중국의 붉은 별 서평: 1930년대 중국혁명을 알 수 있는 책

중국의 붉은 별 - 개정판
에드가 스노우 지음, 홍수원 외 옮김 / 두레 / 2013년 4월

중국의 근현대사는 식민지배와 왕조멸망 그리고 일제의 침략과 내전을 겪은 피로 물든 역사다. 1842년 아편전쟁 이후 서구 열강의 침략과 식민 지배를 경험하게 된 중국은 혼란의 연속이었다. 1911년 신해혁명으로 청나라 왕조가 타도되고 1912년 중화민국이 설립되었지만, 얼마 지나지 않아 군벌들 간의 분쟁이 지속되며 혼란의 연속이었다. 1차세계대전과 러시아 혁명 이후 중국 또한 사회주의의 영향을 받았고, 1921년에는 중국내에서 중국공산당이 창당되었다. 그 시기 중국은 이념적으로 대립하게 되었다. 그 상황을 타개하기 위해 제1차 국공합작이 전개되었으나, 1925년 중국의 영웅 쑨원 사망 이후 그 밑에 있던 장제스가 중산함 사건을 일으키고, 상하이 쿠데타를 일으키면서 국공의 갈등은 커져만 갔고, 결국 1927년 제1차 국공내전이 발발했다. 군대나 세력 면에서 공산당보다 규모가 컸던 국민당은 수많은 병력을 동원하여 공산당을 뿌리 뽑고자 했다. 1931년에는 중국을 호시탐탐 노리던 일본이 만주를 침공했음에도 불구하고 국민당은 공산당을 토벌하기 위해 초공작전을 전개했다. 그럼에도 불구하고, 중국공산당 세력은 무너지지 않았다.

그 시기 중국 국민당에 맞서 싸우던 중국 공산당을 알기 위해 중국 공산당 본거지에 찾아간 미국인이 있었다. 그 미국인이 바로 에드가 스노다. 중국 공산당 본거지에 찾아간 스노는 저우언라이, 주더, 펑더화이를 비롯한 중국 공산당 쪽 인물들과 인터뷰했고, 1949년 중화인민공화국을 건국하게 될 인물인 마오쩌둥과도 인터뷰했다. 그 시기 스노는 중국 국민당의 실태 및 중국 공산당의 변천과정을 지켜봤다. 1937년 스노는 책한 권을 썼고, 이를 세상에 널리 알림으로서 중국에 대한 서방인들의 이해를 증진시키는 데 기여했다. 그 책이 바로 <중국의 붉은 별: Red Star Over China>다. <중국의 붉은 별>은 존 리드의 <세계를 뒤흔든 열흘>, 조지 오웰의 <카탈로니아 찬가>와 더불어 세계 3대 르포 문학중 하나로 뽑힌다. 스노가 쓴 이 책을 통해 마오쩌둥이라는 인물과 그 시기 홍군이 국민당군에 맞서 전개했던 투쟁이 세상에 알려졌고, 그 결과 홍군의 신화가 탄생하게 되었다.

1. 대장정

“홍군은 고난의 장정도 두렵지 않은 듯

천수만산을 가볍게 굽어보네.

오령의 산맥 높아지고 또 낮아지다가

잔물결로 멀어지고

오몽의 굽은 층계들

겹겹이 푸르게 쌓여 있네.

진사 강의 격랑 뜨겁게 바위를 두드리고

다두허에 걸린 적교의 쇠사슬 차갑구나

민산 천리에 신선한 눈 내리니

마침내 마지막 여정을 정복하고

삼군은 웃음을 머금었네.”

‘중국의 붉은 별’을 읽으며 많은 사람들이 심장이 뜨거워지는 것을 느낄 파트는 필자 생각하기엔 대장정 파트라고 본다. 대장정은 1934년 10월부터 1935년 10월 까지 약 1년간 중국 국민당군의 공세에 맞서 전개했던 중국 공산당의 작전이다. 1년간의 장정에서 홍군은 설산(만년설산)과 숲(호랑이가 살정도로 인적이 드문 숲) 초원 사막을 지나면서 국민당군에 맞서 싸웠고 총 10000km를 행군했다. 홍군을 토벌하던 국민당군은 수적으로도 우세했고 무장도 잘 되어있었으며, 홍군이 가지고 있지 않던 수백대의 비행기가 있었다. 그에 비해 홍군이 가진 건 사람과 소총뿐이었다. 대장정에 참가했던 홍군들은 국민당군의 추격과 하늘위에서 자신들의 목숨을 노리는 수백 대의 비행기에 맞서 싸워야 했을 뿐만 아니라, 추위와 굶주림 그리고 자연과도 맞서 싸워야 했다. 전면 승부에서는 승산이 없었기에 홍군은 주로 유격전을 벌였다.

그러나 가끔씩은 정면 돌파가 필요할 때도 있었고, 많은 희생을 치르면서도 홍군은 정면돌파에 성공하기도 했다. 특히 쇠사슬 줄만 걸려 있는 다두허 교 전투에선 돌격대로 선발 된 권총(독일제 마우저 권총)과 수류탄을 든 홍군병사들이 쇠사슬 줄을 기어가며 국민당군의 기관총에 맞서 싸워 이기는 기상천외한 일이 벌어졌다. 장제스의 국민당군은 수백대의 전투기를 동원하고 독일측 군사고문단(알렉산더 팔켄하우젠)의 도움을 받았음에도 불구하고, 홍군을 뿌리 뽑지 못했다. 장제스 군대의 끊임없는 추격과 토벌로 인하여 10만 명이었던 인원이 8천명으로 줄어들었지만, 홍군은 더 큰 것을 얻었다. 바로 민심이다. 대장정 시기 홍군은 민중을 설득하고 뤄뤄족 같은 소수민족들도 자신들 편으로 만들었다. 자신들이 왜 국민당군에 맞서 싸우는지를 민중에게 아주 잘 접근해서 설명했고, 잘 설득시켰다. 그 결과 민중들은 국민당 보다 공산당을 지지하게 된 것이다.

2. 중국 공산당의 소비에트

‘중국의 붉은 별’에서 또 하나 눈여겨 볼만한 것은 당시 중국 공산당이 만든 소비에트 사회다. 1927년 국공내전이 시작된 이래로 중국 각 지역에 있던 중국 공산당 세력들은 자신들이 활동하는 근거지를 기점으로 소비에트를 건설했다. 이들이 건설한 소비에트는 1917년 러시아 혁명 당시 노동자 위주의 소비에트 하고는 달랐다. 당시 중국에 건설된 소비에트는 농촌위주의 소비에트였다.

이들이 건설한 소비에트 사회는 비록 국민당과의 전쟁을 치루고 있었기 때문에 분명 가난했다. 비록 가난하지만, 그 나름 평등한 사회를 위한 것들이 실천으로 옮겨졌고, 적어도 소비에트 안에서는 계급적 차별이 존재하지 않았던 것 같다. 그 시기 중국 공산당이 조직한 소비에트 사회에선 악질지주들의 재산이 몰수됐고, 교육이 의무화 되어 하늘을 찌르던 문맹률이 줄어들었다. 유아살해, 미성년노예제, 전족 그리고 일부다처제와 일처다부제가 금지됐으며 궁극적으로 사라졌다. 그리고 8시간 노동제가 소비에트 사회에서 시행되었다. 책이 저자 스노가 보기에 중국의 가장 큰 문제였던 아편이 근절됐고, 노숙이 사라졌다. 일부 소비에트에선 종교의 자유가 억압받았던 한계가 있었지만, 몇몇 소비에트들은 종교의 자유를 인정하여 종교인들로부터 지지를 받기도 했다. 무튼 민중의 지지를 토대로 하여 중국 공산당은 국민당에 맞서 싸웠다. 그 시기 중국 어린이와 인터뷰한 스노의 얘기를 보면 중국 인민들이 중국 공산당과 국민당을 어떻게 인식 했는지 알 수 있다. 그 인터뷰 내용은 다음과 같다.

"공산주의자는 어떤 사람들이지?" (내가 물었다.)

"홍군이 백비나 일본군과 싸우도록 도와주는 사람이에요." (9살이나 10살쯤 되어 보이는 아이가 새된 목소리로 대답했다.)

"그 밖에 또 무슨 일을 하지?"

"지주나 자본가와 싸우도록 도와줘요!"

"그럼 자본가란 어떤 사람이지?" (이 질문에 방금 대답했던 아이가 답변을 하지 못하자 다른 아이가 나섰다.)

"자본가는 자기가 일하지 않고 다른 사람이 자기를 위해 일하도록 시키는 사람이에요."

출처: 중국의 붉은 별 p.97

3. 글을 마치며

에드가 스노가 쓴 ‘중국의 붉은 별’은 1936년 장제스 밑에 있던 군벌출신 장쉐량(장학량)과 일부 세력들이 주도한 시안 사건으로 장제스가 구금되고 난 뒤 마오쩌둥의 중국 공산당과 제2차 국공합작을 성사시킨다는 얘기로 끝난다. 이 시기 스노는 중국의 국공합작을 높이 평가했다. 그러나 제2차세계대전이 끝나고 난 뒤 중국의 국공합작은 다시 금이 가기 시작했다. 1945년 2차세계대전에서 승리한 미국은 중국의 국공분열을 해결하기 위해 조지 마셜장군을 중국 전권특사로 임명했지만, 얼마 지나지 않아 제2차 국공내전이 격화되었다. 그리고 4년 뒤인 1949년 마오쩌둥은 수십만의 국민당군을 섬멸하고 그 해 10월 1일 베이징 천안문 광장에서 중화인민공화국을 탄생했음을 선포함으로서 국공내전을 ‘공산당의 승리’라는 귀결로 이끌었다.

개인적으로 느끼기에 ‘붉은 별’에 나온 소비에트 사회와 1949년 건국 이후 등장한 중국은 많이 다르다는 생각이 많이 들었다. 현 중국에 대한 내 개인적인 관점을 떠나서 ‘중국의 붉은 별’은 중국 현대사를 공부하는 데 있어서 필요한 1차적 사료이자, 사회적인 혁명을 추구하는 이에게 충분한 감동과 메시지를 줄 것이다. 분명한건 국민당 정권에 맞서 싸우던 혁명가들은 반동주의와 제국주의에 맞서 싸웠고, 제국주의와 봉건주의를 타파하여 이상적인 사회를 건설하고자 했다. 따라서 그들의 행동과 혁명 시기 이력은 충분히 존경받을 만하다.

마지막으로 한 가지 더 얘기하자면 에드가 스노가 쓴 ‘중국의 붉은 별’은 작년 이맘때쯤 읽었던 스노의 전 와이프 님 웨일스의 ‘아리랑’만큼 감동적이었다. 현재 내려지는 마오쩌둥과 중국 공산당에 대한 부정적인 평가를 떠나서 ‘중국의 붉은 별’은 읽는 이에게 충분한 감동을 줄 것이고, 그 책에 나온 혁명가 마오쩌둥을 비롯한 중국 공산당 혁명가들은 혁명가로서 충분히 존경받을 만하다. 님 웨일스의 ‘아리랑’과 더불어 같이 읽기를 권한다.