할리우드는 베트남 전쟁을 소재로 한 영화를 많이 만들었다. 존 웨인의 ‘그린베레’나 실베스트 스텔론의 ‘람보’ 같은 미국이 백전백승한다는 돈키호테 같은 얼빠진 영화도 있지만, 명화의 반열에 오른 걸작들은 베트남 전쟁의 후유증을 처절하게 보여줌으로써 미국의 뼈저린 반성을 촉구한다. 다시 말해 광기 서린 전쟁 때문에 인간이 참혹하게 파괴당하는 모습을 드러내어 반전 메시지를 강렬하게 전달한 영화다. <디어 헌터>, <지옥의 묵시록>, <플래툰>, <야곱의 사다리>와 같은 작품들이 대표적이다.
이런 명화의 반열에 1987년 상영한 <풀 메탈 자켓>도 빠지지 않는다. 베트남 전쟁을 구실로 평범한 인간을 ‘살인 기계’로 만드는 악랄한 군대 조직을 우리 인간이 만들어냈음을 고발한 <풀 메탈 자켓>을 비평가들은 전쟁 영화의 진정한 걸작이라 평한다.
베트남에서 호찌민이라는 이름은 인민이 구현하려고 한 시대정신의 상징이다. 그런 호찌민이 인민에게 아무리 존경을 받더라도 미국의 눈에는 한낱 공산주의자이기에 비속하고 잔인하게 경멸해야 할 대상이다. 미군은 호찌민을 따르는 인민을 내키는 대로 없애도 거리낄 게 없었다. 그래서 "뛰는 놈은 베트콩이고, 안 뛰는 놈은 잘 훈련된 베트콩이지." 라는 어처구니없는 구호를 만들었다. 보이는 대로 닥치는 대로 사람을 함부로 죽이는, 베트남에서 미군의 전쟁 방식이었다. 영화계에서 천재라 불리는 스텐리 큐브릭 감독은 이 영화를 통해 미국이 베트남 전쟁에서 보인 잔인한 전쟁광의 모습을 예리하게 파헤쳤다. - P31
매카시즘은 공산주의 타도를 의미했다. 워싱턴은 자신의 괴뢰인 남베트남 정권에 저항하며 호찌민을 따르는 인민들을 ‘모스크바의 앞잡이’로 보는 치졸한 생각을 했다. 호찌민이란 사람의 인간성은 아무리 좋더라도 기업이 극도로 싫어하는 공산주의자인 이상 워싱턴으로서는 타도해야 할 대상이었다.
우리나라는 전쟁을 처참하게 겪고도 냉전의 긴장과 대립을 고스란히 안고 있는 지구상 유일한 나라다. 브루스 커밍스의 『한국 현대사』 서문은 이렇게 시작한다.
"한국의 현대사가 모든 경험, 모든 사건, 모든 사실, 모든 낱말이 극단적으로 다른 두 개의 렌즈를 통해 굴절된 채 세계의 다른 어떤 국가에서보다 더 가혹하고 더 오래 지속된 이데올로기적 분열의 타격을 입었음을 이해하게 되었다."
‘반공을 외치지 않으면 빨갱이’라는 상식과 이성을 마비시키는 매카시즘의 망령은 우리 사회 도처에서 지금도 집요하게 살아 숨 쉬고 있다. 종소리 들으면 침 흘리는 파블로프의 개처럼, 매카시의 극우들은 호찌민 하면 곧바로 빨갱이를 연상한다. - P36
프랑스의 배후 세력인 미국은 디엔비엔푸 전투를 세계적인 반공 이데올로기 십자군 전쟁으로 몰고 갔지만, 베트남 인민들은 반공 이데올로기가 무엇을 뜻하는지 알 필요가 없었다. 왜냐하면 ‘민족의 독립과 자유‘란 이데올로기보다는 감정이고, 머리로 이해하기보다 가슴으로 느끼는 그 무엇이기 때문이다. 더구나 베트남인들의 민족 자존심은 아주 깊고 무거운 감정이다. 인민들은 한순간도 민족의 비극 앞에서 비겁하게 시선을 돌리거나 눈감지 않았다. - P336
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