때문에 저자는 중국에서 기업 활동을 하는 것은 예상 외로 안정적이며,

그 유명한 꽌시(관계, 인맥)의 영향력도 의외로 낮다고 본다.

이제까지 중국 경제에 대해 관심은 있지만 제대로 배워볼 기회는 부족했는데,

이 책을 통해 여러 이슈에 대해 알 수 있어서 좋았고,

저자가 직접 체험하고 관찰한 사례 위주로 되어 있어서 읽는 재미도 있고 인상적이었다.

무엇보다도 비관론이 우세한 상황에서 중국 경제를 낙관하는 사람들의 입장은 무엇인지 알 수 있어서 좋았다.

비관론, 낙관론 - 어느 시각에 치우치지 않고 다양한 입장을 들어보는 것은

중국 경제를 배우는 사람에게 아주 귀한 경험이 될 것이다.